«У меня нет намерения сражаться с тобой, Травма».

«А у меня есть».

Парень, стоящий передо мной сейчас, — один из Семи Добродетелей.

Судя по его словам, это должен быть Концепт «Смирения».

Насколько я знаю, во время войны Семи Смертных Грехов давным-давно он был одним из самых выдающихся исполнителей наряду с Концептом «Милосердия».

Конечно, в текущей ситуации, когда всё, что я знал, переворачивается с ног на голову, правда остаётся неясной.

«Это довольно проблематично».

Пока я сверлю его враждебным взглядом, он начинает бормотать с озадаченным выражением.

«Твои способности выходят за рамки воображения».

«......»

«И ты один из немногих людей, для кого зарезервирован исключительный ранг. Это значит, что ты один мог бы разрушить государство».

Внезапно он начинает меня хвалить.

«По сравнению с тобой, я уже пережил свой расцвет. Интересно, каков был бы исход, если бы я столкнулся с таким печально известным, как ты, один на один...»

«К чему ты клонишь?»

«...В этом-то и дело».

Конечно, такая похвала от мужчины средних лет не приносит мне никакой радости — я вообще не способен чувствовать радость — поэтому я обрываю его, а он обращается ко мне почтительно.

«Я не хочу создавать переменные, враждуя с таким превосходным злодеем, как ты».

«......»

«Так что, не мог бы ты посторониться на минутку?»

Он излишне многословен. Он мог бы просто сказать мне уйти с дороги.

«Другими словами, нет».

«Почему нет?»

«Я забираю этих двоих с собой».

Что ж, независимо от этого, мой ответ был бы отрицательным.

«Разве ты не встретил их только сегодня?»

«Одного из них — да, но не другого».

«Что именно связывает вас?»

Я не понимаю, почему он хочет забрать с собой Пандору, которая только что стала моим союзником, вместе с Всадницей Смерти.

«Не твоё дело».

«.........»

Когда я отвечаю холодной улыбкой, парень передо мной начинает чесать затылок.

Эй.

Убегай.

В

этот момент на моём смартфоне начинают появляться сообщения Пандоры.

Тебе не победить того парня. Он действительно сильный.

Нужны все руководители Всепоглощающих Рук, чтобы справиться с ним.

Я разберусь с этим, ты отступай.

Почувствовав нечто зловещее в этих сообщениях, я тихо начал набирать ответ:

Ты его знаешь?

Видела его несколько раз в лаборатории.

Затем следует тревожный ответ.

Много детей моего возраста умерло из-за него, не стоит сопротивляться его воле, иначе больно, очень больно.

Пока я читаю эти тревожные сообщения на смартфоне, внутри меня начинает подниматься необъяснимое раздражение.

‘Это он?’

Кажется, термин «лаборатория» не был преувеличением.

Всадница Смерти, Пандора тоже.

Неужели они все были объектами исследований для определённых людей?

«Мистер Травма, как я уже говорил...»

«Эй».

Чувствуя, как моё «раздражение» — одна из немногих оставшихся у меня эмоций — усиливается, я обратился к парню, который снова пытался заговорить.

«Позволь задать тебе один вопрос».

Он замолчал и тихо начал слушать.

«Насчёт Юстии».

«......»

«Ты же убил её, не так ли?»

Услышав это, он слегка склонил голову набок и переспросил:

«Почему ты хочешь это знать?»

«Потому что это одна из причин, по которой я собираюсь разорвать тебя в клочья».

На это он с сожалеющим выражением начал расслаблять тело.

«Ты, кажется, знаешь довольно много».

«......»

«Юстия была весьма могущественна».

Когда он высвободил сдерживаемую силу, сам окружающий воздух начал меняться.

«Нам едва удалось с ней справиться».

«......»

«Я понял, когда столкнулся с ней лицом к лицу».

Разве чрезмерное смирение не является ещё одной формой высокомерия?

«Она заслуживала звания величайшего героя».

У меня начинает возникать непреодолимое желание разорвать этот рот, который продолжает извергать смирение.

«То, как она сражалась до самого конца, нанося почти сокрушительный урон Семи Добродетелям...»

«...Достаточно».

Кто сказал, что у меня нет цели?

«Да?»

Убить парня передо мной. Это моя цель сейчас.

«Значит, ты хочешь сразиться?»

«Можно сказать и так».

Мой разум холодеет, а тон становится ледяным.

Прямо как когда я столкнулся с Концептом Музыки.

«Тогда, недостойный, как я есть, с нетерпением жду нашего поединка».

Что ж, это не важно.

Пока я могу убить парня передо мной, нет проблем.

Вообще, если подумать, может, я не смогу его убить?

Неважно.

Чирип?

Когда я с этими мыслями сделал шаг вперёд, Чирпи, прятавшийся в моём теле, тихо высунул голову.

«...Ц-ц».

Я определённо говорил ему оставаться скрытым, так почему же он вылез?

Я планировал использовать его как свой последний скрытый козырь.

Ему стало тесно от того, что он всё это время был внутри моего тела?

«Это...»

