Вскоре наступил вечер, уроки наконец закончились. Учительница то и делала, что пристально наблюдала за мной. Я с нетерпением ждал маму и, придумав множество отговорок, был во всеоружии.

— Здравствуйте, Святая сестра!

— Здравствуйте, мисс Элина! Я хотела обсудить поведение вашего сына.

— Лок что-то натворил? — на что святая сестра кивнула.

— Лок! Признавайся, что ты сделал! — от резких слов матери по телу мальчика побежала дрожь.

— Это была самооборона! Я, честно, никого... намеренно... не бил...

— Святая сестра, можете мне рассказать, что произошло? — спросила мама Лока, на что девушка молча кивнула.

— Да, это действительно была самооборона. Но он перегнул палку, когда начал запугивать другого ребёнка, говоря, что если он расскажет о том, что случилось — он будет над ним издеваться и высмеивать на потеху классу! К тому же, он заставил этого ребёнка побить ещё двоих ребят по собственной прихоти! Мисс Элина, я прошу провести с ним воспитательную беседу!

— Лок! Это правда?! — его мать не на шутку разозлилась, а Лок подавленно опустил голову, изобразив плачущий вид.

— Я всего лишь дал отпор и немного запугал хулигана...

— А что насчёт тех двух ребят? Зачем ты заставил обидчика их побить? — спросила его мама.

— Ну... Я просто сказал, что те ребята над ним смеялись, а остальное он уже делал сам... Я неспециально... — сделал раскаивающийся вид Лок, как будто он был на грани истерики, на что Святая сестра закатила глаза.

«А ты хороший актёр», — подумала она про себя и молча наблюдала за воспитательной беседой.

— Лок! Пообещай мне, что это было в первый и последний раз!

— Мама, я обещаю, что больше такого не повторится!

— Смотри у меня! — пригрозила она ему, а парниша кивнул в ответ.

— Мисс Элина, не забывайте, что ещё пара таких нарушений, и его могут исключить! — предупредила она Элину.

— Спасибо за напоминание, Святая сестра. До свидания! — помахала она рукой, прежде чем взять Лока за руку и уйти.

Святая сестра молча помахала им в ответ.

«Этот человек довольно опасен. Он уже завладел вниманием других детей и наверняка что-то задумал. Завтра мне стоит вновь проверить его историю...» — подумала про себя девушка, молча наблюдая, как две фигуры удаляются из её поля зрения.

Придя домой, Лок молча направился в свою комнату, и, рухнув на кровать, начал проматывать сегодняшний день...

«Чтобы выжить, мне нужно убить человека... Убить... Человека...» — от одних мыслей об этом ему было не по себе.

«Почему в жизни всё так сложно... Одна мысль об убийстве мне противна, особенно невинной девушки, которая ради интереса использовала на мне свою способность... И именно из-за этого я должен убить её, чтобы продолжить жить. Это так очевидно... Но мне противно от этой абсурдной мысли. Неужели это то, что называется человечностью?» — раздумав, он с грустным видом уткнулся в подушку и уснул.

Утром нового дня Лок без особого интереса покинул пределы своей комнаты и отправился кушать, прежде чем пойти вместе с мамой в школу.

Шли они молча вплоть до ворот церкви, где Элина его поцеловала и пошла по своим делам, а Лок молча направился в класс.

— Здравствуйте, Святая сестра. — с грустным видом поздоровался он с ней.

— Здравствуй, Лок! Почему ты такой поникший? Что-то случилось? — спросила она с заинтересованным видом.

— Если вам так интересно, вы всегда можете использовать свою способность... — упрекнул он её.

— Ладно... Думаю, так действительно будет быстрее, — вздохнув, девушка активировала свою способность.

«Он действительно задумался убить меня по указанию неизвестной силы?» — она молча продолжала смотреть его прошлое, лишь в мыслях задавая себе вопросы.

«Он понимает необходимость моего убийства... Тогда почему?»

«Неужели это то, что называется человечностью?» — девушка несколько раз мысленно озвучила эту фразу. Ненадолго она глубоко задумалась...

«Ему отвратительна мысль о моём убийстве... Он понимает необходимость этого из-за странной силы, которая убьёт его, если он этого не сделает... Мне его даже жаль».

Посмотрев на свой наряд, девушка тяжело вздохнула: под ее тёмным монашеским нарядом скрывалось израненное тело.

Ещё со времён, когда она была обращена в рабство вместе с её родителями и направлена куда-то далеко на восток, по счастливому стечению обстоятельств эти придурковатые работорговцы спровоцировали местную церковь, из-за чего на них устроили охоту и сожгли как еретиков. Во время этой крупной битвы погибли её родители и многие рабы. Но те, кто остался в живых, стали никем; только к детям церковники проявили жалость и направили в церковный приют...

