Глаза вождя горгулий под моим командованием изменились: их кроваво-красные зрачки сменились небесно-голубыми под воздействием моей магии контроля.

Один из монстров внезапно замер на месте как вкопанный, из-за чего его собрат-близнец тоже остановился, почувствовав неладное.

Прошло мгновение тишины.

— А? — озадаченно произнес кто-то.

— Что с ними такое? — вторила ему Евангелина.

Лукас и Евангелина, стоявшие прямо перед вождями, выглядели в крайнем замешательстве, но тут произошла внезапная вспышка агрессии.

— СКРИ-И-И!

Тот, что находился под моим контролем, внезапно взревел и обрушил свой молот на собственного близнеца.

Бам!

Близнец получил неожиданный удар, и осколки его каменной брони разлетелись во все стороны.

— Гр-р-р?!

Удивление в глазах ошеломленного вождя быстро сменилось яростью.

Монстры не терпят предательства.

Получивший удар вождь ответил яростным ревом, взмахнув своим тяжелым молотом.

Бам! Бам! Бам!

Два вождя горгулий сошлись в схватке, без разбора обрушивая друг на друга атаки, сопоставимые по мощи с ударами осадных орудий.

Лица у всех присутствующих побледнели, когда они увидели, как два босса-монстра беспощадно калечат друг друга.

Несмотря на то, что они были точными копиями, тот, что находился под моим контролем, казался слабее.

Свободный близнец начал постепенно одолевать моего подчиненного.

Бам! Бам! Краш!

— СКРИ-И-И!

Вождь, чей разум остался при нем, с полным ярости криком схватил моего подконтрольного за шею и швырнул его далеко в сторону.

Бам! Бум! Грохот...

Вождь, находящийся под моим командованием, кубарем покатился к противоположному краю стены.

По чистой случайности именно туда собиралась высадиться шестая волна горгулий.

«А я еще гадал, как мне заманить их туда...» — пронеслось в моей голове.

Я невольно усмехнулся.

«Одним поводом для беспокойства меньше».

— СКРИ-И-И!

Подконтрольный вождь горгулий поднялся на ноги и принялся размахивать молотом, сокрушая своих собственных подчиненных, которые только-только приземлялись на стену.

Бам! Бам!

Первый ряд обычных горгулий был буквально стерт в порошок.

Шестая волна легиона горгулий поначалу опешила, но вскоре их глаза зловеще вспыхнули, и они набросились на своего командира.

Краш! Банг!

Вспыхнула настоящая гражданская война.

Вождь горгулий и обычные рядовые монстры столкнулись не на жизнь, а на смерть, пытаясь уничтожить друг друга всеми силами.

— Гр-р-р...

Второй вождь, сохранивший рассудок, хотел было присоединиться к своим подчиненным, чтобы помочь им.

— Заблокируйте его! — скомандовал я.

Лукас и Евангелина тут же преградили ему путь по моему приказу.

— Что ж, ситуация стала гораздо проще, — произнес я, вытирая тыльной стороной ладони кровь, все еще сочившуюся из носа.

— Пока этот обезумевший вождь расправляется со своими миньонами, мы прикончим этого — преданного брата-близнеца.

На моих губах заиграла легкая улыбка.

— Легко, правда ведь?

Лукас согласно кивнул.

— Теперь это в два раза проще.

Евангелина мелодично рассмеялась, вскидывая свое кавалерийское копье.

— И в четыре раза веселее!

— СКРИ-И-И!

Яростный рев босса эхом разнесся над крепостными стенами.

***

Кланг! Краш! Тс-санг!

Лукас и Евангелина по очереди принимали на себя удары боевого молота вождя горгулий.

Поскольку количество противников сократилось с двух до одного, держать оборону стало значительно легче.

Тем не менее, двое рыцарей никак не могли найти момент, чтобы перейти в полноценное наступление.

Я стиснул зубы, постоянно выискивая возможность для броска своего копила.

«Мне нужно содрать с него броню...» — напряженно думал я.

Вождь горгулий был отнюдь не слабым противником.

Если наш авангард поспешно перейдет в атаку и попадет под контратаку, это обернется огромной проблемой.

И тут это случилось.

— Теневой отряд возвращается на передовую! — раздался голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел пятерых членов спецотряда, включая Годхэнда, которые выстроились в ряд.

— Ранения есть? — коротко спросил я.

— Демиан наложил на нас исцеляющее заклинание. Мы готовы к бою.

