Бум! Бам-бам-бам!

Наша артиллерия первой дала залп по Королю Мух.

К тому времени мы уже завершили окружение Короля Мух и закончили подготовку к атаке.

Выпущенные снаряды выстроились в ровный строй и один за другим обрушились на вражеское чудовище.

Затем...

Свист!

Король Мух легко взмыл в воздух, без особых усилий уклоняясь от всех выстрелов.

«Что это за ловкость такая...!»

Я стиснул зубы.

Это был совершенно иной уровень мобильности по сравнению с прежним Королем Мух.

Предыдущий обладал беспрецедентно огромными размерами, но практически не имел мгновенной подвижности.

Стоило ему упасть, как требовалось время, чтобы снова начать движение.

Однако нынешний Король Мух находился в трансформированном состоянии.

Он значительно уменьшил свои размеры и потерял огромное количество прочности, но взамен его мобильность взлетела до небес.

Расправив в стороны два крыла, Король Мух грациозно парил в небе и произнес:

— Сообщу вам заранее.

Он все еще пристально смотрел на меня.

— Через 15 минут я самоликвидируюсь.

— Что?

— Техника, которую твой подчиненный использовал для самоподрыва внутри меня... Я попытался ее скопировать.

Я не удержался и в гневе выкрикнул:

— Ты, ублюдок, как ты смеешь воровать технику моего подчиненного?!

— Вполне естественно брать то, что можно взять, раз уж жертвенное приношение отдало свою жизнь на алтаре.

Он продолжал говорить спокойно.

— Сгущенные души и магическая сила «нас» огромны. Как только я завершу самоликвидацию, не только этот город, но и вся область будет уничтожена. Это победная стратегия, которую я нашел против тебя.

— Победная стратегия...?

— Убив тебя и армию здесь неизбежной атакой самоликвидации, монстры, что появятся после меня, тоже не будут остановлены, и человечество будет обречено.

Король Мух издал издевательский смешок.

— С самого начала у меня не было намерения выжить, чтобы победить тебя. Я просто хочу одолеть тебя любыми средствами, чего бы это ни стоило.

— ...

— Я просто хочу положить конец этому миру.

Встретившись с его взглядом, глубоким, как бездна, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Этот ублюдок... с самого начала планировал верную «победу», принося в жертву собственную жизнь?

Раздалось шипение — кончики рук и ног Короля Мух начали сгорать.

Это было в точности похоже на технику самоликвидации, которую использовал Бёрнаут перед смертью.

Я вздрогнул и спросил:

— Зачем ты мне это говоришь?

— Потому что я хочу «состязаться» с тобой.

Его взгляд, устремленный на меня, был непоколебим.

— Я хочу яростно сразиться с тобой и победить в итоге.

— ...

— Это простая игра. Если победишь меня в течение 15 минут — ты выиграл; если нет — это моя победа... и победа монстров.

Паря в воздухе, монстр развел руки в стороны.

— Сможешь ли ты «покорить» меня за 15 минут, хранитель человечества?

— Проклятье...!

— Конечно, это будет нелегко.

Вжик-вжик-вжик...

Вокруг скипетра, который держал Король Мух, собрались бесчисленные мухи.

Рой мух, кружась, создал... гигантский двуручный меч.

Сжимая облепленный мухами двуручный меч, Король Мух стремительно спикировал прямо на меня.

— Самоликвидация — лишь страховка, ибо силы одного лишь Короля Мух достаточно, чтобы убить тебя!

Краш!

В мгновение ока удар меча монстра обрушился на меня.

И...

— Гх!

Торкель прыгнул передо мной, вскидывая щит в защитной стойке.

Бум!

Размер двуручного меча, которым взмахнул Король Мух, был, мягко говоря, с целое здание.

В обычных условиях заблокировать такую атаку человеческим телом было бы невозможно.

Однако Торкель активировал свой ультимейт «Человек не создан для поражения» и выстоял.

— А-а-аргх!

Хрусть-хрусть-хрусть!

Его ноги, вкопанные в землю, скользнули назад, сокрушая всю городскую плитку.

— А-а-а-а-а!

Даже в такой ситуации Торкель умудрился поднять щит вверх, отклоняя удар меча Короля Мух в небо.

Дзынь! Краш-краш!

Двуручный меч был отброшен ввысь, и в то же время Торкеля отшвырнуло далеко прочь, словно мяч, по которому ударили бейсбольной битой; он покатился по земле.

— Ты в порядке?!

— Я в норме! В полном порядке!

