Неужели?

Гибриды нервно побежали на звук лая и распахнули двери настежь, забыв о манерах. То, что они увидели, было противоположностью их ожиданий. Им не пришлось ни зажмуриваться, ни смущённо кашлять при виде этого.

Гав! Гав, гав!

Ноэлье держал на руках волчонка с кислым выражением лица, а Эд, сидя перед ним, вилял хвостом, стремясь познакомиться с новым другом.

«Правитель, что происходит?»

«Этот волк у вас на руках... мисс Ева?» – осторожно спросил один из драконов.

«Почему мисс Ева вдруг превратилась в волка?»

«Не знаю», – сказал Ноэлье, его голос полон раздражения.

Мужчины переглянулись и быстро оттащили Эда к себе. Затем они посмотрели на волка на руках у правителя, пытаясь сложить паззл. Этот волк определённо был мисс Евой.

«Чёрт возьми...» – выругался Ноэлье, раздражённо вздыхая.

«Заберите и это с собой», – отрезал он, протягивая волка на руках.

Они не могли понять, как его поведение так резко изменилось, учитывая, как сильно он любил её, когда она была человеком. Они знали, что он бессердечный мужчина, но это было уже чересчур. Он даже назвал её «этим». Это не вязалось с идеей о том, что драконы боготворят своих спутников, но ни один дракон в комнате не осмелился бы сказать это.

«Постой, брат!» – Рэйчел была единственной, кто осмелился ему противоречить. «Как ты мог так поступить с Евой?»

«Рэйчел...» – Девочка уставилась на него и ждала, пока он закончит. «Я не хочу об этом говорить», – буркнул он.

«Ноэлье!»

«Убирайтесь отсюда. Я не хочу ни с кем разговаривать».

Рэйчел стиснула челюсти от холода в его голосе, и её глаза покраснели, наполняясь слезами. «Ты глупый рептилоид!» – всхлипнула она и выбежала из комнаты.

«Мисс Рэйчел!»

Сион и несколько драконов бросились за ней. Они догадались, что правитель, должно быть, был в очень плохом настроении, чтобы говорить ей такое.

Один дракон осторожно подхватил волка и сказал: «Мы посмотрим, что сможем сделать».

Поклонившись, группа вышла из комнаты и посмотрела на волка на руках.

Драконы в целом ненавидели волков, но это было терпимо, потому что этим извивающимся псом была Ева. Волчонок заскулил и прижался щекой к руке дракона, который его нёс. В этот момент вся группа драконов почувствовала, будто их пронзила стрела Купидона.

Приложив руки к сердцам, они решительно сказали: «Не волнуйтесь, мисс Ева! Мы обязательно вернём вас в нормальное состояние!»

Гав! – Волк гавкнул в ответ на ободряющие голоса. Джули, стоявшая позади них, уставилась на них, пока они уходили.

«Что ж...» – усмехнулась она, – «Похоже, всё стало проще».

Её глаза хитро сверкали.

◆◆◆

Гибриды играли с волком всеми душой и сердцем, а она лаяла, будто возбуждённая активной игрой.

«Такая милая...»

Один из гибридов пробормотал, но затем быстро прикрыл рот. Даже если сейчас она была волком, она всё ещё была спутницей правителя, поэтому называть её милой было бы неуважительно. Но...

«Мисс Ева, ваша еда готова».

Гав!

Как можно не назвать милым такого волчонка, виляющего хвостом? Драконы все прикусили языки и сжали кулаки, пытаясь причинить себе боль, чтобы не думать о её милости. Однако они не могли не улыбаться, когда дразнили её игрушкой и наблюдали, как она пытается её схватить.

«Ух, она такая милая, что я схожу с ума!»

«Хочется что-нибудь сломать!»

Со всех сторон раздавались стоны от того, как она очаровательна. Тем временем волчонок лишь наклонял голову и смотрел на них всех невинными глазами.

«И-и, какая милашка!» – Сион не смог сдержаться и подбежал, чтобы обнять её.

Волчонок заёрзал, пытаясь вырваться.

«Не делай так, Сион. Еве это не нравится».

Сион немедленно опустил её по команде Рэйчел, и волчонок рванул вперёд и потёрся головой о ногу Рэйчел. Рэйчел же почесала Еву за ушком, делясь с ней своим теплом.

