Некоторое время назад. Сразу после того, как обычные вампиры запрыгнули на крепостные стены.

Клик—

Кто-то преградил путь Альфе и Бете, которые медленно следовали за остальными.

— Хм?

Альфа, окинув взглядом того, кто встал у них на пути, усмехнулся.

— Как ни посмотри, это уже слишком.

— ...

— Ты всерьез полагаешь, что обычный рыцарь сможет остановить меня, Альфу, первого вассала великого Селендиона?

Перед Альфой стояла Евангелина.

Кланг!

Облаченная в тяжелые доспехи, которые совсем не вязались с ее миниатюрным телосложением, Евангелина сохраняла свое характерное пухлое выражение лица, покрепче перехватывая щит.

Альфа цокнул языком.

— Неужели на вашей стороне совсем не осталось достойных бойцов, раз вы выставили против нас такого сосунка?

— Не знала, что вампиры сражаются языками, а не телами.

Крутанув свое массивное кавалерийское копье, Евангелина приняла боевую стойку и оскалилась в ухмылке.

— Хватит пятиться, просто нападай. Я раздавлю тебя, как букашку.

— Кажется, у тебя и впрямь есть талант...

Шурх—

За спиной насмехающегося Альфы, словно цветочный бутон, распустился красный магический круг.

— Похоже, ты еще не научилась оценивать способности своих противников.

В следующее мгновение магические круги, что были закрыты подобно бутонам, расцвели одновременно.

Бип-бип-бип!

Из бесчисленных открывшихся кругов хлынула красная магическая сила, похожая на кровь, выпуская сотни кровавых пуль.

Альфа был уверен в себе. С мощью магии, которую он продемонстрировал, он мог в щепки разнести даже рыцаря в тяжелой броне.

Однако.

Тум-тум-тум!

— ?!

Быстро. Евангелина рванула по крепостным стенам со скоростью, в которую трудно было поверить, учитывая ее тяжелое снаряжение.

Бум!

Кровавые пули взрывались прямо за пятками рыцаря, рассеиваясь и детонируя.

Однако Евангелина бежала зигзагами, даже не моргнув глазом, едва уклоняясь от атак.

— Что за...

Евангелина в мгновение ока оказалась прямо перед ошеломленным Альфой.

— Для того, кто прожил довольно долгую жизнь...

На губах девушки заиграла жестокая подростковая улыбка.

— Кажется, это ты не умеешь оценивать способности своих противников!

Свист!

Копье, покрытое священной силой, прорезало воздух и устремилось вперед.

Но как раз перед тем, как острие коснулось его, Альфа развернул перед собой щит из кровавой магии.

Щит разлетелся вдребезги, но это дало Альфе время — он успел откатиться в сторону и избежать удара.

— Тц! Раздражаешь!

Альфа, перекатившийся по земле, стиснул зубы.

Евангелина разочарованно поджала губы и стряхнула пыль с кончика своего копья.

— Скучно... Эти доспехи прочные, и это хорошо, но они замедляют замах моего оружия...

Броня Евангелины, Голем-доспех, была палкой о двух концах.

Она обладала исключительной физической и магической защитой, но накладывала штрафы на скорость атаки и передвижения.

Однако Евангелина игнорировала штраф к скорости передвижения благодаря своей уникальной черте — «Неудержимая», сохраняя стремительность летяги.

Тем не менее, штраф к скорости атаки был неизбежен, поэтому скорость выпада кавалерийского копья была значительно ниже, чем обычно.

Альфа быстро это понял. Эта женщина-рыцарь была гораздо проворнее, чем казалось на первый взгляд.

«Тогда мне просто нужно уменьшить мощь кровавой магии и увеличить скорость стрельбы!»

Снова за спиной Альфы развернулись кровавые магические круги.

Бип-бип-бип!

Снова были выпущены сотни кровавых пуль.

На этот раз мощность каждого снаряда была снижена, но их скорость значительно возросла.

Однако.

Вжух!

На этот раз Евангелина подняла щит и храбро бросилась прямо вперед.

