Когда герои закончили отдыхать, а Даск Брингар пришла в сознание и восстановила силы...

За пять дней до начала этапа я созвал всех героев.

— Финальная битва уже близко.

Я обвел взглядом героев, собравшихся в гостиной лордского особняка. Окруженный рыцарями, я убедился, что Даск Брингар присутствует, и слегка улыбнулся.

— Вам, возможно, уже надоело это слушать, но я хочу еще раз пройтись по стратегии этого покорения.

Чем лучше вы понимаете, тем лучше. Я оперся на свой посох, указывая на каракули черного дракона на доске... Хотя это больше походило на извивающегося червяка, которого я нарисовал.

Для червяка он был великоват, с несколькими крыльями и хвостами, не говоря уже о семи головах. Я глубоко вдохнул и произнес, словно подтверждая факт:

— Черного Дракона невозможно сразить обычными средствами.

Несмотря на то, что они слышали это многократно, столь ошеломляющее заявление заставило героев снова вздрогнуть.

— Это существо является аномалией даже по меркам Короля Мух. Его практически невозможно повергнуть с помощью обычной тактики рейдов, которую мы использовали против драконов Легиона Черного Дракона.

Обычные средства — то есть типичная тактика рейдов на боссов — здесь не сработают.

«Но это не значит, что игровые тактики исчезают».

Тактика в игре, по сути своей, — это Гиммик.

В этом всё дело. Поскольку существует только один путь, он становится яснее, пусть даже он уже.

— Я объясню это еще раз.

Я легонько постучал посохом по доске.

— Найт Брингер из Легиона Черного Дракона. Существо, которое можно считать основным телом, обладающее всеми уникальными характеристиками каждого монстра, с которым мы сталкивались в Легионе Черного Дракона.

Другими словами. Когти — твердое тело и мобильность Парекиана. Клыки — массивность и дыхание Тустивиана. Крылья — полет, перьевая бомбардировка и контроль разума Вингиана.

Глаза — глаза темной магии Ипиан. И еще несколько голов...

Это полная коллекция всех паттернов, с которыми мы сталкивались в боях против злых драконов.

На самом деле, всё гораздо серьезнее. Последние двое, Килитиан и Скалиан, обладают довольно специфическими чертами... Жизненная сила Капли Крови Килитиана.

Чистая Чешуя Скалиана... хитрость? Что это вообще за существо?.. В любом случае, у него есть и это.

— Главная проблема, помимо интуитивных способностей, — это глаза темной магии. И множество голов.

Я наугад ткнул кончиком посоха в семь голов, нарисованных на доске.

— Вы все знаете, что его называют Семиглавым Драконом? Средняя голова — это сам Найт Брингер, а остальные шесть голов...

Я провел рукой по горлу.

— Найт Брингер сам обезглавил их.

— У-ух...

Евангелина, всегда выразительная в эмоциях, высунула язык от отвращения. Хорошая реакция.

Я кивнул и продолжил объяснение.

— Шеи были уничтожены, и осталось только шесть голов... Обычно они прикреплены вокруг средней шеи, а во время боя они «просыпаются», чтобы помогать ему.

— Это действительно ужасный вкус... — как и сказала Евангелина, это и впрямь гротескное чувство.

Найт Брингер именно такой дракон. Это Семиглавый Дракон, но средняя голова полностью доминирует, а остальные шесть голов парят вокруг основного тела подобно дронам, помогая в бою.

Эти шесть голов уже мертвы, поэтому у них нет собственной воли. Они — просто артефакты, которые исполняют приказы лидера, извергая пламя и сотворяя заклинания.

Евангелина в замешательстве наклонила голову.

— Но как парящие головы могут дышать огнем?

— Не заставляй меня объяснять. Если мы начнем разбирать всё по частям, в этом ублюдке вообще ничего не будет иметь смысла.

Парящие головы соединены с основным телом тьмой, вероятно, получая всё необходимое через этот темный канал.

Понг!

Я крутанул посох в ладони и подвел итог.

— Итак, если суммировать... это невероятно живучее существо, чрезвычайно крепкое, безумно огромное, движется с невероятной скоростью и летает, использует дыхание, драконий рев, магию, перьевые бомбардировки, контроль разума, глаза темной магии и бог знает что еще, а также шесть парящих голов, которые помогают основному телу.

В толпе послышались вздохи. Мне и самому хотелось вздохнуть.

На данном этапе — как, черт возьми, мы должны его убить? Нет, кажется, он изначально был создан так, чтобы мы не могли этого сделать.

— Более того, типичная слабость дракона, «обратная чешуя», отсутствует. Точнее говоря, всё его тело состоит из обратных чешуек, и у него нет уязвимых мест.

