Глава 8

Перевод выполнен: https://vk.com/perevodnovel

"Благодарю вас за ваше благородство, сэр Артур."

Рауль все понимал.

Хотя большинство рыцарей любят кровь и битву, это не значит, что они все глупы и безрассудны. Любой рыцарь, у которого есть титул, знает, что даже самый храбрый боец не сможет победить мастера меча, который умеет использовать ауру. Если даже слухи обойдутся тем, что он достойно сражался с великим мастером меча, его репутация вырастет многократно. Тем более что его соперник - это известный Артур Валларион.

Рыцарь с выдающимися навыками и благородным характером.

Вандерк полагал, что Артур, будучи мастером, не будет использовать весь свой потенциал против него, который даже не достиг уровня эксперта.

Таким образом, цель Вандерка не была в победе, а в выигрыше времени, и его защитная поза это подтверждала.

Он сжимался, заставляя свое большое и мускулистое тело казаться меньше.

Артур также понял намерения вызова.Поэтому он решил быстро закончить этот бой.

'Поехали.'

Это произошло мгновенно.

'Ны-'

Казалось, что Артур исчез, а затем, вместе с пронзительным звуком, меч Вандерка вылетел из его рук.

Меч завертелся в воздухе, прежде чем громко упасть на землю.

Вандерк даже не пытался найти свой меч. На самом деле, у него не было времени на это. Он с ужасом смотрел на меч Артура, остановившийся прямо перед его лицом.

Артур все еще держал одну руку вытянутой.

'Вандерк Гиллиан. Ты думал, что, будучи простым рыцарем из провинции, можешь бросить вызов наследнику великого дома и мастеру меча, и даже если проиграешь, у тебя не будет ничего, чтобы потерять?'

Вандерк кивнул с бледным лицом.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что он весь в крови.

На его доспехах было видно семь следов от меча.

Хотя удары миновали жизненно важные органы, они были достаточно серьезными, чтобы напугать даже опытного рыцаря. 'Ты все еще так думаешь?' Лицо Артура было лишено той игривой улыбки, которая была до боя.

Он казался совершенно другим человеком до и после того, как обнажил меч.

Его мощь ошеломила всех, кто наблюдал за дуэлью.

Вандерк, парализованный холодным взглядом Артура, внезапно начал качать головой, когда Артур сделал шаг вперед.

Когда Артур улыбнулся и убрал свой меч, Вандерк упал на колени. 'Береги свою жизнь, сэр Вандерк Гиллиан.'

Те, кто до этого еле дышали, наблюдая за схваткой, теперь вдруг издали одновременный восклицание.

'Вау-!'

"Похоже, только теперь все поняли, что произошло.

Среди многих зрителей только Рауль наблюдал за схваткой с самого начала и не пропустил ни одного момента. Но даже он ясно увидел только три удара... Остальные четыре, нет, пять включая последний, когда меч был выбит, едва ли были видны.

Все это было сделано одной рукой, и без использования ауры.Рауль внутренне удивился. За годы, когда он не видел Артура, Артур невероятно преуспел и сильно вырос.

Когда разрыв в уровне достигает такой степени, даже зависть исчезает.

Рауль бы и аплодировал, если бы Артур не шел прямо к нему.

Но Артур шел. Когда дистанция между ними сокращалась, Рауль замер.

Неизвестно, понял ли Артур волнение Рауля, или нет, но он остановился прямо перед ним.

Рауль проглотил слюну.

Может быть, Артур почувствовал его напряжение.

Когда Артур поднял меч Вандерка с земли, их взгляды встретились. Рауль хотел многое сказать, но от множества чувств не смог открыть рот. Артур заговорил первым.

'Мы где-то встречались? Ты кажешься знакомым.'

"Рауль, испытывающий смесь надежды и волнения, почувствовал, как его сердце упало, когда Артур произнес эти слова.

Конечно, разочаровываться было не в чем. Прошло много времени, и за это время он сильно изменился.

