И это не простая троица. Первый — глупый дракон, вторая — сумасшедшая жрица, желающая отлучения от церкви, а третий — изгой из семьи Маркиза Стан.

– Ха...

Из груди Кейла вырвался глубокий, непроизвольный вздох. Он опустил голову, а затем снова её поднял. В этот момент он почувствовал, что вокруг стало значительно тише. Удивлённый такой переменой, Кейл посмотрел на Ганса.

Ганс неловко улыбнулся и кивнул в сторону рыцаря Тома с печальным выражением лица и Тейлора, чья голова показалась в окне кареты.

Он горько улыбнулся и произнёс.

– Если вам неудобно, я уступлю место.

Брошенный старший сын маркиза. Жизнь Тейлора, который с тех пор, как потерял возможность ходить и получал от семьи лишь минимальную поддержку, в одночасье рухнула.

Те, кто знал, что для детей семьи Стан, не являющихся наследниками, это положение равносильно смерти, отвернулись от Тейлора, чувствуя себя рядом с ним неловко. Те, кто хотел угодить Вениону или другим детям маркиза, иногда открыто игнорировали Тейлора. Его положение было хуже, чем у детей обычных дворян.

Тейлор знал Кейла, отброса из земель Хенитусов. Богатство, золотая черепаха, красноволосый юноша. Это мог быть только наследник графа. Даже такая нейтральная семья, как Хенитус, могла испытывать неловкость при общении с ним. Так было со всеми после того, как он оказался прикован к инвалидному креслу.

Вздох Кейла заставил Тейлора вновь осознать реальность. И в этот момент он услышал.

– Зачем уступать?

Кейл, с бесстрастным выражением лица, решительно направился к карете Тейлора.

– Это не моя земля. Мы путешествуем вместе, так что не буду заниматься такой детской ерундой.

Сквозь окно кареты Кейл встретился взглядом с Тейлором. Затем он мельком заглянул внутрь.

"Есть."

Сумасшедшая жрица Кейдж пристально смотрела на него изнутри кареты. Говорили, что её заклинания были поистине жуткими. Когда другие видели их впервые, они сравнивали её с возрождением проклятого некроманта.

Кейл отвёл взгляд от Кейдж, снова посмотрел на Тейлора и протянул руку.

– Я — Кейл Хенитус из графства Хенитус.

Тейлор посмотрел на его руку. Затем снова перевёл взгляд на бесстрастное лицо Кейла. *Щёлк* Тейлор открыл дверь кареты. По этикету он тоже должен был выйти из экипажа и поздороваться. Это было бы проявлением вежливости с его стороны.

– Мне трудно выйти из кареты из-за проблем с ногами.

– Знаю.

Тейлор на мгновение взглянул на Кейла, который, казалось, совершенно не обращал внимания на такие вещи, а затем протянул ему руку. Кейл быстро пожал его руку и тут же отпустил.

– Приятно познакомиться, молодой господин Кейл.

Совершенно нет. Кейлу было совсем не приятно. Он даже не хотел слушать представление Кейдж и уже собирался повернуться и уйти. Но Тейлор был чрезмерно вежливым человеком.

– Это моя спутница, жрица Кейдж. Она служит Богу Вечного Покоя.

Вечный покой. Это было выражение, означающее смерть. Кейл, сдерживая вырывающийся вздох, посмотрел на Кейдж. Она поздоровалась, как образцовая добродетельная жрица.

– Приятно познакомиться, молодой господин Кейл. Меня зовут жрица Кейдж. Пусть ночной покой пребудет с Вами.

Ночной покой. Это было приветствие, которое жрицы Бога Смерти, как правило, говорили обычным людям.

"Чёрт возьми."

Вместо ночного покоя, Кейл чувствовал, что этой ночью он вряд ли сможет нормально уснуть. Глядя на Кейдж, которая мило улыбалась, он ощутил себя так, будто пьёт лимонад.

"В новелле было написано, что ей противно и утомительно притворяться доброй жрицей, она хотела быть отлучённой от церкви."

Актёрским мастерством она владела отлично. Глядя на Кейдж, улыбающуюся, как образцовая добродетельная жрица, Кейл усмехнулся и спокойно сказал.

– Я не верю в богов.

В её глазах мелькнул странный блеск. Этот взгляд говорил: "Как ты смеешь говорить такие сумасшедшие вещи перед жрицей?", но Кейл был рад этому. Он надеялся, что она продолжит так думать и считать его отбросом.

– Вы очень интересный человек.

– Я такой.

Кейл небрежно ответил на её слова и осмотрел карету Тейлора. Для старшего сына семьи маркиза, она была довольно скромной. При нём были один рыцарь, слуга, который был кучером, и сами Кейдж с Тейлором.

"Наверное, деньги уже закончились."

