«...Хах».

Девушка, которая чудесным образом открыла глаза в больнице с предсмертным хрипом, оглядывается.

«...!?»

И затем её глаза широко раскрываются.

«П-пациентка?»

«Боже мой...»

Дежурный врач и медсёстры, уже мысленно подготовившиеся к худшему, с удивлением смотрят на девушку, которая пришла в себя и села.

«Я был уверен, что она не переживёт ночь».

«Её состояние так внезапно улучшилось?»

«...Что ж, чтобы знать наверняка, нужно провести подробные обследования».

Девушку звали Ариэль Эверрей.

Она была одной из немногих выживших после Трагедии на Семинаре и оставалась без сознания в течение нескольких месяцев с тех пор.

«И-извините».

Но словно произошло чудо, она только что пришла в себя и заговорила дрожащим голосом сквозь затуманенное сознание.

«Профессор О Чжи-сок в безопасности?»

«...»

При этих словах бормотание в комнате внезапно стихло.

«В последний раз, когда я его видела, он был ужасно ранен... в критическом состоянии, нуждающемся в немедленном лечении...»

Она продолжила говорить ошеломлённым голосом среди неловкой тишины, что воцарилась.

«Но мы обещали встретиться снова живыми...»

Однако вскоре её голос начал дрожать.

«Так что...»

По мере того как её затуманенное сознание прояснялось, сцены, которые она видела перед потерей сознания, медленно проигрывались у неё в голове.

«...»

Яркий образ профессора О Чжи-сока, который обещал встретиться с ней живым, холоднеющего на руках героини высшего ранга Великого Приказа, промелькнул у неё в мыслях.

И она вспомнила окровавленную плоть под ногтями Великого Приказа, когда тот держал профессора с бесстрастным выражением.

«Пациентка, вам сейчас нужно отдохнуть...»

«Что с ним случилось?»

«...!»

«Я спросила, что случилось».

Внезапно от тела Ариэль начала подниматься красная аура.

«...Может, ввести успокоительное?»

«Субъект не умеет контролировать свою способность. Учитывая массивную разрушительную силу, наблюдавшуюся в окружающей местности, когда её нашли...»

«Было бы неразумно её провоцировать».

Пока врачи со всех сторон обсуждали ситуацию, глаза Ариэль покраснели.

«Почему никто не отвечает мне...?»

Хотя её физическое состояние всё ещё было крайне плохим, она сохраняла ясное сознание.

«...Почему?»

Видя её нестабильное психическое состояние, врачи переглянулись.

Безрассудное введение успокоительного явно дало бы обратный эффект.

Но они не могли и оставить её в таком состоянии.

Её аура постепенно нагревала окружающий воздух, вызывая холодный пот на их телах.

Кто-то должен был взять на себя ответственность.

Кто-то должен был рассказать ей об учителе О Чжи-соке, чья печальная история доминировала в интернете какое-то время.

«Все выходите. Я беру ответственность на себя. Вы все знаете мою способность».

В этой взрывоопасной ситуации тот, кто наконец вышел вперёд, был лечащим врачом Ариэль, имевшим опыт консультирования пациентов.

«Но...»

«Конечно, скрыть это может быть проще для нас сейчас. Но мы не можем скрывать правду вечно. Особенно не в эти времена, когда об этом говорит весь мир».

«...»

«Если она случайно узнает сама когда-нибудь, она может потерять контроль ещё сильнее. Так что если мы собираемся сказать ей, то это нужно сделать сейчас».

Врачи кивнули на его логичный аргумент.

Хотя лучше всего было не провоцировать её, у них не было права лишать её знания правды.

Более того, способность пациентки была типа массивного излучения энергии.

Если они скроют правду, а она узнает позже, ущерб может быть ещё хуже.

«Студентка, слушай внимательно».

Поглядев на полубредящую студентку перед собой с сочувствующими глазами и после того, как все остальные покинули комнату, чтобы избежать потенциальной опасности, теперь тихая больничная палата погрузилась в тишину.

«Преподаватель Академии О Чжи-сок, который спас тебя...»

Пока Ариэль внимательно слушала голос врача, раздающийся в палате.

«...погиб в тот день при исполнении служебных обязанностей».

При слегка дрожащем голосе врача она застыла.

«Я сожалею, что приходится сообщать такую новость».

Одновременно её аура увеличилась в несколько раз.

Вууууух...

Воздух в палате стал настолько горячим, что казалось, он искажается.

Шшшшш...

Холодная энергия, исходящая от тела врача, охлаждала окружающую жару.

«Это больница».

В то же время героиня 15-го ранга Ледяная Королева вздохнула и сказала:

«Пожалуйста, успокойся».

«Это... моя вина».

Услышав слова женщины, которая обычно работала врачом, Ариэль едва пришла в себя, отозвала свою ауру и сказала плачущим голосом:

«Я почти что убийца профессора...»

«...»

«Я не слушала... Я просто упрямилась...»

Слёзы начали капать из её глаз, пока она бормотала, опустив голову.

«Я не заслуживаю быть героем...»

«Студентка, это...»

«Если бы не я, моя сестра была бы здоровее тогда...»

