Бип... бип... бип... бип... бип...

Громкий сигнал тревоги прорезал тишину.

— ...Угх...

Внутри «Херонимо» мигали красные лампы аварийного освещения. Куйлан с трудом заставил себя открыть глаза.

Весь мир перевернулся вверх тормашками.

— А...?

В замешательстве Куйлан несколько раз моргнул, прежде чем окончательно осознал ситуацию.

Корабль приземлился на крышу, и Куйлан висел вниз головой, запутавшись в ремнях безопасности своего перевернутого кресла.

Его красный хвост, собранный в пучок, безвольно свисал вниз, раскачиваясь из стороны в сторону подобно маятнику.

Встряхнув головой, чтобы прогнать туман, Куйлан огляделся.

— Ну и бардак...

Как и Куйлан, остальные члены экипажа висели в воздухе, пристегнутые к своим сиденьям.

Те же, кто не успел закрепить ремни в суматохе или кого просто вышвырнуло из кресел, валялись на полу — который изначально был потолком.

— Все целы...? Ох, голова идет кругом.

Куйлан выдавил из себя вопрос натужным голосом, но в кабине никто не ответил.

Схватившись за гудящую голову, Куйлан посмотрел вниз и увидел Эша, лежащего на полу прямо под ним.

— Ваше Высочество! Вы в порядке? Очнитесь... Ваше Высочество!

Но Эш лежал без сознания. Из раны на его лбу сочилась кровь — было очевидно, что он ранен.

Цокнув языком, Куйлан принялся расстегивать ремни безопасности.

— Вот поэтому я и говорил всем пристегиваться как следует... Безопасность превыше всего...

Несмотря на то, что ситуация была за гранью — они только что взорвали Короля Мух изнутри — Куйлан остался невредим именно благодаря строгому соблюдению протоколов.

С этого момента он решил быть еще осторожнее, тем более что эти летающие посудины наводили на него ужас.

— Да почему же они не отстегиваются, черт возьми!

Куйлан кряхтел, сражаясь с запутавшимися ремнями, но они затянулись слишком туго и не поддавались.

Даже попытка перерезать их не увенчалась успехом из-за их невероятной прочности.

Пока Куйлан отчаянно пытался освободиться, снаружи запечатанного люка раздались громкие звуки.

Бах! Хрусть! Бум!

Куйлан с надеждой посмотрел в ту сторону.

— О, кто-то пришел на помощь...

Он осекся на полуслове и замолчал.

Треск! Скрежет! Хруст!

В щели люка, который кто-то с силой пытался выломать снаружи, показались светящиеся красные глаза мутировавших мух.

Мутанты облепили обшивку корабля и яростно рвали металл, пытаясь проникнуть внутрь.

Холодный пот скатился по спине Куйлана.

— Это безумие.

Он начал сражаться с ремнями с удвоенной энергией.

Когда он максимально сосредоточился, запутанные узлы поддались и начали медленно ослабевать.

«Быстрее, быстрее, быстрее! Слишком поздно...!»

Демиан лежал без сознания прямо у люка. Если мухи ворвутся, он и те, кто рядом, пострадают первыми.

Проявив сверхчеловеческую концентрацию, Куйлан наконец распутал ремни. Но...

Бум!

Мухи оказались быстрее.

Они вырвали люк, и первая влетевшая внутрь муха занесла свои острые передние конечности над Демианом.

— Нет!

Видя, как монстр начинает атаку, Куйлан закричал.

Бросив попытки развязать последний узел, Куйлан со всей силы ударил по самому креслу.

Винты, державшие сиденье, вырвало с корнем, и Куйлан наконец освободился.

Он рухнул вниз, намереваясь сбить мух, но было уже слишком поздно.

Вжух!

В следующий миг снаружи влетел огромный топор, начисто срубивший голову мухи.

— А?

Пока Куйлан изумленно хлопал глазами, остальные мухи обернулись, но тут же были уничтожены еще одним мощным ударом топора. Головы и туловища монстров разлетались в разные стороны.

— Ху-у... еа!

Топ!

Человеком, который подхватил топор и полностью распахнул люк, оказалась Юн.

Ее бледные, цвета слоновой кости волосы были перепачканы сажей, а на лице виднелись мелкие ссадины — выглядела она не лучшим образом.

Тем не менее, заметив Куйлана, Юн ухмыльнулась.

— Добрый вечер, Куйлан. Ты цел?

Приземлившись на пол, Куйлан неловко почесал затылок.

— А, эм, благодаря тебе... Юн, а ты как?

— Воздушный флот практически уничтожен. Все корабли разбились в разных местах, выжившие сейчас пытаются перегруппироваться.

Юн указала рукой в сторону далекого поля.

— Я совершила аварийную посадку во-о-он там и бросилась сюда, как только увидела, что этот корабль идет вниз.

— Я очень ценю это. Ты спасла мне жизнь.

