Евангелина к этому моменту успела уничтожить уже четыре единицы снаряжения SSR-ранга.

Сначала это были копье и щит, которые она получила в качестве подарка на выпускной из академии.

«В том случае виноват был я. Все случилось из-за того, что мне выпал джекпот "777", когда я пытался использовать удачный удар, чтобы подавить её», — пронеслось у меня в голове.

Затем она купила еще один комплект из копья и щита у Неймлесса, торговца из подземелья, известного как «Демон копий» и «Гигант щитов».

Мы уничтожили и этот комплект, когда вместе отбивались от пятидесяти големов.

Забавно, что всё это так или иначе связано со мной.

Как бы то ни было, все четыре предмета снаряжения сломались при неизбежных обстоятельствах (?).

Поэтому я попросил кузнеца разобрать эти испорченные вещи.

В результате, по счастливой случайности, мне удалось восстановить одно магическое ядро SSR-ранга.

Имея на руках это ядро, я заказал изготовление доспеха.

Учитывая, что магическое ядро было получено при разборе снаряжения Евангелины, было вполне логично сделать броню именно для неё.

— Итак, вот результат!

После долгого вступления я развернул доспехи, лежавшие рядом со мной.

— Узри же эту броню! Это Доспех Голема!

— ...

Евангелина, слегка приоткрыв рот, смотрела на доспехи, которые я ей явил.

— Что это такое?

— Ха-ха. Ты так тронута, мой младший товарищ? Ну, я потратил много времени, раздумывая о том, что будет лучше для тебя, прежде чем выбрать и заказать этот доспех. Давай же! Можешь пролить слезы благодарности за заботу своего старшего.

— Нет, дело не в этом... — выкрикнула Евангелина, потрясая маленьким кулачком в сторону доспехов. — Он уродливый!

Называть его уродливым — это уж слишком.

«Доспех бы очень расстроился, если бы мог это услышать», — подумал я.

— Как насчет того, чтобы сказать, что он выглядит надежным?

— Нет, есть же предел тому, насколько надежно что-то может выглядеть! Это похоже на башню, которую надеваешь на тело. Что это вообще такое?!

Евангелина постучала своим маленьким кулаком по громоздкому фрагменту голема. И тут же испуганно отпрянула.

— Он пугающе твердый! Какого черта?!

— Ха-ха... Разве это не результат усердных исследований алхимиков над фрагментами брони големов? Он обязан быть прочным.

Я усмехнулся и встал рядом с доспехом, покрытым наручами.

Конечно, внешний вид был довольно толстым... ах, нет, массивным.

[Доспех Голема (SSR) ур. 35]

Категория: Броня

Защита: 70-80

Прочность: 40/40

Выносливость +25

Каждый дополнительный фрагмент голема увеличивает физическое и магическое сопротивление владельца на 5 процентов. (всего 50 процентов)

Каждый дополнительный фрагмент голема снижает скорость передвижения и атаки владельца на 2 процента. (всего 20 процентов)

Это стало результатом исследования фрагментов армии големов, полученных после победы над Легионом гоблинов на 3-м этапе.

Удалось изготовить броню с защитой, намного превосходящей обычный металл.

Фрагменты голема дают бонус к физическому и магическому сопротивлению, но они отвратительно тяжелые, что приводит к штрафам к скорости передвижения и атаки.

Обычно люди смешивают одну или две части с броней, чтобы уменьшить этот штраф.

Но тут мне пришла в голову парадоксальная идея.

«Что, если мы сделаем доспех, полностью покрытый фрагментами голема?»

Именно таким доспехом и был этот Доспех Голема.

Он дает огромный прирост к физическому и магическому сопротивлению ценой серьезного штрафа к скорости передвижения и атаки.

Особенно снижение скорости передвижения смертельно опасно в напряженных сражениях.

Но здесь вступает в дело характеристика Евангелины [Несгибаемая]!

Характеристика Евангелины [Несгибаемая] дает 100-процентное сопротивление препятствиям в передвижении.