— Что?

Кровавые пули, сыпавшиеся дождем, взрывались на щите, словно фейерверки.

Сквозь густой кровавый туман, созданный взрывами, Евангелина продвигалась вперед, подобно танку.

Из-за щита Евангелина показала оскал.

— Если ты снизишь мощность, я смогу просто блокировать это!

Сначала — снижение урона за счет щита. Затем — компенсация вторичного урона высокой магической защитой Голем-доспеха.

И поглощение входящего урона с помощью ее первого навыка — «Накопление урона»!

Поскольку Альфа снизил индивидуальный урон кровавых пуль, она смогла комфортно принять на себя сотни выстрелов благодаря защитным свойствам щита и брони.

— Было неплохо попытаться схитрить, но ты всего лишь комар, старик!

Она снова бросилась на Альфу. Кончик копья Евангелины раскалился добела, когда она нанесла удар.

— Это неправильный ответ!

Удар!

Урон, который она накопила, приняв сотни попаданий, был направлен обратно в Альфу через второй навык Евангелины — «Возврат урона».

***

На противоположной стороне крепостной стены.

— ...

У-у-у—

Ледяной ветер дул посреди напряженного противостояния между Лукасом и Бетой.

Лукас опустил свой двуручный меч, и Бета точно так же держала топор низко обеими руками.

Рыцарь и монстр стояли неподвижно примерно в десяти шагах друг от друга, прощупывая боевой дух противника.

— ...

Слабых мест не было. Стойки человека, натренировавшего свое тело до предела, и вампира были почти идеальными.

Оба воздерживались от первого шага, так как тот, кто нападет первым, окажется в невыгодном положении.

— ...Хм-м.

Первой тишину нарушила Бета. Что ей казалось невыносимым, так это холодное и величественное лицо Лукаса, подобное статуе.

«Ничтожное человеческое существо».

Его дерзость — стоять на своем перед ней, воином равного положения.

Ей хотелось как можно скорее растоптать это холеное лицо... так думала Бета.

А тело опытного воина движется вслед за разумом.

Рывок!

Мышцы на бедрах Беты раздулись, словно шары, и мощным прыжком она рванула вперед, подобно лучу света.

Расстояние в десять шагов сократилось до одного в мгновение ока.

Скри-и-и-и!

Поток ветра окутал ее воющий топор. Мышцы на руках Беты, сжимающих топорище, вздулись, грозя разорвать форму горничной.

Она обрушила топор со всей силы.

Кра-а-аш!

Ее топор ударил в стену, круша укрепления.

Прочные кирпичи превратились в песок, металлические пластины были вырваны, а железные прутья скручены, словно карамельные трости.

Удар был колоссальным, сродни попаданию из осадного орудия.

Но то, что топор угодил в стену, означало лишь одно — рыцарь уклонился от атаки.

— ...!

Глядя на место, куда приземлился ее топор, Бета быстро перевела свои красные глаза в сторону.

Лукас все еще стоял там, совершенно бесстрастный. Он был всего в одном шаге, в одном-единственном шаге от зоны удара, избежав атаки Беты.

И с тем же невозмутимым лицом он смотрел на Бету сверху вниз.

В его взгляде сквозило презрение, словно он смотрел на насекомое.

— Хмпф.

Бета нахмурилась.

Это раздражало. Этот человеческий рыцарь, который сам должен был быть насекомым, смотрел на нее свысока.

Ей хотелось выколоть эти наглые голубые глаза.

Скри-и-и-и!

Она взмахнула топором горизонтально, метя в лицо рыцаря.

Никакой подготовки, просто горизонтальный взмах с чудовищной скоростью, подпитываемый ее подавляющей физической силой.

Однако он уклонился. Лукас двигался легко, словно перышко, едва избегая топора Беты.

Несмотря на то, что Бета совершила более пяти атак в мгновение ока, Лукасу удавалось уворачиваться от них всех, совершая лишь минимально необходимые движения.

И затем.

Чинь!

