Боль в сердце заставила Еву поднять руку и схватиться за грудь. Казалось, её сердцебиение становилось всё громче и громче, и теперь её тело дрожало от этих ударов. Ева медленно закрыла глаза и проверила остатки магии в своём теле. Она больше не чувствовала магию земли, которая мягко окутывала её.

Дрожа, Ева посмотрела вниз и увидела, что рука на её груди становится прозрачной. Тогда она поняла, что её время здесь истекло. Её сердце забилось громче, и тело сотрясала дрожь. Тело Евы беспомощно обмякло, когда силы покинули её ноги.

Дракон быстро подхватил её падающее тело и начал обеспокоенно осматривать её. Её лицо было белым как полотно, и она едва могла говорить. Она была похожа на свечу, которая могла погаснуть в любой момент.

«Лили?» пробормотал он, потрясённый. Он видел, как бесчисленное множество людей теряли свои жизни. Даже когда они умирали, полные обиды на него, ему было всё равно, потому что они ничего для него не значили. Но в этот момент его тело наполнила мучительная тревога. Как и у них, у него было чувство, что, как только она закроет глаза, она больше никогда их не откроет. Все остатки пламени гнева полностью погасли.

Месть дракона была отложена на мгновение из-за внезапного коллапса женщины. Глаза Дейса загорелись надеждой. Это мой шанс сбежать! Такой золотой возможности больше не представится. Дейс схватил горсть оставшегося снега и бросил её в одного из рыцарей. От холодного шока рыцарь вздрогнул, словно мальчик, очнувшийся от кошмара. Он посмотрел на Дейса с пустым выражением лица.

«Что ты делаешь?! Ты ослеп?!» яростно прошептал Дейс им всем. «Возьмите себя в руки! Вы не планируете умереть здесь, не так ли?»

Угроза смерти привела всех рыцарей в чувство, и они вскочили на ноги, чтобы выбраться оттуда. Рыцарь, которому снег попал в лицо, встал, чтобы поддержать Дейса, который не мог нормально двигаться из-за льда, застрявшего в икре. Рыцарю ничего не оставалось, кроме как вытащить его, и болезненный стон сорвался с губ Дейса. Возможность украсть сердце дракона обязательно представится снова... Смотря на упавшую женщину и дракона, Дейс, хромая, ушёл вместе со своими рыцарями.

Дракон слышал, как шаги затихали на мокром снегу, словно крысы, удирающие из ловушки, но ему было всё равно. Важна была Лили, которая беспомощно обмякла в его руках.

«Лили…» Его красные глаза встревоженно осматривали её, пытаясь найти проблему. «Это моя вина? Я-я сжал тебя слишком сильно?» заикаясь, проговорил он, его голос был полон паники. По его опыту, волки падали и умирали от очень небольшой силы, и на мгновение он потерял самообладание и не контролировал свою силу, когда держал её. «Я не смог сдержать свою силу только что. Этого больше не повторится…» неуклюже извинился он, но Ева покачала головой.

Она хотела сказать ему, что он не сделал ничего плохого, но не могла открыть рот из-за дрожи в теле. Её лицо могло выражать только ту боль, которую она испытывала. Она чувствовала, как её тело торопит её, говоря, что её время истекло. Ева подняла одну из своих медленно исчезающих рук и погладила его по щеке. Дракон поспешно обхватил рукой тыльную сторону её ладони. Его дыхание было тёплым против её ладони.

«Послушай меня…» сказала Ева, борясь с желанием говорить. «Никогда, ни за что не отдавай своё сердце никому. Хорошо?»

«Лили…»

«Обещай мне».

Дракон молчал.

«Это последнее обещание, которое я могу у тебя попросить».

Его глаза слегка дёрнулись от её слов. «П-почему ты так говоришь?» Его дыхание на её руке стало взволнованным. «Почему ты говоришь так, будто покидаешь меня?» Он тревожно прикусил губу. «Нет… Я не могу отпустить тебя. Останься со мной».

Он прижал руку Евы к своей щеке и энергично покачал головой.

Тем временем её тело начало исчезать быстрее.

«Я покидаю тебя не навсегда», слабо сказала Ева. «Я прощаюсь ненадолго».

Боль, пронзающая её тело, усиливалась.

«Нет…» Он снова покачал головой. «Я не могу отпустить тебя…» начал он, и его голос затих.