Но, смотря на эту ситуацию сейчас...

«Я действительно всего лишь инструмент в руках церкви. Но этот мальчик из будущего... Если он подрастёт и окрепнет, он сможет изменить этот чёртов мир!.. А моя смерть станет его отправной точкой... Но всё же, мне лучше понаблюдать за ним ещё какое-то время, прежде чем принять окончательное решение». — с этими мыслями она посмотрела на Лока.

— Присаживайся на место! — сказала она ему, на что он кивнул и молча отправился за свою парту.

— Ребята, сегодня у нас будет довольно необычный урок! Сегодня мы начнём курс магической подготовки, а занятие мы будем проводить на улице. Лок!

— Что? — с заинтересованным взглядом он посмотрел на учительницу.

— Сегодня ты будешь моим помощником. Помоги проследить, чтобы никто не поранился, ладно?

— Хорошо, но тогда вы мне будете кое-что должны!

— Разумеется! — улыбнулась девушка.

После чего они покинули класс и направились на просторный задний двор.

— Итак, сегодня я вас научу, как воспроизводить все четыре вида магии. Это довольно просто, но есть одно «но»!

— Святая сестра, что вы имеете в виду? — спросил Лок.

— То, что у каждого при рождении свой основной элемент. Например, как у тебя — огонь, который ты пробудил первым!

— А возможно иметь более одного основного элемента?

— Я не очень в этом разбираюсь, но думаю, у всех только один основной элемент.

«Интересно», — подумал Лок про себя.

— Начнём, с того, что большинство знает благодаря нашему маленькому другу Локу, а именно — с магии огня! Как вы знаете, чтобы создать огонь, нужно представить в одной руке солнце, а в другой что-то сухое... Например, солому! Направив свет нашего дневного светила на другую руку, где у нас солома, мы подожжём её, тем самым получив огонь. Но есть и другой, более сложный, но более эффективный способ призыва нужной магии. Сначала вам всё равно нужно научиться вызывать хотя бы небольшой огонёк и иметь полное понимание того, как это происходит.

— Учитель, вы сказали слишком сложно для понимания остальных!

— И вправду, спасибо, Лок! Объясни тогда им попроще, ладно?

— Хорошо, но будете должны. — девушка закатила глаза.

— Как и сказала учительница, в одной руке вам нужно представить солнце, которое сейчас на нас светит и даёт тепло, — указал он пальцем на звезду. — А в другой, свободной руке, представьте солому — это сухая трава! После руку со звездой подносим к руке, где солома, и получаем огонь.

Лок наглядно показал принцип магии, а члены его братства быстро повторили за ним и похвастались результатом, пока другие с переменным успехом повторяли.

Уроки довольно быстро закончились. Дети начали потихоньку уходить домой вместе с родителями, но некоторые его друзья всё ещё были в школе.

— Влад, ты случаем не знаешь, где можно тайно тренироваться в магии?

— А зачем спрашиваешь?

— Чтобы у нас было место, где я бы мог учить вас магии. В школе делать это проблематично.

— Есть одно место, ведущее за пределы городской стены...

— Тогда давай встретимся завтра, я тебе покажу.

— Хорошо, тогда завтра на площади в полдень! — на что Влад кивнул.

— Я с вами! — указала на себя Маша.

— Я тоже! — кивнул Ричи, а Лок лишь закатил глаза.

— Как хотите, если не придёте к назначенному времени — ваши проблемы! — пригрозил он им, на что дети кивнули.

Вскоре в классе он остался только со Святой сестрой.

— Святая сестра, у меня есть один вопрос... — она перевела взгляд на мальчика.

— Какой? — с интересом спросила она у него.

— Если мне не изменяет память, вы упоминали на уроке другой способ использования магии.

— Я думала, что ты уже не спросишь, — улыбнулась девушка. — Этот способ называется «преобразование», суть которого заключается в том, чтобы преобразовывать ману из своего тела и окружения в магию. Но это трудоёмкий и затратный процесс. — махнув рукой, девушка вызвала сразу четыре основных элемента: воду, огонь, землю и воздух.

— Мисс Святая сестра, можете научить меня преобразованию? — спросил он с надеждой в глазах.

— Могу, но какая мне с этого выгода, малыш Лок? — ехидно улыбнулась девушка.

— Зависит от ваших пожеланий, прекрасная леди. — улыбнулся он в ответ, на что девушка ответила лёгким смешком.

Убрав улыбку с лица, она серьёзным взглядом посмотрела на мальчишку.

— Прости, но мне трудно довериться человеку, который хочет меня убить. Поэтому я не буду тебя этому учить.