— Пустяки. Мы должны помогать друг другу, когда мир рушится.

Затем Юн указала на окутанный облаком пыли Кроссроуд.

— Видишь, что там творится? В Кроссроуде тоже хаос. Похоже, Король Мух рухнул прямо на город. Нам нужно добраться туда как можно скорее.

Сузив свои характерные желтые глаза, Юн продолжила:

— Так или иначе, он должен быть ранен. Нужно прикончить его, пока он не пришел в себя.

— Хм, давай сначала подлечим и приведем в чувство остальных. Особенно Его Высочество.

Уже наступили сумерки.

Определить стороны света становилось все труднее.

Пока воины Арианского королевства охраняли периметр, Юн вошла в корабль и начала исцелять раненых своей магией.

Когда Юн слегка коснулась лба Эша, окровавленная рана быстро затянулась, вызвав восхищение у Куйлана.

— Ты умеешь пользоваться исцеляющей магией?

— Только экстренная помощь. Я не на уровне жреца, но я вполне могу залечить раны мужчине, если до этого сама всадила ему нож в спину, верно?

Не зная о прошлом Юн и Эша, Куйлан лишь недоуменно наклонил голову. Юн усмехнулась и жестом указала на спину Куйлана.

— Ты, кажется, тоже ранен. Иди сюда. Я посмотрю.

— А, я в порядке. Есть те, кто пострадал сильнее...

— Ты в относительной безопасности, поэтому тебе нужно быстро подлататься и продолжать бой. Хватит болтать, поворачивайся.

«Серьезно?»

Куйлан, хоть и был озадачен, послушно повернулся спиной к Юн.

На плече Куйлана кровоточила поверхностная рана, которую Юн умело исцелила.

— Теперь видишь? Хорошо владею топором, мускулистая, да еще и лечить умею. Я женщина многих талантов.

— И вправду впечатляет. Я увидел тебя в новом свете, Юн.

— Ой, прекрати, ты же это не всерьез...

Юн на мгновение замялась, а затем обратилась к Куйлану:

— ...Куйлан. Смотри туда.

В этот момент это и случилось.

— А-а-а-а-а!

— Что это... А-а-а-а-а!

Снаружи внезапно раздались крики.

Это были вопли воинов Арианского королевства, стоявших в охранении.

Встревоженные Куйлан и Юн немедленно выбежали наружу и увидели это.

Топ! Хрусть! Вжух...!

Гигантское существо, непохожее ни на что виденное ими ранее, расправлялось с воинами Арианского королевства.

Оно было в несколько раз крупнее мутировавших мух, с которыми они сталкивались до этого.

Паря в воздухе на четырех парах крыльев, расправленных подобно стрекозиным, оно двигало своими восемью парами длинных ног, словно сверлами, пронзая людей на земле.

Тело существа представляло собой смесь различных биологических черт. Грудь была покрыта чешуей, напоминающей броню.

Юн пробормотала в недоумении:

— Это уже даже не муха...

Они думали, что все новые особи погибли при взрыве инкубатора, вызванном самопожертвованием Бёрнаута.

Каким-то образом одна из тварей, зацепившаяся за жизнь, последовала за ними.

Топ!

Существо вытянуло длинную ногу и оборвало жизнь еще дышавшего воина Арианского королевства.

Затем, выискивая новую добычу, оно повернуло голову — прямо на Юн и Куйлана.

— ...

Видя павших товарищей, Юн сильно прикусила губу, схватила топор и...

Рывок!

Она внезапно бросилась в сторону.

Сбитый с толку Куйлан последовал за ней.

— Юн?! Ты куда?!

— Нам нужно увести его подальше от корабля!

— Что?

— Все, кто внутри, либо ранены, либо без сознания. Какой толк сражаться здесь? Нужно выманить тварь!

Куйлан понял, что решение Юн было единственно верным.

Проблема заключалась в том, что мобильность существа намного превосходила их ожидания.

Оно настигло их с невероятной для таких размеров скоростью.

Скрип!

С высоты, превышающей их рост, заостренная нога существа метнулась вниз, словно пуля.

Юн и Куйлан, разойдясь в разные стороны, взмахнули топором и кулаками, уклоняясь от атаки.

Сила каждого удара была подобна тарану; прямое попадание наверняка стало бы фатальным.

— Хорошо, что мы взорвали инкубатор. Если бы таких тварей вылезло больше...

— Если мы не покончим с Королем Мух окончательно, он в итоге наплодит таких существ целыми роями! Нужно закончить это прямо сейчас...!

На полуслове Юн замолчала.

До этого момента существо наносило удары только вертикально.

Но все те атаки были лишь обманным маневром.

Одна длинная нога, заходя по кругу под покровом ночи... неслась горизонтально.

Прямо в бок Куйлану.

— ...!

Времени предупредить его не было. Инстинктивно Юн бросилась к Куйлану и оттолкнула его.

