[Робкому Рудрику.

Ты ведь встретишь ещё много друзей, похожих на меня, правда?

А я…я хотела бы встретить кого-то вроде тебя.

Такого невинного, красивого, милого ребёнка, доброго, очаровательного и такого, кого так приятно поддразнивать.

Но, как ни странно, таким был только ты.

Я впервые пошла на светский приём…и все смотрели на меня.

Это оказалось даже сложнее, чем я думала. Я понимала, что не обязана обращать внимание на их взгляды, но всё равно чувствовала себя неловко.

Я просто улыбалась, пока они разглядывали меня, и почти заработала боль в животе, заставляя себя есть угощения.

А теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что ты был словно фея.

Так что даже не думай прекращать переписку со мной. Понял?

И не пиши глупости вроде «мне и одному весело».

Если вдруг что-то придёт тебе в голову, просто напиши мне.

А то люди подумают, что я тебе не подруга, а начальник какой-нибудь.

Пиши тогда, когда хочешь.

Нет, не когда хочешь, а часто!

Потому что отсутствие твоих писем, это самое тоскливое, что со мной случалось. Понял?

Хочешь, открою тебе один секрет, специально для одинокого Руда? Ранняя весна, и день рождения одной красивой девочки по имени Далия Аверина.

Если ты подумаешь о подарке для меня, разве тебе не станет чуточку менее одиноко?

Хотя…я вовсе не прошу подарок!

(В конце концов, в твой день рождения я о тебе позаботилась ^^)

Буду с нетерпением ждать твоего ответа.

Пусть дорога впереди будет усыпана золотом.

— Далия, которая очень ждёт.]

***

Вскоре после этого пришёл большой ящик. вместе с ответом Рудрика.

[Далии Аверине.

С днём рождения, Далия!

Если бы я оставался в столице до твоего дня рождения, то смог бы поздравить тебя лично. Мне очень жаль, что этого не случилось.

Я надеюсь, что в следующий раз мы обязательно отпразднуем его вместе. Я был так счастлив, когда ты поздравила меня…

И ты оказалась права.

Поиск подарка для тебя действительно помог мне отвлечься от грустных мыслей. Это было самое приятное время за последние годы.

На самом деле, это первый раз, когда я дарю подарок другу, поэтому я не был уверен, правильно ли вообще его отправлять.

Платье выбирала моя мама.

Я вспомнил, как в прошлый раз испачкал твоё платье, и хотел подобрать что-то взамен…но не понимал, что именно подойдёт.

Я подумал, что чем ярче. тем лучше, но мама меня остановила. Похоже, у меня совсем нет вкуса…

В итоге я всё же обратился к маме за помощью, но думаю, тебе это подойдёт.

Я очень хочу увидеть тебя в нём, когда мы встретимся.

А ещё…вещь, которая лежит под платьем, я выбрал сам.

Как только я её увидел, сразу подумал о тебе.

Ты часто собираешь волосы, поэтому решил, что она тебе понадобится.

…Надеюсь, тебе понравилось.

Я пишу это письмо в спешке и не уверен, успеет ли посылка прийти точно ко дню твоего рождения.

Было бы здорово, если бы она стала сюрпризом в сам день, но, скорее всего, это невозможно.

Я хочу поздравить тебя лично в следующий раз.

Ещё раз, с днём рождения.

Пусть твой путь будет наполнен благословением.

Спасибо тебе за то, что ты родилась. И за то, что ты мой друг, Далия.

Я снова напишу тебе.

— Рудрик Боузер.]

***

[Моему лучшему другу, другу на всю жизнь и родственной душе - Рудрику.

Мне очень понравился подарок!

Нет, я не хотела начинать именно с этого…но правда, он мне безумно понравился. Настолько, что я готова пользоваться им каждый день!

Как тебе удалось выбрать именно то, что мне так по душе?

Хотя, конечно, когда я увидела платье, я сразу поняла, его выбирал не ты.

Но вот ленточка для волос…это было неожиданно!

Ты помнил, что я люблю красный?

И откуда ты знал, что мне нравятся изящные и красивые вещи, не слишком вычурные?

Ты правда выбрал её сам? Я подозреваю тебя!

Это значит лишь одно, она слишком красивая!!

Наверное, ты много обо мне думал. Я сказала это в шутку, но всё равно…это так трогательно.

Спасибо. Я буду носить её каждый день.

Я пишу это письмо, уже завязав волосы той самой лентой.

Ты чувствуешь через письмо, как я счастлива?

Родители говорят, что она очень красивая, и все вокруг меня хвалят. Мне кажется, я сейчас взлечу.

Я так волнуюсь, что даже плохо различаю буквы.

В любом случае, спасибо за поздравление, Руд. Я просто хотела, чтобы ты знал, как сильно мне понравился твой подарок.

Благодаря тебе у меня был по-настоящему чудесный день рождения. Я надеюсь, что следующий мы сможем провести вместе.

Я уже начинаю думать о твоём следующем подарке.

