Сегодня на свет божий выплыл один неоспоримый факт.

Как и следовало ожидать, у меня всё-таки не было совершенно никакой связи с Богом Гачи.

— ...

Посреди целых гор коробок, которые взорвались так жестоко и беспощадно, я лежал на полу, распластавшись словно труп.

— Бог Гачи... ты ублюдок...

Сколько же любви я излил на тебя... Неужели я был единственным, кто любил искренне?..

С мучительным выражением лица я заставил себя подняться, прекращая притворяться брошенным любовником.

Хоть на сердце и было горько, мне нужно было привести в порядок полученные предметы.

Результат сегодняшнего открытия коробок оказался катастрофическим. Не выпало ни одного цельного, завершённого предмета.

Всё, что мне досталось — это расходники или материалы для крафта.

И зачем я только их копил?

Глядя на разбросанные вокруг коробки наград за 4-й этап, я в ярости стиснул зубы.

Я чувствовал себя полным дураком из-за того, что хранил и берег их так долго.

Отныне, если я снова решу копить коробки, чтобы открыть их все разом, то я не человек, я — собака.

У меня было предчувствие, что скоро мне придётся залаять, но пока что я просто собрал предметы, разбросанные по земле.

[Награды]

Стандартное магическое ядро высокого класса (SR): 1 шт.

Стандартное магическое ядро (R): 2 шт.

Зелье выносливости высокого качества: 3 шт.

Магическое зелье высокого качества: 3 шт.

Зелье снятия аномальных состояний: 2 шт.

Свиток телепортации для побега из подземелья: 1 шт.

Одни магические ядра и зелья.

И один-единственный свиток телепортации для побега из подземелья.

Разве это не тот же самый свиток, который я получил ещё на ранних этапах игры?

Я небрежно забросил свиток в инвентарь, недовольно поджав губы.

Свиток телепортации для побега из подземелья был предметом, позволяющим покинуть данж в экстренной ситуации.

В теории это звучало заманчиво, но в реальности с ним было немало проблем.

Первая проблема заключалась в том, что его использование означало отказ от всех наград.

Как и следовало из названия, это было средство для побега. Вам приходилось бросать всю добычу и просто спасать свою шкуру.

Поэтому, если ситуация не была абсолютно безнадёжной, лучше было его не использовать.

Вторая проблема — время активации свитка занимало более 10 секунд.

Другими словами, в момент острого кризиса он был практически бесполезен.

Даже учитывая все трудности, с которыми сталкивался наш отряд, у нас никогда не было такой роскоши, как время, чтобы неспешно зачитывать заклинание с этого свитка.

Может быть, он пригодится, если мы заблудимся или окажемся в ловушке. В любом случае, пользы от него почти никакой.

Зелья и ядра — это нормально, их можно использовать повсеместно.

Но это были совсем не те награды, на которые я надеялся, открывая гору коробок.

Я глубоко вздохнул, смахнув все предметы в инвентарь.

Я надеялся на что-то, что поможет на этом этапе...

А?

Погодите минуту. Мне показалось, что чего-то не хватает.

Я пересчитал предметы в окне результатов.

...Всего двенадцать.

Разве коробок было не тринадцать?

Когда я огляделся, то — о чудо! — в углу кровати лежала нетронутая Коробка наград SR-ранга.

— Почему она не открылась?

Я был уверен, что открыл их все одновременно. Неужели я совершил ошибку?

Внезапно во мне вновь вспыхнул огонек надежды. Я сложил ладони вместе, снова вознося молитву Богу Гачи.

— Эй, Бог Гачи! У нас же были хорошие времена, верно? Прояви хоть каплю былой привязанности и дай мне один цельный предмет!

Крича это, я распахнул коробку. Я умолял всего об одном предмете! Пожалуйста!

И в этот миг.

Вспышка!

Яркий фиолетовый свет вырвался из коробки и начал обретать форму. Я в изумлении раскрыл рот.

Неужели действительно выпал готовый артефакт?!

[Кричащая латная рукавица (SR) Ур.30]

Категория: Вспомогательное снаряжение

Защита: 5-10

Прочность: 5/5

Интеллект +5, Магическая сила +5

За каждого врага, поверженного вами подряд, шанс критического удара магией увеличивается на 1%.

Этот эффект длится 30 секунд.

Эффект набора: «Обязан кричать» (1/3)

Если вы экипируете все предметы из набора, вы будете накладывать эффект массового страха каждый раз, когда побеждаете врага.

«Для активации набора требуется Кричащий самоцвет» <Владелец: Юпитер (SR)> «Для активации набора требуется Кричащее облачение» <Владелец: Юпитер (SR)>

— А? Неужели Кричащий набор собрался именно здесь?

Совершенно неожиданно Кричащий набор был завершён. Я нахмурился, разглядывая рукавицу в своей руке.

Ну, получить полный сет — это, очевидно, хорошо. Это приятно, но...

Почему из всех возможных наборов именно Кричащий набор так удобно складывается сам собой?

