«Бегите! Убегайте!!»

«Кьяааах!!»

Когда зазвучала тревога о монстре Неизвестной Классификации, охваченные паникой горожане начали толкать друг друга, вытекая, как отступающий прилив.

В обычной ситуации был бы хотя бы один герой, чтобы направлять этих людей. Но после Семинарной Катастрофы людские ресурсы героев стали крайне скудны, превращая сцену в абсолютный хаос.

‘Использовать дороги невозможно’.

В этой ситуации Ариэль Эверрей забралась на крышу больницы, её тело источало красную ауру, пока она глубоко задумалась.

‘Плотность толпы слишком высока, чтобы избежать жертв’.

Хотя она впервые в жизни научилась хоть как-то контролировать свою силу, это не означало, что она может летать, используя одну лишь грубую силу.

«Хм».

Но прыжки между зданиями—

БУМ!

С её нынешней силой это было вполне возможно.

«.........»

Медсёстры и врачи, которые вышли на крышу, чтобы остановить Ариэль, тупо смотрели, как она оттолкнулась от перил и взмыла в небо.

Свист...

Ветер обвивал её зависшее в воздухе тело.

Одно неверное движение могло заставить её потерять равновесие и упасть — опасная ситуация.

«Ах...»

И всё же, несмотря на отсутствие практического опыта, Ариэль парила вперёд, словно плывя по воздуху.

‘...Тепло’.

Пока солнечный свет обнимал её тело, она думала рассеянно.

Тук, тук...

Её сердце начало переполняться эмоциями.

«Смотрите на меня, профессор».

Когда все говорили, что она не сможет стать героем, именно он сказал ей, что сможет. Казалось, будто он протягивал ей руку.

«Смотрите на меня...»

И рядом с ним в её сознании возник образ Юстии, тихо протягивающей руку.

Грохот!

Она устойчиво приземлилась на крышу целевого здания.

«Хм».

Осознав, чего может достичь, Ариэль сосредоточила взгляд в одном направлении и снова начала прыгать.

РАААААК...

В сторону неистовствующей чёрной тени вдалеке.

«К-кто это...?»

«Я-я никогда раньше не видел этого героя...»

«Разве она не выглядит знакомой?»

И эту сцену.

«...Верно».

Бесчисленные люди наблюдали через каналы прямой трансляции.

«Она вылитая Юстия».

«Т-теперь, когда ты говоришь... она идентична».

Каждый из них думал в точности одно и то же.

.

.

.

.

.

«Хм».

Попрыгав между зданиями довольно долгое время, Ариэль глубоко вдохнула и прыгнула вниз.

КРЭШ!

Трение от скорости падения создало огромное облако пыли вокруг.

«Кхе, кхе...»

Попадая в массивное облако, которое сама создала, Ариэль ненадолго закашлялась.

«.........»

Когда пыль осела мгновения спустя, огромная тень, неистовствовавшая перед ней, раскрыла себя.

«Говорили, что это по крайней мере Неизвестная Классификация».

Её подавляющий размер мог обрушить ближайшие здания одним движением.

Загадочный монстр, источающий такую ужасающую энергию, что даже герои высшего уровня были бы подавлены.

Что ещё хуже, информация указывала, что он в несколько раз сильнее, чем монстр, с которым столкнулась Юстия в день её падения — поистине отчаянная ситуация.

«...Он направляется к центру города».

И всё же, почему-то его движения были довольно медленными, что чудесным образом пока не привело к жертвам.

Но если его не остановить, он в конце концов достигнет жилых районов, где живут люди.

Если что-то пойдёт не так, этот искусственный остров — последнее убежище человечества — может встретить свой конец в этот критический момент.

«Могу ли я победить?»

Чувствуя огромную энергию, всё ещё текущую по её телу, Ариэль пробормотала про себя.

«...Смогу ли я защитить всех?»

Она бросилась сюда чисто из импульсивного желания мести.

Но в момент, когда она осознала, что только она может противостоять монстру перед ней.

В момент, когда она поняла, что жизни горожан, спотыкающихся и бегущих позади, зависят от неё.

Её сердце, ранее наполненное только местью, начало переполняться ответственностью и боевым духом.

Треск...

Но что сдерживало её до конца, так это—

‘Не становись героем, дорогая’.

Немного печальный голос Юстии, который промелькнул в её сознании ранее.

Залитая кровью сестра, которую она видела на похоронах, казалось, держала её за руку, не позволяя броситься вперёд.

«...Прости, сестра».

Наконец, Ариэль начала идти вперёд, сделав свой выбор полностью своим.

«Но я стану героиней Ариэль Эверрей».

В тот момент хватка всех, кто говорил ей, что она не сможет стать героем, начала отпускать её руки и ноги.

РОАКХ...

И за её спиной призрак того, кто подталкивал её вперёд.

‘Я сейчас сплю?’

