Принц спрыгнул с груды трупов.

Он перекатился и в одном движении выхватил меч.

Лезвие вспороло талию Орка-Воина.

Кровь хлынула наружу.

Орк попытался схватить принца рукой.

Но Адриан уже прошёл мимо него — прямо в самую гущу боя.

Удар был точным.

И идеально рассчитанным.

Если бы Адриан разрубил живот орка слишком глубоко, меч застрял бы.

И рука чудовища размозжила бы его голову, как перезрелую дыню.

Винсент наблюдал, как меч принца столкнулся с оружием орка.

"Впечатляет," - пробормотал он.

Меч Адриана скользнул в подмышку орка.

Затем мгновенно отдёрнулся.

И рассёк его горло.

Орк схватился за рану, пытаясь удержать хлещущую кровь.

Фехтование принца было удивительным.

Ни малейшего намёка на ману.

И всё же стиль был одновременно прекрасным и ужасающим.

В следующий миг принц отбил топор, брошенный ему в спину.

Оружие со звоном упало на землю.

В этот момент королевская пехота выпустила стрелы в орков.

Затем солдаты выхватили мечи и щиты.

И бросились вниз по склону.

Орки разделились.

Часть атаковала солдат.

Другие жаждали крови Адриана.

Я заметил, что большинство орков выбрали целью именно меня.

"Я знаю войну лучше, чем большинство людей. Но опыт владения оружием у меня куда меньше, чем опыт быть оружием."

Я тихо пробормотал это, наблюдая за их приближением.

Я подумал, что это даже хорошо.

Множество врагов заставит меня выложиться полностью.

Я ошибался.

Винсент подал знак Пильсену.

Тот свистнул.

И на склонах по обе стороны поля боя появились рейнджеры и рыцари.

Это были силы Третьей армии.

Они следовали за принцем тайно — на случай непредвиденных обстоятельств.

Это была страховка графа Валерхарда.

"По моему сигналу стреляйте по оркам, чтобы защитить принца."

Однако Винсент не спешил завершать представление.

Королевская пехота сражалась лучше, чем он ожидал.

Он считал их декоративными солдатами.

Но оказалось, что они хорошо понимают тактику и умеют владеть мечом.

Винсент наблюдал за полем боя.

В этот момент принц взмыл в воздух.

Винсент щёлкнул языком.

Он ожидал, что зелёный юнец скоро будет смят настоящей битвой.

Он поднял руку.

Рейнджеры приготовили арбалеты.

Рыцари обнажили мечи.

Стоило ему опустить руку — и бой закончился бы.

Но он продолжал наблюдать за Адрианом.

"Как он может так сражаться?"

Адриан только что отрубил обе руки Орку-Воину.

Два орка бросились на него.

И были убиты почти мгновенно.

Следующим движением принц взмахнул мечом широким кругом.

Четыре орка были разрублены пополам.

"Командир."

Пильсен коснулся плеча Винсента.

Он указал на северные холмы.

"Чёрт."

Винсент вскочил на валун.

К ним двигался целый боевой отряд орков.

Их знамя развевалось на ветру.

Винсент немедленно отдал приказ.

Рейнджеры выпустили дождь болтов.

"Первый взвод — остаётся здесь в резерве. Помогать тем, кто внизу."

"Остальные — за мной!"

Он повёл солдат навстречу подкреплению орков.

"Чёрт… это боевой отряд. Почему он здесь?"

Иногда боевые отряды сопровождали разведчиков.

Но более ста орков — и воинов, и разведчиков — против тридцати людей?

Это было ненормально.

Но враг уже появился.

Пришлось принимать бой.

У Винсента было всего: пять взводов рейнджеров, семь рыцарей и пятьдесят семь солдат.

Против сотни орков.

Числа были не в его пользу.

Десять Орков-Воинов атаковали его людей.

Винсент повернул три кольца.

Мана потекла в клинок.

"Рыцари — на Орков-Воинов!"

"Рейнджеры — убивайте каждого орка!"

Рейнджеры остановились.

Перезарядили арбалеты.

Пятьдесят болтов одновременно ударили в орков.

Перед тем как вступить в бой, Винсент бросил последний взгляд на Адриана.

Там всё почти закончилось.

Оставалось лишь несколько орков.

Винсент отвернулся.

И бросился навстречу Оркам-Воинам.

Королевская пехота держала линию.

Почти безумно.

Рейнджеры, спустившиеся на помощь, остановились, увидев бой принца.

"Стрелять!"

Болты снова полетели.

Они продолжили спуск.

На горизонте появилась новая волна орков.

Они трубили в рога.

Их знамёна развевались.

"Игнорировать вторую волну!"

Арвен закричала.

"Наша задача — защищать принца! Третья армия разберется с ними!"

Солдаты смотрели на неё в замешательстве.

