«Нунэ?»

О чём ты говоришь?

Ты не можешь чувствовать страх?

Пока она бормочит это, я лежу поверженным перед женщиной, предположительно Всадницей Смерти, а дрон Пандоры, летавший поблизости, срочно спрашивает:

«Но ты же был очень напуган, когда мы вместе играли в хорроры!»

«Я и не думал, что ты такой трусишка!»

«...Говорит та, кто всё время пряталась у меня за спиной».

Дрон в ответ молча кивает верхней частью корпуса.

«Эй».

«.........»

«Почему ты не можешь чувствовать страх?»

В этот момент обнажённая девочка начинает приближаться ко мне, с любопытством склонив голову.

«Эта сцена только для взрослых! Только для взрослых!!»

«А ты, собственно, кто?»

Решив, что меня всё равно раскусили, я стираю с лица испуганное выражение, встаю и задаю встречный вопрос.

«Смерть».

Приходит простой ответ.

Шурш...

Когда девочка протягивает руку, все растения вокруг неё начинают увядать и скручиваться.

«Люди в робах сказали мне, это — смерть».

«.........»

«Простые формы жизни, вроде растений, увядают от одного лишь лёгкого прикосновения».

Интерьер Запретного Города теперь превратился в пустошь.

«То же самое и с людьми, и с монстрами».

Её безжизненный взгляд обращается к самопровозглашённому руководителю Секретного Разведывательного Управления и зверям позади меня.

«Пока они хоть немного боятся смерти, я могу убить что угодно».

«Понятно».

«Так что ты странный».

Она делает ещё один шаг ко мне.

«Почему ты не боишься смерти?»

Её обнажённое тело достаточно близко, чтобы коснуться моего, девочка наклоняет голову и спрашивает.

«Почему ты не боишься меня?»

«.........»

Рука девочки начинает ласкать мою щеку.

«Странно».

«...Что именно?»

«Всё, к чему я прикасаюсь, умирает».

В конце концов, просунув руку под мою одежду и пощупав мою грудь, она пристально смотрит на меня снизу вверх.

«Даже если ты не боишься смерти, ты всё равно должен умереть».

«.........»

«Даже неодушевлённые предметы разъедаются, когда я к ним прикасаюсь. Так почему не ты?»

Чирик...

Причина была в том, что Чирпи, напуганный, зарылся в моё сердце, чтобы защитить меня.

«У каждого есть секреты, которые он хранит в своём сердце».

Но зная, что если я скажу ей это, будет конец, я заговорил с самым спокойным выражением лица, какое только мог изобразить.

«Тогда давай посмотрим, какой секрет ты скрываешь».

С этими словами я подношу к её лицу свой смартфон.

Поскольку я знал ключевую информацию о «Концепции Смерти», я был уверен, что смогу её загипнотизировать.

Оставлять её одну тоже было слишком опасно.

Чувствовалось немного неправильным гипнотизировать обнажённую девочку с помощью моего приложения для гипноза, но учитывая ситуацию...

«......?»

Однако, посмотрев на экран некоторое время, она спокойно протягивает руку и отодвигает смартфон.

«Что ты делаешь?»

Она наклоняет голову, глаза полны любопытства.

«...Ничего».

Тихо убирая смартфон обратно в карман, она проясняет взгляд и задаёт мне вопрос.

«Можно я потрогаю тебя?»

«...Что?»

«Я впервые касаюсь чего-то».

Лицо девочки было наполнено любопытством.

«Я хочу потрогать тебя».

«Погоди...»

И в следующий момент её рука протягивается без предупреждения.

Шурш...

На мгновение я подумал, что умру, но почему-то моё тело не истлело, как увядшие растения на земле.

«...Вау».

Поэтому я стоял неподвижно, пока девочка начинала ощупывать каждую часть моего тела, делая очарованное выражение лица.

«Что это?»

«...Я бы предпочёл, чтобы ты этого не трогала».

«Почему?»

«........»

Но когда я поспешно отступил от её несдерживаемого прикосновения, девочка сделала разочарованное лицо.

Ей не хватает здравого смысла?

Что ж, учитывая, что она стоит прямо перед мужчиной, не будучи одетой ни в нитку, это казалось вероятным.

Похоже, она даже не получила базового образования, которое охватило бы здравый смысл.

Но для кого-то вроде неё у неё довольно хорошие коммуникативные навыки.

Ироничным моментом было то, что она могла нормально общаться.

Если бы она не получила базового образования, её языковые навыки тоже должны были пострадать.

Казалось, у неё были лучшие коммуникативные навыки, чем у Пандоры, которая всегда использовала странные выражения из интернет-сообществ.

«Можно я снова потрогаю эту длинную штуку?»

«...Нет, нельзя».

Ещё одной особенностью была её переполняющая любознательность, контрастирующая с её холодной, бесстрастной внешностью.

Глядя на это, несмотря на то что Пандора оценивала её возраст как схожий с моим, её умственный возраст казался значительно ниже.

Или, возможно, она была просто любопытна, потому что действительно ничего не знала.

'Это хлопотно'.

Как бы то ни было, это была во многих смыслах поистине неловкая ситуация.

«Эй».

«.......?»

Понаблюдав за девочкой некоторое время, я делаю вид, что достаю что-то из кармана, одновременно подавая сигнал Чирпи, который зарылся внутри меня.