Сразу после этого Торкель поднялся и тяжелыми шагами вернулся ко мне.

Действительно надежный, неуязвим на 10 минут!

Скри-и-и!

Тем временем Король Мух вернулся в небо.

— Тц...!

Я прищелкнул языком.

Обладая подавляющей способностью к полету, он, похоже, планировал повторять тактику «ударил-отступил» после мощного штурма.

По-настоящему раздражает — нет, теперь он наконец-то принял тактику, подобающую мухе.

«Быстрый, как муха, назойливый, и при этом каждый удар сокрушителен...!»

Скри-и-и!

Он снова начал спуск.

На этот раз двуручный меч в его руке стал еще больше, и его окутывала зловещая и порочная магическая сила.

— Торкель, тебе одному это не под силу!

Евангелина прыгнула к Торкелю, и многочисленные рыцари со щитами со всего мира, собравшиеся в группу, также выстроились в оборонительный порядок.

— Давайте заблокируем это вместе!

Словно тренируясь вместе десятилетиями, рыцари со щитами одновременно подняли их, а я, стоя позади, вонзил знамя в землю и воздвиг стену магической силы перед ними.

Двуручный меч Короля Мух обрушился на преграду.

Хрусть-хрусть-хрусть!

Моя стена магической силы мгновенно испарилась перед вихрем темной магии, и двуручный меч ударил прямо по щитам наших героев.

Вспышка!

Но вместе они выстояли.

Мастерская защитная стойка элитных героев-танков, их запредельные оборонительные способности и...

— И-и-ик...!

Евангелина, у которой из носа текла кровь и которая издавала странный крик в центре построения — все благодаря ее активированному ультимейту «Финальная крепость».

Евангелина применила свой ультимейт «Финальная крепость» ко всем рыцарям со щитами, принимая весь полученный урон на себя.

Затем...

— Получай, мушиный выродок!

Она швырнула его обратно!

Бум!

Произошел эпический «Возврат урона».

Копье Евангелины, окутанное ослепительной вспышкой света, устремилось к Королю Мух.

Мощнейшая контратака поразила вражеского командующего напрямую.

Однако...

Вж-ж-ж...

С невероятной траекторией обратного полета Король Мух ускользнул из зоны поражения контратаки.

С этим массивным телом, юркий, как муха — он таинственно извернулся и создал невозможные вихри в воздухе своими двумя крыльями, легко уклонившись от комбинированной контратаки рыцарей, оттолкнув себя назад.

— А, что за... Прямо как настоящая муха...

Евангелина, вытирая кровь из носа, недоверчиво прищелкнула языком.

Монстр, снова взмыв в небо, приготовился к следующей бомбардировке двуручным мечом.

Я огляделся и произнес:

— Чтобы провести операцию «Зимний призыв», нам нужно закрепить его на одном месте.

Изначально это была бы операция, которую легко бы скормили существу, если бы оно оставалось неподвижным.

Но теперь, когда его мобильность резко возросла и он неистовствует вокруг, нам нужно найти способ зафиксировать его.

— Мы его поймаем.

Я проинструктировал всех героев и солдат вокруг.

— Вы же уже должны быть знакомы с его повадками, верно? В следующий раз, когда он спустится близко к земле, используйте все доступные средства, чтобы схватить его!

— Есть!

— Хорошо, погнали!

Скри-и-и!

Король Мух в третий раз спикировал к земле.

На этот раз оружие в его правой руке сменилось с двуручного меча на массивное копье.

Возможно, он понял, что такая форма оружия дает преимущество после боя с Евангелиной.

Мухи закружились, образуя лезвие, подобное тайфуну, и снова бросились на меня.

Это выглядело так, будто гигантское торнадо обрушилось на землю.

Евангелина скомандовала:

— Блокируем еще раз!

— У-а-а-а-а!

Мой магический барьер в авангарде, за ним строй рыцарей со щитами, а позади них — линия щитов регулярной пехоты.

Удар копья Короля Мух взорвался на этой трехслойной защите.

Рыцари со щитами сформировали гигантский щит, перекрыв свои щиты друг другом.

Торкель был впереди всех, принимая атаку на себя.

Большой щит Торкеля заблокировал крутящийся удар копья Короля Мух.

Скрип, скрип...

Краш!

Щит, на котором было выгравировано лицо Медузы, разлетелся вдребезги.

Окружающие рыцари не выдержали и рухнули, изрыгая кровь.

Но Торкель держался.

И он не просто держался; он принял удар копья своим телом и обеими руками вцепился в гигантское острие копья Короля Мух.

