Я заметил неживого дракона, когда позволил своим глазам проследить за массивной траншеей, которую создал его рёв. Это были в основном кости, покрытие лишь кусками гниющей плоти. Не осталось ни одной прочной чешуйки, служившей ему естественной защитой. Его крылья, отчаянно хлопали, пытаясь удержать его на плаву. Как, чёрт возьми, он вообще летает? Эти крылья - сплошные кости.

Больше всего беспокоил холодный, мёртвый взгляд его запавших глаз. Его полусгнившие глазки продолжали функционировать, двигаясь явно неестественным образом. Одного взгляда на его лицо было более чем достаточно, чтобы сказать мне, что он давно мёртв.

Но, несмотря на это, дракон-нежить продолжал преследовать свою добычу, так как вынужденный служить вечным слугой Хозяина, который его превратил в нежить.

— Нелл!? Какого хрена ты здесь делаешь? выкрикнул я вопрос Героине, которую преследовал Дракон.

— А? Юки? И ты даже привёл с собой Лефи, Рира и Энне?

Что это за вид? И почему она одна?

— Я думала, это займёт у вас ещё один день! — воскликнула она.

— Мы поспешили, потому что это звучало довольно плохо, — сказал я. — ...Подожди, сейчас, наверное, не время для этого. Мы можем наверстать упущенное позже! — Пролетев мимо Героя, я выхватил Энне и вогнал свой верный клинок в бок нежити. — Прекрати преследовать чужих жён, придурок!

Я не смог пробить его кости, но мне удалось хотя бы отправить его в полёт. Отсутствие органов и мышц сделало его удивительно лёгким, учитывая его размеры.

Он врезался в землю, снёс ряд деревьев, а затем, наконец, расправил крылья, чтобы нейтрализовать импульс и восстановить высоту. Дракон-нежить переключил своё внимание на меня, бросив гнилой взгляд.

— Действительно, жалкий юнец. — Лефи поднялася над ним, схватил одной рукой за шею и остановил его на пути. — Он погиб, не преодолев своей гордости. И не познав чудеса, которые может предложить этот мир. Теперь, даже в смерти, он продолжает использовать себя как инструмент другого.

Он попытался сопротивляться, но Лефи, будучи Верховным Драконом, сделала это совершенно невозможным. Что бы Юнец не делал, он не мог избавиться от неё. Атаки руками и хвостом были бесполезны. Мой магический глаз сообщил мне, что он даже попытался активировать какое-то заклинание, но моя всегда надёжная жена отменила его без всяких усилий, рассеяв собранную ману и развеяв её по ветру.

— Ты можешь быть спокоен. Мне, как твоей старейшине, предстоит разрешить то, что ты не смог, — сказала она. — А теперь иди. Тебе пора отдохнуть.

В один миг тел дракона-нежити охватило пламя, все кости и всё остальное. Пламя горело с такой силой, что даже мне показалось, что я вот-вот загорюсь, несмотря на то, что находился на значительном расстоянии. В течение нескольких мгновений он пытался сопротивляться. Но вскоре это прекратилось. Ненависть и враждебность исчезли из его глаз, и он направил их в небо, в последний раз, прежде чем превратиться в пепел.

Его пепел развеялся по ветру и, упав на землю, растворился в лесу. От некогда могучего зверя больше ничего не осталось.

Лефи продолжала смотреть, как он удаляется, до самого конца, как бы отсылая неживое дитя к тому, что ждёт его в потустороннем мире.

Задача, которую мы поставили перед собой, была выполнена в кратчайшие мгновения. И без какого-либо участия с моей стороны, да и со стороны Рира, если уж на то пошло.

— Отлично сработано, Лефи.

— ...Спасибо.

Она прислонилась к моему плечу, когда я погладил её по голове.

— Вау, эм... вау. Этот дракон-нежить поставил меня в тупик. Я вообще ничего не могла с ним сделать, — сказала Нелл. — Ты справилась с ним в одно мгновение. Но, наверное, этого и следовало ожидать.

Героиня медленно приблизилась, всё ещё сидя на волке. То же самое сделал и Рир, стоявший на всякий случай рядом.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Да, со мной всё хорошо! — ответила Нелл.

— Это хорошо, — сказал я, кивнув. — Так почему он снова преследовал тебя?