«Хотя бы оберни это вокруг себя».

Затем, немного поёрзав рядом с моим сердцем, Чирпи начал испускать что-то вроде чёрной ткани из моего тела.

«Ооо».

Хотя материал явно был щупальцами существа, что было довольно тревожно, девочка, похоже, не возражала, пока могла его трогать.

Кстати, почему Чирпи не умирает, когда она к нему прикасается?

Может, он оправдывает своё имя как нечто вроде Ктулху?

«Ты отправляла координаты этого места?»

«...Координаты?»

Потряс головой после этой мысли, я спросил её о таинственном сигнале, который пришёл на мой смартфон.

«Что такое координаты?»

Но, как и ожидалось, она, казалось, ничего не знала.

«Это классический сценарий "мальчик встречает девочку"!»

«Крайне типично!! Это клише до очевидности!»

//Ред: не понял сленгового выражения, поэтому оставил так, как перевод дал.

«Помолчи немного».

У меня начинала пульсировать голова. Что же делать?

Я не мог поговорить с руководителями, когда не знал, кто шпион, а Дайс была вне связи.

В такие моменты я почти скучал по тому, чтобы быть частью организации, которая отдавала немедленные приказы и разбиралась с последствиями.

«Эй».

Пока я некоторое время стоял в растерянности, держась за пульсирующую голову.

«Давай будем...».

Девочка нежно взяла мой палец, глядя на меня снизу вверх.

«Друзьями».

Из её рта вышли слова, которые я не особенно хотел слышать.

«Давай будем друзьями».

Быть другом Всадницы Смерти. Как ни крути, недостатки, казалось, перевешивали преимущества.

Ни за что! У него не может быть больше друзей, чем у меня!

«...А?»

Кан Ха... У Травмы уже слишком много друзей, лучше будь моим другом! А для этого нужно...

И даже если я соглашусь, я волновался, сможем ли мы построить хорошие отношения.

Внести плату за дружбу!

Если ты действительно хочешь дружить, заплати плату за дружбу!

«Что за плата за дружбу...?»

«Чтобы подружиться с кем-то, нужно что-то заплатить! Таков стандарт!»

Мои положительные эмоции и эмоции, необходимые для выживания, уже давно были переданы ей.

Есть предел тому, сколько я могу их восполнить, гипнотизируя себя.

«Но у меня ничего нет...»

Воу, удивительно! У меня тоже ничего нет!

А значит мы обменялись "ничем"!

Значит мы теперь друзья!

«Разве так это работает? ...Странно убедительно».

Вот почему я не был уверен, что смогу быть хорошим другом с человеком передо мной.

Грохот...

«...Хм?»

Как раз когда я собирался тихо выразить свой отказ, сзади начало появляться присутствие.

«...Ух».

В тот же момент девочка, которая весело болтала с Пандорой, начала отступать, стиснув зубы.

«Почему вдруг...?»

Пока я наблюдал за ней с приподнятыми бровями, дрон Пандоры тоже начал отступать вместе с ней.

Этот парень...

Слегка повышенный голос, отличающийся от обычного глухого механического звука, прозвучал из дрона.

Почему этот парень здесь...

«Кхм-кхм».

И в следующий момент.

«Рад встрече, мистер Травма».

Мужчина средних лет протягивает руку и склоняет поясницу в очень вежливом жесте, приветствуя меня как хорошо обученный дворецкий.

«...Кто ты».

«Всего лишь скромный джентльмен, ценящий добродетель скромности».

По его словам, произнесённым с предельной вежливостью, я мог понять, кто он.

«Один из Семи Добродетелей?»

«Прошу прощения, но мне придётся забрать этих двоих с собой».

«...Ты переходишь черту».

И похоже, ему тоже нуждалось небольшое образование.

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

«Интересно, встретились ли они уже...»

Люмис, стоя перед Химари, ненадолго постучала по своему смартфону.

«...Должно быть, примерно в это время. Когда Всадница Смерти ненадолго сбежала из лаборатории».

«.........»

«Было написано более 50 фанфиков на тему “Что, если бы Травма встретил Всадницу Смерти тогда?”»

Видя её необычное поведение, Химари, сидевшая на скамейке, с осторожностью наблюдала за ней.

«Они действительно встретились? Мне стоит пойти помочь? Нет, но у меня нет денег...»

«Эм...»

«Может, мобилизовать Секретное Разведывательное Бюро? Нет, нет, мне нужно минимизировать своё влияние сейчас...»

«Люмис...?»

«...Ах, я хочу, чтобы сенсей поскорее убил меня».

Именно тогда.

«С тобой всё в порядке?»

Химари протягивает руку и касается левой руки Люмис.

«.....Ах».

На мгновение выражение лица Люмис резко помрачнело, но вскоре на её губах появилась вынужденная улыбка.

«Что случилось?»

Затем, тихо опустив взгляд, Химари говорит:

«Моя карта заблокирована».

«...Что?»

«Я ушла из дома».

Её живот громко урчит.

«...Можешь немного помочь?»

Люмис тихо проверила свой кошелёк при этих словах.

«.........»

Её кошелёк был пуст.

Она потратила все оставшиеся деньги, чтобы добраться сюда, планируя занять у Химари.

«Люмис...?»

'Мы в дерьме, чёрт.'

Это было начало долгого марша трудностей, что поджидали их.