Рот Ноэлье раскрылся от недоверия.

«Чт-что ты...»

«Я сказала, давай поженимся».

Он онемел. Казалось, он не верил своим ушам, поэтому я почувствовала, что нужно прояснить. Я достала ключ, который дала мне бабушка. Тот самый, что может открыть ограничивающее устройство на его шее.

«После того как я использую это, чтобы открыть его, я собираюсь скрепиться с тобой печатью. Тогда я смогу по-настоящему стать твоей женой. Жаль, что на юге меня не будут называть принцессой, но...» – Я пожала плечами в шутку. «Думаю, мне больше нравится, когда меня называют твоей спутницей».

Ноэлье молчал.

«Что думаешь? Мне кажется, хорошая сделка». – Я наклонила голову набок, притворяясь кокетливой.

Ноэлье продолжал смотреть на меня. Надувшись, я сделала шаг назад.

«Если только ты не хочешь...»

Я повернулась и начала уходить, как огромный жар окутал мое тело. Я услышала дрожащий вздох рядом с ухом. Он, казалось, обдумывал, что сказать. Я собиралась что-то произнести, но решила подождать и дать ему заговорить. Но даже через мгновение я не услышала от него ни слова. Я оглянулась и увидела, что он снова плачет.

Что же мне делать с этим плаксой? Я тихонько хихикнула и попыталась высвободиться из его рук. Однако его крепкие руки не отпускали меня.

«Подожди... Дай мне минуту...» – дрожащим голосом сказал он. «Все кажется сном... Как будто мой разум создал собственную реальность».

Он звучал жалко. Чувствуя, что должна его как следует успокоить, я положила руку на его руку и сжала, заставляя его отпустить меня. Освободившись, я повернулась к нему лицом и протянула руки. Я нежно погладила его заплаканные щеки и снова поцеловала.

После нескольких нежных поцелуев я медленно разомкнула губы. Его слезы были солеными на моем языке. Он помедлил, затем медленно открыл рот, и его теплый язык осторожно встретился с моим. Я переместила руку, чтобы погладить его затылок в знак уверенности, отчего его жар усилился еще больше. Положив руку мне на спину, он наклонил голову ближе. Наше дыхание смешалось между плотно сомкнутыми губами. Он больше не сдерживался, его язык отчаянно обвивал мой, и я задрожала от прилива жара.

«Ноэль, ммф, подожди...»

Но Ноэлье не собирался упускать момент. Он снова прижал свои губы к моим и проник глубже, словно этого было мало. Мое тело отпрянуло от силы, но его крепкие руки крепко держали меня. Я срочно ухватилась за его плечи, давая понять, что не могу дышать из-за подавляющего жара.

После нескольких похлопываний он неохотно оторвал губы от моих. Даже когда я ловила воздух, Ноэлье не сводил с меня взгляда. Его красные глаза, казалось, были полны огня, словно он хотел поглотить меня целиком в любую секунду. Он медленно наклонил голову. Он что, собирался снова поцеловать меня? Я вдохнула, думая, что мы снова займемся этим, но вместо этого что-то коснулось моего лба. Я подняла глаза. Глаза Ноэлье были закрыты, его лоб касался моего. Легкая морщинка между бровей и рука на моей талии говорили о его терпении.

«Теперь ты понимаешь, что это не сон, да?» – спросила я дрожащим голосом, все еще нервничая от поцелуя.

Ноэлье медленно открыл глаза, и вздох вырвался из его красных губ. «Пока не уверен. Не могу понять, реальность это или сон, так что...» – сказал он, его голос затих, когда он опустил взгляд на мои губы.

Я знала, чего он хочет, даже без слов. Ноэлье лгал – он слишком хорошо знал, что это реальность. Но я решила сделать вид, что не замечаю.

«Неужели? Тогда, думаю, у меня нет выбора».

Как только я это произнесла, рука, державшая меня за талию, поднялась и коснулась моей щеки.

«Еще чуть-чуть».

Я содрогнулась от его низкого голоса и жара, окутавшего мое тело.

Наши губы вот-вот должны были снова встретиться, когда внезапно рядом послышался шорох. Удивленная, я инстинктивно напряглась.

«Кт-кто...» – Я выглянула, чтобы найти источник звука, и увидела, как Мия пошатываясь поднимается на ноги неподалеку. Похоже, она наконец пришла в себя.

О боже мой. Что же я делала, пока моя подруга была без сознания?

