"...?"

Сион и Энрите, удивленные, тут же остановились.

Они ведь еще ничего не требовали от Оз.

Они лишь, проверив ее ситуацию, объяснили свою позицию.

— Но герцог Тернеин вряд ли позволит.

— Я все улажу. Я буду сражаться за рыцарский орден, поэтому прошу забыть о прошлом.

— Даже если вы отказались от своего титула, мы не можем принять вас в орден так просто. Герцог Тернеин будет возражать.

— Я не прошу верить мне прямо сейчас. Просто дайте мне шанс сражаться.

Сион не смог отказать и погрузился в раздумья.

Если Оз отделится от дома герцога Тернеин, то можно будет принять ее в орден, не вызывая раздора.

Может, стоит ненадолго доверить Оз рыцарям Сильрейз, а потом пусть Энрите все уладит?

'Идея хорошая... но сработает ли — неизвестно.'

Сион, размышляя, невольно перевел взгляд.

Энрите кивнул, и они вдвоем вышли из комнаты.

— Прошу прощения, но я и госпожа Ханетт не можем вмешиваться. Если между герцогскими домами возникнет конфликт, даже королевский двор будет в затруднительном положении.

— Я понимаю. Думаю, будет лучше, если орден заберет ее.

— Все может пойти не по плану. Вы уверены?

— ...Не волнуйтесь. У меня тоже есть способы.

Сион уже знал, что это за способы.

Титул Сетиноза Квейсы, должность кардинала Священного Ордена Кинэссиен, рыцарь, убивший Теневого Дракона.

Даже король относился к Энрите с особым почтением, поэтому и герцог Тернеин не сможет просто так давить своим авторитетом.

'Осталось два магических меча.'

Меч Льда Ферндира и Меч Земли Герганбер.

Меч Льда достанется третьей принцессе, а Меч Земли находится у Керрамиона.

Третья принцесса в свое время найдет его сама, но Керрамиона нужно будет победить лично, чтобы забрать Меч Земли.

'...Правильно ли это?'

Даже в оригинале семь магических мечей ни разу не собирались вместе.

Меч Ветра и Меч Земли все еще не нашли хозяев, а Меч Тьмы был отвергнут главным героем.

То есть трем Королям Демонов и четырем Бедствиям противостояли всего четырьмя мечами.

'Он сказал, что Бог Демонов может возродиться.'

Энрите предположил, что человеческая форма, созданная Ла Блер, и есть Бог Демонов.

Если это предположение верно, это значит, что Бог Демонов выжил и все это время создавал искусственные магические мечи.

Очевидно, что он попытается использовать оставшиеся искусственные мечи, чтобы угрожать владельцам магических мечей и королевству Аллейн.

'Бог Демонов должен быть сильнее трех Королей Демонов...'

Бог Демонов был источником трех Королей Демонов и магическим зверем, правившим этим континентом.

Людям было трудно даже противостоять ему, и лишь Драконы могли сражаться с ним на равных.

Если Бог Демонов возродится, тогда, как и в прошлом, придется использовать Меч Света и Меч Тьмы.

'Тогда произошел резонанс.'

Он и Энрите определенно воспроизвели силу, близкую к абсолютной.

Но она была несовершенна, и не было ли это случайным явлением?

'Раз Экседрейн и Брехт резонировали, то и Брехт с Эль Тесойкбом тоже...'

— Однако... Не знаю, можно ли ей верить. Разве она не напала на нас, чтобы стать сильнее? Даже если сейчас отправить ее в дом Тернеин, она может поступить иначе.

— Думаю, она просто выбрала легкий путь, так как не могла справиться в одиночку. Ее слова о вступлении в орден, скорее всего, не ложь.

У Оз Тернеин было сильное желание стать сильнее, и в то же время она завидовала Ханетт.

Именно поэтому в оригинале, став охотником на магических зверей, она в конце концов вступила в рыцари Сильрейз.

