Глава 211. Фэн Цао

Трещ… пф-ф…

В густом первобытном лесу горело несколько больших костров, сухие ветки с потрескиванием пожирало пламя. К небу тянулись тонкие струйки дыма, а оранжево-красный свет неустанно колыхался.

Была ночь, и потому огонь казался особенно ярким.

Вокруг костров сидело более шестидесяти человек.

Среди них были и две знакомые фигуры — мать и дочь, Ша Хун и Ша Лань, чудом вырвавшиеся из пасти Остроклыкого леопарда.

— Мама, с ногой всё в порядке? — Ша Лань не скрывала тревоги, её тонкое лицо было полно беспокойства.

Вчера они просидели на дереве больше часа, пока обезумевший зверь наконец не ушёл. И лишь тогда, не теряя ни мгновения, спустились и поспешили к своим людям.

Ша Хун махнула рукой, сделала большой глоток воды и спокойно сказала:

— Пустяки. Отдохну день-два — и всё пройдёт. Для воина раны — дело обычное.

Её нога была обмазана растолчёнными зелёными травами — это помогла сделать Фэн Цао.

Фэн Цао была молодой девушкой из Племени Огненного Дракона, ненамного старше Ша Лань. Оранжевые волосы средней длины, перевязанные лианами, круглое пухлое лицо с ямочкой лишь на одной щеке, большие круглые оранжевые глаза — из-за этого она выглядела почти как кукла.

— Тётя Ша Хун, два дня не мочите рану и не перенапрягайтесь, — прозвучал её звонкий голос.

В племени она часто училась у матери распознавать травы и их свойства.

Чем лечить раны, не тратя шаманские таблички,

что делать при болях в животе,

какие ягоды съедобны, а какие смертельно опасны.

Фэн Цао помогала матери каждый день.

Но во время нападения Племени Чёрной Змеи та пожертвовала собой, чтобы спасти дочь, и была уведена врагами.

— Да ладно тебе, — усмехнулась Ша Хун, приглаживая короткие синие волосы. — Царапина.

Для неё раны всегда были частью жизни.

Шрамы — честь воина, и потому на телах тотемных воинов не найти чистого места.

— Даже небольшая рана опасна, тётя Ша Хун, — настойчиво добавила Фэн Цао. — У нас нет шаманских табличек.

— Верно, — серьёзно сказал Ту. — Послушай девчонку. Два дня — ни шагу на охоту.

Ту был тотемным воином ранней ступени, ростом под два метра, массивный, с грубой силой в каждом движении. Щетина, коричневые волосы, такие же глаза — выглядел он простовато, но внушал уважение.

Имя он получил за любимое оружие — огромный камень, утыканный костями зверей.

— Ладно, ладно, — вздохнула Ша Хун. — Тогда вы отвечаете за еду. Я присмотрю за людьми.

Сейчас из шестидесяти с лишним человек лишь она, Ту и ещё один были тотемными воинами.

Семеро — воины-ученики.

Остальные — обычные люди.

При эвакуации их было около сотни.

Племя Чёрной Змеи настигло их в лесу.

Ша Хун приняла бой — и ценой крови спасла остальных.

В живых осталось только это небольшое племя, отрезанное от своих.

— Оставь охоту мне, — уверенно сказал Ту. — Принесу большого медведя. Хватит на несколько дней.

— Хорошо, — кивнула Ша Хун.

В этот момент Ша Лань вдруг застыла, глядя в небо.

Звёзды отражались в её синих глазах, как в тихом озере.

Иногда по небосводу проскальзывали падающие звёзды.

— Что с тобой? — заметила мать.

Ша Лань опустила взгляд, натянуто улыбнулась:

— Ничего… просто небо сегодня красивое.

Ша Хун обняла дочь. Та, кто всегда была дерзкой и сильной, сейчас говорила мягко:

— Ты скучаешь по племени? По Янь Хуа… по остальным?

Молчание.

А потом — тихое:

— Угу…

Она скучала давно, просто держала это в себе.

Никто не хотел говорить о потерях — слишком больно.

— Я тоже, — прошептала Ша Хун, освещённая огнём.

— Мама… — Ша Лань подняла голову. — Как думаешь, с племенем всё будет хорошо?

— Конечно, — твёрдо ответила Ша Хун. — Янь Хуа ждёт нашего возвращения.

Она не знала почему, но верила в это безоговорочно.

Ша Лань вдруг выпрямилась:

— Тогда… может, нам стоит пойти дальше?

— Мы и так ищем, — удивилась мать.

— Я о другом, — оживилась девушка. — Мы всё время прочёсываем округу. А если уйти дальше?

Может… нас там ждёт что-то неожиданное?

Они всегда возвращались к этому костру.

Но никогда не уходили далеко.

И, возможно, именно в этом и была их ошибка.