На мгновение смущённая размывающейся гранью между реальностью и нереальностью, Ариэль тихо стиснула зубы и сосредоточилась на тени перед собой.

‘Нет, даже если это сон, это неважно’.

С этим она оттолкнулась от земли и рванула вперёд.

‘Это именно то, что я хочу делать’.

И вот началась слегка изменённая версия великой битвы из вступления оригинальной истории.

.

.

.

.

.

«Кхе, кхе...»

Вытирая кровь с губ рукой, Ариэль пошатнулась и снова встала на ноги.

РЫКХ...

Тень, которая неистовствовала без устали, постепенно утихала после того, как её неоднократно вколачивали в землю её безжалостными атаками.

Тук-тук-тук...

Снимающий вертолёт пролетел над Ариэль и тенью.

Внимание мира было приковано к ней.

РЫЫЫХ...

Пока красная аура Ариэль, на мгновение утихшая, снова начала подниматься, со всех сторон раздались ликующие крики.

Судя по этой реакции, мировые трансляции и интернет, должно быть, сейчас бушуют от её подвигов.

Что ж, это было вполне естественно.

Монстр настолько сильный, что даже если бы Юстия вернулась к жизни, победа не была бы гарантирована.

И такое существо подавлялось девушкой, удивительно похожей на Юстию.

Следовательно, уже было предрешено, что наступит новая эра, как только это закончится.

И имя этой эры, несомненно, будет Ариэль Эверрей.

«.........»

Но сама Ариэль, главная героиня, тупо смотрела на женщину, появившуюся перед ней.

«Ты...»

Когда тень временно рассеялась, она могла видеть женщину, которую видела перед потерей сознания.

«...та девушка с того раза».

Великий Приказ. Бывшая Героиня Ранга 13.

Теперь женщина, ставшая хозяином монстра Неизвестной Классификации.

«Если это судьба, то пусть будет так».

В этой смертельной, яростной битве Ариэль могла понять.

Причину, по которой не было ни одной жертвы, несмотря на эту ужасающую силу.

Причину, по которой она, герой-новичок, только что научившийся полностью контролировать свою силу, могла «подавлять» тень Неизвестной Классификации.

Это было из-за этой женщины, которая яростно сопротивлялась изнутри.

«Убей меня».

И теперь она просила Ариэль сделать именно это.

«Я ужасный монстр».

«............»

«Монстр, который отнял у тебя надежду из-за нелепого недоразумения...»

Пока Великий Приказ говорила, тени снова начали подниматься от её тела.

«...И один из монстров, который уничтожат этот мир».

Когда тень начала принимать форму всадника, Ариэль смутно осознала.

«Так что, пожалуйста, убей меня».

Что это единственный момент, когда она может остановить её.

«Умоляю тебя...»

Слёзы текли из глаз Великого Приказа.

КРЭШ!!!

Всего секунды спустя удар Ариэль пронзил сердце Великого Приказа вспышкой красного света.

«...Ургх».

Её тело пошатнулось и затем наклонилось.

«Кхе...»

Великий Приказ откашлялась большим количеством крови.

Кан Ма-ру посмотрела на Ариэль, которая смотрела на неё сверху вниз.

Граааах...!!

«......Спасибо».

Переведя взгляд на тень, рассеивающуюся с криком, она начала бормотать Ариэль угасающим голосом.

«Ха- Иль...»

Она уже была не в себе.

«Твоя глупая нунэ...»

Увидев, как образ юного Кан Хан Иля накладывается на Ариэль перед ней, Кан Ма-ру слабо протянула руку.

«Прости меня.....»

Ненадолго погладив лицо Ариэль — той, что пронзила её сердце — Кан Ма-ру...

«Если будет следующая жизнь......»

... Безвольно опустила руку.

«.....Я хочу быть».

Не закончив свои бессвязные слова, дыхание Кан Ма-ру прекратилось.

««............»»

И затем наступила тишина.

«...Хаа».

Без выражения вытащив руку из сердца Ма-ру, Ариэль рухнула на землю.

«..........»

Гордость от того, что впервые спасла людей как героиня.

Чувство вины от того, что впервые убила кого-то.

Это была дилемма, с которой неизбежно сталкиваются герои высшего ранга, но сейчас на неё это не влияло.

Потому что, несмотря на то что она стала героем, которым так отчаянно хотела быть, сердце Ариэль было наполнено пустотой.

«...Правильно ли я поступила, профессор?»

И казалось, эту пустоту никогда не заполнить.

.

.

.

.

.

[Плохая концовка: Героиня, оставшаяся в одиночестве]

«........?»

Именно в тот момент появилось полупрозрачное окно с сообщением, которое она где-то уже видела.

«Что... это такое...»

Отшатнувшись от неожиданности, она широко раскрыла глаза на сообщение, появившееся ниже.

[Загрузить автоматически сохранённый файл?]

[Да/Нет]

Файл сохранения, датированный несколькими месяцами ранее настоящего времени, появился перед её глазами.