— Мимори-кун?

Она назвала это имя... значит ли это?..

По сравнению с началом разговора голос Кашимы заметно дрожал. Я думал, это из-за того, что она осталась наедине со зловещим Королём Мух. Но Кашима вдруг приподняла голову, словно проверяя что-то в воздухе, а затем опустила взгляд прямо мне в лицо. В этом взгляде не было ни капли сомнения или попытки угадать.

Скорее всего, она была абсолютно уверена.

Дыхание Кашимы стало частым и прерывистым. Я замер, ожидая её следующего шага. Когда ей удалось немного выровнять дыхание, она опустила голову и, выдержав паузу, произнесла:

— Его здесь быть не должно. У жителей этого мира... нет статуса.

Окно статуса видит только сам Герой и Богиня. Сейчас мой статус был скрыт, и перед моими глазами не висело никаких окон. Неужели Кашима видит его? Выходит... это её уникальный навык.

Едва сдерживая слёзы, Кашима начала водить дрожащим пальцем по воздуху, словно пролистывая экран невидимого смартфона.

— Тока Мимори... — тихо произнесла она моё имя.

А затем начала зачитывать мой статус. Уровень, характеристики, навыки изменения состояния и их свойства. Обо всём этом невозможно было просто догадаться. Столь подробная информация была известна только мне — даже Серас не знала таких деталей.

Уникальный навык Кобато Кашимы позволял ей видеть чужие статусы.

Лицо девушки исказилось, и сквозь слёзы она повторила свой вопрос:

— Это ведь... ты, Мимори-кун?

...Нет. Из такой ситуации уже не выкрутишься.

Я отключил камень изменения голоса и заговорил уже своим настоящим тоном, чуть тише:

— Уверен, тебе через многое пришлось пройти в этом мире... но ты всё такая же робкая, Кашима.

— Мимори... кун... ты... ты жив...

Словно прорвав плотину, Кашима разрыдалась, не в силах больше сдерживать эмоции.

Наконец она немного успокоилась и, всхлипывая, заговорила:

— П-прости... просто разом нахлынули радость, облегчение, удивление... столько всего навалилось, — она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Это ведь правда... ты, Мимори-кун?

Она задала этот вопрос уже в третий раз, словно всё ещё не могла поверить.

— Ты ведь благодаря своему навыку и так это поняла? Да, это я.

Её глаза снова наполнились слезами.

— ...Мимори-ку-у-ун.

Теперь мы сидели рядом, так что могли общаться вполголоса. После очередной серии всхлипов Кашима снова извинилась:

— Эм... прости? Пока мы шли сюда, у меня в голове билась только одна мысль: «Нужно спросить, нужно спросить»... но потом меня просто понесло, и я начала нести какую-то чушь...

Похоже, она успокоилась достаточно, чтобы можно было нормально поговорить.

Кашима глубоко вздохнула.

— Извини... у меня в голове до сих пор сущий бардак... фу-у-ух...

— Ты догадалась обо всём еще во время переговоров с Далекой Страной?

— ...Ага. По правде говоря...

Кашима без утайки рассказала о своём уникальном навыке, а также объяснила, как он дополняет способности Асаги и остальных героев в её группе.

— В прямом бою от него мало толку, но способность и правда интересная, — заметил я.

— Знаешь...

Она рассказала, как именно раскрыла мою личность. Оказалось, она по чистой случайности увидела окно статуса над головой Короля Мух, когда забыла деактивировать свой навык после какого-то момента.

— ...Сначала я подумала, что мне просто показалось. Решила, что у некоторых людей в этом мире — например, у Родословных героев — тоже могут быть статусы.

Но на деле всё оказалось иначе. Навык Кашимы позволял просматривать статусы других людей. В зависимости от расстояния до цели, она могла пальцами масштабировать окно. Иными словами, если цель находилась слишком далеко, окно нельзя было увеличить, и текст оставался нечитаемым.