Говорят, что каждая чешуйка, составляющая тело Истинного Черного Дракона Найт Брингера, является обратной.

Верный своей природе дракона, бросающего вызов небесам, он даже направление чешуи имеет полностью противоположное обычным драконам.

И точно так же, как обычный дракон скрывает в своем теле одну единственную обратную чешуйку, Найт Брингер скрывал лишь одну чешуйку правильной ориентации.

— Эта единственная правильно ориентированная чешуйка, «Чистая Чешуя», предположительно является его единственной слабостью, но он вырвал ее и выбросил.

И именно так родился Скалиан... Я до сих пор не уверен в его полном потенциале и в том, как его можно использовать.

Это может оказаться преимуществом для врага, так что давайте пока отложим это существо в сторону. Нам придется использовать те же стратегии, что мы применяли в игре.

— Если слушать только это, всё кажется безнадежным.

Я усмехнулся и обвел взглядом героев.

— Но если бы ответа действительно не было, я бы не был так расслаблен, верно?

Они все нервно улыбнулись, встретив мой взгляд. Я решительно кивнул.

— То, чем я собираюсь воспользоваться — это единственная вещь, против которой тьма бессильна по своей природе... Да, «свет».

Прямо как в игре. Единственная слабость тьмы. Я намерен активно использовать гиммик, известный как «свет».

В игре, когда битва с Найт Брингером приближалась, в производственной мастерской можно было начать новое исследование.

Это исследование касалось «света» — естественного хищника тьмы. Я знал об этом исследовании заранее, поэтому поручил провести его давным-давно. И оно уже принесло свои плоды.

— Это результат последних двух месяцев работы нашей производственной гильдии и многих магов, усердно изученный и созданный.

Я достал из-под плаща специальное устройство и положил его на стол перед собой.

— Это Магический Конденсатор.

— ..!

— Ого!..

Герои, впервые увидевшие настоящую вещь, воскликнули в восхищении. Это был длинный, шестиугольный, девственно-белый артефакт, который носится на руке.

— Его эффект прост. Он преобразует магическую силу владельца в свет. Смотрите, но будьте осторожны с глазами.

В качестве демонстрации я влил магическую силу в устройство, и мгновенно серый свет, зеркально отражающий цвет моей магии, вырвался из конца конденсатора.

— А-а-а!

— Ослепительно!

— Лорд, вы должны были предупредить нас о яркой вспышке!

— Я же предупредил вас, сопляки...

Все, кроме Неймлесс, которая была слепой, и Демиана, который уже закрыл глаза, вскрикнули и скорчились.

Разве я не говорил вам быть осторожными... Хотя я выпустил его плавно, на пониженной мощности.

Возможно, эффект сильнее из-за того, что вокруг темно.

— Магические Конденсаторы будут розданы всем. Вы сами увидите при использовании, но они не очень экономичны в плане расхода энергии, так что используйте их только в случае необходимости.

Я выключил свет и кивнул в сторону жрецов.

— Обычная магическая сила может производить достаточно света, но системы божественной силы особенно эффективны. Это значит, жрецы, вам придется потрудиться на славу.

А хорошая эффективность божественной силы означает...

— Те, кто владеет силой богов, в особенности будут очень эффективны. Я рассчитываю на ваши показатели.

Силы других богов также обладают схожей эффективностью. Представители различных рас кивнули головами. Я жестом указал в сторону.

— Это первое средство, с помощью которого «свет» может противостоять ему. А второе — вот это.

Лилли и алхимики, которые ждали снаружи, вкатили в комнату тележку, нагруженную тремя артефактами.

— Мы также будем использовать «тьму».

— ..!

Герои сглотнули слюну. Все три артефакта по форме напоминали сферы из черного стекла.

— Это Истребитель Драконов и Кошмаров, созданный из магического ядра Ипиан. Артефакт «Сияющая Тьма». Его способность — генерация «тьмы».

Ипиан унаследовала от отца глаза темной магии и способность излучать тьму. Этот артефакт может воспроизводить данную способность.

— Тьма Легиона Черного Дракона материальна.

Обычно говорят, что тьма — это отсутствие света. Но тьма, излучаемая этими злыми драконами... и тьма под тем озером — другая.

Честно говоря, сомнительно, можно ли это вообще называть тьмой. Эта злобная тьма обладает субстанцией.

— А тот факт, что она обладает субстанцией, означает, что ей можно противостоять.

— ..!

— Использование нашего света для противодействия — это один из способов, но нет нужды заходить так далеко. Мы кропотливо извлекли глаза и сердце врага.

Я хлопнул рукой по артефакту.

