После всех этих разговоров, Салли предложила провести небольшое чаепитие, сказав что подготовит все необходимое со скоростью света. В полдень Леон уехал с рыцарем, который приехал его забрать. Ребёнок оглянулся и помахал Грейс рукой с грустным выражением лица, а девушка в свою очередь в ответ махала до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Девушка, вернувшись в свою резиденцию, молчала в своей спальне до захода солнца. Салли принесла книги и закуски ей, которая, казалось, скучала с невыразительным лицом, но Грейс даже не притронулась к ним. Казалось, прошло время, и на темном небе взошла яркая луна. Приняв ванну, служанка помогла девушке уложить мокрые волосы и пожелала ей спокойной ночи.

"Спокойной ночи, леди".

"И тебе, Салли", - Грейс села на кровать, посмотрев на спину Салли, когда та выключила свет, и закрыла глаза, пытаясь заставить себя уснуть, но сон, увы, избегал ее. Сложное и неприятное чувство, связанное с Леоном, не проходило.

'Как женщина, у которой были отношения с герцогом Артуром Феликсом, сошла с ума?Как мне удастся выйти из положения естественным путем; притворяться сумасшедшей? Это немного эгоистично...но как мне избежать того, чтобы причинить боль Леону и Салли?'

Грейс, безучастно глядя на плотные шторы, тихо говорила сама с собой.

"...я не могу уснуть, мне нужно прогуляться одной".

Именно так. Прогулка может показаться ей "планом будущего побега" или каким-то тайным маршрутом, который может помочь.

Грейс медленно встала с кровати и достала из шкафа толстое пальто и сапоги. Теперь без помощи Салли она не могла даже переодеться в платье, поэтому собиралась прикрыться толстым длинным пальто и удобными сапогами.

Облаченная в толстое пальто, крадучись открыла дверь спальни, она вышла в коридор, где не было слышно ни звука, кроме скрипа сапог Грейс.

Девушка прошла по коридору и спустилась по лестнице, одновременно поворачивая голову, чтобы осмотреться на всякий случай. К счастью, вокруг никого не было.

Грейс с легкостью толкнула закрытую дверь.

"Куда Вы идете, мэм?".

"О боже!".

Грейс вскрикнула и повернула голову в ту сторону, откуда раздался голос. Она увидела Артура, прислонившегося к колонне в нескольких шагах от нее. Черная маска, плащ и униформа, которую он всегда носит. Сколько бы раз она ни смотрела на него, это был он. Брови Грейс нахмурились при виде его внешности, которая все еще казалась загадкой.

"...Вы наблюдали за мной?".

"Ты ошибаешься. Я просто вышел, потому что услышал шаги".

'Чёрт, я должна была вести себя тихо!'.

"Простите, если я вас побеспокоила..",- сказала Грейс, смущаясь, как ребенок, пойманный на пакости.

"Нет, абсолютно нет".

"С этого момента я буду тише. Тогда отдыхайте", - Грейс поклонилась с неловкой улыбкой и повернулась, чтобы открыть дверь. Возможно, потому что ей было душно, она хотела убежать из этой ситуации.

"Ты не ответила на мой вопрос ранее".

"Извините?".

"Я спросил, куда ты направляешься в такой час".

"..ах, я не могла уснуть, поэтому просто решила прогуляться",- ответила Грейс, взявшись за ручку двери. Артур, прислонившийся к колонне, подошел к ней.

"Я буду сопровождать тебя".

"А? Нет, я могу пойти одна", - Грейс тут же замахала руками на предложение Артура. Герцог фыркнул, посмотрел на неё и сказал.

"В отличие от столицы, в замке Феликс ночью обитают всевозможные хищники и животные".

"...что?".

"Особенно в эту снежную зиму, когда у них заканчивается еда, они ждут ночи и нападают на частные владения. Конечно, мой особняк не исключение. Ты же видела разбитые надгробия и сломанные кусты в моем саду".

"...значит, это все дело рук зверей и демонов?".

В то время как Грейс спросила от страха, Артур слегка пожал плечами. Это было молчаливое подтверждение. Грейс вдруг почувствовала мурашки по всему телу.