Впервые он столкнул свой меч с топором Беты.

Точным ударом в боковую часть топора он отклонил его траекторию.

Лукас даже не сдвинул ног, а топор Беты, сбитый с курса, вонзился в землю прямо у его стопы.

— ...!

— Ты медлительная. Намного медленнее своего короля.

Лукас бесстрастно пробормотал это, глядя на широко раскрытые глаза Беты.

— Тебе нужно больше тренироваться. Я бы попросил тебя быть быстрее.

Бета зашипела, обнажая клыки.

Глядя на разъяренного монстра, Лукас прищурился.

— О, это все, на что ты способна?

Сгустки света, характерные для использования навыков, начали формироваться вокруг длинного меча, который держал рыцарь.

Это был его первый навык — «Удар воли». Количество монстров, которых он сразил этим навыком, уже перевалило за сотню.

Как навык накопительного типа, который становится сильнее с каждым убитым монстром, мощь «Удара воли» с сотней зарядов была...

— Ты умрешь.

Она ничуть не уступала силе монстра.

Кра-а-аш!

Меч Лукаса обрушился сверху, и кирпичи на стене одновременно взмыли в небо.

***

Глаза Евангелины расширились. Кончик ее брошенного копья застыл в воздухе.

«А?»

Придя в себя, Евангелина почувствовала, будто она опутана паутиной из паучьего шелка, не в силах пошевелиться ни на дюйм.

Она все еще застыла в позе после взмаха копьем.

— Что это за чертовщина? Что происходит?

Евангелина поспешно огляделась и увидела окружающий ее густой кровавый туман.

Это была кровавая морось, возникшая из-за взорвавшихся кровавых пуль, которые она заблокировала; туман распространился повсюду.

— Битва часто начинается с подготовки почвы, юный человек.

Альфа издевался над ней, направляясь к обездвиженной Евангелине.

Длинные клыки вампира зловеще блеснули.

— Ты думала, я разбрасывал кровавые пули без цели? Как наивно.

— Эй, сто...! Отпусти меня!

— Я не большой любитель пить кровь ребенка, но...

Рука Альфы поднялась к бронированной части шеи Евангелины.

Его пальцы начали светиться красным, готовясь дезинтегрировать доспех.

— Забирать жизнь у талантливого человека — это весьма приятное занятие.

— !

Тад!

От прямого попадания кровавой магии шейный щиток разлетелся в мгновение ока.

Тонкая, бледная шея Евангелины обнажилась между частями доспеха.

— Я славно пообедаю. Твоей жизнью.

Распалив аппетит, Альфа вонзил свои клыки в шею Евангелины.

Сплат!

Брызнула кровь.

***

Сразу после взмаха мечом Лукас содрогнулся. Из густого дыма, вызванного его собственным ударом... меч не двигался.

«Что?»

Мгновение спустя, когда дым рассеялся, Лукас увидел причину. Бета поймала его.

Бета держала меч Лукаса своей левой рукой. Ну, если быть точным, слово «поймала» едва ли подходило.

Меч Лукаса застрял в руке Беты, пробив ее насквозь и зарывшись в предплечье.

Но она регенерировала.

Длинный меч Лукаса был «Мечом Неумирающей Крепости», выкованным из костного мозга дьявола.

Скорость снижения исцеления, применяемая этим оружием — естественным врагом вампиров — составляла колоссальные 75 процентов.

Тем не менее, огромная регенеративная сила Беты, ее природное исцеление в сочетании с физическим усилением, восстанавливали ее изувеченную руку даже на оставшихся 25 процентах.

Так что... меч застрял. Меч Лукаса оказался зажат в мышечном спазме внутри предплечья Беты.

Хе-хе.

Бета ухмыльнулась, ее рот чудовищно растянулся в обе стороны.

Затем она беззвучно зашевелила губами.

Лукас смог четко прочитать по ее губам:

«Теперь. Тебе. Не. Уклониться».

Сплат!

Топор в правой руке Беты разрубил грудь Лукаса.