— А-а-аргх...!

Этот подвиг был возможен только благодаря эффекту неуязвимости его ультимейта.

Его доспехи были разорваны в клочья, разлетаясь, словно распадаясь на части, и его пораженная проказой кожа обнажилась миру, но он крепко держал копье до конца.

— ...Поймал тебя, монстр...!

Даже если копье состояло из мух, у него был стержень, соединяющий его с основным телом у самого острия.

Торкель, под эффектом неуязвимости, с силой вонзил руки в вихрь мух, словно дрель, и наконец ухватился за этот стержень, на мгновение пленив Короля Мух.

— Сейчас!

На крик Торкеля все герои и солдаты со всех сторон уже бросились в атаку.

Прежде чем тот успеет снова сбежать в небо.

— Ах...

Из уст Короля Мух вырвался голос, полный трепета.

— Да, это та битва, которой я жаждал, ставя на карту все...!

Король Мух вцепился четырьмя руками в рукоять копья — скипетр — и, вливая силу, заставил свои фасеточные глаза сверкнуть.

Бум!

Порочная магическая сила взорвалась на острие копья, отбросив Торкеля назад.

Сразу после этого Король Мух попытался снова взлететь, но...

Щелк!

Демиан уже целился в него.

Бум!

«Черная королева», переключенная в режим «Истребитель кошмаров», рассыпала лучи света в воздухе.

Выстрел высочайшей огневой мощи с фронта монстров чисто прожег путь от центра его спины до затылка, включая крылья.

— В центре его груди барьер; даже моей огневой мощи оказалось недостаточно, угх...!

Демиан застонал, повалившись назад от перенапряжения.

«Отличная работа, Демиан!»

— Конечно, это его не убьет.

Шипение!

Король Мух восстановился от сожженных крыльев до головы в режиме реального времени.

Поскольку размер его тела уменьшился, скорость, с которой мухи собирались для восстановления потерь, обратно пропорционально возросла.

Это было почти на уровне регенерации, которую раньше показывал король троллей.

Но для нас этого было достаточно.

В момент восстановления, лишившись крыльев, он пошатнулся, и его высота снизилась, и другие герои не упустили эту возможность.

— В атаку!

У-а-а-а-а!

Герои и солдаты со всех сторон с криком хлынули к нему.

Возглавляли атаку Даск Брингар и Рыцари драконьей крови.

— Погнали! Погнали!

Драконья леди верхом на драконьем коне и ее рыцари сорвались с седел и взлетели, чтобы приземлиться на спину Короля Мух.

— Смирно...

Щупальца из мух вырвались из спины Короля Мух, пытаясь перехватить Даск Брингар, но ее рыцари смели их мечами и копьями.

В этот промежуток Даск Брингар, которая тоже взобралась на крылья, широко раскрыла рот.

— Лежать!

Тьфу!

Вспыхнуло «Дыхание дракона» с близкого расстояния.

Оно еще раз сожгло крылья Короля Мух, заставив его полностью приземлиться на землю.

Глухой удар...!

Как только его ноги коснулись земли, эльфы применили совместную магию.

— Мировое древо, твое наследие...

Возглавлявшая эльфов королева Скульд закончила чтение заклинания и быстро прижала руки к земле.

Хрусть-хрусть-хрусть!

Корни вырвались из земли, яростно карабкаясь по ногам Короля Мух.

Скульд с усилием выкрикнула:

— Сестра! Сейчас!

Тун!

В тот миг, когда ее слова затихли, кинжал вонзился в тело Короля Мух.

Вспышка!

Держась за рукоять этого кинжала, появилась эльфийка-ассасин — Верданди.

Это была телепортация с помощью «Блинк-кинжала».

Верданди метнула обычный кинжал, чтобы пригвоздить тело Короля Мух к лозам, затем метнула «Блинк-кинжал» в другое место, чтобы снова телепортироваться, затягивая путы еще крепче.

Щупальца из мух на теле Короля Мух дергались, пытаясь освободить корни, но плотно переплетенные путы не поддавались.

— Огонь!

Бам! Тук-тук!

Поскольку его движения были скованы, артиллеристы выстрелили из баллист в тело Короля Мух большими стрелами, привязанными к веревкам.

Приблизившиеся пехотинцы размахнулись крюками и метнули их, разом зацепив тело Короля Мух.

В мгновение ока Король Мух стал похож на великана, связанного лилипутами в «Путешествиях Гулливера».

Бум...!

Не выдержав, он рухнул на одно колено.

Наконец, Король Мух был повален на землю.