Может... я получил какую-то корректировку шанса выпадения? Раз уж я первым делом достал самоцвет, остальное последовало за ним.

— Хм-м...

Я со стоном уставился на предмет.

Что-то... кажется подозрительным.

...Ладно, буду благодарен за то, что есть, и использую это.

Как бы то ни было, это предмет из сета SR-ранга. Причем набор из трех частей. Он идеально подходил для Юпитер, которая была магом, бьющим по площади.

Чтобы пройти Этап 5, нам нужно было мобилизовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства. Сейчас не время привередничать.

Кстати говоря, у меня ведь был еще тот предмет, который я заказал в кузнице.

Я вспомнил о другом заказе, сделанном довольно давно.

Он тоже предназначался для Юпитер, но законная владелица была выведена из строя из-за травмы. С тех пор вещь лежала нетронутой.

Нужно будет отдать ей всё разом.

Я убрал Кричащую рукавицу в сумку.

Меня немного беспокоило, сможет ли Юпитер правильно использовать эти предметы...

***

Отдохнув до самого вечера.

Когда пришло время ужинать, Эвангелина, как и ожидалось, не явилась, потому что крепко спала. Наверняка поднимет шум из-за голода среди ночи.

Лукас подавал мне еду с тяжелым выражением лица. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь прямо там, где стоишь, так что расслабься уже.

Я понимаю, что ты волнуешься, но от твоего вида и мой аппетит становится тяжелым.

После еды я приказал Лукасу забыть о своих обязанностях телохранителя на сегодня и хорошенько отдохнуть (к моему удивлению, он согласился). Также я велел повару оставить порцию еды для Эвангелины, так как она наверняка совершит набег на кухню посреди ночи.

И вот наступила ночь.

Я направился в комнату Эйдера.

— Директор, примите своего гостя-игрока.

— О, Лорд! Почему вы в моей комнате?..

Эйдер, который возился с бумагами в угловой комнате особняка, был очень удивлен моему визиту.

— Я пришел поговорить.

Если подумать, я впервые оказался в комнате Эйдера.

Я медленно огляделся.

Это было невообразимо пустое и безликое пространство для живого человека.

В комнате с бесцветными обоями из мебели были только стол, стул и кровать.

Здесь не было ни единой книги, кроме документов, которыми он занимался как помощник — всё было абсолютно пусто.

И как он только умудрялся жить в таком месте?

А?

Я заметил что-то на углу стола и подошел ближе.

Шахматы?

Там стояла старая шахматная доска.

Возможно, он был в процессе разбора какой-то партии; черные и белые фигуры были беспорядочно разбросаны повсюду.

Пока я отсутствующим взглядом смотрел на доску, Эйдер осторожно окликнул меня.

— Мой Лорд?

— А, да.

Я пришел сюда не для того, чтобы изучать интерьер этого парня.

Лучше поскорее перейти к делу.

Я вкратце объяснил Эйдеру, что произошло во время этой свободной вылазки.

— Селендион навестил вас лично?

Эйдер тоже казался удивленным новостью о вторжении короля вампиров.

— Босс-монстр лично разыскал меня. В этот раз, благодаря тому безумцу, мы отделались без серьезных проблем, но будет скверно, если подобное повторится. Как мне, по-твоему, проводить исследования подземелий?

Я говорил долго, но в конечном счете требовал одного.

Компенсации, дружище. Дай мне компенсацию.

Готовь лут!

— Прямой выход лорда легиона из своих владений ради поиска игрока — это нарушение игровых правил. Но, Лорд, это место — реальность.

Эйдер задумчиво пробормотал.

— Будь то монстры или люди, Озерное королевство или Империя... Почти всё, что происходит в рамках этой великой игры, дозволено. Разве вы этого не знаете, мой Лорд?

— Хм-м.

Полагаю, так и есть.

Я и сам использовал некоторые трюки, которые были бы невозможны, будь это просто игра.

Например, снарядил Демиана шестью магическими ружьями.

Но если дело обстоит так, то нет никакой гарантии, что я не попаду в засаду снова во время следующей вылазки.

Если всё пойдет не так — это конец игры.

— Подождите минутку, мой Лорд.

Эйдер открыл системное окно и быстро чем-то там заманипулировал.

— Я добавил несколько простых функций в магазин достижений. Если вы приобретете и активируете их, они помогут предотвратить ситуации, подобные этой.

— О-хо.

Я тоже поспешно открыл системное окно. Что тут у нас?

[Добро пожаловать в эксклюзивный магазин за очки достижений!] [Вы можете приобрести различные предметы и способности, которые помогут в игре, за накопленные вами очки достижений.] [Текущие очки достижений: 900,000 P]

Новые товары... Посмотрим.

Это оно?

[Радар обнаружения боссов] <Только для свободной вылазки>

Подает предупреждающий сигнал, когда босс-монстр находится поблизости.

Цена: 5,000 P

[Бомба экстренного побега!] <Только для свободной вылазки>

Накладывает эффект оглушения на окружающих монстров, а скорость передвижения отряда игрока увеличивается на 100%.

