Юное тело охватил жар. Она пылала. Девушка угодила прямиком в лапы этого хищного мужчины. Но, разве он пугал её? Розалина чувствовала себя странно, однако времени разобраться со всем не было. Кагыр, подобно огромной грозовой туче, приближался к ней. Казалось, между их телами и так не осталось места, но мужчине удалось стать ещё ближе. Она хотела избежать неподобающего контакта, потому слегка толкнула мужчину в грудь, но он был непоколебим. Под одеждами скрывалось поджарое мужское тело, не сдвигаемое как скала. Розалина отпрянула, ощутив его мощь, но сбежать ей не удалось. Рука Кагыра по-хозяйски устроилась на девичьей талии, не позволяя отстраниться.

- Надеюсь на успешное сотрудничество, Ваше Величество, — как можно спокойнее произнесла Розалина, в попытке присесть в объятьях императора.

- Ох, Розалина, тебя и впрямь следует наказать…

На этих словах мужчина немного сильнее сжал её талию, но в следующее мгновение ослабил хватку. Девушка попыталась использовать этот момент для побега, но безуспешно. Расстояние между ними не изменилось. Его объятия – смертельные тески, наказание, которого девице не избежать.

- Розалина, ты опишешь мои достижения в войне. Если же сказ окажется недостаточно хорош, я накажу тебя так, что ты никогда этого не забудешь, — его тягучий голос зачаровывал юницу, от чего её сердце трепыхалось подобно птице в клетке.

- Да, конечно. Пожалуйста….

- Пожалуйста, что?

- Отпустите меня, Ваше Величество!

Розалина снова попыталась оттолкнуть Кагыра, но он даже не шелохнулся.

***

- Мы слишком страстные, не считаешь, Дерек?

Вдалеке, спрятавшись в тени, разговаривали Дерек и Хуэй. Мужчина обвил рукой женскую талию, поправляя растрёпанные юбки избранницы.

Прошло пять лет с тех пор, как Розалина стала секретарём императора.

- Искра между Его Величеством и Розалин подожгла нашу свечу любви, — прошептал Дерек, откидывая чёрные волосы Хуйэ на бок, чтобы в следующее мгновенье впиться поцелуем в пульсирующую жилку на хрупкой женской шее.

- Прекрати, Дерек! Мы уже делали это сегодня. Я одна, кто вообще этим занимается, ведь Розалина всё это время тяжело трудилась на благо империи, - выпалила Хуэй.

За последние годы многое произошло: дважды вспыхивала война, аристократы, не одобрявшие молодого правителя, строили свои козни. Кагыр был в бешенстве, прилагая все усилия, дабы решить возникшие проблемы. Розалина и Дерек трудились не покладая рук. В какой-то момент Дерек утомился так сильно, что всё обязанности свалились на плечи второго секретаря. Этот переломный момент позволил Дереку отдохнуть, набраться сил и даже влюбиться в Хуэй, которая помогала ему восстановиться.

- Любовь моя, ей нравится работать.

- Дерек, это только потому что она ещё не познала сладостного вкуса любви!

- Вкус любви? Что ты имеешь в виду? – ухмыльнулся мужчина, проводя ладонью по женскому бедру. Хуэй задрожала, но таки ударила мужчину по руке, при этом взяв чашку с подноса на подоконнике.

- Прекрати! Она так много работает, что так и останется в девках, да ещё и умрёт в одиночестве! Знаешь, как её называют в народе?

- Как? – равнодушно спросил мужчина, пытаясь снова прикоснуться к телу любимой.

Дереку никогда не нравилась Розалина. Да, он был благодарен ей за помощь, ведь она была очень компетентным работником. Ему казалось странным то, как сильно она походила на императора, но на этом всё.

- Успокоительное Его Величества! Трудоголик до мозга костей! Тень Его Величества! Бездушная кукла! Вот, вот как они её кличут!