— А что с экипировкой? Она ведь была повреждена.

— Я временно починил её. Проблем не возникнет.

Демиан оказал первую помощь троице лучников, а Годхэнд соорудил временную баллисту из разбросанных вокруг металлических обломков.

Грубым, но уверенным тоном Годхэнд добавил:

— Мы готовы к залпу в любой момент.

— Хорошо. Вступайте в бой немедленно! — приказал я.

Трио лучников мгновенно вскинуло оружие, прицеливаясь в вождя горгулий.

— Огонь!

Ту-ту-ту-ту!

Пшу-у-ут! Пшу-у-ут!

Сквозь пелену дождя на вождя горгулий обрушился настоящий ливень из стрел.

— Мы тоже присоединимся.

Годхэнд выковал длинное копье из тел павших горгулий, а Бодибэг, подняв его в воздух с помощью психокинеза, с силой метнула его в цель.

Крак!

Бум!

Все пятеро членов Теневого отряда включились в атаку.

Сотни стрел и десятки копий терзали тело вождя горгулий.

Не в силах выдержать такой натиск, монстр сжался, пытаясь принять защитную стойку, но было уже слишком поздно.

Кланг!

Доспех, по которому ранее ударил вождь-предатель, треснул первым.

Как только отвалился один кусок, остальное посыпалось лавиной.

Словно песчинки, смываемые ливнем, броня вождя горгулий быстро крошилась и опадала на землю.

Теперь, когда физические атаки практически уничтожили защиту, мы могли переключиться на магию, чтобы нанести урон самому телу и добить его.

Рейд шел невероятно гладко, но вдруг...

Свуш!

Как это часто бывает, реальность не пожелала следовать нашим планам.

Дождь резко усилился.

Безжалостный ливень застилал глаза и мешал движениям.

— КРА-А-А!

Вождь горгулий яростно взмахнул своим боевым молотом.

Смаш!

Евангелина без труда заблокировала атаку щитом, но...

Она пошатнулась.

На мокрой, залитой водой поверхности стены её нога соскользнула, и она потеряла равновесие.

— А? — вскрикнула она.

Сработала отрицательная черта Евангелины — «Склонность к ошибкам»!

И пока она спотыкалась, вождь горгулий не упустил шанса нанести еще один удар.

Крак!

— Кху-хук?!

Промокшие укрепления были слишком скользкими. Евангелина успела прикрыться щитом, но, потеряв опору, беспомощно заскользила назад.

В этом потоке воды её буквально смыло с края крепостной стены.

— А-а-а-а! — закричала Евангелина, повиснув в воздухе.

— Евангелина! — вырвалось у меня.

Не отдавая себе отчета, я попытался броситься ей на помощь, но меня накрыла волна сильного головокружения.

— Угх...!

Похоже, использование маны командующего на боссе-монстре далось мне слишком дорогой ценой — я едва держался на ногах.

Все, что я мог делать, — это изо всех сил стараться не упасть и следить за ситуацией.

— Хоп!

Лукас, на полной скорости мчавшийся к Евангелине, проскользил по полу и бросился за ней.

Его крепкая рука успела перехватить руку Евангелины, когда та уже почти скрылась за краем стены.

— Фух, это было близко...

Я облегченно вздохнул, наблюдая за этим, но времени на отдых не было.

— КРА-А-А!

Линия танков, сдерживавшая босса, исчезла.

Куда же теперь направится этот монстр?

Топ! Топ! Топ! Топ!

Разумеется, он нацелился на линию дд, оставшуюся без защиты.

Вождь горгулий с угрожающей скоростью понесся прямо на нас.

Это было совершенно неожиданно, и я буквально застыл на месте.

Я рассчитывал, что либо Лукас, либо Евангелина — двое моих авангардов SSR-ранга — смогут удержать его.

Но в один миг все переменилось.

— Проклятье!

— Мы задержим его! — крикнули Годхэнд и Бодибэг, поспешно выходя вперед.

Против обычного монстра или даже элитного Годхэнд и Бодибэг смогли бы выстроить оборону.

Но перед ними был босс. Разница в характеристиках была колоссальной.

Будучи магом поддержки, а не чистым танком, они не смогли бы продержаться долго.

— Огонь! Нам нужно оттеснить его! — закричал Годхэнд.

Трио лучников усилило обстрел, а Бодибэг продолжала безостановочно метать свои копья.