Обязательно напиши мне снова!

— Далия, у которой улыбка до самых ушей.]

[P.S.

Ах да, платье тоже было замечательное. Передай герцогине мою благодарность!

Но будет ещё веселее, если в следующий раз ты выберешь что-нибудь сам.

Имей в виду, если выберешь что-то слишком странное, мы снова устроим переодевание…]

***

[Дорогая Далия Аверина.

Здравствуй, Далия.

Я очень рад, что тебе понравился подарок.

Честно говоря, я и не думал, что ты будешь так счастлива. Если бы знал, то подарил бы его ещё тогда, в столице.

Спасибо тебе за такую реакцию.

Мне…правда немного неловко.

Я долго думал, что тебе может понадобиться больше всего.

И вспомнил, как ты говорила, что у тебя густые, вьющиеся волосы и резинки постоянно теряются.

Поэтому, когда мама позвала мастера для примерки платья, я заказал ленточку вместе с ним.

Я выбрал ту, что сразу пришла мне в голову, когда увидел узор, и, кажется, угадал.

Я заказал её из особого материала, чтобы она не рвалась и долго служила, даже если ты будешь часто ею пользоваться.

Но всё же, пожалуйста, не будь с ней слишком строга.

Я хочу ещё не раз увидеть тебя с этой лентой.

Мне так интересно и приятно слышать, что все хвалят, как она тебе идёт, что я прямо сейчас хочу тебя увидеть.

Но пусть это удовольствие останется на потом.

Я думаю, ожидание сделает нашу встречу ещё более особенной. Надеюсь, этот день скоро придёт.

Мы ведь скоро увидимся, правда?

— Рудрик Боузер.]

[P.S.

Я передал маме твою благодарность.

Она давно так не смеялась. В следующий раз она сказала, чтобы я просто выбирал сам.

А платье…ты ведь сейчас быстро растёшь. Даже если бы я хотел, мне было бы сложно подобрать его самому.

У меня в последнее время болят колени, и мама говорит, что я уже стал выше на целый дюйм.

Когда мы встретимся в следующий раз, я могу оказаться выше тебя.]

***

[Господину Рудрику, который растёт не по дням, а по часам.

Ого, правда?

У меня болят колени, и я вырос на дюйм...

Вот это да!

Хочешь ещё более удивительную новость?

Я тоже выросла, на целую ладонь!

Если ты вырос на ладонь, и я выросла на ладонь, то кто теперь выше? Я уверена, что в этом году стану выше тебя!!

Поэтому мы обязаны встретиться в этом году.

Мне нужно увидеть тебя до того, как ты окончательно вырастешь, чтобы я ещё могла вести себя как старшая сестра.

Я с каждым днём становлюсь всё надёжнее.

Если коротко: один рыцарь сказал, что я выгляжу как главная. Разве это не слишком для леди?

В любом случае, я не могу простить тебе то, что ты станешь выше меня.

Мне нужно увидеть тебя прямо сейчас, пока всё не изменилось.

Я бы поехала к тебе немедленно, но нам обоим нужно разрешение родителей.

В такие моменты мне особенно хочется поскорее стать взрослой.

Давай хотя бы договоримся заранее.

Когда тебе будет удобно?

Если я приеду к твоему дню рождения…зимой там слишком холодно? Может, чуть раньше?

Подумай серьёзно и обязательно ответь. Я тороплюсь!

— Далия, у которой мурашки от мысли о высоком Рудрике.]

***

[Дорогой Далии Аверине.

Далия, как ты поживаешь?

Прости за поздний ответ.

Отец был очень недоволен и забрал у меня все письменные принадлежности.

В последнее время он плохо себя чувствует и часто раздражён.

К счастью, мама тайком передала мне бумагу и пообещала отправить письмо.

Я…не думаю, что отец сейчас разрешит мне поехать в столицу.

Ему не нравится даже то, что я пишу тебе. Если я заговорю о встрече, меня просто запрут в комнате.

Но если ты сможешь приехать…разве лето не будет лучше?

Мой день рождения зимой, а на Севере гораздо холоднее, чем в столице. Ты можешь серьёзно простудиться.

Мы так давно не виделись, и я не хочу, чтобы ты заболела.

Летом теплее, иногда выходит солнце, думаю, тогда будет безопаснее.

Но я не уверен, разрешит ли отец мне встретиться даже в это время.

Если я буду стараться и оправдаю его ожидания, возможно, он смягчится.

Я не знаю, получится ли…но если думать о нашей встрече, мне легче стараться.

Ведь это то, что у меня хорошо получается, стараться изо всех сил.

Если я завоюю доверие отца…возможно, в этом году мы всё-таки сможем увидеться.

Я очень хочу, чтобы этот день настал.

В следующий раз постараюсь ответить быстрее.

И да, я действительно расту.

Когда мы встретимся, разница может быть небольшой, но, возможно, мы будем почти одного роста.

Я обязательно покажу тебе.

Пожалуйста…подожди меня.

— Рудрик Боузер.]