Хуэй произнесла это со слезами на глазах, так сильно она переживала о девушке. Ей было искренне жаль, что люди не знают, какой милой и доброй была Розалина. Если бы не она, что днями и ночами без устали служила Его Величеству, империя давным-давно бы погрязла в крови.

- Если бы только Розалина не появилась…. – девушка замолчала задрожав. Подобный исход страшно было даже представить. Дерек прижал к себе волнующуюся девушку.

***

359 год за календарём Эфея.

Розалина – наибольшее счастье и в одночасье проклятье для Хуэй лежала в постели, листая книгу в коричневом бархате. За последние пять лет многое изменилось. В конце концов она избежала смерти, её брат Рой женился и стал отцом, дело виконта Берита с «золотым рудником» удалось тихо решить, и её родители жили в достатке. Они даже переехали в столицу, чтобы видеться с Розалиной, которая не могла приезжать в поместье часто из-за постоянной работы. Мир и покой окутал земли империи. Даже жалобы на тиранию Кагыра поутихли. Даже ходили разговоры о том, а был ли он когда-то столь уж жесток, ведь он никогда не являлся плохим лидером, некоторые молвили, что он чуть ли не святой, но с плохим характером. Оставался один нерешённый вопрос: почему ещё не появилась главная героиня?

Розалина лежала в постели, ломая голову над этой загадкой.

Если бы они шли строго по сюжетной линии романа, Кагыр был бы уже без ума влюблен в Эллу – главную героиню. Но в этой новой реальности они ещё даже не встретились! Через год службы во дворце, ей захотелось узнать, существует ли эта девушка вообще.

В романе она была единственной Эллой. Ей судьбой было предначертано влюбится в Кагыра. Год назад она должна была появиться на праздничном банкете в честь рождения императора. Глупый дворянин Йонгсик должен был пролить вино на белые одеяния Кагыра, а Элла увидеть это и нарисовать красный цветок на месте пятна, тем самым сохранив жизнь провинившемуся дворянину и завоевав сердце императора. Да, избитое клише, но это же любовный роман!

Но девушка так и не появилась. Пиршество прошло гладко. Жизнь Розалин не изменилась, но она немного нервничала из-за того, что первоначальный сюжет изменялся. Ей было неспокойно. Девушка задалась вопросом, когда всё изменилось.

Она легкой поступью соскользнула с мягкой постели, усаживаясь за рабочим столом.

Её рабочий стол был выполнен из лучшего мрамора, который смог раздобыть Кагыр. Он был украшен искусно вырезанными позолоченными львами с инкрустированными драгоценными камнями, такими же алыми, как и глаза Его Величества.

- Боже, - девушка устало покачала головой.

Каждый раз, как она подходила к столу, ей казалось, что Кагыр наблюдает за ней. Розалина прикрыла глаза льва белой бумагой и тяжело вздохнула. Рядом в подставке для письменных принадлежностей находилось несколько дорогих синих перьев. Их ей мимо дела вручил император. Они принадлежали гигантской синей птице, которая обитала только в глубинах кишащего монстрами леса. Они считались драгоценным товаром, который могли себе позволить только самые богатые семьи. Юница уже привыкла к подобным подаркам от мужчины, но каждый раз при взгляде на них её сердце сжималось. Одно такое перо стоило целое состояние!

Итак, девушка погрузилась в мысли. Она старалась следовать канону, изменяя только незначительные события, таким образом следуя оригинальной истории, но при этом создавая некую альтернативную реальность.

- Во-первых, я заняла место Роя…. – она методично исписывала бумагу.

После первого пункта шло множество других, состоящих в основном из имен. Розалина, писавшая об изменениях, произошедших в повествовании, заполнила лист бумаги и отложила перо.

- Господи!