Благодаря этому Евангелина может игнорировать штраф к скорости передвижения этого доспеха.

Другими словами, она получает огромный бонус к физическому и магическому сопротивлению, страдая лишь от штрафа к скорости атаки.

Это делает броню более выгодной, чем невыгодной.

Это идеальный доспех для Евангелины в ранней и средней стадии игры.

Хотя у неё есть навыки, которые могут помочь в бою, Евангелина, по сути, является чистым танком.

Она должна приковывать к себе внимание врагов в самой гуще вражеского строя и принимать их атаки на себя.

Мне было не по себе, когда я наблюдал, как она справляется со всем этим, имея лишь щит.

Но с этой прочной броней я чувствую себя немного спокойнее.

— ...Он толстый.

Наконец примерив доспех, Евангелина заковыляла вокруг, бормоча себе под нос.

Абсурдно большой и массивный доспех совсем не подходил миниатюрной фигуре Евангелины.

Казалось, будто она подрабатывает на фестивале, разгуливая по площадке в плохо сидящем костюме маскота.

— Что это за чертовщина...

Евангелина выглядела несчастной, но я был доволен и удовлетворительно кивал.

«Несомненно, авангардный танк должен демонстрировать прочные, надежные характеристики, как хорошо сделанная миска риса», — рассудил я.

Наблюдая за тем, как её тонкие руки и ноги выдерживают натиск монстров, становится понятно, почему я так беспокоился о благополучии своего младшего товарища.

Но теперь в этом нет нужды, верно?

— Как видишь, эти дополнительные фрагменты, прикрепленные к базовой броне, можно отсоединить, — объяснил я, постукивая по лишним частям, налепленным по всему телу.

Евангелина смотрела на меня с неодобрением, её былой задор заметно угас.

— Если дополнительные фрагменты сильно повредятся в бою, вот так... нажав здесь на стыке, ты сможешь их отсоединить. Это снизит твою защиту, но увеличит мобильность.

Доспех Голема позволяет сбрасывать дополнительные фрагменты, или, другими словами, отсоединять их.

Именно поэтому его можно было создать без снятия мерок.

Это был комплект брони, созданный путем соединения деталей — один размер для всех.

«Кажется, он немного... великоват для "одного размера"...»

«Ты еще подрастешь, Евангелина. Тогда он будет сидеть лучше», — подбодрил я её мысленно.

Выслушав моё пространное объяснение, Евангелина тихо пробормотала:

— Я опустошена...

— А? Что такое?

— Мои фантазии о моем первом доспехе.

— Да ладно тебе. Не суетись из-за внешнего вида своей брони. Практичность — вот что важно.

Хотя он и вправду выглядит слегка громоздким.

Но ведь он прочный, не так ли?

— Эй, последний рыцарский тренд — это хвастаться своей броней! Носить сияющие доспехи! Крутой шлем! И развевающийся плащ!

Евангелина, которая до этого возмущенно шумела, в конце концов низко опустила голову.

— Вы могли бы пообещать мне одну вещь, старший?

— Какую?

— Когда в следующий раз я буду получать другой комплект брони, пожалуйста, убедитесь, что он действительно красивый.

— Хм.

Это дело будущего, но её финальный доспех, «Белоснежка», чрезвычайно красив.

Настолько, что её изображение в нем использовалось в качестве промо-фото для этой игры.

— Хорошо, хорошо. Обещаю. Но сейчас тебе предстоит бороться с вампирами. Просто потерпи и надень его.

— Серьёзно... Я их всех истреблю, этих вампиров...

В глазах Евангелины вспыхнула ярость, которой я никогда не видел прежде.

«Но это довольно забавно... э-э, я имею в виду, круто, видеть, как она говорит это, будучи одетой в свои неуклюжие доспехи», — подумал я с улыбкой.

Отвернув взгляд от воодушевленной Евангелины, я посмотрел на кузницу.

— Что насчет фрагментов голема для обычных солдат?

— Половина текущих мощностей кузницы выделена на производство фрагментов големов. Они должны быть распределены между всеми до начала оборонительного сражения.