— Получается... я был бессилен. Вся моя актерская игра пошла прахом из-за банального недосмотра.

— ...Ты выжил. Но ведь... Мимори-кун, тебя же бросили в Руины Утилизации, откуда никто никогда не возвращался!

— Мне удалось вырваться из лап смерти.

— С помощью той магии, о которой все говорят... то есть твоего уникального навыка?

— Да.

— Я-ясно.

— После того, как я выбрался, произошло много всего, но сейчас нет времени вдаваться в подробности.

— Угу... пожалуй... — Кашима криво улыбнулась, а затем замолчала на несколько секунд. — Прости.

— За что?

— К-когда тебя отправляли в Руины Утилизации... я была в ужасе. Мы с остальными пугливыми одноклассниками забились в угол зала и просто дрожали... Мы слышали твой голос... слышали, но...

В её голосе звучало глубокое сожаление. Словно она признавалась в страшном грехе. Кашима закрыла лицо руками и снова начала всхлипывать.

— У меня не хватило смелости, как у Сого-сан... я испугалась... Я думала только о себе! Прости... прости меня...

— Так ты переживаешь только из-за этого?

Кашима подняла заплаканные глаза.

— ...А?

— Для обычного человека вмешаться в той ситуации было немыслимо. Именно поэтому поступок Сого вызывает такое уважение... Никто в здравом уме не стал бы заступаться за меня, бросая вызов самой Богине.

— Н-но...

— Я просто хочу сказать: не кори себя за это. Только вот...

На мгновение мои мысли остановились. Неужели я снова пытаюсь использовать чужое чувство вины в своих целях?

— Если ты действительно хочешь загладить вину... можешь мне кое в чем помочь.

Я сам заметил, что в разговоре с Кашимой моим словам не хватало привычной жесткости.

— Х-хорошо... Если это хоть немного искупит мою вину... я готова помочь! Только скажи, что нужно делать!

— В таком случае, для начала... давай говорить тише.

— ...Ой.

— Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

— ...И-извини.

Впрочем, я не ощущал ничьего присутствия за дверью.

— Во-первых, тебе придется вести себя так, словно ты ничего не знаешь о моей истинной личности.

— П-поняла... У тебя есть веская причина... скрывать, кто ты такой, да?

— Вроде того.

— ...Эм, жители Далекой Страны помогли тебе... и поскольку Богиня отправила к ним свои войска... ты хочешь сделать всё, чтобы этого больше не повторилось, верно? Ты объединился с Безумным Императором, чтобы одолеть Богиню?

— Я просто хочу раздавить эту тварь. Только и всего.

— ...Я-ясно. Хорошо.

Вроде бы мне удалось её убедить, но поверила ли она мне до конца — сказать сложно. По её реакции было трудно что-либо прочитать.

Кашима слабо усмехнулась.

— К-какое странное чувство... Ты жив... и мы вот так сидим и болтаем. Мне о стольком хотелось тебя расспросить... а я взяла и всё забыла. Теперь даже не знаю, что сказать... ха-ха... Память как у золотой рыбки, — она снова криво улыбнулась. — Эм, я могу еще чем-нибудь помочь? Просто помалкивать — это как-то слишком мало...

— Раз так, может, расскажешь мне подробнее о навыке Асаги?

— О её навыке?.. Ну, хорошо.

— Прости, что заставляю... ты уверена? Ты ведь состоишь в её отряде...

— Ничего страшного. Но я расскажу только то, что знаю сама...

Похоже, она не считала это предательством и отнеслась к моей просьбе с пониманием.

— Навык, который получила Асаги-сан...

Из её рассказа выяснилось, что уникальный навык Икусабы эволюционировал. Теперь он не только усиливал членов группы (о чем я уже знал от Сого), но и позволял ослаблять выбранную цель. Более того...

— Значит, она может приравнять статус противника к своему собственному.

Понятно. Так вот как она расправилась с Изгнанным Императором. Однако у этого навыка был существенный минус — радиус действия. Он оказался даже меньше, чем у моего «Паралича» и Запретных заклинаний: применять его нужно было практически вплотную.