'Нет, он достаточно магичен, чтобы обладать огромной силой в замке. Неужели гвардейцы и рыцари бессмысленно сильны?'

Почему-то она не могла видеть рыцарей и солдат, охраняющих особняк ночью. Она подумала: может быть, именно поэтому; Грейс нахмурилась, как будто это было фиаско.

"...тогда я не буду выходить".

"Разве ты только что не сказала, что хочешь прогуляться?".

"Хотела, но передумала...".

"Неужели я выгляжу таким хрупким, что не могу защитить даже свою жену? Или ты боишься идти на прогулку одна с проклятым герцогом-"монстром"?".

Грейс была ошеломлена сарказмом и горьким смехом Артура. Она не знала, почему эти слова вдруг так выделились. Она коротко вздохнула и ответила.

"..ох, да ладно. Теперь, когда я вижу, что у Вас полно сарказма в словах".

"Почему бы тебе не ответить честно, что не хочешь идти со мной? Если ты так скажешь, я сейчас же найду другого рыцаря, который будет сопровождать тебя".

Казалось, он хотел был позвать не только сопровождавшего рыцаря, но и всех слуг и служанок.

Вместо того чтобы упорядочить свои мысли и пересмотреть планы в одиночестве, Грейс не хотела, чтобы у нее была репутация высокомерной герцогини, которая будила своих подчиненных, желавших крепко спать, привлекая ненужное внимание.

Девушка дотронулась до кончика плаща Артура и сказала, глядя на него.

"Я не хочу будить всех остальных, поэтому, пожалуйста, пойдем со мной...".

"Хорошо".

Стоя бок о бок, он мгновение смотрел на Грейс своими странными красно-синими глазами, а вскоре вышел за дверь и взялся за дверную ручку. Казалось, это означало последовать за ним, поэтому Грейс подошла к нему с коротким вздохом.

'Кажется, план тайной ночной прогулки был разрушен'.

***

В саду, на который опустилась темнота ночи, царила лишь странная тишина между Артуром и Грейс, которые шли бок о бок на небольшом расстоянии друг от друга.

Некоторое время Артур оглядывал окружающее пространство, как бы игнорируя девушку.

'Зачем ты сказал, что пойдешь со мной, если собираешься просто игнорировать мое присутствие?'.

Напротив, конечно, было бы трудно, если бы он продолжал говорить о пустяках.

Грейс шла быстро, неловко оглядываясь по сторонам. Ей хотелось побыстрее обойти сад и закончить эту неловкую прогулку.

"Я слышал, что сегодня днем ты подарила Леону подарок на день рождения", - Артур вдруг заговорил с Грейс. Она остановилась на этих словах, повернула голову и спросила.

"Как Вы узнали?".

"Ты думаешь, что в этом замке нет глаз и ушей?".

Грейс напряглась, когда Артур ответил на ее вопрос быстрой улыбкой.

'Если это так, то кто же тот, кто докладывает ему о каждом моем шаге?'.

Артур, который смотрел на застывшее выражение лица Грейс, вскоре неловко повернулся и сказал.

"Просто шучу".

"...что?".

"На третьем этаже этой башни находится мой кабинет. Поэтому, когда я открываю окно, я слышу все, что происходит в и за пределами сада".

'Неудивительно. Вот почему он пришел, как только Леон заплакал'.

Грейс, убедившись в этом, вздохнула с облегчением. Если бы он следил за ней, то, возможно, заметил бы неловкость в тот момент, когда она начнет "притворяться сумасшедшей". Тем не менее, нельзя терять бдительность. В этом саду ей не стоит обдумывать никаких важных планов побега.

"Большое спасибо, что подарила Леону подарок на день рождения и была так добра".

"....".

"Я никогда не видела его с таким счастливым лицом. Спасибо большое, что позволила ему так улыбаться",- Артур поблагодарил ее застенчивым голосом.

Это было странно.

Может быть, это потому, что за несколько дней она привыкла к странным глазам Леона, которые выглядели так же, как и его. Но глаза гергоца, которые всегда пугали и казались глазами чудовища, впервые не были такими...