Бум!

Молот, занесенный Вожаком Горгулий над Лилли, с силой обрушился вниз. Оружие прошло сквозь её тело, словно клинок, разрезающий воду.

Это сработала «Огненная кожа» — уникальная черта Лилли. Потратив очки маны, она смогла перевести свое тело в особое состояние и избежать физического урона.

Вожак Горгулий на мгновение опешил от неожиданности, но тут же вскинул второй молот, зажатый в другой руке.

На этот раз вокруг навершия молота завихрилась багровая магическая энергия. От такого удара Лилли не смогла бы уклониться, что бы она ни предпринимала.

В отчаянии я закричал во весь голос:

— Бодибэг! Лилли!

— Есть, есть! — отозвалась девушка.

Бодибэг, наш телекинетик, резко вытянула руку. Используя свои способности, она рывком оттащила Лилли в сторону.

Грохот!

Молот Вожака Горгулий лишь слегка задел одежду Лилли и с чудовищной силой вонзился в землю.

Однако инвалидное кресло, которое было прикреплено к рукояти молота, при ударе превратилось в лепешку.

— А-а-а-а-а! — запоздало вскрикнула Лилли от охватившего её ужаса, когда начала падать.

Я снова скомандовал:

— Годхэнд! Лови её!

— Понял!

Годхэнд, уже бежавший к падающей девушке, ловко подхватил её на руки.

— Гх... Ты в порядке, Лилли? — спросил он.

— А... Э-э... Ого... — пробормотала она.

Лилли, все еще пребывавшая в прострации и дезориентации, вздрогнула, увидев перед собой лицо Годхэнда.

— Отпусти, отпусти меня! Я в норме.

— Но твоя нога...

— Я сказала, что всё хорошо! Живо отпусти!

Оставив их разбираться с этой неловкой ситуацией, я вновь обратился к Бодибэг.

— Бодибэг! Спасай остальных членов отряда!

— Ох, хорошо!

Бодибэг быстро задействовала телекинез, чтобы поднять трех лучников, которые были разбросаны по разным участкам крепостной стены.

Я перевел взгляд на своих соратников:

— Основной отряд, вернуться в строй! Приготовиться к бою!

Два Вожака Горгулий, осознав, что перед ними враги, начали медленно надвигаться на нас. От них исходила поистине зловещая аура.

Логика поведения боссов сильно отличается от повадок обычных монстров. Они гораздо умнее и намного коварнее.

В первую очередь они стремятся устранить самых опасных и значимых противников. Именно поэтому их первой целью стали лучники и магический артефакт.

Даже сейчас, спустившись со стены, они, скорее всего, попытаются добраться до дамагеров раньше, чем вступят в бой с танками.

И, конечно, до меня.

Они сделают всё, чтобы убить меня первым — командира с самым низким уровнем, но обладающего ключевой ролью.

Лукас, стоявший рядом со мной в явном напряжении, нахмурился:

— Ваше Высочество. Два босса — это огромная проблема, но не стоит забывать и об остальных горгульях.

Лукас был абсолютно прав. Я бросил взгляд за пределы крепостной стены.

Ква-а-а!

Последние шесть волн. Шестая волна армии горгулий стремительно приближалась к нам по воздуху.

Поскольку ветряные артефакты, блокировавшие центр, были полностью уничтожены, их масштабное вторжение стало неизбежным.

«Черт возьми... Я никак не ожидал, что оба босса решат атаковать прямо с воздуха!».

Разумеется, в оригинальной игре не было подобных механик. Они не считались летающими юнитами.

Они не должны были десантироваться прямо на стену, исполняя пафосное приземление героя. Мы оказались к этому не готовы.

Я мысленно упрекнул себя за то, что не рассмотрел варианты расстановки сил более широко и креативно.

Тем не менее. Способ противостоять им всё еще оставался.

У меня была заготовлена тактика для победы над боссом, и она всё еще была актуальна.

— У нас есть способ справиться с шестой волной Легиона горгулий. Предоставь это мне.

— Как прикажете, мой господин.

Несмотря на то, что на нас надвигалась сотня разъяренных монстров, Лукас принял мои слова без тени сомнения.

Должно быть, он действительно верит мне настолько сильно.

В этот момент Годхэнд поднес к нам Лилли. Она всё еще извивалась в его руках, пытаясь высвободиться.

Наконец ей удалось вырваться. Она рухнула на землю, тяжело и часто дыша.