Какая милая... Эти слова вертелись у неё на языке, но она удержалась от их произнесения. По какой-то причине Ева вдруг превратилась в волка – да ещё и в детёныша. Её коготки и серебристая шерсть были мягкими, как у новорождённого щенка. Она была такой игривой и милой, что Рэйчел не могла не постанывать.

Как Ноэлье мог так плохо обращаться с этой очаровательной Евой? Неудержимая ярость поднялась в ней.

«Этот злобный рептилоид! Я не прощу его! Пусть до конца жизни задыхается в своём огненном дыхании!»

Все драконы отступили на шаг, чувствуя, как гнев Рэйчел растёт.

«Вау, ты становишься очень горячей», – наивно заметил Сион, прилипнув к ней.

Пока она была поглощена яростью, что-то тёплое коснулось руки Рэйчел. Волчонок лизал её руку, словно говоря не злиться. Сердце Рэйчел растаяло. Она вдруг нежно улыбнулась и обняла волка – её гнев полностью исчез.

«Я тоже хочу обнять...» – заныл Сион.

«Может, я тебя обниму?» – спросил знакомый голос, и что-то запрыгнуло ему на плечо.

Это была Мия, чёрная кошка.

«Мия!» – Лицо мальчика просияло. «Как ты сюда попала?»

«У меня есть свои способы», – самодовольно сказала Мия, мурлыкая, пока Сион её гладил.

«Зачем ты здесь?» – с ноткой резкости в голосе спросила Рэйчел, сверля кошку взглядом. Её багровые глаза были пугающи.

Мия защищаюсь свернулась в объятиях Сиона, используя его как щит.

«Не будь такой, Рэйчел. Давай играть вместе!» – сияя от счастья, сказал Сион.

Рэйчел поджала губы и отвернулась. Так она давала разрешение, и Сион счастливо рассмеялся. Солнце село, прежде чем они успели опомниться, и пришло время ложиться спать.

«Ева, иди спать со мной», – сказала Рэйчел, подхватив волка на руки. Было очевидно, что Ноэлье просто будет игнорировать Еву, потому что она стала волком.

«Это нормально?»

Гав! – Волк гавкнул в ответ.

«Миледи...» – Как раз в этот момент к Рэйчел подошла Джули. «Мисс Еве лучше принять ванну, так как она весь день была в саду».

«Ванну? Она может принять её со мной».

Сион добавил: «Моя сестричка любит купаться в горячей воде! Мы можем так сделать?»

«Ах, да, горячая ванна обязательна», – добавила Мия.

Рэйчел помолчала. Она ненавидела горячие ванны. Она на секунду надулась, затем передала волка Джули.

«Ладно, тогда... Пока что до свидания. Увидимся позже».

Джули поклонилась и вышла из комнаты. Темнота опустилась на замок. Волчонок заскулил и посмотрел на Джули снизу вверх, словно чувствуя тревогу. Губы Джули изогнулись в злобную усмешку. Наконец-то я заполучила её! Теперь всё, что ей оставалось сделать, – это отнести волка в человеческий мир, и её мечта стать миллионершей сбудется.

«Всё из-за этого волка...» – Джули радостно подняла волка в воздух, и лунный свет заставил её серебристую шерсть блестеть. «Я буду богатой!»

Как раз в этот момент кто-то подошёл к Джули сзади, пока она счастливо напевала себе под нос.

«Что ты будешь делать, когда разбогатеешь?»

«Ну, сначала куплю дом, а потом...»

Она начала бездумно болтать о своих жизненных планах, затем резко замолчала. Холодный пот начал струиться по её спине. Крепко держа волка в объятиях, горничная медленно повернула голову, и громкий хруст прозвучал в холле. Пробитый, замёрзший яблоко покатилось по полу.

Так вот почему она так любила эти яблони... Самое смертоносное оружие юга...

С этой последней мыслью Джули рухнула.

«Фух».

Ева вздохнула и осмотрелась. К счастью, рядом никого не было, кто мог бы это увидеть.

«Ева...»

Ноэлье вышел из угла комнаты.

«Ноэль».

«Я очень боялся, что случится что-то плохое».

Он обнял Еву с мрачным лицом. Думая, что у него такая добрая душа, Ева похлопала его по спине.

«Что теперь будешь делать?»

«Ну, у меня есть вот это...»

Ева полезла в карман и достала пригоршню трав.