— Я знаю, будь я на вашем месте, я бы тоже не стал учить кого-то, кто хочет меня убить, чему-то подобному...

— Тогда зачем спрашивал? — с интересом спросила девушка.

— Есть одна мудрая фраза: «Не попробуешь — не узнаешь!», — коротко ответил он ей.

— Действительно... Лок, скажи, каким ты хочешь видеть наш мир в будущем? — с немного грустным видом спросила девушка.

— Процветающим, свободным и безопасным... — спокойно ответил он.

Щёлкнув пальцами, девушка сняла свою тёмную мантию, скрывающую её израненное тело.

— Лок, они ужасны, так ведь? — со слезами на глазах спросила девушка.

— Святая сестра, откуда они у вас? — осторожно спросил Лок.

— Пожалуйста, зови меня Мария — это моё имя. — горько улыбнулась она ему. — А эти шрамы... — Мария тяжело вздохнула. — Оставил мне в недалёком детстве работорговец. Он был тем ещё ублюдком, — голос девушки сменился с грустного на злой. — Из-за этого чёртового ублюдка погибли мои родители!.. Он убил их собственными руками! Ты представить не можешь, как мне было плохо в этот момент. Единственные родные мне люди погибли, защищая меня из последних сил от рук этого урода! — на глазах девушки появились слезы.

— Такая судьба постигла многих, кто оказался рабом в его руках... Смерти детей и взрослых стали привычным делом... Насилие и жестокость тоже. После смерти родителей я горела желанием отомстить ему, но он пал от рук церковной инквизиции, а мы были взяты ими под опеку в качестве будущих священнослужителей. Теперь у меня нет особой цели в жизни... Я хотела стать частью священной инквизиции, чтобы нести возмездие этим чёртовым уродам, торгующим людьми! Пока не встретила тебя... Ты уже умер однажды, защищая дорогого сердцу человека. Этим поступком я искренне восхищаюсь и даже завидую. Ты тот человек, которым я хотела бы стать, чтобы защищать тех, кто мне дорог. Но увы, защищать мне некого... — после чего девушка тихо заплакала.

— Мария, ты сильная...

Лок подошёл и обнял её, легонько поцеловав розовые губы девушки. После чего её сердце ёкнуло, она довольно улыбнулась, обняв его в ответ, и прижала его голову к своей груди.

— Прости, Лок... Я наговорила лишнего... — горько улыбнувшись, произнесла Мария, отпустив Лока из своих объятий.

— Не переживай, всё в порядке! Я могу понять твою боль — у меня было в жизни кое-что похожее... — сказал Лок, стиснув Марию в объятиях и нежно поглаживая её.

— Я знаю. Поэтому я и рассказала тебе это, ведь мы чем-то похожи...

— Ага... — тяжело вздохнул Лок, вспоминая тот неприятный день, когда родители из-за своих личных мотивов бросили его...

Подливало масло в огонь и то, что это было за день до его дня рождения.

«Отличный подарок, мама и папа».

Неожиданно девушка щёлкнула пальцами, а её одежда вновь оказалась на её теле. Она отодвинула Лока от себя.

— Твоя мама пришла. Лок, я знаю, что вы пойдёте завтра за городскую стену. Я буду следовать позади вас ради вашей же безопасности. Никому не говори то, что я тебе рассказала, хорошо? — торопливо попросила девушка.

— Хорошо, без проблем, Святая сестра!

В этот момент в класс вошла мама Лока. Перекинувшись парой фраз с монахиней, она попрощалась и вместе с Локом направилась домой...

Молча идя по средневековому городу, Лок прокручивал недавнее событие. История Марии действительно была печальной и даже более драматичной, чем его. Он начал искренне ей сочувствовать, но всплывающие мысли об её убийстве не покидали голову парня.

«Я прекрасно понимаю, что мне нужно её убить, но чисто из-за своей человечности я не могу этого сделать. Ведь если я убью её, то буду корить себя до конца своих дней... Возможно, я действительно слабый и мягкосердечный человек?» — задал он себе немой вопрос.

«Конечно, нет... Слабак не стал бы жертвовать собой... Ему не хватило бы духу». — после чего он тяжело вздохнул.

— Лок, тебя что-то тревожит? — озадаченно спросила его мама.

— Завтра снова в школу... — машинально ответил он ей.

— Завтра выходной, сынок. — улыбнулась его мама, на что Лок кивнул.

«Я не знаю, как мне поступить в сложившихся обстоятельствах. Думаю, пока отложу этот вопрос в сторону. Завтра мне предстоит выйти за пределы города, а это довольно опасно из-за здешних монстров, ведь даже взрослые справляются с этими гадами, прилагая чудовищные усилия...»