Холод на его щеке исчез. Он больше не чувствовал её руки в своей. Дрожащими глазами он посмотрел вниз и увидел, что его хватка, которой он держал её руку, теперь была пуста. Единственное, что он чувствовал, это холодный северный ветер.

Она медленно исчезала, словно больше не могла существовать в этом мире.

Сердце дракона упало.

«Лили, д-давай сходим в моё логово», начал он, заикаясь. «В логовах драконов есть целебные свойства. И мои глаза исцелились там тоже. Если я отведу тебя в моё логово, тебе станет лучше. Хорошо, Лили? Я отвезу тебя туда, хорошо?»

Он улыбнулся, пытаясь не отпускать нить надежды, но Ева покачала головой.

Она не умирала, она просто исчерпала своё время там. Однако он не знал, что происходит. Его улыбка медленно исчезла. Ему нужно было объяснение, но у Евы не было времени дать его.

«Прости».

Ей было жаль, что она поняла всё слишком поздно… Что та, кого он на самом деле любил, была она… Ей было так жаль. Слёзы сожаления катились по её лицу. Ева сжала рот от боли, пронзающей её тело. Время торопило её, не желая замедляться для неё. Ей так много хотелось сказать ему, но в этот момент она могла сказать только одно.

Ева слабо открыла рот, чтобы прошептать: «Мы встретимся снова. Пройдёт некоторое время, но я собираюсь стать твоим компаньоном, так что не отдавай своё сердце никому другому, хорошо?»

Горло дракона начало дрожать, когда он подавился рыданием. Он медленно покачал головой, слёзы катились по его бледным щекам.

«Не уходи… Пожалуйста, не покидай меня».

Он обнял Еву немного крепче, и его плечи слегка затряслись. Как она могла уйти, оставляя его плачущим так горестно?

Ева заставила себя открыть рот и сказала: «Не плачь».

Её рук уже не было, поэтому она не могла вытереть его слёзы. Она хотела продолжать говорить, но её тело больше не слушалось без магии земли.

«Не… плачь…» снова смогла сказать она, выжимая последние силы.

Дракон поднял свои заплаканные глаза, чтобы посмотреть на неё. Слёзы также наворачивались на её голубые глаза. Его слёзы разбивали ей сердце. Он понял, что его плач ни за что не покажется ей красивым, поэтому он поспешно вытер слёзы, оставив руку мокрой, но дурацкие слёзы всё продолжали катиться по его лицу.

Ева понимала, что он чувствует. Она медленно моргнула. Она чувствовала себя такой хрупкой, как маленькое пламя, которое могло погаснуть в любую секунду. Его паника достигла пика, и он крепко обхватил её руками, чтобы она не смогла ускользнуть от него. Он едва чувствовал биение её сердца. Дракон снова открыл глаза, и её прозрачное тело начало ускользать из его хватки, как песчинки.

«Нет…» Он снова крепко обнял её, но было слишком поздно. Его алые глаза отчаянно затряслись. «Лили!»

Дракон в панике потянулся, но её тело исчезло в ночном небе, как трепещущие лепестки. Она раскрыла губы прямо перед тем, как исчезнуть из виду, но исчезла, прежде чем успела издать хоть звук. Он не услышал её последних слов. Он издал крик отчаяния.

«Нет, нет! Лили, пожалуйста…»

Не покидай меня.

Его скорбный голос эхом разнёсся в ночном небе. Очертания её тела исчезли, как рассыпающийся снег. Она ушла. Это был момент, когда его сердце разбилось.

◆◆◆

Лили зажала рот руками и быстро спряталась за дерево, пытаясь подавить вырывающийся удивлённый вздох. Ева исчезла! И она оставила того дракона позади. Она видела это своими глазами, но не могла в это поверить. Как чьё-то тело могло просто так исчезнуть?

Но…

Лили высунула голову из-за дерева, за которым пряталась. Дракон, который всего мгновение назад держал Еву в своих объятиях, безучастно смотрел в ночное небо.

Спустя, казалось, вечность, он медленно опустил голову. Лили затаила дыхание. Она вспомнила лицо дракона, когда он смотрел на неё раньше. Его красные глаза были тёмными от собственничества.

Но теперь, когда Евы нет…

Лили подумала, что дракон, настолько разъярённый потерей её, может просто потерять контроль над своими силами. Дракон, с которым она столкнулась, был более чем способен на это. Но затем дракон наклонился вперёд, и его плечи начали трястись.

Лили тупо смотрела на него, не в силах поверить в то, чему была свидетельницей. Он рыдал.