Глава 4

Однако казалось, что теперь перед ними стоял совершенно другой человек. Раньше она бы непременно разозлилась и прикрикнула на Клару, мол, кто разрешил ей вставлять свои замечания.

После того, как королева вернулась к жизни, что-то явно изменилось… Нома с запутанными чувствами пристально наблюдала за ней. Она заметила, как фиолетовые глаза Эбигейл остановились на шее Клары. Некоторое время Эбигейл пристально смотрела на девушку, затем наконец заговорила:

— Клара.

— Да, Ваше Королевское Величество Эбигейл.

— Эти серьги тебе очень идут.

Хотя серьги были спрятаны под волосами, Клара действительно носила украшения с синими камнями. У Номы сердце мгновенно ушло в пятки. Глупая Клара! Ведь было четко сказано — никаких украшений!

На лице Эбигейл появилась ухмылка, похожая на улыбку демона, поднявшегося из преисподней. Увидев эту улыбку, Клара наконец поняла, в чем дело.

— П-простите! Я больше никогда не надену серьги!

Клара побледнела и в панике начала снимать серьги. Из-за спешки на мочке уха выступила кровь. В этот момент Эбигейл резко встала со своего места и поспешно схватила Клару за запястье.

— Клара, у тебя же кровь! Успокойся.

На мочке уха девушки застыла капля крови, похожая на украшение. Эбигейл взяла платок и аккуратно вытерла кровь.

— Наверное, тебе очень больно… Ты в порядке?

Нома совершенно не понимала, что происходит. Королева Эбигейл вытирает кровь служанке? Вместо того, чтобы кричать на нее за испачканный ковер? На лице Эбигейл было лишь искреннее беспокойство. Она говорила с такой тревогой, будто пострадала сама.

— Я просто хотела похвалить тебя, серьги ведь действительно идут тебе. Не стоит так пугаться.

— П-правда?..

Клара выглядела совершенно растерянной.

Эбигейл, словно успокаивая ребенка, мягко продолжила:

— Конечно. И отныне вы можете одеваться свободно, как вам захочется. Передай это и другим служанкам.

— Д-да, Ваше Величество… — Клара пробормотала в замешательстве.

Убедившись, что кровь остановилась, Эбигейл убрала платок.

— Кровь уже не идет, но на всякий случай покажись врачу.

Лицо Эбигейл выглядело спокойным, но голос звучал очень мягко. От такого неожиданного проявления доброты Клара на мгновение потеряла дар речи. Получить такую заботу от самой королевы! Не подозревая о чувствах служанки, Эбигейл все еще выглядела виноватой. Она ненадолго посмотрела на испачканные кровью серьги, затем подошла к туалетному столику.

— А, кстати, у меня есть серьги, которыми я не пользуюсь.

Как только Эбигейл открыла шкатулку, комнату наполнил мягкий блеск драгоценностей. Алмазы, гранаты, изумруды, кораллы, жемчуг, сапфиры… Шкатулка напоминала маленький музей, казалось, здесь собраны все драгоценности мира.

Клара, дочь знатного рода, конечно, имела свои украшения. Но даже она раскрыла рот от удивления, увидев великолепие содержимого шкатулки. Эбигейл достала сапфировые серьги. Они были того же синего цвета, что и серьги Клары, хотя, конечно, намного дороже.

— Вот, возьми их.

Она протянула серьги Кларе. Та испуганно замахала руками.

— Н-нет, я не могу принять такое!

— Я все равно их не ношу. Многие из этих украшений я собиралась продать, так что не стесняйся и возьми.

Глаза Клары дрогнули от доброты в голосе королевы. Воспользовавшись ее замешательством, Эбигейл вложила серьги ей в руку. Затем она повернулась к Номе. Та вздрогнула от неожиданности. Эбигейл внимательно посмотрела на нее и кивнула.

— Номе, пожалуй, подойдет перидот.

— Н-нет, Ваше Величество, мне не подобает носить такие украшения…

— Ничего подобного. И особенно тебе я очень хочу сделать подарок. Ведь я доставила тебе немало неприятностей… Прости меня, Нома.

Извинения звучали так же непривычно, как и подарок. Эбигейл взяла ожерелье с бледно-зеленым камнем и протянула его Номе. Та, не в силах произнести ни слова, просто приняла подарок. Хотя благодарности от девушек не прозвучало, Эбигейл не стала их упрекать. Поставив шкатулку обратно, она сказала:

— Я позже подарю украшения и остальным служанкам, так что не переживайте. Сейчас мне нужно ненадолго выйти.

Эбигейл спокойно вышла из комнаты, оставив за собой тишину. Никто не мог произнести ни слова. Нома стояла с открытым ртом, не понимая, сон это или реальность. Невольно она пробормотала:

— Неужели ее действительно подменили?..

* * *

Прошла примерно неделя с тех пор, как я разрешила служанкам свободно одеваться. Сначала все отнеслись к этому с подозрением. К счастью, спустя несколько дней ситуация начала меняться. Некоторые служанки уже носили подаренные мной украшения. Особенно радовалась Клара, каждый день появляясь в новых нарядах и с сапфировыми серьгами в ушах.

Но не все были такими же, как Клара. Несколько девушек, включая Ному, по-прежнему одевались скромно. Если это их собственный выбор, то все в порядке, но по атмосфере чувствовалось, что они просто опасались меня. Эх, неудивительно. После всего, что натворила Эбигейл, неудивительно, что они не могут сразу поверить в ее изменения. Действительно, женщина с тяжелой кармой. Даже если бы кто-то из служанок убил ее из мести, это вполне можно было бы понять.