Почувствовав неприятное ощущение раздражения, охватившее всё моё тело, я быстро попытался убрать его обратно в одежду, когда спереди раздался голос.

«Ты...»

«...?»

«Как ты носишь это...?»

У мужчины средних лет, выглядевшего как джентльмен, появился искажённый взгляд в глазах.

«Что с тобой?»

«Как ты можешь носить такое великое существо, если ты даже не Всадник Апокалипсиса...?»

«...?»

«Или наоборот?»

Его вид был настолько неприятен, что я неосознанно отступил на шаг, пока он начинал нести чепуху с безумными глазами.

«Разве один из четырёх, кого мы заполучили, не Всадница? Или это особый случай? Если не это, тогда...»

Я не совсем понимаю, но он, кажется, знает о том, что такое Чирпи, больше, чем я.

‘Если подумать, президент Ассоциации, у которого было это существо, тоже был одним из Семи Добродетелей’.

Чем эти люди занимались за кулисами?

Как они понимают связь между Всадниками Апокалипсиса и этой странной формой жизни?

Какие эксперименты они проводят над детьми вроде Пандоры и Всадницы Смерти?

И почему они убили Юстию?

«...Хфф».

Лучший способ — вскрыть его мозг и посмотреть.

[Обновление системы...]

Небольшой минус, что система всё ещё на обслуживании, но это нормально.

[Однако навыки можно использовать в ограниченном объёме!]

Обслуживание, кажется, почти завершено, так как начинают разблокироваться доступные функции.

[Удар Ур. МАКС]

[Цена: Постоянная потеря правой руки]

Один друг и один запрос на дружбу.

Это более чем достойно, чтобы защитить этих двоих.

Треск...

Как раз когда я тихо направлял силу в руку с этими мыслями, настал тот самый момент.

«...О, нет».

Мужчина, который с безумными глазами смотрел на Чирпи в моих руках, наконец показал удивлённое выражение и слегка отступил.

«...Ах».

Интересно, что происходит, я обернулся и увидел поистине долгожданное зрелище.

«Идеальный момент».

На вершине разрушенного замка, загадочно сидящая, как всегда, в своём белом костюме, была девушка.

«...Мистер Травма».

Парадайс смотрела вниз на нас, вертя карту в руке.

Свист...

«Твой вечный помощник прибыл».

С бесчисленными картами, парящими вокруг неё.

.

.

.

.

.

Тем временем, в тот же момент.

«Что ты имеешь в виду?»

«У меня нет денег».

«А?»

«Я сказал, у меня нет денег».

Услышав заявление Люмис, произнесённое с нечеловеческим усилием сохранить улыбку, Химари наклонила голову.

«Я на мели».

«......»

«Я когда-нибудь упоминал, что я бедный?»

Химари тихо покачала головой на её вопрос.

«...Фух».

Люмис на мгновение не смогла сохранить выражение лица и вздохнула при виде мрачного будущего, что заставило Химари снова начать наблюдать за её реакциями.

«Ты злишься?»

И затем она спросила тихим голосом.

«Нет, нет. Конечно нет».

«...Прости меня».

«Всё в порядке».

Люмис ответила со сжатыми кулаками, затем хлопнула в ладоши, насильно поднимая настроение.

«Что ж, тогда пойдём пешком ко мне?»

«...Пешком?»

Химари выглядела слегка удивлённой.

«...Можешь сказать, сколько это займёт времени?»

«Раз это недалеко от Академии, около двух часов, полагаю?»

Её выражение лица внезапно стало пустым.

«Что такое? Тебе это сложно?»

«......»

«Полагаю, это может быть слишком для Химари, у которой всю жизнь был личный водитель».

Не упуская возможности, Люмис пробормотала с блестящими глазами.

«Это не годится. Я беспокоюсь о состоянии твоих ног, так что мне стоит позвать другого друга...»

«Я в порядке».

Но Химари прервала слова Люмис яркой улыбкой.

«Я хотела увидеть дом Люмиса».

«...Ах, да».

Услышав эти слова, выражение лица Люмис быстро ухудшилось.

«Ты уверена, что сможешь идти два часа?»

«Да».

Когда она спросила с сомнительным выражением, Химари сжала кулаки и сказала:

«Ты спас меня, так что вытерпеть столько — это ничто».

И затем наступила тишина.

«Если бы не ты, я всё ещё была бы под эмоциональным контролем Кан Хан Иля».

«......»

«Ты тот, кто спас меня от его и моего брата интриг».

Тупо уставившись на её невинную улыбку, Люмис пробормотала про себя.

‘О чём, чёрт возьми, ты болтаешь?’

Она отчаянно хотела сказать это вслух, но её дрожащая левая рука мешала ей.

‘Кан Хан Иль дал тебе эмоции, о каком контроле ты говоришь?’

«Я всегда благодарна, Люмис».

‘Если так продолжится, я умру от разочарования’.

Но она не могла просто молчать.

‘Есть ли способ косвенно раскрыть правду?’

Пока Люмис смотрела вниз на яркую улыбку Химари, в её глазах появился блеск.

‘Есть один способ’.

Потому что правдоподобный план только что пришёл ей в голову.