— Хорошо.

Мы решили выдать по одному фрагменту голема каждому обычному солдату.

Они могут прикрепить его к любой части своей брони или поместить на свои щиты.

Такие улучшения могут показаться незначительными, но важно усердно вносить эти изменения одно за другим.

Если герои — это молот, то обычные солдаты — это наковальня.

Вам нужна наковальня, чтобы ударить молотом.

И оба должны быть прочными, чтобы раздавить монстров, зажатых между ними.

Укрепление снаряжения рядовых солдат так же важно, как и забота о экипировке героев.

Хотя кажется, будто я поднимаю шум из-за одной детали доспеха.

Дав еще несколько указаний кузнецу, я повернулся к членам отряда.

— Сегодня вечером состоится собрание по поводу тактики в предстоящем оборонительном сражении.

Евангелина, которая ковыляла в своей новой броне, Лукас, который откровенно смеялся над ней (вот же гад), и Демиан, который прикрывал рот рукой и хихикал (гад номер два), посмотрели на меня.

— Отдохните и приходите в особняк лорда к 6 часам вечера.

Я ухмыльнулся им.

— Обсудим всё за ужином.

Это оборонительное сражение обещало быть жестоким и тяжелым.

Я планировал объяснить стратегию, подав им при этом вкусную еду.

***

Поскольку это собрание было также объявлением общей стратегии оборонительного сражения, я объехал город и вызвал остальных членов группы.

Наемники Диона были в казармах.

Было чуть за полдень, и они, обливаясь потом, тренировались на внутреннем плацу казарм.

— Раз!

— Два!

— Три!

— Твоя защита слабая! Еще раз!

Двое разбойников атаковали трех воинов со щитами.

Воины защищались, координируя свои щиты так, чтобы их не прорвали.

В ответ на это разбойники пытались взломать их оборону, нанося слаженные удары.

Несмотря на то, что они были вооружены лишь деревянными мечами и щитами, пылкий обмен ударами и защитой был в самом разгаре.

— Приятно смотреть.

Когда я пробормотал это, Дион, который только что заметил моё присутствие, удивился.

— Ваше Величество, вы здесь!

— А?!

— Лорд, вы прибыли!

Пятеро бойцов, отложив щиты и деревянные мечи, поспешно подошли ко мне и поклонились.

Я улыбнулся им в ответ.

— Простите, что прервал вашу тренировку. Похоже, вы отлично проводили время.

— О нет, Ваше Величество! Нам неловко, что мы показали вам то, что не должны были.

Дион искренне выглядел пристыженным, но про себя я уже формировал о них новое мнение.

Они проводят совместные тренировки группы даже без указаний.

Все они были героями N-ранга.

У них нет ни впечатляющих характеристик, ни навыков.

Им особо нечего показать, но одной из вещей, которой они могли похвастаться, была их тесная командная работа.

Если команда из пяти человек может действовать как единое тело в атаке и защите, они могут компенсировать ограничения N-ранга, низкие уровни и слабые характеристики.

Они точно знали, в каком направлении им нужно двигаться.

Оглянувшись на членов своей группы, Дион неловко рассмеялся.

— По сравнению с другими героями под вашим командованием, Ваше Величество, которые все чрезвычайно талантливы, мы довольно обычные. Мы не можем позволить себе быть обузой, поэтому нам приходится усердно тренироваться.

— ...

Я не стал отрицать его слов.

Чтобы конкурировать и выживать на поле боя, им приходится прилагать неустанные усилия.

— Сегодня в 6 вечера в особняке лорда состоится собрание.

Говоря это, я похлопал каждого из пяти членов группы наемников Диона по плечу.

— Смойте пот. Вы усердно трудились, так что должны поесть чего-нибудь вкусненького.

***

Теневой отряд остановился в пристройке, расположенной на некотором отдалении от особняка лорда.

Будучи эльфами, они беспокоились о чужих взглядах, поэтому я просто отдал им пристройку.

Свист! Вжух!

Позади пристройки было устроено стрельбище, и было неясно, когда его успели построить.