Кстати говоря, кто же все-таки убил Эбигейл?

Желающих избавиться от нее немало. Для начала, сторонники предыдущей королевы Мириам. Она была дочерью герцогского рода Сток. После смерти Мириам семья Сток предложила в качестве новой королевы ее младшую сестру, но королевой стала принцесса Эбигейл из Кроненберга. Естественно, семья Сток могла затаить на нее обиду.

Еще один подозреваемый — сводный брат Савилиана, Рейвен. Из-за спора о престолонаследии он в плохих отношениях с Савилианом. Он обладал черными, как у ворона, волосами и золотистыми глазами. Несмотря на родство, Рейвен — политический противник Эбигейл. Ведь если бы у нее появился наследник, позиции Рейвена ослабли бы еще сильнее.

Кроме того, Эбигейл нажила немало мелких врагов среди слуг и служанок. Ох, Эбигейл, женщина, у которой так много врагов… Чем больше я думаю, тем длиннее становится список подозреваемых. Сначала нужно сократить количество врагов! Я не могу умереть так же, как в оригинальной концовке. С Бланш нужно наладить хорошие отношения.

— Клара, сегодня принцесса Бланш примеряет новое платье, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Если я приду посмотреть… принцесса Бланш не расстроится?

Момент, когда Бланш примеряет новую одежду! Я так хотела увидеть своими глазами. Но Бланш по-прежнему боится меня, поэтому я немного сомневалась.

Клара задумалась, примерно на две секунды. Потом она улыбнулась и весело сказала:

— Думаю, ничего страшного не будет!

Услышав ее ответ, я почему-то почувствовала прилив смелости. Придумаю повод, что принесла подарок, и лишь ненадолго загляну посмотреть!

— Хорошо. Тогда помоги мне подготовиться к выходу.

— Да, госпожа Эбигейл!

Клара и Нома взяли по небольшой коробочке. Это были две пары обуви, которые я выбрала ранее. Я направилась в гостиную в сопровождении Номы и Клары. Подойдя ближе, услышала голоса из комнаты. Там находилось несколько человек, взрослые. Я осторожно заглянула внутрь.

На стуле сидела Бланш. Она сидела тихо и смирно, сложив ручки и ножки вместе, и походила на куколку. Даже издали невероятно мила. Аккуратные черты лица, румяные щечки — казалось, если ткнуть пальцем, раздастся мягкое «поньк-поньк».

В комнате стояли манекены и большие коробки. На манекенах висели разные платья. Поскольку зима уже подходила к концу и приближалась весна, платья были заметно легче и ярче по дизайну. Правда, все они взрослого размера.

— Мадам Джереми, как вам этот наряд? — спросил мужчина в элегантной одежде. Судя по всему, портной.

Мадам Джереми внимательно изучала платья. Насколько я слышала, она была одновременно няней и гувернанткой Бланш. Говорят, эта женщина работала с тех пор, как Бланш была совсем малышкой. И еще, кажется, она племянница герцога Стока? Благодаря родственным связям с герцогом, никто не смел ее трогать.

Но больше я о ней ничего не знала. На самом деле я плохо представляла, какой она человек. Эбигейл и мадам Джереми практически не пересекались. Первая и последняя их встреча состоялась вскоре после того, как Эбигейл вошла во дворец.

Тогда госпожа Джереми пришла объяснить Эбигейл о воспитании и образовании принцессы. Однако Эбигейл лишь холодно сказала: «Воспитание принцессы полностью поручаю вам. Сделайте так, чтобы меня не беспокоили такими пустяками. И больше не приходите ко мне по подобным вопросам», — и выставила ее за дверь.

Ах, Эбигейл, зачем же ты тогда так поступила? Следующим шагом надо будет сделать подарок и мадам Джереми.

Пока я была погружена в свои мысли, мадам Джереми решительно отбирала платья.

— Кроме этого платья есть еще что-нибудь другое?

Она сейчас смотрела на платье кофейного цвета. Оно было элегантным и строгим, но мне не очень понравилось. Впрочем, остальные платья тоже не особенно пришлись мне по душе. Одежда для детей и взрослых сильно отличается. А на манекенах сейчас висели исключительно взрослые платья с корсетами. Их просто уменьшат под размер Бланш. Такие платья, не учитывающие особенностей ребенка, вряд ли будут удобными…

Именно поэтому мне еще сильнее захотелось самой заняться дизайном одежды для Бланш. Мне хотелось вмешаться и остановить процесс, но пока я решила потерпеть. Нужно запомнить, какие платья нравятся Бланш, и позже сшить ей детские варианты.

В это время портной показал другое платье:

— Тогда как насчет этого варианта?

Это было нежно-голубое платье, украшенное множеством маленьких белых ленточек. Понравится ли оно Бланш? Я украдкой взглянула на нее и увидела, как ее глаза засияли, словно в них зажглись звездочки. Бланш незаметно поглядывала на платье, явно взволнованная. Ее маленькие ножки болтались в воздухе. Ах, ножки такие коротенькие, даже до пола не достают! Какая же она милая… К счастью, платье ей явно понравилось.

Пока я увлеченно наблюдала за Бланш, мадам Джереми сказала:

— Покажите еще другие модели.

— Сейчас в моде и такие фасоны.

Портной вынул другое платье. Увидев его, я невольно прикрыла рот рукой. Это платье… человечеству еще слишком рано такое носить.