В этот же миг нога существа пронзила тело Юн.

Чвяк!

— ...Ах.

Юн выплюнула кровь. Конечность монстра прошла навылет сквозь ее спину.

На мгновение ее желтые глаза наполнились яростью.

— Ах ты... монстр, ублюдок...!

Собрав остатки сил, Юн метнула топор вверх.

Топор мощно закрутился, ударив по чешуе на груди существа, после чего бессильно упал на землю.

Существо, словно не заметив удара, небрежно выдернуло ногу из тела Юн.

Вжух...!

— А... а.

Юн рухнула на месте, кровь хлестала из раны водопадом.

— Юн!

Куйлан бросился к ней, поспешно открывая зелье и выливая его на рану.

Юн, находясь в шоковом состоянии, задрожала и прошептала:

— На кончике его ноги парализующий яд. Я совсем не чувствую тела.

— Молчи, сначала нужно остановить кровь...!

— Сейчас не время лечить меня, Куйлан. Беги...

Скрип!

Нога существа снова метнулась вниз. Стиснув зубы, Куйлан подхватил Юн и изо всех сил откатился в сторону.

Увернувшись, Куйлан побежал так быстро, как только мог, развив невероятную скорость.

Существо преследовало его какое-то время, а затем медленно остановилось.

— Фух, оторвались...

Только Куйлан почувствовал облегчение, как тварь развернулась.

Она направилась прямиком к разбившемуся «Херонимо».

— ...!

Куйлан закусил губу, не зная, что делать, когда услышал слабый голос у себя на руках.

— ...Куйлан.

— Не напрягайся, Юн. Побереги силы...

— У этой штуки... грудь — слабое место.

— Что?

— Это уязвимая точка, поэтому оно закрыло её чешуей... Когда я бросила топор, я увидела что-то вроде ядра через поврежденные чешуйки...

Юн бормотала, кашляя кровью.

— Если сможешь пробить чешую и разрушить грудь... возможно, убьешь его одним ударом...

— ...

Куйлан осторожно опустил Юн на землю и спросил с натянутой улыбкой:

— А что насчет слабости этого существа? Что ты хотела сказать мне раньше?

— ...Ха-ха.

Угасающим взором Юн скользнула по лицу Куйлана и тихо прошептала:

— Мне просто было интересно... где твое слабое место. Всегда было любопытно.

Тук.

Рука Юн упала на землю, она потеряла сознание.

Куйлан открыл еще одно зелье и влил его в рот Юн.

Когда она не смогла сглотнуть, он набрал зелье в свой рот и передал ей, заставляя жидкость пройти в горло.

Наконец, он сорвал с себя рубашку и туго перевязал рану Юн, после чего резко поднялся.

Существо уже было над «Херонимо».

Нужно уничтожить его грудь одним ударом.

Но как?

Ультимейт Куйлана, «Шторм единого сердца», можно было использовать только тогда, когда он находился в состоянии получеловека-полузверя — то есть под действием проклятия предков.

Однако луна сейчас убывала, стремясь к новолунию.

Небо было темным. Никакого лунного света.

Куйлан был в полностью человеческом обличье. Он не мог использовать «Шторм единого сердца» в таком состоянии.

«Если я не смогу его применить...»

Все здесь погибнут. Юн не выживет.

Эш тоже внутри корабля.

Без Эша мир окончательно погибнет, поглощенный огнем. Его еще не возвращенную родину постигнет та же участь.

— Фух.

Сделав глубокий вдох, Куйлан пригнулся и рванул вперед со всей мощью.

Одновременно с этим он сжал серебристо-красный меховой плащ, наброшенный на плечи.

Истребитель кошмаров, «Истребитель сияния полнолуния».

Пришло время поддаться искушению проклятого снаряжения, к которому он не прислушивался последние два года — искушению, живущему внутри.

— Одолжи мне свою силу, великий предок.

Куйлан прорычал эти слова.

— Свое «проклятие»...!

В следующий миг.

Вспышка!

Позади Куйлана взошла полная луна.

Ослепительный лунный свет взорвался, и в то же время серебристо-красный плащ, развевающийся за спиной Куйлана, прирос к нему, словно всегда был его собственной кожей.

Внезапно Куйлан перестал быть человеком, не был он и получеловеком-полузверем.

Зверь, бегущий на четырех лапах.

Ликантроп, оборотень...

Испытание, дарованное «Истребителем сияния полнолуния» своему владельцу.

«Полная трансформация зверя».

Временно унаследовав всю мощь своих предков, он одновременно...

...унаследовал и это проклятие.

А-а-а-у-у-у-у!

Куйлан, завыв по-волчьи, взмыл в воздух.

И затем, кулаками и ногами, окутанными красной энергией, он чисто пронзил грудь существа, которое уже собиралось обрушить свои восемь пар ног на воздушный корабль.