Однако вождь горгулий просто пер напролом через все атаки, неумолимо продвигаясь вперед.

Я никогда раньше не видел столь сокрушительной твари.

— Я выиграю немного времени! — крикнул Годхэнд и бросился в атаку.

В мгновение ока он оказался прямо перед вождем горгулий.

Вжух!

Проскользив по залитому водой полу, Годхэнд коснулся рукой ноги вождя.

Вж-ж-ж-ж!

Кончик ноги вождя горгулий начал плавиться и буквально прирос к земле.

Типичный прием для мага металла.

Однако универсальность такого мага...

Чк-р-р-р!

Теряет всякий смысл перед лицом простой, сокрушительной мощи.

Годхэнд отчаянно пытался запечатать ногу монстра, но тот, приложив лишь небольшое усилие, буквально вырвал кусок пола крепостной стены.

— Черт возьми...! — выплюнул Годхэнд.

Он делал все возможное, чтобы потянуть время, но вождь горгулий даже не обращал на него внимания.

Топ!

Топ! Топ!

Он несся вперед.

Он шел, чтобы убить стрелков и магов.

И меня.

С клинком маны наготове...

Я выхватил свой посох, но в моем теле не осталось ни крупицы магической силы.

В отчаянии я выхватил из инвентаря зелье маны и осушил его залпом, но магия не восстанавливалась.

Что за чертовщина? Неужели я настолько истощил себя раньше, что даже зелье уже не помогает?

«Что мне теперь делать...» — лихорадочно соображал я.

— Я здесь, принц.

В этот момент я услышал спокойный голос Демиана.

Демиан кивнул мне, держа в руках три магических пистолета «Херонимо».

Два он держал в руках, а третий был заткнут за пояс.

— Давайте попробуем.

— Демиан! — воскликнул я.

Стоявший передо мной Демиан сделал глубокий вдох, прицелился из своих пистолетов и нажал на спусковой крючок.

Банг!

Звук, похожий на удар молота, вырвался из дула.

Банг! Банг! Банг! Банг! Банг!

По шесть выстрелов из каждого пистолета. Двенадцать выстрелов подряд в стиле стрельбы с двух рук.

С активированным навыком «Дальнозоркость» все пули Демиана с идеальной точностью поражали уязвимые точки на теле вождя горгулий.

С каждой пулей, впивающейся в плоть, вождь корчился от боли, издавая ужасающие крики.

Тем не менее, он не замедлил своего бега.

Даже получая такой урон, он, казалось, был способен его вынести.

Предел урона магического пистолета R-ранга...!

Прежде чем мы успели это осознать, вождь горгулий оказался почти рядом с нами.

Топ!

Топ!

Топ!

Каждый его шаг отзывался дрожью по всему полу крепости.

Не дрогнув, Демиан выронил пустые пистолеты на землю и выхватил последний из-за пояса, сжимая его обеими руками.

Он выстрелил.

Банг! Банг! Банг...!

Магические пули точно попадали в слабые места монстра, такие как лоб и шея, но не наносили решающего урона.

Не сдаваясь, Демиан всадил последнюю пулю монстру прямо в лоб.

Лучники последовали его примеру, продолжая вести непрерывный огонь.

Однако зверь не выказывал никаких признаков падения.

Топ!

Даже сквозь ливень морда вождя горгулий была уже достаточно близко, чтобы её можно было рассмотреть.

Из-под разбитого и фрагментированного шлема стальной статуи исходило зловещее красное свечение.

В этих двух глазах не было ничего, кроме чистой ненависти.

Намерения убивать людей.

Нет, больше того.

Бесконечная ненависть, направленная на уничтожение всего человеческого рода...

— Эй, чудовище.

И тут это произошло.

— Слушай внимательно.

Внезапно почувствовав обжигающе горячий воздух, я обернулся.

В задних рядах нашей группы...

Лежа на тележке для сбора артефактов, Лилли воздела руки к небу.

Вокруг неё мгновенно испарялся весь дождь, а над головой формировалась огромная магическая сфера пламени.

— Я... — начала Лилли.

И затем она произнесла самую крутую фразу, которую я когда-либо слышал от персонажа R-ранга в этой игре.

— Старший маг этого Фронта монстров!

С развевающимися на ветру рыжими волосами Лилли резко выбросила руку вперед, издав громкий рев.

Пылающая сфера со свистом сорвалась с места и с идеальной точностью врезалась вождю горгулий прямо в лицо.