— Что ж, это было долгое вступление! Теперь обсудим стратегию. Она проста. Когда Найт Брингер извергнет тьму, мы активируем этот артефакт и ответим нашей собственной тьмой.

Пока мы блокируем тьму тьмой...

— Тем временем, используя выданные каждому из вас конденсаторы, излучайте свет, чтобы разорвать связи между его шестью дополнительными головами и основным телом.

Отсечение тьмы между головами-дронами и основным телом заставит их упасть.

— Каждый раз, когда связь с очередной головой разрывается, основное тело Найт Брингера также временно впадает в ступор. Мы воспользуемся этим, чтобы разорвать все связи, а затем... одновременно направим весь наш свет в среднюю голову.

Существ эпохи мифов можно назвать воплощением природного порядка, которого боятся живые создания. Природный порядок, который представляет Найт Брингер, — это «ночь».

Следовательно, будучи по своей природе бесконечно близким к тьме, он обязан быть уязвим для света.

«Так было в игре».

Когда герои сконцентрировались и выстрелили в него светом, Найт Брингер поначалу сопротивлялся. Но после того, как шкала тьмы была достаточно снижена, он начал биться в агонии и обнажил уязвимые места.

Чешуя в той области, где собирался свет, отслаивалась, насильно создавая слабость там, где ее раньше не было.

— В этот момент мы всаживаем в него все наступательные средства, которые у нас есть.

Световой разрез Неймлесс, дыхание Даск Брингар на максимальной мощности, снайперский выстрел Демиана, комбинированная магия магов и так далее... Мы обрушим всю нашу огневую мощь в это мгновение.

Евангелина, которая всё еще терла глаза после моей недавней вспышки света, осторожно спросила:

— А что, если он не падет после этого?

— Мы повторим, — спокойно сказал я. — Мы повторим весь процесс. Пока он не сдохнет.

— ...

Мне не нужно было этого говорить, но они все и так понимали.

«Весь процесс» включает в себя выживание под дыханием, магией, перьевыми бомбардировками, ментальным контролем, ударами в ближнем бою и атаками с воздуха, которые он будет проводить.

И тот факт, что мы тоже понесем колоссальный урон в процессе. Мы должны убить его прежде, чем погибнем сами — эта битва своего рода игра на выживание.

— Такова основная структура этого покорения Черного Дракона.

Это была единственная тактика, которую я разработал еще в игре. Конечно, это будет нелегко. Но даже если это похоже на верблюда, проходящего сквозь игольное ушко, — если это единственный путь, у нас нет другого выбора, кроме как прорваться.

— Итак, кодовое название этой операции... раз уж нам всем придется усердно излучать свет...

Я что-то нацарапал мелом на доске и громко выкрикнул:

— Операция «Светлячок»! Другими словами, Firefly Operation!

Если называть это по-простому, по-корейски, это звучало бы как «Операция Личинка Светлячка».

— Не уходи, не уходи, пожалуйста, не оставляй меня~ Спой песню только для меня~

Когда я сорвался на пение, у всех на лицах застыло ошеломленное выражение. Евангелина пробормотала с жалостью во взгляде:

— Сеньор, вы снова сошли с ума...

Нет, это же классика... вы просто не понимаете...

— Если мы приложим весь наш прошлый боевой опыт, я верю, что мы определенно сможем это сделать, — твердо произнес я, вернув серьезное выражение лица.

Точно так же, как мы одолели Парекиана, Тустивиана, Вингиана и Ипиан в прошлом. Точно так же, как мы разгадали их паттерны и методы атаки.

...Нет, не только это.

За эти годы мы пережили тридцать пять оборон. С учетом туториала — это тридцать шесть защит. Я искренне верю, что мы сможем преодолеть и это.

Искренне.

— Магические Конденсаторы будут достроены и розданы всем к завтрашнему дню, и мы немедленно приступим к тренировкам по стрельбе светом.

Я посмотрел на героев и слегка улыбнулся.

— Отдыхайте спокойно.

Затем я резко хлопнул в ладоши.

— Хорошо, на этом сегодняшнее стратегическое совещание окончено! Всем передохнуть, поесть и за дело!

Герои в унисон ответили: «Да!», и начали собираться небольшими группами, обсуждая услышанное.

О Легионе Черного Дракона, с которым они сталкивались, и о Найт Брингере, который сильнее их всех вместе взятых... Пока я наблюдал за обсуждением своих товарищей...

— Ты даже никогда не встречал отца, но всё же зашел в планировании так далеко. Игрок.

Голос раздался рядом со мной.

— Но... ты действительно уверен, что всё будет в порядке?

Обернувшись, я увидел Скалиана, который добровольно позволил себя захватить. Он многозначительно ухмылялся.

— Если эта стратегия не повергнет отца, что ты будешь делать?