Лили смотрела на него, моргая несколько раз, чтобы подтвердить то, что видела.

Слёзы дракона падали на землю, покрытую грязным талым снегом. Он выглядел как брошенный щенок, плачущий по своему хозяину. Она никогда не видела, чтобы кто-то так сильно плакал. Сквозь рыдания она услышала, как он выкрикивает чьё-то имя.

«Лили…»

Это было её имя, но он никак не мог плакать о ней. Ей было интересно, что случилось. Ева исчезла в воздухе, и дракон думал, что Еву зовут Лили. Ничто не имело смысла, но она чувствовала необходимость сказать ему настоящее имя человека, которого он называл «Лили».

Лили осторожно приблизилась к нему, снег хрустел у неё под ногами. Красный дракон медленно поднял голову. Он дрожал, когда устремил на неё свои полные слёз алые глаза.

«Лили?» спросил он, не веря. Красный дракон встал, шатаясь, и подошёл ближе к Лили. «Лили!» воскликнул он с улыбкой, мечтательное выражение на лице, но, когда он приблизился, Лили рефлекторно вздрогнула.

Дракон тогда остановился, вспомнив, как она говорила ему не плакать. Он поспешно вытер слёзы. Он тёр так сильно, что его кожа покраснела от раздражения. Красный дракон сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, как его напряжение наконец спадает. Он вытер глаза до тех пор, пока они не стали совершенно сухими, затем слабо улыбнулся. Но его чувство облегчения рухнуло, когда он увидел, что у женщины перед ним был испуганный взгляд. Она была не той Лили, которую он знал. Его тоскующие глаза мгновенно стали злыми.

«Это снова ты… Как ты смеешь появляться передо мной, снова притворяясь ею?!» прорычал он. Для него Лили была волчицей, притворяющейся его компаньоном. Теперь, когда Ева исчезла, этот человек, так похожий на неё, делал его ещё более несчастным.

«Я-я…» пробормотала Лили, заикаясь. Как раз тогда сильный порыв ветра подул в их сторону. Лили подняла голову и увидела, что небо полно драконов. Её глаза удивлённо расширились.

«Вождь!» Дракон быстро приземлился на землю и превратился в человеческую форму. «Что ты здесь делаешь?! Ты знаешь, как долго мы тебя искали?»

«Верно! Как ты мог уйти, не сказав ни слова?!»

Другие драконы начали поддакивать, тоже превращаясь в человеческую форму.

Но красный дракон продолжал смотреть на Лили, словно не слышал их.

«Почему ты…»

Пока они жаловались, глаза всех драконов обратились на Лили. Их лица окаменели, когда они сразу поняли, что она волчица.

«Как ты смеешь стоять перед вождём?!»

«Ты сошла с ума? Если не хочешь умереть, лучше начинай бежать».

Услышав их ужасающие угрозы, Лили дрожа, сказала: «Я п-просто хотела сообщить вам…» Оцепенев от страха, она с трудом говорила, но заставила себя закончить. «Е-её зовут не Лили. Её зовут Ева. Она сама мне сказала. Она также дала мне магический камень и ключ…»

Красные глаза дракона, казалось, были полны ярости, когда он подошёл к ней. Лили отпрянула назад, напуганная его аурой, которая так отличалась от той, когда он думал, что она Ева. Не желая позволить ей сбежать, красный дракон потянулся к ней.

Думая, что для неё всё кончено, Лили зажмурилась, но не почувствовала боли.

Тяжело дыша, она медленно открыла глаза. Рука красного дракона остановилась прямо перед шеей Лили, словно он был готов сжать её горло, но на этом всё. Он не душил её. Он просто смотрел на неё с раздражением на лице.

«Проклятье…» пробормотал он. Лили была слишком похожа на женщину, которая только что была в его руках несколько минут назад. «Чёрт!»

С грубым проклятием он сжал руку в кулак и ударил по воздуху. Холодный северный воздух, напоминавший ему о Еве, бессильно рассеялся вокруг его горячих рук. Отчаяние снова омрачило его лицо, напомнив ему об исчезновении Евы. Другие драконы смотрели на своего лидера в неверии. Он относился к жизням других как к чему-то менее ценному, чем падающий лист, но теперь колебался убить простую волчицу. Они не верили своим глазам.

Так было и с Лили. Мужчина перед ней явно был красным драконом, правившим миром полукровок, но всё, что она видела перед собой, был грустный, побеждённый маленький щенок, ждущий своего хозяина. Может быть, поэтому в тот момент он выглядел таким жалким. Её страх немного утих, и она набралась смелости снова заговорить с ним.