Она не понимала их реакции.

В этот момент принц выпустил в орков луч сапфирового света.

Тела орков взлетели в воздух.

Когда свет исчез, в живых остались лишь: один Орк-Воин без рук

и несколько обычных орков.

Адриан продолжал бой.

Ему не требовалась помощь.

Он остановился.

Мана вокруг него начала гаснуть.

Арвен впервые увидела его лицо.

Без эмоций.

Будто душа покинула тело.

"Ваше Высочество, вы в порядке?"

Он не ответил.

Она побежала к нему.

Но остановилась.

Она увидела его глаза.

Пустые.

Полные бездонной скорби.

Древней.

Нечеловеческой.

Принц прошептал что-то.

И в этот момент раздался рев орочьих рогов.

Сотни орков мчались к ним.

Голубой свет снова вспыхнул в глазах Адриана.

Он сжал меч.

И рванул прямо на орду.

"Ваше Высочество! Стойте!"

Арвен закричала.

Но он не слушал.

"Вперед! Ханс Дек — командование на тебе!"

Она бросилась за принцем.

Я шёл по бесконечной равнине.

Очень долго.

Пока не увидел проклятых зелёнокожих.

Они посмели нарушить моё одиночество.

Мне было всё равно, сколько их.

Когда я видел одного — я убивал его.

Когда слышал — выслеживал.

Пока кровь не окрашивала мой меч.

Сейчас я снова разрывал одного из них.

Пил его кровь.

Жевал плоть.

Но голод не исчезал.

Он возвращался снова и снова.

Сколько бы я ни убивал…

Этого было недостаточно.

Никогда.

Я вспоминал жену.

И дочь.

На церемонии…

Её убили.

Тела даже не нашли.

Поэтому я продолжал сражаться.

Снова.

И снова.

Моё сердце маны давно иссякло.

Но мой меч всё ещё сиял.

Я старел.

Чёрные волосы побелели.

Кожа сморщилась.

Но я продолжал идти.

Пока однажды не встретил их.

Орков со знаменем.

На нём было написано то, что я искал.

Тех, кто забрал мою любовь.

"Уаа…"

Я взвыл как раненый зверь.

И бросился в атаку.

Голова первого орка упала.

Потом второго.

Но огромный орк ударил меня топором.

Я попытался блокировать.

Но сила исчезла.

Я был лишь стариком.

Мой меч упал.

Топор рассёк грудь.

Рёбра треснули.

Я посмотрел на рану.

И понял.

Крови нет.

Я уже был мёртв.

Орк рассмеялся.

И ткнул пальцем в мою рану.

Он наступил на меня.

Грудь проломилась.

Старик протянул руку к орку.

Его пальцы рассыпались в пыль.

Тело исчезало.

Он улыбнулся.

Хотел что-то сказать.

Но исчез полностью.

Так закончилась жизнь человека, который жил только местью.

И никто не знал его истории.

Кроме меня.

Я один помнил.

Даже спустя века.

Подо мной что-то хлюпало.

Я открыл глаза.

Подо мной лежал раненый орк.

Он схватил мою ногу.

Но клинок рассёк его шею.

Голова покатилась по снегу.

Кровь брызнула на меня.

И странно… это не вызывало ужаса.

"Сдохни, тварь!"

"Вааагх! Сдохни!"

Поле боя снова наполнилось шумом.

Топот.

Звон оружия.

Крики умирающих.

Только теперь я понял. Я на поле боя.

И воспоминание старика… было моим.

Он держал меня.

Когда искал месть.

Я должен был закончить его песню.

Я увидел отряд элитных орков.

И начал петь.

"Я сложил горы зелёных трупов!

И воздвиг из них гору!

Красные потоки текли с неё,

словно кровавые когти!"

Я ринулся вперёд.

Орки падали.

Кровь заливала клинок.

"Ваше Высочество!"

Голос Арвен донёсся издалека.

Я оглянулся.

Все орки были мертвы.

Один ещё пытался подняться под моей ногой.

Сумерки пронзил его сердце.

Добавлена новая строка в [Гимн Мести].

Я знал эту строку.

И прошептал её.

"Я сложил горы зелёных трупов!

Красные потоки текли с неё,

словно кровавые когти.

Я чту твою душу перед этой горой!"

[Гимн Мести] стал [Гимном Реквиема].

В этот момент я вспомнил имя того человека.

Я оглядел поле боя.

И увидел человека с окровавленным плащом.

Он держал знамя орков.

"Орки уничтожены! Победа за нами!"

Это кричал Винсент Валерхард.

И он носил имя того самого человека, который когда-то держал меня.

Я знал, какими были последние слова того древнего Винсента.

Я тихо повторял их, смотря на молодого Валерхарда.

"Я вернусь в следующей жизни."