Конечно, сейчас ее действия и путь сильно изменились, поэтому полностью доверять ей нельзя.

— Даже если я ошибаюсь, сейчас мы ничего не можем поделать. Что будет, если мы передадим ее герцогу Тернеин?

— ...Думаю, она либо сбежит, либо попытается покончить с собой.

— И это тоже, но главное — Оз Тернеин перестанет нам верить. Если мы отпустим ее сейчас, то сможем вернуть позже.

Энрите молча согласился и посмотрел в сторону комнаты.

Даже если человек является владельцем магического меча, без его поддержки невозможно достичь цели.

Не лучше ли рискнуть и попытаться завоевать доверие позже, чем потерять его сейчас?

— Меч Ветра я оставлю у себя.

— Хорошо. Раз она еще не закончила взаимопонимание с мечом, то не сможет его забрать.

Меч Ветра нужно было использовать как средство для возвращения Оз Тернеин.

Если она искренне раскается и вступит в орден, то он отдаст ей меч, а если солгала, то оставит у себя.

Не было необходимости отдавать магический меч тому, кто не приносит пользы.

'Дел прибавилось. Теперь нужно забрать Герганбер у Владыки Бездны...'

* * *

Континент Каронвеллас, Цитадель Владыки Бездны.

Владыка Бездны Керрамион, увидев, что Меч Земли вернулся на свое место, очень обрадовался.

Меч Земли Герганбер был его самым любимым сокровищем и мощным оружием.

Хотя Керрамион и не был тем, кто имел на это право, он мог, подавляя меч своей магической силой, принудительно извлекать из него силу.

'Убить того парня не удалось, но раз меч вернулся, и ладно.'

Керрамион, сидя на троне, медленно поднял левую руку.

Затем, подперев левой рукой подбородок, он распространил вокруг синее сияние своих глаз.

Раз теперь он снова может использовать Меч Земли, не пора ли действовать по плану?

'Среди людей есть сильные. Если сделать их нежитью и подчинить себе, мой рыцарский орден станет еще могущественнее.'

Разве что нежить, других магических зверей под свое начало не возьмешь.

Слабые звери не нужны, а сильные не желают подчиняться.

Поэтому уж лучше убивать сильных людей и делать из них нежить.

'Если войск станет больше, можно будет расширить территории.'

Хотя вокруг цитадели у него была своя территория, магических зверей там все равно было полно.

Они постоянно досаждали его войскам, и это было довольно хлопотно: стоило вычистить одних, как появлялись другие.

Когда среди них попадались особенно сильные, он отправлял часть ордена или выходил сам, чтобы уничтожить все вокруг.

Нельзя же вечно делать одно и то же, поэтому он и хотел расширить территории и увеличить войско.

'Хорошо бы построить новый замок на землях людей...'

Это был самый эффективный метод и давняя заветная мечта.

Люди, создавая цивилизацию и основы, сформировали огромные сообщества, выстроили линии обороны и сдерживали вторжения магических зверей.

В глубокой древности магические звери угрожали людям и вторгались на их территории, но теперь они не могли преодолеть даже стены.

Никто, кроме таких, как он, Король Демонов, или четыре Бедствия, не мог и мечтать о захвате их земель.

'Король людей силен. И его подчиненных нельзя недооценивать.'

Керрамион десятки лет назад вторгся в королевство Аллейн во главе ордена рыцарей-нежити.

Тогда он столкнулся с королем Аллейна и, желая быстро покончить с этим, скрестил с ним мечи.

Но битва не закончилась его победой, наоборот, он был вынужден отступить.

И самое главное, люди смогли остановить его орден нежити, поэтому ему пришлось отдать приказ к отступлению.

'...Один дракон погиб.'

Керрамион уже знал, что Теневой Дракон Гросиран уничтожен.

С четырьмя Бедствиями было трудно справиться, особенно с Теневым Драконом, который вечно прятался и за которым было сложно даже следить.