Ледяная Королева, которая собиралась что-то сказать, тихо закрыла рот при этих словах.

Вместо того чтобы предлагать бесполезное утешение студентке перед ней, казалось лучше оставить её одну на мгновение.

Это также был лучший способ помочь ей контролировать её подавляющие эмоции.

'...Почему она такая сильная?'

Более того, даже используя всю свою мощь, она с трудом охлаждала жар девушки.

«...Если бы я могла повернуть время вспять».

Пока она продолжала терпеть гнев Ариэль, обильно потея.

«Если бы я могла вернуться в тот момент...»

Тем временем Ариэль начала бормотать:

«Если бы мне дали ещё один шанс...»

И наконец, её жар начал постепенно спадать.

«...Неважно, какова была бы цена, я бы заплатила».

«Фух».

Как раз когда Ледяная Королева, облегчённая при виде этого, отзывала свою способность.

«Л-Ледяная, мэм!»

Внезапно её резидент и напарница ворвались в дверь.

«Что вы себе позволяете?»

Увидев это, Ледяная нахмурилась и испустила холодную энергию.

«Я говорила всем не входить. Вы только спровоцируете пациентку...»

«Сейчас не в этом дело!!»

Но почему-то её напарница проигнорировала холодную энергию и в тревоге затопала ногами.

«Пожалуйста, проверьте новости... проверьте новости прямо сейчас!»

При этих зловещих словах она схватила пульт рядом с собой и включила телевизор, её глаза немедленно наполнились шоком.

[Предполагаемое появление монстра, выходящего за шкалу оценок]

«Что?»

Как это могло случиться так скоро после инцидента на Семинаре?

В текущей ситуации, когда даже герои высшего ранга пали, не было возможности остановить монстра, выходящего за шкалу, оставшимся персоналом.

«Л-ладно, давайте сохраним спокойствие. Нужно готовиться к выдвижению...»

Но это было только началом.

[Чистый уровень способности в несколько раз сильнее, чем во время катастрофы с Юстией...]

[Герой Великий Приказ подтверждён как носитель монстра]

[Пока что чудесным образом нет жертв, но продвижение в сторону центра города...]

Информация, появившаяся перед её глазами, пока она спешно пыталась покинуть палату, была настолько сокрушительной, что даже она, опытный герой, застыла на месте.

«Ледяная, мэм...»

«...»

«Нам... правда нужно идти...?»

Даже её обычно весёлая напарница говорила то, что герой никогда не должен говорить.

Убирайтесь с дороги!!

Кйяааах!!

БИП БИП...!!

За окном люди уже толкали друг друга и бежали изо всех сил.

«...Значит, это наконец рушится».

Понаблюдав за сценой в шоке, Ледяная Королева пробормотала, плотно закрыв глаза.

«Эпоха героев».

«Нет».

Это был тот самый момент.

«Слишком рано это объявлять».

Именно тогда Ариэль, которая поднялась со своей койки и смотрела на изображение Великого Приказа на экране, начала яростно раздувать свои угасающие угли.

«Студентка, ты не можешь».

«Мне всегда говорили, что я не должна что-то делать».

Ледяная Королева, которая как её лечащий врач хорошо знала её физическое состояние, срочно протянула руку, чтобы остановить её.

«Даже моя сестра говорила мне это в пьяной откровенности».

Но каким-то образом Ариэль легко отмахнулась от её руки и продолжила двигаться.

«Но он сказал мне, что я могу стать героем».

Излучая ауру более интенсивную, чем когда-либо прежде, в то время как слёзы текли из её глаз, у Ариэль было решительное выражение лица.

«Пришло время мне стать номером один — Ариэль Эверрей».

Прошли лишь секунды, прежде чем она вырвалась из больницы и направилась к месту происшествия.

.

.

.

.

.

Тем временем, в штаб-квартире Всепоглощающих Рук.

«...»

Немногие злодеи, оставшиеся в штаб-квартире, смотрели на монитор с напряжёнными выражениями.

Босс.

И Пандора отправила робкое сообщение Дайс, которая стояла впереди с бесстрастным лицом.

Ты правда думаешь, что это возможно?

«...»

Если мы проиграем, наша операция окончена. Возврата не будет.

Дайс обернулась на эти слова и прошептала ей тихим голосом:

«Нет. Если ты сделаешь всё точно, как я говорю, мы преуспеем».

Честно говоря, с профессиональной точки зрения, это невозможно. Тебе нужно попробовать сотни раз в идентичных условиях, чтобы повезло.

«...Именно в этом и слепое пятно».

При её словах Пандора с замешательством наклонила голову.

«Оригинальный владелец способности, которую я одолжила, даст нам столько попыток, сколько нам нужно».

«...?»

«Мы будем продолжать, пока не сработает».

На их мониторе для брифинга они могли видеть, как Ариэль Эверрей прибывает на место происшествия с невероятной скоростью.

«Приготовься, Пандора».

Подтвердив это, она обратилась к Пандоре со слегка напряжённым голосом.

«Пришло время взломать систему богов».

Взлом окна статуса, которое появится перед нашими глазами... честно говоря, я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Приближался конец худшей временной линии.