Я резко отстранилась от Ноэлье, и прежде чем он успел сделать обиженное лицо, я указала на Мию.

«О боже, Мия! Она пострадала, пытаясь спасти меня».

С этими словами я бросилась к ней. Кошка энергично тряхнула головой, все еще чувствуя головокружение.

«Мия!»

Она резко подняла голову на мой крик. Кровотечения или переломов, похоже, не было.

«Мия, с тобой все в порядке?»

Я осторожно взяла ее на руки, и она тупо поморгала на меня. Ее черные зрачки на секунду расширились, затем вернулись к нормальным кошачьим глазам.

«Ева?»

К счастью, она, похоже, тоже не повредила голову. Я с облегчением обняла ее.

«Прости. Это все моя вина...»

На мгновение Мия выглядела ошеломленной, затем покачала головой. «Нет, все в порядке». Она подняла лапку и потрепала меня по щеке. «Я была не в человеческой форме, поэтому не смогла тебя спасти».

«Мия...»

Почему она вдруг зазвучала так круто? Я прониклась эмоциями, глядя на нее, а она подняла подбородок, словно говоря: «Если благодарна, сделай мне массаж». Я была бы счастлива сделать это для нее сотню раз. Я пощекотала ей загривок до кончика хвоста. Мия радостно мяукнула от моего прикосновения и заурчала от удовольствия.

«Но на всякий случай давай все же сходим к врачу. Хорошо? Нужно, чтобы тебя осмотрели. Могут быть внутренние повреждения».

«Ладно, но эй, не останавливай массаж». – Мия урчала, тая на моих руках, как мороженое в разгар лета. Я осторожно прижала ее к себе и встала.

«Эта кошка... спасла тебя, Ева?» – спросил Ноэлье, глядя на нас с озадаченным лицом.

Я кивнула и подошла. «Мия помогла мне – такая храбрая кошка», – сказала я, с гордостью выставив ее вперед. Мия закрыла глаза, наслаждаясь массажем, но медленно открыла их, чтобы увидеть, кто говорит.

«Ого!» – Громко ахнув, она вздрогнула и уткнулась мордочкой мне в руки.

«Что случилось?»

«Н-ничего. Просто голова немного болит». – Она простонала и крепче прижалась ко мне.

«Сильно болит?»

«Не так уж сильно, но... эм... я просто не хочу отдаляться от тебя. Чувствую, что могу умереть в противном случае», – сказала она, прячась у меня на руках.

Она вела себя очень мило, поэтому я с любовью почесала ей шею.

«Хорошо, что я кошка... Будь я человеком, тот мужчина убил бы меня...» – пробормотала Мия, дрожа.

Услышав это, моя улыбка померкла. Мужчина, поддавшийся низменным инстинктам, начал все это. Как будто думая о том же, что и я, Ноэлье медленно повернул голову, чтобы взглянуть на мужчину, который все еще лежал на земле, не приходя в сознание. Я прищурилась и подошла к нему. Ноэлье молча последовал за мной.

Как раз когда я раздумывала, что делать с этим ублюдком, заговорил Ноэлье.

«Свидетелей не было».

«Что?»

«Если хочешь, я могу разобраться с ним тихо. Никто не узнает».

Глядя на мужчину, глаза Ноэлье были холоднее метели в разгар зимы. Жар вокруг него усилился, будто его эмоции взбудоражены.

Только не приступ ярости!

Я поспешно встала перед ним, и, как только я оказалась в его поле зрения, его бесцветные, затуманенные зрачки вернулись к норме, и он даже сумел слабо улыбнуться.

Увидев, что Ноэлье пришел в себя, я сказала: «Он действительно заслуживает смерти, ведь его преступные намерения были так ясны».

«Тогда...»

Ноэлье поднял руку в сторону мужчины, но я быстро схватила его за руку и опустила. Он с недоумением смотрел на меня.

«Подожди».

Я опустила взгляд. Менее обожженная рука мужчины слабо дернулась. Казалось, он мог быть в сознании, но страх не давал ему подняться.

«Он еще не может умереть». – Не сводя глаз с мужчины, я с усмешкой сказала: «Если он умрет слишком быстро, его боль продлится недолго».

Ноэлье, казалось, понял, что я имею в виду, когда посмотрел на мужчину, который поднимал голову. Мужчина содрогнулся, словно его ударило молнией.

«Давай отведем его к моей бабушке».