Тот худощавый мальчик, которым он был 12 лет назад, исчез, оставив после себя всего лишь обычного мужика, каких можно встретить везде. Было бы даже странно, если бы Артур узнал его.

'Ха-ха, я, наверное, имею слишком обычное лицо, милорд,' - пробормотал Рауль, смущенно потирая затылок.

Артур еще немного посмотрел на Рауля, а затем, извинившись, повернулся уходить.Рауль, который все еще надеялся на встречу, почувствовал горечь, глядя на удаляющуюся спину Артура. Он пытался утешить себя, что это было ожидаемо, но не мог избавиться от ощущения, что что-то упало в глубине его души.

Артур Валларион.

Не двигаясь с места, Вандерк был ошеломлен; Артур поднял его меч и ушел, получив овации и аплодисменты толпы, направляясь в замок лорда.

Это был образ прекрасного рыцаря, как из песен бардов. Именно таким Рауль когда-то мечтал стать.

Когда он узнал, что его мать болеет, и покинул дом Валларионов незадолго до этого, Рауль вспомнил, как в ночи под звездами он с трудом победил Артура. Поднимая падшего Артура, он мечтал, что, возможно, и сам сможет стать великим рыцарем, как отец Артура.

Это была короткая, но прекрасная мечта. Куда же делся тот маленький мальчик?

Рауль внезапно заинтересовался судьбой главного героя дневника.

Стал ли мальчик рыцарем? Или, как и он сам, оказался кем-то другим...

Рауль хотел узнать о мечтах мальчика и о том, как они завершились.Он направился к гостинице.

Тренировка в процессе

13 сентября.

Прошло уже полгода с момента начала уроков рыцарства.

Когда я начал, земля еще не оттаяла, а теперь уже на деревьях созревают плоды – какое новое ощущение. Но я все еще не могу привыкнуть к этому месту.

Тренировки дома Куто такие жестокие.Прежде чем я ушел из дома, моя няня успокоила меня словами 'часто слухи преувеличены, сэр'. Однако слухи о доме Куто были лишь вершиной айсберга.

Возможно, в доме Куто было так много страшных людей, что слухи были умерены.

В течение этого лета тренировок половина моих однокурсников выбыла.

Более 60 человек вступили, но когда тренировки закончились, осталось менее 30.

Но, кажется, для дома Куто это и так много.

После дневной тренировки сэр Лансел собрал нас вместе. Он сказал, что поскольку погода значительно потеплела, начиная со следующей недели объем осенних тренировок удвоится.

Мы все хорошо знаем, что это не преувеличение или шутка.

Сэр Лансел, увидев наши бледные лица, улыбнулся и сказал, что тот, кто хочет сдаться, должен сказать это заранее. Знать свои пределы - мудрость, а умение остановиться - смелость, сказал он, и почти десять человек подняли руки.

В такие моменты сэр Лансел кажется настоящим дьяволом.

В итоге из нашей тридцатки остались только двадцать человек на осенних тренировках.Я тоже хотел поднять руку, но, вспомнив лицо отца, не смог. Отец возлагает на меня большие надежды.

Он говорил, что если я не подниму наш род, то нашему дому грозит неясное будущее. Поэтому я не могу сдаться.

Я не могу сдаться, но... увеличить объем тренировок в два раза.

Действительно хочу уйти, очень хочу.

19 октября.

Во время осенних тренировок из-за травм и отказов осталось всего десять учеников.

Сэр Лансел рассказал нам то, чего никогда раньше не говорил.

Это было о политике воспитания рыцарей в могущественном доме Куто, который гордится тем, что является самым сильным в империи.

"В отличие от других известных родов, славящихся своим мастерством в фехтовании и стремящихся выпустить много сильных рыцарей, дом Куто сосредоточен на создании одного, самого сильного рыцаря.

Поэтому, превосходя обычные нормы, они отсеивают учеников в ходе жестких тренировок, и только первому и второму ученику позволяют овладеть секретными техниками фехтования семьи.

Теперь, когда осталось только десять учеников, сэр Лансел нас воодушевлял, говоря, что оставить столько человек до осенних тренировок - это редкость.