— Ха-а... ха-а... Чтобы меня спасал эльф...

— Лилли. Я понимаю, что ты в шоке, но у нас есть работа, — обратился я к ней.

— Что с остальными артефактами? Мы можем активировать их прямо сейчас?

— Ах, да! Поскольку по вашему приказу мы разместили остальные устройства в других местах, вдали от артефакта Вихря, ими можно пользоваться.

Мы заранее установили дублирующие артефакты в разных точках на случай, если враг решит в первую очередь уничтожить основную установку.

Алхимики также управляли ими дистанционно. Благодаря этой предосторожности они не пострадали во время внезапной атаки.

— Немедленно активируй их. Артефакт «Магический усилитель». Цель — я.

— Поняла, но мои ноги... Как же я доберусь?..

Лилли с сомнением посмотрела на свои парализованные ноги.

Я кивнул стоявшему рядом Годхэнду:

— Годхэнд, помоги Лилли. Доставь её к артефакту.

— И-и-ик! Опять этот парень?! — запротестовала Лилли, но я лишь строго посмотрел на неё.

— Сейчас не время привередничать, Лилли. Идет бой. Возьми себя в руки и действуй.

— Ах, простите...

— Поторопитесь. У нас нет времени!

Годхэнд резко подхватил Лилли. Между ними словно пробежала искра, когда их взгляды встретились, но больше никто не проронил ни слова. Они быстро помчались в сторону артефакта.

— Лукас, Евангелина, — я отдал приказ двум рыцарям передовой. — Выиграйте для нас немного времени, пока артефакт не активируется.

— Слушаюсь, господин.

— Проще, чем тортик съесть! — воскликнула Евангелина.

Я предостерег эту самоуверенную парочку:

— Вожак Горгулий — это не рядовой противник. Он в корне отличается от тех горгулий, с которыми мы сражались раньше. Не расслабляйтесь, сосредоточьтесь исключительно на защите. Поняли?

— Да!

— Принято!

— Хорошо, вперед!

Рыцари бросились в атаку. Я же повернулся к Демиану:

— Демиан, что у нас с боеприпасами для магической пушки?

— Три обоймы «Цербера». По шесть зарядов в каждой. Итого восемнадцать выстрелов.

— Как думаешь, этого хватит, чтобы их завалить?

Демиан прищурился, оценивая Вожака Горгулий, после чего покачал головой.

— Проблема в броне и шлеме, которые носит этот монстр. Похоже, у них очень высокая сопротивляемость магии.

— Верное наблюдение, молодец.

Вожак Горгулий был облачен в доспехи с высокой магической защитой, но его собственное тело под ними обладало колоссальной физической защитой.

Это всё равно что живая броня, вывернутая наизнанку.

В конечном итоге стратегия сводилась к тому, чтобы физическими атаками сорвать доспехи, а затем магией ударить по незащищенному телу.

Звучит просто, но на деле это требует уйму времени. И этот громила вряд ли будет стоять на месте и ждать.

— Я постараюсь выцеливать уязвимые места, не прикрытые броней. Но, как вы знаете, этот маг-пистолет предназначен для ближнего боя...

Поскольку «Цербер» представлял собой магическое оружие в форме пистолета, его эффективная дальность была заметно ниже, чем у других моделей.

Я не мог отправить Демиана в гущу схватки.

— Нам нужно первым делом восстановить команду огневой поддержки.

Нам требовалась помощь стрелков, чтобы дистанционно повредить доспехи. Я посмотрел на Бодибэг, парящую рядом.

— Бодибэг. В каком состоянии твой отряд?

Девушка с детской припухлостью на щеках начала то и дело кланяться.

— Э-э, почти все получили травмы... Оружие тоже повреждено...

— Демиан. Окажи экстренную помощь членам Теневого отряда.

При упоминании обязанностей лекаря лицо Демиана тут же просветлело. До чего же простой парень.

Я кивнул Бодибэг:

— Пока Демиан занимается лечением, соберите всё уцелевшее снаряжение. Нам срочно нужна ваша огневая мощь.

Пока Бодибэг и Демиан спешили к стонущим бойцам...

Кап. Кап-кап.

С неба начал накрапывать дождь.

Шу-у-у-ух!

Вскоре морось сменилась настоящим ливнем. Весь день было пасмурно, и надо же было дождю начаться именно в такой момент.

Бум! Бум! Бум!

Сквозь стену дождя виднелись две огромные фигуры боссов. То, как они уверенно вышагивали по крепостной стене, внушало неподдельный ужас.

