"—..."

Сион, потеряв дар речи, смотрел на Ханет.

Ханет, некоторое время тяжело дыша, наконец медленно выровняла дыхание.

А затем, осознав, что что-то не так, спохватившись, оглянулась на себя.

"П-почему ты так смотришь?"

"Сестра, я похож на человека, который способен на измену?"

"—...Ты не такой."

"Неужели я отпустил Оз Тернейн только потому, что она красивая?"

"Наверное, была другая причина?"

"Зная это, зачем ты говоришь такие вещи?"

"—..."

Ханет, хоть и была смущена, рта не открыла.

Слова вырвались сгоряча, и особого умысла в них не было.

Просто показалось, что он чрезмерно опекает Оз Тернейн, и ей стало немного досадно.

"Ты и раньше говорила нечто подобное, когда мы ездили в особняк герцогов Тернейн, помнишь? Тебе нужно постоянно проверять, чтобы успокоиться?"

"Э-то... я спросила не потому, что хотела спросить. Это была... ошибка."

"Не похоже на ошибку."

"Это ошибка. Ошибка, но..."

Ханет, немного подумав, замолкла на полуслове.

Чтобы закончить здесь, она должна была уступить.

Если продолжать выяснять отношения, они лишь поссорятся с Сионом.

"Тебе кажется, что я покрываю Оз Тернейн?"

"Дело не в этом..."

"Сестра."

Сион медленно поднялся и подошел к Ханет.

Услышав это одно слово, Ханет застыла с напряженным лицом.

Атмосфера в комнате, отличная от обычной, постепенно сгущалась.

"Ты... мне не веришь?"

Сион уже стоял лицом к лицу с Ханет.

Ханет хотела отвернуться, но не могла пошевелиться.

Казалось, какой-то непонятный страх сковывал её тело.

"Ве... верю."

"Если веришь, зачем говоришь такие слова?"

"Я же сказала, это ошибк..."

"Хочешь, я прямо сейчас докажу тебе свои чувства? Ты действительно этого хочешь?"

"—...Что?"

Ханет вздрогнула, охваченная смутным напряжением.

И как же он собирается доказывать свои чувства?

Может быть, используя это как предлог, он попытается потребовать от неё определенных действий?

"Ты ведь говорила нечто подобное в прошлый раз. Что рожать детей, выйдя замуж, или выходить замуж, уже имея ребенка — это одно и то же?"

"Да, говорила, но..."

Ханет, мгновенно поняв, что он имеет в виду, широко раскрыла глаза.

Сион, окутанный холодной атмосферой, тихо произнес:

"Как бы ты хотела поступить? Сначала поженимся, или сначала заведем ребенка?"

"З-зачем ты... к-к чему это сейчас?"

"Чтобы ты мне поверила, я должен доказать. Я поставил на тебя всё. Герцог Аделлайла просил воздержаться... но обязательно ли следовать этому?"

Ханет, почувствовав, как по коже побежали мурашки, тут же съежилась.

Кажется, она зря завела этот разговор.

Она всего лишь хотела узнать причину, по которой он покрывает Оз Тернейн, но в итоге спровоцировала Сиона.

Как же ей благополучно выйти из этой ситуации?

"Тебе не кажется, что немного рано? Дел много, да и с отрядом Силрейз..."

"Если бы мы следовали графику, уже давно могли бы пожениться. Может, сделаем это сейчас?"

"П-послушай... я ещё морально не готова..."

"В процессе подготовишься. Или ты не хочешь выходить за меня замуж?"

"Это..."

Ханет, не в силах придумать даже оправдания, сморщилась.

Казалось, если она останется здесь, её захлестнёт волна эмоций Сиона.

Она знала, что должна выйти за него замуж, но сейчас была не готова принять это.

"—...Когда я такое говорила?"

Ханет, спохватившись, пришла в себя и встала с места.

Сначала нужно было уйти от Сиона.

Если она будет вести себя как можно естественнее и дойдет до двери, на этом всё и закончится.

