Глава 212. Опасное место

— Нет. Это слишком рискованно. — Хэ Чуань сразу же отверг предложение.

Он тоже был тотемным воином, но лишь ранней ступени. Двадцати пяти лет, ростом около метра семидесяти пяти, с короткими светло-фиолетовыми волосами и такими же зрачками. Узкие глаза, аккуратные черты — внешне он напоминал «обычного» человека без звериных признаков.

— Почему? — недоумевала Ша Лань. — Разве так мы не увеличим шанс найти остальных?

Ей казалось, что день за днём прочёсывать одно и то же место — пустая трата времени. Ни результатов, ни надежды. Куда разумнее было бы расширить зону поиска.

Хэ Чуань поправил кусок мяса над костром и спокойно сказал:

— Если бы нас было всего несколько человек, я бы полностью согласился. Но посмотри вокруг.

Он указал на людей у костров — стариков, женщин, детей, а также три десятка молодых мужчин.

— Мы уже потеряли слишком многих по дороге. Это место мы нашли с большим трудом. Если снова снимемся с места — потери будут ещё больше. Мы не можем себе этого позволить.

Ша Лань обвела взглядом людей, глубоко вдохнула и тихо сказала:

— Брат Хэ Чуань, но если мы останемся здесь, это тоже не выход.

— Ты хочешь, чтобы они рисковали жизнью? — резко спросил он.

Он и сам хотел как можно скорее вернуться в племя, снова иметь рядом шамана…

Но он не мог позволить, чтобы кто-то из этих людей погиб по его вине.

— Если мы останемся, — твёрдо сказала Ша Лань, — мы рано или поздно столкнёмся с ещё более опасными зверями. И у нас нет шамана. Это самое страшное.

На этот раз Хэ Чуань задумался.

— …В этом ты права. — Он помолчал и добавил: — Но даже если уйдём, куда именно?

Тишину нарушил голос Ша Хун, до этого молчавшей:

— Можно проверить окрестности Родовой земли.

— Что? — Ша Лань широко распахнула голубые глаза. — Мама, ты серьёзно?

Ша Хун откусила мясо и спокойно ответила:

— Конечно.

— Босс… — Хэ Чуань тоже не поверил своим ушам. — Разве Родовая земля не занята Племенем Чёрной Змеи?

Ша Хун в племени всегда называли Боссом — она была главной среди тотемных воинов. Если Янь Цзяо не было рядом, именно она вела тренировки.

— Мы не пойдём туда всем отрядом, — пояснила она. — Лишь отправим нескольких посмотреть.

Она вытерла руки и продолжила:

— Наши люди наверняка думают так же. Если повезёт, мы можем встретить кого-то из своих возле Родовой земли.

Эта мысль давно жила у неё в голове, но раньше она не решалась её озвучить — слишком много людей было под её защитой.

Хэ Чуань помолчал, затем спросил:

— А если мы столкнёмся с людьми Чёрной Змеи?

— Я пойду одна. — Ша Хун ответила без колебаний. — Так будет безопаснее всего.

— Нет! — сразу возразила Ша Лань. — Я пойду с тобой!

— И я! — тут же добавил Ту.

Ша Хун устало прикрыла лицо ладонью:

— Если все пойдут… кто останется защищать остальных?

— Тогда пойду я, — Хэ Чуань поднялся. — А вы останетесь здесь.

Ша Хун посмотрела на него внимательно и спросила прямо:

— Ты воин ранней ступени. Справишься, если столкнёшься с Чёрной Змеёй?

Он замолчал. Ответ был очевиден.

— Я — воин средней ступени, — продолжила она. — Даже если меня заметят, я смогу уйти.

Хэ Чуань тяжело вздохнул и сел обратно:

— Понимаю… Я останусь.

— А я? — с надеждой спросил Ту.

— Нет, — сразу отказала Ша Хун. — Ты слишком заметный. С тобой нас быстро обнаружат.

Плечи Ту поникли:

— Тогда я тоже остаюсь.

— Ша Лань, — повернулась к дочери Ша Хун, — ты тоже остаёшься.

— Почему? — растерялась та. — Я могу…

— Ты ещё воин-ученик. Без тотемного знака. Это слишком опасно.

Ша Лань сжала губы, вспомнив леопарда, и тихо ответила:

— …Я понимаю.

— Оставайся с Фэн Цао, — добавила Ша Хун. — И не отходи от Ту.

— Хорошо, — кивнула Ша Лань.

— Хэ Чуань, ты пойдёшь со мной. Если что-то случится — вернёшься с вестью.

Он нахмурился:

— Я пойду. Но если нас обнаружат… Босс, не думайте обо мне. Я прикрою.

Он понимал цену жизни воина средней ступени. А ещё — цену материнской жизни.

Ша Хун долго смотрела на него, затем сказала:

— Главное — осторожность.

— Да, — твёрдо ответил Хэ Чуань.

На рассвете они поели ягод и жареного кролика и начали собираться.

— Мама, будь осторожна, — Ша Лань сжала руки, рядом стояла Фэн Цао.

— Босс, возвращайтесь живыми, — хмуро сказал Ту.

— Не переживайте, — отмахнулась Ша Хун, дожёвывая ягоды. — Всё будет хорошо.

— Ту, береги людей, — добавил Хэ Чуань.

— Обещаю, — кивнул тот.