Я взглянул на солнце, которое едва просвечивало сквозь густые тучи.

«Черт, оно могло бы хоть немного помочь в такой ситуации. Никакой пощады».

Гр-р-р...

Из пастей Вожаков Горгулий вырвался низкий, скрежещущий звук, похожий на трение металла о металл.

КРА-А-А-АХ!

Звук мгновенно перерос в свирепый рев.

Бум! Бум! Бум!

Оба босса одновременно сорвались на бег.

При каждом их шаге кирпичи, из которых была сложена стена, содрогались и подпрыгивали. Эти твари весили невероятно много.

— Х-у-у-ух!..

— Ну давай, подходи!

Лукас и Евангелина, стоявшие на передовой, вскинули оружие и щиты.

В следующее мгновение два монстра и два рыцаря столкнулись в мощном ударе...

Бам! Трессь!

Два рыцаря ранга SSR были буквально отброшены назад.

— Кха?!

— Ого!

Удары железных молотов Вожаков Горгулий обладали сокрушительной силой.

Лукас, который едва успел уклониться, проскользил по инерции назад. Евангелину же отбросило на приличное расстояние, несмотря на то, что она сохраняла защитную стойку. Она остановилась, лишь с силой упершись ногами в землю.

— Тяжело!..

— Проклятье, щит треснул?!

Близнецы-вожаки снова бросились в атаку, заставляя рыцарей вздрогнуть от напряжения.

Туд! Туд! Краш!

Восемь массивных молотов — по четыре в руках у каждого чудовища — методично крушили укрепления.

Лукас и Евангелина были вынуждены отступать под натиском этой необузданной мощи. И это было ожидаемо.

Вместо того чтобы сражаться с одним боссом, что было бы честным вызовом, им пришлось противостоять сразу двум клонированным зверям.

Но они должны были выстоять. И Лукас, и Евангелина считались топовыми танками в этой игре. Они могли выиграть нам время.

И вот...

— Ваше Высочество!

Долгожданный момент настал.

— Артефакт «Магический усилитель» готов к работе!

— Отлично.

Я энергично кивнул в ответ на крик Лилли, донесшийся с другой стороны.

— Активируй немедленно!

— Есть! Запускаю «Магический усилитель»!

Лилли и алхимики привели в действие магическое устройство.

Этот артефакт усиливал магические эффекты выбранной цели на 100%. Но только один раз.

Целью был я. Эш!

Вру-у-у-ум!

Моё тело окутал бледно-голубой свет. Я почувствовал, как внутри закипает магическая сила.

«Так вот каково это...»

Меня захлестнуло чувство непобедимости.

Невольно ухмыльнувшись, я активировал свой первый навык.

[Активация навыка «Взгляд командования»]

[Пожалуйста, установите зрительный контакт с целью]

Мир вокруг внезапно замедлился.

Бледно-голубой интерфейс, характерный для использования навыков, развернулся перед глазами. Я пристально вгляделся в пространство.

Моей целью был босс, Вожак Горгулий. Тот самый, что первым ворвался на стену!

Наши взгляды встретились.

Пора!

[Цель обнаружена: 1 сущность]

[Пожалуйста, отдайте приказ]

— Ты... — я вытянул руку вперед и скомандовал: — Убей своего соратника!

Вспышка!

В то же мгновение магическая энергия хлынула из моего тела. Сердце отозвалось болезненной пульсацией.

Из носа потекла тонкая струйка крови. Я вытер её тыльной стороной ладони.

[Сложность приказа: Высокая]

[Сравнение характеристики Интеллекта пользователя с магической силой цели]

[Определение вероятности успеха...]

[Проверка сопротивления...]

Горгульи как вид обладают низкой магической защитой. О чем это говорит?

Они уязвимы для любых видов магического воздействия. Иными словами, их сопротивляемость контролю разума ничтожна.

А значит, если я приложу чуть больше усилий... И воспользуюсь «Магическим усилителем», который удваивает эффект...

Я смогу подчинить даже босса!

Дзинь!

Перед глазами вспыхнул синий свет, сопровождаемый звуковым сигналом, оповещающим о завершении проверки.

Я стиснул зубы. Успех или провал?

[Проверка завершена!]

[Успех: 1 сущность]

[Принудительное выполнение приказа]

Я неосознанно сжал кулак.

— Есть!

«Это игра, вы, монструозные ублюдки!»