Глава 76: Сотрудничество?!

В это время у скромного прилавка в торговой зоне племени Пятнистого Оленя собралась группа людей.

Среди них был и Чёрнозуб. Он заказал кусок жареного мяса и уселся в самом центре, притворяясь обычным путником. Хотя казалось, что он ест, глаза его постоянно скользили по сторонам, уши были напряжены, а внимание рассеяно на всю округу.

Он специально выбрал место в середине, чтобы ловить разговоры со всех сторон и ничего не упустить.

С самого начала его внимание привлекли несколько человек — Е Цзю, Шоу Я и Шань Сюн. Они пришли на рынок налегке — без грузов, без обменных товаров. Явно были здесь не ради торговли. Даже если сделка уже состоялась, хоть что-то у них должно было остаться.

Серые глаза Е Цзю скользнули по рынку. Она холодно произнесла:

— Поедим — и отправимся к мелким племенам. У тех, у кого мало народу, заберём еду.

Даже сидя за столом, она оставалась настороженной и внимательно наблюдала за происходящим вокруг. В конце концов, они — бродяги. А это значит — всегда быть начеку.

Чёрнозуб уловил напряжение в голосе и поведении. Услышав её слова, он не подал виду и продолжил жевать, но стал слушать куда внимательнее.

— Шеф, а кого именно грабить будем? — пробормотал Шань Сюн, запихивая в рот очередной кусок мяса.

— Тише ты, — шикнула на него Сяо Я, метнув взгляд по сторонам, — мы сейчас на рынке. Поосторожнее с языком.

Е Цзю вновь огляделась и тихо продолжила:

— Сейчас поедим, обойдём рынок и присмотрим племена, у которых мало воинов. Главное — следить, чтобы у них было достаточно мяса.

— А прямо тут нападать не слишком... в лоб? — нахмурился Шань Сюн.

— Конечно, нет, — фыркнула Е Цзю и, прикрыв лицо ладонью, раздражённо добавила: — Сначала следим за ними. Как только уйдут с рынка — тогда и действуем.

— Понял, — кивнул Шань Сюн.

— Особенно интересуют племена без тотемных воинов, — добавила она.

— Может, имеет смысл разделиться, а потом собраться, если найдём подходящую цель? — предложил Шоу Я.

Е Цзю посмотрела на него своими стальными глазами и хрипло произнесла:

— Позже — да. Но пока держимся вместе. Ни шагу без моего сигнала.

— Есть, — оба кивнули.

Сяо Я откусила кусок вяленого мяса и, жуя, спросила:

— Слушай, шеф, а ты что-нибудь знаешь про племя Яньлун?

У Чёрнозуба дёрнулась бровь. Руки его замерли на полпути, глаза на мгновение метнулись в сторону, а затем он замедлил движения и начал слушать с удвоенным вниманием.

— Что-то слышала, — равнодушно отозвалась Е Цзю. — Племя, которое разнесли в щепки Чёрные Змеи?

— Да, вроде бы у них всё ещё остался шаман, — серьёзно сказал Шоу Я.

Шань Сюн молча доедал своё, изредка поглядывая по сторонам.

Е Цзю, поправив длинные седые волосы за спину, положила руку на стол и спросила:

— Есть какие-то идеи?

Тысячезуб нахмурился:

— А что если... попробовать найти племя Яньлун и предложить им объединиться?

В серых глазах Е Цзю мелькнул огонёк:

— Ты знаешь, где они сейчас?

— Нет, просто слышал кое-что. Вчера ты говорила о трёх вариантах. Подумал, этот — самый разумный, — ответил Шоу Я.

— Но нас ведь двести человек, а не трое, — напомнил Шань Сюн, на удивление спокойно.

Е Цзю задумалась, затем сказала:

— Вариант не из лёгких, но возможный. Придётся найти способ объяснить им, зачем мы нужны.

— Шеф, ты о чём? — переспросили Шоу Я и Шань Сюн в унисон.

Чёрнозуб больше не ел. Он буквально впитывал каждое слово, мысленно повторяя:

"Надо будет всё доложить шаману. Каждую деталь."

— Если мы предложим им сотрудничество, есть шанс, что они нас примут, — пояснила Е Цзю.

— Сотрудничество? В смысле — пойти на охоту, работать на них? Или ты хочешь, чтобы мы стали их рабами? — нахмурился Шань Сюн.

— Я не говорила о рабстве, — отрезала Е Цзю, — я говорю о союзе. Мы вместе можем разобраться с племенем Чёрной Змеи.

— С Чёрной Змеёй?! — Шань Сюн округлил глаза. — Ты серьёзно, шеф?

— Да. Это наш шанс. Если мы хотим, чтобы другие племена нас приняли, нужно показать себя. А Чёрные Змеи этого заслуживают, — сказала Е Цзю с холодной решимостью.

— Но мы не знаем, сколько у них сейчас тотемных воинов, — заметил Шань Сюн.

— Именно поэтому сначала нужно выяснить, насколько они сильны, — кивнула Е Цзю. — Если они слишком слабы, будем думать дальше.

Сяо Я нахмурилась:

— А если окажется, что они беспомощны?

— Тогда... — грубо вмешался Шань Сюн, — тогда мы просто заберём их шамана и создадим своё племя.

— В этом тоже есть смысл, — спокойно добавила Е Цзю. — Независимо от того, сильны они или нет — для нас это не проигрыш.

— Тогда поедим и пойдём искать хоть какую-то информацию о племени Яньлун, — предложил Шоу Я, блеснув передними зубами.

— Но действуем аккуратно. Без суеты, без крика, — предупредила Е Цзю, снова оглядев всех.

— Поняли, — ответили Шоу Я и Шань Сюн хором.

Чёрнозуб тут же заглотил остатки вяленого мяса, вскочил и поспешно удалился.

Ему нужно было как можно скорее передать всё это шаману.