Кашима также описала, как именно они одолели Изгнанного Императора.

— ...вот так мы и победили того дедушку, который называл себя Изгнанным Императором.

— ...

Слишком рискованно. Тактика Асаги не сработала бы против тех, кто дорожит своей жизнью и держится на расстоянии. Изгнанный Император мог в любой момент раскусить её замысел и прикончить одним ударом. Маловероятно, что Асаги этого не понимала... значит, она была готова пойти на верную смерть в случае провала? Если так, то она совершенно ненормальная, без каких-либо тормозов.

Вероятно, не последнюю роль сыграло и то, что Изгнанный Император просто не ожидал, что кучка слабаков осмелится подойти к нему вплотную.

В общем...

— Твой рассказ мне очень помог. Спасибо, Кашима.

— Д-да брось ты! Мне не сложно! Мы ведь теперь вроде как союзники... К тому же, я таким образом заглаживаю свою вину, так что мне это тоже выгодно... ха-ха...

Союзники, значит.

— Ты проводишь много времени рядом с Асаги?

— ...Угу.

— Что скажешь о ней? Как по-твоему... ей можно доверять?

— А? Д-да... думаю, сейчас ей вполне можно доверять...

Кашима рассказала о том, как их группа предала Богиню после битвы в Джонато. Безумный Император сделал предложение, и Асаги его приняла. Однако одна её фраза меня насторожила.

— Асаги-сан сказала... что она просто ставит на победителя. А еще добавила... что возвращение в наш мир — это лишь второстепенная цель. Главное для неё — чтобы все в нашей группе выжили. Кажется, она выразилась именно так.

— Для неё всё происходящее — просто игра.

— И всё же, благодаря Асаги-сан, со времён битвы в Джонато в нашем отряде никто серьезно не пострадал. Видно, что она искренне старается вернуть нас домой... Наверное, поэтому все ей доверяют, — Кашима сделала небольшую паузу. — И всё-таки я думаю... сейчас ей можно верить.

Ставит на победителя, значит. Иными словами... если она решит, что мы проигрываем, может в последний момент переметнуться обратно к Богине и вонзить нам нож в спину.

— Знаешь... — откровенно заговорила Кашима. — Когда мы только попали в этот мир... мне казалось, мы с Асаги-сан немного сблизились. Нет, было очевидно, что я её по-прежнему раздражаю... даже когда она пыталась быть приветливой, я чувствовала себя занозой.

Девушка погрузилась в воспоминания.

— Но со временем... она изменилась. Или мне просто так кажется, не знаю.

— Может, вы просто узнали друг друга получше?

— Да, возможно. Но... можно ли назвать нас подругами? Я всё так же её раздражаю... но по сравнению с тем, что было раньше, она относится ко мне куда терпимее. И еще... мне кажется, она бывает откровенна только со мной...

— Только с тобой? С остальными она ведет себя иначе?

— Скорее всего, да... Хотя, может, я просто выдаю желаемое за действительное. Но она часто говорит мне одно, а остальным — совершенно другое. Объясняет мне свои мотивы или просто изливает душу... ха-ха... Понимаешь, Асаги-сан считает меня непроходимой дурочкой... и думает, что мне можно выболтать всё что угодно без последствий? Я пришла именно к такому выводу...

Кашима улыбнулась — смущенно и немного самоиронично.

...Это лишь её субъективное мнение, но было очевидно, что у Асаги весьма неоднозначное отношение к Кашиме.

Девушка сцепила пальцы в замок и сменила тему:

— В-в общем, я буду предельно осторожна... чтобы никто не заподозрил, что Король Мух — это Мимори-кун. Асаги-сан по-прежнему считает меня тугодумкой «Поппо-тян».

— ...Но на деле это не так.

— А? П-правда?..

— Взять хотя бы то, как ты заговорила со мной о Сого так, чтобы тебя услышала Асаги. Отличный ход. Твоя беседа с Королём Мух выглядела абсолютно естественно.