Вероятно, они потратили много денег на установку магических устройств в особняке в городе Пазл. Поскольку они сейчас не получают должной поддержки от семьи маркиза, они не могут использовать свои сбережения и, вероятно, делают всё возможное, чтобы сократить свои расходы, испытывая постоянную нехватку денег.

Тейлор, пытаясь подавить стыд, крепко зажмурил глаза, а затем, открыв их, наблюдал, как Кейл осматривает карету. Тот, не придавая этому особого значения, погрузился в свои мысли.

"Похоже, они едут в столицу из-за меня."

Направление их движения было очевидным. Столица, наследный принц, не так ли?

– Ганс.

– Да, молодой господин.

Кейл небрежно отдал приказ приближающемуся Гансу.

– Помоги им.

– Хорошо.

– Позаботься о том, чтобы приготовить им отдельную трапезу. И устрой им место для лагеря рядом с нами.

Ему не хотелось не то что есть вместе, но и тем более делить место для лагеря.

– И не ищи меня. Помогай по своему усмотрению.

Не хотелось создавать лишних поводов для усложнения ситуации. Хотя, конечно, всё вряд ли пройдёт так, как хочется.

– Хорошо, я буду служить им так же, как и Вам, молодой господин.

– Как скажешь. И принеси вина.

Почему он вдруг стал таким энергичным? Кейл с недовольством посмотрел на оживлённого Ганса, затем слегка поклонился Тейлору, прощаясь.

– Тогда я пойду, молодой господин Тейлор.

– Хорошо. Спасибо за Вашу заботу, молодой господин Кейл.

– Какая забота. Ничего особенного.

Кейл, не колеблясь, отвернулся от Тейлора, прощавшегося с ним со странным выражением лица. И сразу же, не отвлекаясь ни на что другое, направился к своей карете. Разве что отдал распоряжение следующему за ним вице-капитану.

– Там, кажется, один рыцарь. Вице-капитан, позаботься о патруле около их кареты.

– Да, молодой господин.

Прежде чем сесть в свой экипаж, Кейл убедился, что вице-капитан что-то говорит рыцарю Тейлора. Вероятно, о патруле. Убедившись, что лицо рыцаря просветлело, Кейл тут же забрался в карету.

*Тук* С лёгким звуком дверь закрылась. Все, кто находился снаружи, на мгновение посмотрели на закрывшуюся дверь кареты с выгравированной золотой черепахой, а затем вернулись к своим делам. Только Кейдж и Тейлор, которым сейчас нечего было делать, пристально смотрели на закрытую дверь.

А в карете Кейла встретили два котёнка.

– Я знаю этих людей.

– Хон, я тоже видела этих людей.

Котята, наблюдавшие за происходящим из окна, подошли, тихонько сели рядом и начали разговаривать между собой. Хотя Кейл не смотрел на них, их разговор был вопросом к нему.

Он всё же сказал сообразительным котятам.

– Притворитесь, что не знаете.

– Как и с драконом?

– Ага.

Котята, казалось, согласившись, кивнули. Кейл, убедившись в этом, сложил руки на груди и закрыл глаза.

«Звезда исцеления».

Это было название древней силы, которое он сообщил Тейлору и Кейдж. Кейл узнал об этой силе из-за наследного принца и теракта на площади.

Звезда исцеления. Одноразовая древняя сила, способная вернуть одного человека к его прежнему здоровому состоянию, независимо от любых ран или болезней. Наследный принц обладал этой силой. Она была передана ему покойной королевой.

Во время появления членов королевской семьи на площади тайная организация совершила теракт. Магические бомбы взрывались и на площади, и по всему городу.

В то время Чхве Хан смог предотвратить только половину взрывов. Но даже это было невероятным достижением, поэтому королевство высоко оценило его заслуги. Однако сам Чхве Хан, вспоминая тех, кого не смог спасти от оставшихся взрывов, питал ненависть к тайной организации.

"В тот раз тайная организация установила бомбы прямо на людей."

Чхве Хан вместе с гениальной магессой Розалин помогали эвакуироваться людям и деактивировали бомбы, установленные на них. Тогда был один старик, которого Чхве Хан не смог спасти.

Этот старик, сбросив бомбу, потерял правые руку и ногу, что заставило Чхве Хана сильно страдать от мук совести. Увидев искалеченного старика, наследный принц вспомнил о «Звезде исцеления», в тот момент в книге и была упомянута эта древняя сила.

Естественно, наследный принц не применил её на старике. Вместо этого он утешал и превозносил как героя Чхве Хана, испытывающего чувство вины от вида мёртвого старика.

"Возможно, это естественно."

Кейл не считал решение наследного принца плохим. Каждый вправе распоряжаться своим имуществом по собственному усмотрению, и какое право он имеет вмешиваться? Конечно, если бы Чхве Хан или Розалин владели этой силой, они бы её использовали.

Переводчик: Пигуз

Редактор: Seleniel