Грейс продолжала смотреть на закрытую дверь. Может быть, если она будет смотреть на нее достаточно долго, он снова откроет дверь и придет к ней. Беспомощно улыбаясь в пустой карете - единственное, что она могла сделать, - она вскоре закрыла лицо трясущимися руками.

"...ну и дура",- пробормотала Грейс.

Это было обращено и к нему, который вышел один, и к ней самой. Смеясь над ним и над собой, Грейс осознала свою позицию по отношению к мужчине, которая никогда не была ясной. Не успела она это осознать, как он оказался в ее сердце. Возможно, это было естественно. Но когда она поняла, что он чувствует то же самое, мысли девушки усложнились. Желание немедленно выйти из кареты и обнять его было огромным, но страх просто убежать от ужасного проклятия заставил ее попятиться. Ей понравился человек, который впервые отнесся к ней по-доброму. Однако она боялась и страшилась проклятия, с которым ей придется столкнуться, оставаясь с ним. Она не хотела снова потерять свою вторую жизнь после того, как ее отвергла семья.

'Теперь я совсем не знаю себя. Я не знаю, что делать и чего не делать".

Грейс, оставшись одна в карете, на которую опустилась темнота, свернулась калачиком, вытирая слезы, выступившие от разочарования.

***

На следующий день в особняк Феликса пришло сообщение, что герцог и его жена возвращаются. Новость о том, что они оба в безопасности, произвела фурор в особняке Феликса. Неужели они наконец-то избавились от страшного проклятия, наложенного на хозяина в этот раз? В отличие от остальных, новая герцогиня была ласкова с герцогом, так что, возможно, им удастся увидеть, как эта пара будет жить долго и счастливо. У них были такие надежды.

Однако вид Артура и Грейс, прибывших в особняк Феликса, сильно отличался от их надежд. Когда Артур подъехал к замку, он сразу же слез с коня и повел своих рыцарей в башню, где находился его кабинет, а девушка самостоятельно вышла из кареты вместо своего мужа, сопровождающего герцога.

"Леди", - Леон прыгнул к ней в объятия, позвав Грейс с сияющим лицом. Она приветствовала симпатичную и дружелюбную фигуру вынужденной улыбкой: "Как поживаешь, Леон?".

"Хорошо! Оливер сказал мне, что я должен оставаться спокойным, пока вы с братом не вернетесь, так я и сделал!".

"Правда? Леон - большой молодец".

Ребёнок наклонил голову, глядя вверх. Первоначально она приветствовала его ярким взглядом, но сегодня она выглядела странно слабой.

Пока Леон размышлял об этом, Салли, подошедшая к нему, сказала: "....Принц Леон, Миледи, должно быть, устала от долгой езды".

"Это так?".

"Вам следует отдохнуть, мэм. Пусть Оливер сегодня прогуляется с молодым господином. Хорошо?".

"...да, я поняла...прости, Леон".

На объяснения Салли, малыш кивнул в ответ с угрюмым выражением лица. Грейс извинилась, погладив разочарованного ребёнка по голове, а затем с помощью служанки пошла домой. Когда она проходила через сад и поднималась по лестнице, Салли смотрела на нее с жестким выражением лица, не говоря ни слова.

Они оказались перед спальней. Грейс с коротким вздохом оглянулась на Салли и сказала: "...если не возражаешь, не позволяй никому приходить сюда, пока я не разрешу. И не звони мне, пока это не будет необходимо".

"...мэм".

"....извини", - слабым голосом произнесла Грейс, вручив Салли приказ и извинения, вошла в спальню и закрыла дверь. Салли бросила короткий взгляд на закрытую дверь спальни и разочарованно вздохнула. Из того, что она слышала, Грейс упала в обморок, и она с Артуром поссорились. Салли снова вздохнула в разочаровании.

"...как и ожидалось, проклятия не избежать. Герцог впервые открыл свое сердце. Что же такого плохого сделал мой господин, что его так жестоко прокляли?".