"Я поняла твои чувства, так что давай на этом остановимся. Ты ведь тоже не хочешь осложнений?"

"Ты снова скажешь то же самое позже, разве нет?"

"Это ты дал повод для подозрений, вот так и вышло."

"Разве это ты мне не веришь?"

"Если бы я не верила, я бы вмешалась."

"Раз поверила один раз, нужно верить до конца, разве нет?"

"Я потому и веду себя так, что верю."

"И где тут видно, что ты веришь?"

"Ты ведь не погнался за Оз Тернейн?"

Сион нахмурился, отвечая вместо неё.

Ханет с недовольным видом тут же парировала:

"—...Если я останусь, мы только будем ссориться."

Ханет повернулась спиной и быстро зашагала.

Сион, лишь убедившись, что Ханет вышла, медленно повернулся обратно.

'Только так можно было тихо уладить это дело.'

Сион усмехнулся и сел на стул.

Он давил на Ханет не потому, что хотел немедленно жениться.

Просто, раз уж она сомневается в его действиях, он подумал, что нужно показать немного искренности.

'Её сомнения справедливы'.

Слова Ханет не были ошибочны.

Не было причин рисковать и отпускать Оз Тернейн.

Но чтобы противостоять Трем Королям Демонов и Четырем Бедствиям, и далее Богу Демонов, нужно было переманить на свою сторону владельцев Мечей.

'Если это ревность, то хорошо. Значит, у неё ещё есть ко мне чувства'.

* * *

Столица Королевства Аллейн, дорога к особняку герцогов Тернейн.

Оз кое-как привела в порядок волосы и лицо и медленно шла.

Она не могла вечно только убегать и должна была сдержать обещание, данное им.

Конечно, всё могло пойти не по её плану, но тогда она просто будет действовать решительнее.

'Меня могут и не простить, но я могу показать, что изменилась'.

Хотя переговоры с ними закончились, они вряд ли станут ей легко доверять.

Скорее, будут постоянно следить и пытаться использовать как владельца Меча.

Но они не были злобны и даже отказались от мысли сдать её в особняк герцогов Тернейн.

'Ханет Аделлайла будет ненавидеть меня всю жизнь. Ах... зачем я это сделала?'

До самого последнего момента она думала, что не покажет своего лица никому.

Когда она напала на Ханет, у неё не было намерения ни запечатать Меч, ни ранить её.

Но в итоге её личность раскрылась, и от Ханет посыпались лишь упрёки.

'...Подружиться с ней, наверное, не получится'.

Оз медленно остановилась, и взгляд её стал печальным.

Когда она жила в особняке герцогов Тернейн, она не могла ни встретиться с Ханет, ни заговорить с ней.

Два герцогских рода враждовали, а сама Ханет в то время, будучи "барышней-сорвиголовой", даже не посещала светские мероприятия.

Изначально у них с Ханет не было даже шанса встретиться.

'Не зашла ли я слишком далеко?'

Чтобы вырваться из дома герцогов Тернейн, нужно было принять решение.

Если хочешь быстро стать сильной, приходится выбирать другие пути.

Поэтому она и попыталась овладеть La Bleur и смогла за короткий срок достичь значительного уровня.

Даже если бы ей представился шанс выбрать снова, она бы, наверное, пошла тем же путём.

'Хотелось бы вступить в отряд Рихнес...'

Оз долгое время интересовалась Ханет, и ей было любопытно узнать о её женихе Сионе.

Об их мастерстве она уже слышала по слухам и знала, что они вместе с отрядом Силрейз уничтожили Теневого Дракона.

Но сейчас, наверное, даже вступление в отряд Силрейз будет трудным.

'Они хотят проверить меня'.

Сион Реджиард и Белый Апостол решили дать ей шанс, но отложить вступление в отряд.

Сейчас они не могли доверять ей и хотели избежать трений с домом герцогов Тернейн.

Меч Ветра также сказали, что не отдадут, пока не будут уверены.

'Неужели это наказание за плохие поступки?'

Оз оглянулась на прошлое и покачала головой.

Если смотреть на всю её прожитую жизнь, она почти не совершала злодеяний.