— Эхе-хе... п-правда? Ха-ха... даже как-то приятно слышать такую похвалу.

Но теперь, когда Кашима знала мою тайну, она могла выдать себя малейшим изменением в поведении, и Асаги наверняка бы это заметила. А любые её подозрения могли в итоге вывести на меня. Нет, скорее всего, у Икусабы уже есть кое-какие догадки на мой счет. Как и в случае с Визис, исключать такой вероятности нельзя.

...Итак.

Время поджимало. Пора было заканчивать.

— Мимори-кун, эм...

— Да?

— Не знаю, помнишь ли ты... тот случай, когда мы вместе подобрали котенка...

— А, точно... ты же в итоге забрала его себе. Спасибо, кстати.

— Ого! Ты знал?

— Потом мне стало любопытно, я зашел в клинику и всё разузнал. Сейчас понимаю... тот ветеринар оказался парнем с гибким мышлением. Ведь кто-то мог бы и пожаловаться на него за разглашение личной информации.

— Я-ясно... Знаешь, я давно хотела тебе сказать... по поводу того случая, когда ты пытался заговорить со мной в школе. Прости, что я тогда промолчала. Я просто... очень боялась общаться с мальчиками. Но это ведь был ты, и потом я... я столько раз об этом жалела...

В глазах Кашимы снова блеснули слезы.

В данном случае... я немного понимал её реакцию. Если мне не изменяет память, я тогда собирался спросить её про того котенка, но в последний момент передумал. Потому что это привлекло бы лишнее внимание. Неприметный парень вдруг заговаривает с девушкой, с которой до этого почти не общался. Обычная «массовка» так себя не ведет. Мне не нужно было выделяться в классе. Меня вполне устраивало быть невидимкой. Я убедил себя, что так будет лучше, и больше не пытался с ней заговорить.

— Ничего страшного, я уже и думать об этом забыл.

— Но ведь... это было так грубо! Ты обратился ко мне, а я просто стояла как немая. Прости меня, Мимори-кун...

— Да я и сам тогда смутился. Если бы кто-то увидел, как я пытаюсь заговорить с девушкой, это дало бы лишний повод для насмешек придуркам вроде Оямады.

— Ну... в общем-то да, но...

Такое объяснение должно было её успокоить.

— Ты уже извинилась, так что давай просто забудем об этом, Кашима.

— ...Мимори-кун.

Несмотря на лицо, готовое вот-вот снова разразиться слезами, Кашима улыбнулась.

Кстати говоря, смерть Оямады всё ещё держалась в строгом секрете от группы Асаги. Я попросил Безумного Императора не распространяться на этот счет, так что о гибели Героя во время нападения на столицу знали лишь единицы.

Мы коротко обсудили дальнейшие планы. Хотя «обсуждением» это назвать было сложно — говорил в основном я.

— Значит, ты по-прежнему... намерена переубедить Сого?

— Да. И еще, Мимори-кун, насчет того нашего разговора...

— Если до этого дойдет — действуй по ситуации, на своё усмотрение.

— ...Хорошо, поняла.

Я поднялся с дивана. Пора было закругляться. Кашима тоже встала, нервно одергивая юбку.

— Ху-ху, я понимаю, что сейчас из соображений безопасности это невозможно... Но когда всё закончится, я бы очень хотела поболтать с тобой, когда на тебе не будет этой маски...

— Обязательно, — я сверился с карманными часами. — Чтобы Асаги ничего не заподозрила, пока что нам придется свести любые контакты к минимуму. Будем действовать независимо друг от друга, но по возможности помогать издалека. По сути, каждый из нас будет идти к общей цели своим путем... Договорились?

Лицо Кашимы стало серьезным.

— Да.

— Я выйду из комнаты первым.

— Хорошо.

Я вновь активировал камень изменения голоса.

— Еще увидимся, Кашима.

— ...! До встречи.