Её влияние оказалось колоссальным! Она помогла избежать смерти многим умершим в оригинальной истории людей, потому что ей было жаль их, да и проступки не всегда заслуживали смерти. Она смягчила множество приговоров, заранее встречаясь с представителями знати до того момента, когда Кагыр прикажет провести расследование. Девушка знала, что они увеличивали налоги, прикрываясь именем императрицы. Она объяснила им, что императрица-мать получает деньги и необходимые вещи раз в месяц, отчитываясь перед Его Величеством, потому им не удастся скрыть аферу. Поначалу дворяне пропустили мимо ушей её советы, но вскоре им пришлось изменить мнение, увидев головы привратников, насаженные на пики. Они решили довериться молодому секретарю и слушали её советы. Когда они ошибались, она защищала их, предлагая варианты исправления ошибок, тем самым помогая им избежать смерти. Пыточная комната и камеры Императорского дворца покрылись пылью. Теперь служащие стремились сначала увидеться с Розалиной, и лишь потом обращаться напрямую к Кагыре.

- Розалина, - как-то обратился к ней император, - кажется, в последнее время ты занята даже больше, чем я.

Он явно сказал это в шутку, но на деле это было правдой.

В любом случае она спасала второстепенных героев, которые были лишь декорациями для главных героев. Она считала именно так. Но было ли это правильным решением?

- Ах, поздно горевать о случившемся.

Розалина устало опустилась на стол. Она держала лист с записями перед глазами. Она изменила ещё кое-что: банкеты. После Дня рождения Его Величества никакие пиршества более не устраивались. Упустив возможность воссоединить героев, девушка хотела устраивать балы покуда они не встретятся. Но Кагыр был не в настроении что-то праздновать, поэтому ей так и не удалось их свести. Розалина понимала, что сможет покинуть свой пост в одном случае, если Элла прибудет во дворец.

В оригинальной истории Элла была тем человеком, который сдерживал императора. Она понимала, что нужно сделать что-то, чтобы эти двое были вместе. Она решительно сжала кулаки, поднимаясь. Её сердце неприятно ныло, однако она списала это на усталость, надеясь в будущем на хороший отдых. Но сначала ей стоит свести Кагыра и Эллу.

План Розалины найти главную героиню был до ужаса прост. Она собиралась устроить бал, несмотря на протесты и запреты Кагыра. Ей хотелось поскорее найти женского персонажа, свести её с Кагыром и желательно сразу же закрыть в спальне, чтобы быстрее началось её розовое будущее.

С первыми лучами солнца она отправилась в покои Его Величества. Кагыр уже проснулся и закончил утренние приготовления. Первым делом Розалине стоило надеть ему на голову корону.

- Добро утро, Ваше Величество! Как Вам спалось?

- Отвратно. Просто ужасно.

Кагыр устало положил руку на женское плечо, принимая приветствие девушки.

- Ваше Величество, мне кажется, мы могли бы добавить расслабляющую спа-ванну к вашему сегодняшнему расписанию, как считаете?

Утром должна была состояться встреча с представителями дворянских домой. Шкала гнева императора готовилась ко взлёту, поэтому она заранее освободила несколько послеобеденных часов, чтобы успокоить мужчину и, когда он будет в настроении, попросить разрешения устроить банкет.

Мужчина мягко улыбнулся. Розалина не стала дожидаться ответа, обходя императора и занимая место позади. Теперь в зеркале отражался не только Кагыр, но и девушка. Слуги, стоявшие позади, сглотнули.

- Как вижу их, так сразу в дрожь бросает. Разве можно быть настолько совершенными?

- Согласна, разве эти двое не очаровательны? Как думаешь, они испытывают что-то друг к другу?

- Чувства?

- Удивительно, что они до сих пор не вместе.

Хуэй наступила на ноги одной из перешептывающихся служанок. Работницы тут же замолчали, покорно склонив головы.

- Стойте смирно, Ваше Величество, мне нужно надеть на Вас корону! – возмущалась Розалина.

Гладя на молодых людей, которые больше не были похожими на себя в прошлом, Хуэй задалась излюбленным вопросом, когда же воспылает огонь их любви.