Конечно, Теневой Дракон первым вторгся на земли людей, но раз он достиг полной смерти, это вызывало лишь вопросы.

'Я тоже могу проиграть.'

Керрамион, не колеблясь, верил в себя и свои войска, но терять бдительности не собирался.

Он уже успел испытать на себе скрытые силы людей, да и одно из четырех Бедствий пало.

Но с того дня он много готовился, поэтому не позволит себя так просто одолеть.

'У меня есть магический меч.'

В прошлый раз у него не было Меча Земли, и люди, яростно сопротивляясь, разбили его войска.

С тех пор он овладел Мечом Земли, достигнув превосходного уровня, вырастил войско и повысил мощь своего ордена нежити.

В этот раз он был уверен, что даже если снова сразится с королем Аллейна, то победит.

'...Человеческое тело со временем становится слабее. Этот тип, наверное, тоже немного ослаб.'

Оба были затронуты течением десятков лет.

Хотя магические звери и не могут полностью противостоять течению времени, он был одним из трех Королей Демонов.

Его плотная и крепкая магическая сила поддерживала его тело, позволяя в какой-то мере преодолевать воздействие времени.

'Но думать нужно о других людях.'

Такой правитель, как он, повелевающий многими, по пустякам сам не выходит.

Обычно он лишь расставляет войска по местам и позволяет им действовать по ситуации.

То есть люди, уничтожившие Теневого Дракона, существуют отдельно, и за последние десятки лет, должно быть, появилось много сильных.

'Отведенного времени было не так много. Те, кто может стать сильным, ограничены.'

Если рассматривать просто использование войск, то люди и магические звери ничем не отличаются.

Даже если есть различия, те, кто может стать сильным, в какой-то степени определены.

Просто у людей более высокий интеллект, поэтому они быстрее объединяются и эффективнее противостоят вторжениям магических зверей.

'...Возможно, они добыли магические мечи.'

В магических мечах сокрыты уникальные свойства и магическая сила, и только тот, кто имеет право, может полностью извлечь эту силу.

Если люди завладели магическими мечами, то противостоять Теневому Дракону им было бы не так уж сложно.

'Но... Ждать больше нельзя. Время пришло.'

Керрамион встал с трона и протянул руку к Герганберу.

Герганбер, как обычно, сопротивлялся его магии, но вскоре затих.

Даже если нет права, перед подавляющей силой даже магический меч вынужден подчиниться.

'На этот раз я непременно преодолею эти стены.'

* * *

Особняк герцогов Аделаида, комната Сиона.

Ханетт до сих пор была недовольна решением, принятым тогда.

Она не могла доверять Оз Тернеин, и предсказать, что та выкинет, было невозможно.

Пусть она и может использовать магический меч, но разве можно отпускать ее без всяких гарантий?

— Правда не понимаю. Зачем ты это сделал?

— Я советовался с кардиналом Селиной. Так будет правильно.

— Что значит правильно! Она же напала на нас! Она же дочь герцога Тернеин! Можно было просто передать ее, почему...

Ханетт, глубоко сожалея, замолчала.

Надо было любой ценой, хоть магией, помешать ему.

Может, если бы вызвали стражу порядкa или гарнизон, они бы сами все решили?

— Она сбежала, потому что ненавидела свой род. Если мы вернем ее и она умрет, что тогда будешь делать?

— Умрет или нет — это ее дело! Если что-то пойдет не так, проблемы будут у нас!

— Не волнуйся. Из-за магического меча она на такое не пойдет.

— Ха... Она могла просто выбросить меч. Или солгать нам.

— Ну, у нас есть Сетиноз Квейса. И никто не обязан безоговорочно верить словам Оз Тернеин.

— ...Эй, скажи честно. Она тебе интересна?

— Это еще что за слова?

— Ты что, запал на Оз Тернеин? Она тебе так нравится?