— Кто-то должен был отвлечь Дракона, чтобы Ремьеро мог спасти торговца и его сопровождающих, — Она слезла с волка, когда начала объяснять. — Я вызвалась добровольцем, думая, что со мной всё будет в порядке, но Дракон не отставал, и я не смогла вернуться в деревню.

— Разве я буквально не говорил тебе не делать ничего рискованного? — ворчал я.

Признаться, меня немного раздражало, что Нелл поступила прямо противоположно тому, что я ей сказал, и заставила меня волноваться. — О, неважно, к чёрту. Я просто рад, что ты в порядке.

— Я думала, что со мной всё будет в порядке, пока я не пытаюсь бороться с ним. — Чувствуя себя виноватой, она избегала моего взгляда и неловко рассмеялась. — Дракон-нежить использовало магию, чтобы передвигаться, из-за этого он немного медленно реагировал, и он не было очень ловким. Со мной также был этот волк. Совместная работа с ним сделала Дракона гораздо менее опасным, — объяснила Нелл, поглаживая волка. — И не то чтобы у меня не было запасного плана. Я собиралась телепортироваться, если станет слишком рискованно.

Нелл достала из-под доспехов кристалл искривления. Думаю, я не могу жаловаться, поскольку она действительно всё продумала.

— Этот волк - твой новый питомец? — спросила Лефи, которая восприняла моё молчание как возможность присоединиться к разговору. — Действительно, отличный выбор. Древесный волк - это не тот зверь, которого представитель иной расы может обойти вниманием.

Древесные волки считались довольно сильными. По крайней мере, их показатели были достаточно высоки, чтобы они могли жить в Злом лесу.

— Он питомец Эльфийской Королевы. Я просто одолжила его, — сказала Нелл. — Это напомнило мне, Рир, что я должна поблагодарить тебя. Древесные волки должны быть очень гордыми, но он сразу же послушался меня, и я думаю, это потому, что он учуял на мне твой запах.

Её слова заставили меня вспомнить, что, хотя Рир занимал довольно низкое положение на нашей местной социальной лестнице, он считался лучшим в мире, когда речь шла о монстрах на волчьем языке. Да, волки довольно умны, так что он, вероятно, сразу понял, что лучше прислушаться к ней, чем нет.

Теперь, когда они делили одно пространство, я понял, что, хотя Рир не особенно заботился о другом волке, тот сознательно делал себя меньше, постоянно поглядывая на Фенрира. Чёрт, братан, ты действительно был полным отморозком всё это время, да? Он буквально теряет голову, глядя на него.

— Я не могу в это поверить... — сказал один из демонов, с которыми мы путешествовали. — У Драконов очень высокая сопротивляемость магии. Даже если это нежить, превратиться в пепел вот так с помощью одной только магии - это абсурд...

— Кто они? — спросила Нелл.

— Видимо, подчинённые Финара. Мы столкнулись друг с другом по дороге сюда.

— О... Это значит, что вы те, кого послали разведать наши окрестности? — Очевидно, Нелл уже точно знала, что происходит.

Командир Демонов кивнул.

— Да, это мы, Мэм. Мы как раз собирались возвращаться, — сказал он. — Должен сказать, Миледи, что то, что я только что увидел, было почти невероятно. Теперь я понимаю, почему даже вы полагаетесь на этих людей.

— Разве они не замечательные? — сказала Нелл с широкой улыбкой. — Я люблю их обоих.

Прямая похвала заставила нас с Лефи обменяться неловким взглядом. Почти уверен, что сейчас я смущён ещё больше, чем она, поскольку я не сделал ничего особенного.

—Это был... сюрприз, мягко говоря, — сказал демон. — И мне очень жаль, но я думаю, что нам придётся немедленно уйти. У нас есть неотложные дела, о которых мы должны сообщить, — Он поклонился. — Мы сообщим остальным, что угроза устранена. На этом я прощаюсь с вами.

И, не сказав больше ни слова, он улетел.

— Ах да, Юки, я хотела с тобой кое о чём поговорить, — сказала Нелл. Она была более серьезной, чем раньше.

— Конечно, в чём дело?

— Я думаю, что на стороне извергов тоже есть Повелитель Демонов.

==========================================

Прив

Вопрос для тех кто читает анлейт. Кто знает куда пропали глави с сайта novelupdates? А то я сегодня зашёл туда(впервые за месяц) а их нету.

Буду благодарен за ответ.