«Её зовут Ева…»

Услышав это, другие драконы закричали на неё.

«Как ты смеешь говорить с вождём!»

«Закрой рот!»

Красный дракон поднял руку, чтобы остановить их. Эта волчица, должно быть, говорила о той женщине.

«Скажи… скажи это снова».

Лили повторила: «Её зовут Ева, а не Лили. Она сама мне сказала, что её зовут Ева…»

Дракон стоял в молчании.

«Я знаю, в это трудно поверить, но у меня нет причин лгать вам…»

Увидев, как глаза красного дракона дрогнули, Лили замолчала. Говоря это, она, по сути, говорила ему, что Ева солгала. Это было нехорошо ни для Лили, ни для Евы.

Лили ругала себя за такую бестактность. Что, если её слова ещё больше запутают дракона? С этой мыслью Лили снова пришла в ужас.

Как раз тогда красный дракон заговорил.

«Ты… Что ты знаешь о ней?» Его глаза колебались. «Куда… она ушла? Ты знаешь, куда она ушла?»

В его отчаянных вопросах была искра надежды.

«Куда Лили… то есть, куда она ушла? Она не умерла, ведь так? Она ещё жива?»

От его настойчивых вопросов Лили тупо моргнула.

Он не спросил, почему Ева солгала. Он просто хотел знать, жива ли она, и если да, то где она. Вот что было важно. Дракон явно был готов отдать всё, чтобы узнать местонахождение Евы. Всё.

Лили почувствовала, что он пощадит её, если она попросит, при условии, что она расскажет ему, что знает. Лили сглотнула.

Ева жива. Такая маленькая ложь была ничем, если это означало, что спасёт её. Но Лили медленно покачала головой. Надежда приносит больше отчаяния, чем предательство. Она не могла причинить страдания дракону, чтобы спасти свою жизнь.

Лицо красного дракона медленно исказилось от гнева. Он чувствовал, что тонкая нить надежды, за которую он едва держался, только что оборвалась. Глупо было спрашивать её. Маловероятно, что такая хитрая волчица, как она, даст ему желаемый ответ. Дракон боролся, чтобы удержать свой рассудок, который угасал в его ярости. Затем он подумал о словах Евы. Она ясно сказала, что они могут встретиться снова. Что это было временное прощание, так что он не должен плакать.

Дракон сжал кулак. Она не мертва. Он был уверен в этом, судя по её последним словам. Это было всё, что у него было, но этого было достаточно. Если она жива, он мог просто искать её сам. Дракон отступил от Лили. У него не было времени тратить на эту волчицу. Видя, как он отступает от неё, другие драконы поняли это как знак избавиться от неё, и Лили вздрогнула от страха.

«Отпустите её». Красный дракон остановил их. «Просто отпустите её. Не трогайте её».

Если то, что сказала волчица, было правдой, была вероятность, что Ева попытается связаться с ней снова. В любом случае, будет не поздно разобраться с ложью волчицы после того, как он найдёт Еву. Дракон посмотрел на Лили, его глаза выглядели совсем иначе, чем когда он смотрел на Еву.

«Но, Вождь, почему ты отпускаешь эту волчицу? Разве не по вине волков замок на юге лежит в руинах?!» спросил храбрый дракон, но у вождя не было времени объяснять. Он должен был спешить и найти своего компаньона.

Вместо ответа вернувшись в форму дракона, красный дракон расправил крылья.

«Вождь!» воскликнул другой дракон. «Куда ты на этот раз?»

Красный дракон ответил суровым голосом: «На восток».

«Что?»

«Я направляюсь на восток», повторил он, взмахивая крыльями, посылая в них сильные порывы ветра.

«П-подожди, Вождь!» Все драконы закричали, но их лидер уже давно улетел.

Почему он направлялся на восток, где обитали русалки? Они не понимали ни одного из его решений, но самым непостижимым из всех было то, что он не убил эту волчицу. Смотря на Лили, остальные драконы превратились в свои истинные формы и улетели прочь, пытаясь догнать своего вождя. Ветер бушевал вокруг неё какое-то время, прежде чем всё стихло. Лили опустила руку, защищавшую лицо. Она осталась одна в луже талого снега.

Я жива… Её ноги подкосились, и она рухнула на землю. Как раз тогда что-то попало ей на глаза. На грязном снегу лежало что-то зелёное.