Цена: 45,000 P

При активации функции расходуется один Свиток телепортации для побега из подземелья.

— Это определенно было бы полезно.

Система не блокирует встречу полностью, но предупреждает о ней и предлагает бежать.

Более того, она предлагает мне прорываться с боем во время бегства?

— Разве это не лучше, чем ничего?

— Угу.

Пожалуй, лучше, чем ничего. Эх. Ворча под нос, я потратил очки на покупку функций.

Мое «Ожерелье мятежника», плотно облегавшее шею, на мгновение мигнуло. Должно быть, функции активировались.

— И еще, мой Лорд. Хотя сейчас такой элемент кажется кризисом...

Уголки губ Эйдера слегка приподнялись в улыбке.

— Позже вы, возможно, сможете это использовать, не находите?

— ...

— Тот факт, что босс этапа может прийти и найти вас в подземелье, с другой стороны означает... что и вы можете пойти и найти босса этапа в подземелье.

Я удивленно моргнул.

Подождите-ка, а ведь верно. В таком случае...

— Всё зависит от того, как вы, мой Лорд, решите этим воспользоваться. Поэтому я не стану блокировать это на системном уровне.

— ...

— Этот этап тоже будет чередой испытаний, но я верю, что вы сможете их преодолеть.

Эйдер широко улыбнулся.

На этот раз он действительно был похож на директора, а не на дурачка.

— Желаю вам удачи, мой Лорд.

***

На следующий день.

Утром я разыскал Юпитер.

Как я и ожидал, эта старушка с самого рассвета ошивалась в Гильдии наемников.

— Возьми себя в руки, ты, помешанная на золоте! Разве ты не должна восстанавливаться в храме, чтобы твоя магическая сила быстрее пришла в норму и ты смогла вернуться на передовую?

Когда я вошел, Юпитер выглядела смущенной.

— Против последствий магического выброса нет иного лекарства, кроме времени, Ваше Высочество. Вот почему я просто бездельничаю тут.

— Ты даже когда молчишь, умудряешься раздражать... Ладно, собирайся!

— А? Куда мы направляемся, Ваше Высочество?

Затем я усадил Юпитер в карету, и мы поехали в кузницу.

Когда мы прибыли на место, мастер, уведомленный заранее, уже ждал нас.

Кузнец забрал Юпитер и увел ее внутрь.

— Снаряжение уже закончено, мы просто ждали возможности снять мерки. Как только мы всё измерим, мы подгоним его под ваши размеры для удобства и сразу отдадим.

— Снаряжение? Мерки? Ваше Высочество, о чем вы говорите?

На вопрос озадаченной Юпитер я лишь прищелкнул языком.

— Это сюрприз, бабуля. Сюрприз.

Спустя некоторое время.

Юпитер, облаченная в сияющие золотые доспехи, замерла с разинутым ртом.

Это была экипировка босса — Золотые доспехи, которые я создал после убийства Золотой горгульи, босса-монстра во время свободной вылазки в Зону 3.

[Золотой доспех (модифицированный) (SR) Ур.35]

Классификация: Доспех

Защита: 35-40

Прочность: 15/15

Интеллект +10, Магическая сила +20

Магическое сопротивление владельца увеличивается на 25%.

Шанс получения золотого предмета увеличивается на 5%.

Владелец получает отрицательную черту «Золотая лихорадка».

Изначально это снаряжение было ориентировано на физическую защиту. К нему просто прилагались бонусы к характеристикам силы и выносливости.

Однако после модификации кузнеца бонусы были изменены в прямо противоположную сторону от изначального предназначения экипировки.

На данный момент это можно было считать доспехом мага.

Это приличное снаряжение, но отрицательная черта накладывается принудительно.

К тому же, даруемая черта — это «Золотая лихорадка».

По этой причине данный доспех считается проклятым, но у Юпитер уже есть «Золотая лихорадка».

Поскольку черты не суммируются, это позволяет аннулировать отрицательный эффект экипировки.

Вот почему я сделал его именно для Юпитер, но она потеряла сознание, и доспех с тех пор собирал пыль.

Глядя на доспех с вожделением и пуская слюни, Юпитер поспешно вытерла уголки рта и посмотрела на меня.

— Неужели... Неужели я действительно могу наслаждаться такой роскошью?..

— Конечно, кто еще может этим насладиться, кроме тебя?

Уж лучше ты будешь вечно неугомонной, чем весь отряд будет сходить с ума каждый раз, когда мы видим деньги, верно?

Я также отдал «Кричащую рукавицу», которая выпала ранее, Юпитер. Держи, маг. Наслаждайся.

— Большое вам спасибо, Ваше Высочество.

После того как она надела Золотой доспех и Кричащую рукавицу.

Улыбка медленно сползла с лица Юпитер, которая до этого не могла скрыть радости и сияла до ушей.

— Сейчас я не могу отправиться на передовую.

Юпитер, глядя мне в лицо, осторожно спросила.

— Могу ли я отдать все эти части снаряжения своей внучке?