Повсюду были разбросаны мишени, а вокруг стояло множество соломенных чучел, утыканных стрелами.

Два мага перемещали мишени, пока три лучника пускали стрелы, помогая им в тренировке.

Они были очень методичны в своих занятиях.

— Сут. Твоя точность на дальних дистанциях все еще низка. Увеличь её на один пункт сегодня. Скульд. Твоя скорость стрельбы на ближней дистанции медленная. Тебе нужно заново тренировать скорость реакции с самых основ. Бёрнаут. А ты что... ты собираешься просто продолжать бомбить? Ты погибнешь, если не научишься делать что-то еще.

Годхэнд, который давал обратную связь лучникам, почувствовал мое присутствие и обернулся.

— Ваше Величество, вы здесь.

— Вы все очень прилежны.

— Вы здесь, Ваше Величество!

— Вы здесь!

Остальные члены Теневого отряда поклонились мне.

Сут просто слегка махнула рукой.

«Хм, всё такая же, как всегда», — подумал я.

Я посмотрел на обе руки Годхэнда.

— С твоими руками теперь все в порядке?

— Разумеется. Они в идеальном состоянии.

— Это облегчение. С завтрашнего дня тебе придется больше задействовать свое тело.

Я подмигнул Лукасу, который следовал за мной.

Лукас взобрался на повозку, которую тянули за каретой, и открыл стоявший на ней ящик.

Скрип...

Ящик был наполовину заполнен сверкающим серым металлом.

Серебряные слитки.

— Это твоё, Годхэнд.

Я принес ему остатки серебра, использованного при создании снаряжения.

— Думаю, с таким количеством серебра я мог бы нанять целую армию, а не только нас пятерых.

Удивленный Годхэнд посмотрел на меня.

— Почему вы отдаете это нам?

— Ты ведь слышал, что нашими противниками в этом оборонительном сражении будут вампиры?

Я ухмыльнулся.

— А слабость этих вампирских ублюдков — серебро. И ты, Годхэнд — маг металла, который может манипулировать им по своему желанию.

— !

— Что скажешь? С таким количеством серебра мы могли бы совершить приличный рывок против вампиров, верно?

Наконец Годхэнд, осознавший мои намерения, выдавил слабую улыбку.

— Что я должен сделать, Ваше Величество?

— Приходи в главный дом к 6 часам. Поговорим за едой... Ах, да.

Я подмигнул младшим членам отряда.

— Есть ли какое-то меню, которое вы хотите на ужин? Если есть, скажите мне сейчас.

Как только я это сказал, глаза троицы лучников немедленно загорелись, и они вскинули руки.

«Эти маленькие обжоры».

***

Я попросил кого-то позвать Джуниора отдельно, и пришел ответ, что она прибудет к 6.

Теперь все члены группы были в сборе.

До того как все пришли, я решил отдохнуть. Я сел на край кровати в своей комнате и безучастно уставился в пространство.

— ...

Передо мной парило системное окно.

[Информация о враге — ЭТАП 5]

Ур.? Король Демонов (Король вампиров): 1

Ур.? Генералы вампиров: 2

Ур.? Элитные вампиры: 7

Ур. 25 Падшая Кровь <Элита>: 20

Ур. 20 Морозный Гуль: 970

Время до начала: 9 дней

Они идут.

Глядя на открытое окно с подробной информацией о моих врагах, я почувствовал, как накатила волна головокружения.

Вскоре я закрыл системное окно.

Они приближаются.

Этот этап обещал быть сложным.

Несмотря на мою браваду и подготовку к обороне, у меня был прошлый опыт, на который можно было опереться.

Я знал, что этот этап будет ужасно суровым.

Но я не мог этого избежать, поэтому всё, что мне оставалось — это смотреть на приближающуюся волну врагов широко открытыми глазами.

Ничего не меняется. Каждая оборона, нет, каждый миг — это решающая ситуация.

Поворотный момент, на кону в котором стоит судьба мира.

Как и всегда, это была моя роль.