Она просто двигалась так, как хотел отец, фальшиво улыбалась и была лишь инструментом для политического брака.

'...Это не наказание. Это испытание, которое нужно преодолеть'.

Она не пыталась отрицать свои проступки.

Заслуживала упрёков и должна была просить у них прощения.

Если она как-нибудь выдержит и заслужит доверие, разве она не сможет достичь желаемой цели?

'Если я буду использовать Меч Ветра, то смогу стать сильнее. А если вступлю в отряд, то смогу добывать заслуги'.

Если она завершит взаимодействие с Мечом Ветра, то сможет полноценно использовать его силу.

С отрядами Рихнес и Силрейз они, должно быть, и впредь будут совершать великие подвиги.

Чтобы осуществить свои стремления, они были ей необходимы.

'Такое, как Тернейн, мне теперь... не нужно'.

Оз подняла взгляд на особняк герцогов Тернейн и горько улыбнулась.

Они, конечно, просто так её не отпустят.

Возможно, попытаются схватить, используя войска или связи.

Но без должной подготовки преследовать её будет трудно.

'Нужно стараться. Это ведь тоже испытание'.

* * *

Особняк герцогов Аделлайла, коридор 3-го этажа.

Даин Аделлайла, узнав интересную новость, поднялась на 3-й этаж.

У её старшей сестры не было связей, поэтому она, наверное, даже не сможет вовремя узнать такую информацию.

Конечно, у неё есть зять, но он всегда ходит с сестрой, так что они, наверное, в одинаковом положении.

'...Встречалась ли сестра с барышней из дома герцогов Тернейн?'

Даин постучала и вошла в комнату.

Внутри её старшая сестра и зять сидели друг напротив друга и разговаривали.

Эта картина стала ей уже так привычна, что казалось, будто они уже поженились.

"Сестра, когда вы собираетесь пожениться?"

"Опять ты за своё? Ещё не скоро."

"Может, спросить у зятя? Как вы думаете?"

"—...Думаю, немного рановато. Дел много."

Даин украдкой наблюдала за ними и улыбнулась.

Кажется, они оба просто побаиваются друг друга.

Поженились бы да провели бы вместе одну ночь, но неужели это так трудно?

"Я принесла интересную новость. Хотите послушать?"

"Ты опять пришла с какой-то странной историей из светского общества?"

"Это очень интересно. Говорят, барышня из дома герцогов Тернейн вернулась."

"—..."

"—..."

Ханет и Сион переглянулись, сдерживая слова.

Сама по себе эта новость означала, что Оз Тернейн сдержала обещание.

Но раз Даин сказала, что это интересно, возможно, был какой-то неожиданный результат.

"Чего вы так смотрите? Вы уже знали?"

"А... нет, не знали. Ну и что там?"

"Говорят, она вернулась, но в особняк не вошла."

"Почему не вошла?"

"Говорят, будет ждать, пока не выйдет герцог Тернейн. Похоже, что-то есть, да?"

"—...Да. Похоже, что-то есть."

Ханет, удивляясь, посмотрела на Сиона.

Сион, погрузившись в раздумья, просто молча слушал.

"Знаешь, что она сказала герцогу Тернейн? Говорит, откажется от своей фамилии. Разорвёт отношения отца и дочери и будет жить одна. Вау..."

"И что же сказал герцог Тернейн?"

"Понятное дело. Говорят, приказал рыцарям схватить её?"

"—...Поймали?"

"Ха-ха! Тут такой поворот, говорят, она в одиночку одолела рыцарей. А потом что сказала — пусть приведет ещё рыцарей. Мол, уверена, что не даст себя схватить."

Ханет перестала понимать происходящее, а Сион понял, что размышлять бесполезно.

Раз она зашла так далеко, значит, чем-то да кончилось.

"И... и что же было дальше?"

"В конце концов, она всех рыцарей побила? Герцог Тернейн, увидев это, разрешил ей жить одной. Говорят, даже денег дал и обещал не вмешиваться. Забавно, правда?"