***

Только через полтора дня Грейс, запертая в своей спальне, снова вышла. И после долгих раздумий Грейс, сама давшая себе ответ, вышла из комнаты одна в это время, когда опустилась глубокая темнота и все уснули. В том же скромном платье и толстом пальто, в каком она впервые приехала в особняк после свадьбы, она миновала тихую прихожую. Девушка, спустившись по лестнице в сад, прошла по заснеженной дорожке с капюшоном на голове. Как долго она так шла?

Грейс оказалась перед боковыми воротами, ведущими из особняка в глубокий, широкий лес. Поскольку в ворота никто не входил и не выходил, так как они были старыми и опасными, возле них не было охранника. Грейс стояла и долго смотрела на старую, обшарпанную дверь потерянным взглядом. Вскоре она осторожно протянула руку к дверной ручке.

"Куда ты идешь?".

Кто-то грубо схватил ее за руку.

Это был, конечно же, Артур, который привлек внимание Грейс. Девушка уставилась на герцога, который смотрел в ответ, крепко сжимая ее запястье.

Артур спросил: "В столь поздний час я спрашиваю тебя, куда ты идешь! Отвечай!".

Однако, несмотря на яростные слова мужчины, Грейс смотрела на него безразличными глазами. Затем она заговорила с ним бесстрастным голосом: "Я не знаю. Разве человек, который убегает посреди ночи тайно, расказывает место назначения?".

Выражение лица Артура снова стало пустым, и вскоре он растерялся от изумления. Как будто потрясение было огромных размеров, он спросил ее, пожимая руку, держащую ее запястье: "....что ты только что сказала? Ты хочешь убежать ночью?".

"Да, именно это я и сказала".

"....это значит, что ты уходишь от меня сейчас? Вот так? Вот так?",- Артур снова повысил голос на бесстрастный ответ Грейс. Девушка равнодушно посмотрела в глаза мужчины, в которых была обида. Его израненная фигура снова разрывала сердце, но она не могла отступить. Ведь она должна была кое-что от него услышать.

Грейс пожевала нижнюю губу, словно подавляя боль в сердце, которая разрасталась, и сказала ему: "Прежде чем я отвечу на этот вопрос, позволь мне спросить тебя об одной вещи".

"Что?".

"Почему ты удерживаешь меня?".

"Что?".

"Ты сказал мне жить так, как будто мы не знаем друг друга. Ты сказал, что мы никогда не сможем поговорить друг с другом с глазу на глаз, и если мы будем так жить, неужели нам действительно нужно жить в особняке? Не будет ли быстрее, если я просто уеду из него?".

Сине-красный странный глаз Артура яростно задрожал, когда он услышал это. Герцог все еще чувствовал боль, словно в его сердце вонзили меч из-за равнодушного отношения Грейс к нему. Он знал, что в ее словах нет ничего плохого, и прекрасно понимал, что не имеет права осмелиться остановить её. Но он не мог ее отпустить. Артур крепче сжал ее запястье и скорбным голосом сказал: "...но, все же, нет".

"Почему?".

"...пожалуйста..".

"Значит, мы так и будем жить вечно, избегая зрительного контакта и разговоров друг с другом, пока не состаримся и не умрем? Как ты можешь так поступить? Ты можешь это сделать, герцог? Мне это не нравится. Я не могу так поступить".

"Я...я могу прожить всю жизнь, глядя на тебя издалека, если ты сможешь жить в безопасности, откуда я смогу видеть тебя и счастливо улыбаться".

"Герцог...".

"..некоторые дни, конечно, у меня будет разрываться сердце, когда я увижу, как ты ходишь, танцуешь и разговариваешь на вечеринке. Но это нормально. Это в сто и тысячу раз лучше, чем видеть тебя мертвой, сумасшедшей или просто пропавшей!".

"серьёзно?".

В голосе Артура, вцепившегося в руку Грейс и державшегося за последнюю ниточку надежды, звучало отчаяние. Когда девушка повернула голову и переспросила, мужчина ответил, пытаясь хоть как-то установить с ней зрительный контакт: "...со мной все будет в порядке. Я все выдержу. Я не против, если ты будешь в порядке, так почему же это невозможно?".

"Потому что я не думаю, что смогу ждать!", - Грейс, которая слушала его, громко закричала, не в силах больше терпеть.