Слова сэра Лансела о том, что один сильнейший рыцарь стоит выше сотни сильных, до сих пор звучат в моей голове.

Если это говорит сэр Лансел, один из лучших мастеров меча в империи, то, наверное, это правда?

***

Рауль утомлённо зевнул. Это было странно.

Обычно он без труда читал гораздо более сложные и объёмные книги, особенно если это были рассказы о подвигах рыцарей. Но вот этот дневник выматывал его уже после нескольких страниц.

Закрыв книгу и потягиваясь, Рауль задумался, почему такое простое занятие, как чтение, так сильно его утомляет. 'Наверное, я слишком долго не читал, и мой мозг заржавел,' - подумал он.

Он лёг, расслабившись. За окном смеркалось, и было тихо. Рауль, проведя несколько суматошных дней, быстро уснул, находя умиротворение в этом спокойствии.

***

15 ноября.

Теперь нас осталось только семеро. Накануне зимних тренировок каждому из нас выдали номерные билеты.

Билеты были пронумерованы от 1 до 7 в соответствии с текущими достижениями.

Сэр Лансель объявил, что начиная с этого месяца каждый месяц человек с самым низким рейтингом будет отправлен домой. Этот процесс продолжится до тех пор, пока не останутся только двое лучших.

Товарищ, получивший билет номер 7, выглядел удручённо.

Я не мог улыбнуться.

Ведь на моей левой груди висел номер 6.

2 декабря.

Мы начали зимние тренировки.

Вчера к обычным физическим упражнениям добавились занятия боевыми искусствами. Мы начали изучать, как драться, используя кулаки и тело.

Человек из простого народа с номером 2 проявил замечательные способности в боевых искусствах и привлёк к себе внимание.

В то время как я оказался неуклюжим в драке и опозорился.

Когда я тренируюсь в парных упражнениях, я не могу ударить противника, если смотрю ему в глаза. Я колеблюсь и не могу решиться нанести удар.

Этим промедлением пользуется мой оппонент, контратакуя и побеждая меня. Это случалось не раз.

Сэр Фридрик, который руководит нашими упражнениями в рукопашном бою, говорит, что нужно думать так, будто если ты не ударишь первым, ты умрёшь. Но это не так просто на самом деле.

В конце концов, это всего лишь тренировка, и мы не используем оружие, поэтому смертельного исхода быть не должно.

Может быть, моё неудачное выступление в боевых искусствах связано с такими мыслями?

Видя мою неудачу, товарищ с номером 7 стал более усердно тренироваться. Теперь я боюсь, что окажусь на последнем месте.

***

"Что ты так усердно читаешь?" - спросил Финн.

"Ах, это ничего особенного," - отвечал Рауль, прикрывая книгу. Он не хотел вдаваться в подробности, и ему не хотелось, чтобы подумали, что в его 30 лет он читает чужие дневники. Подождите, это действительно не недоразумение, правда ли?

В любом случае...

"Там что, откровенные сцены?" - с ехидной улыбкой спросил Финн.

Рауль, игнорируя Финна, вновь открыл книгу. В одной руке у него была книга, в другой – ложка. Он выглядел как ученый, который даже во время еды не отрывается от учебы.

Финн принес Раулю дополнительную еду, заметив его повышенный аппетит в последнее время. Опустив тарелку с едой и бутылку с водой на стол, Финн удивленно посмотрел на Рауля и, казалось, что-то заметил.

"Что с твоим лицом, парень? Ты что, упал?"

Рауль тоже удивился.

"Что? Что с моим лицом?"

Рауль поднял голову и потрогал лицо.

Неужели? Нет, это невозможно.

Финн качнул головой и отмахнулся рукой.

"Нет... видимо, я ошибся."

Финн почесал затылок и ушел.

Рауль был уверен, что до этого момента его лицо было в синяках, но когда он поднял голову, на нем не было ни единого следа. Это было похоже на какое-то колдовство.

"Какая странность."

Подтвердив, что Финн ушел на кухню, Рауль снова погрузился в чтение дневника.