– Рон, пойдём в кабинет.

Ганс был ошеломлён словами Кейла. Рон тоже.

– ...Вы сказали в кабинет?

Кейл был озадачен. Редко этот коварный старик переспрашивал таким растерянным голосом. Что, в кабинет идти нельзя?

– Именно так.

Нужно же где-то строить планы. В спальне нет ни нормального стола, ни бумаги. Зато есть много красивых бутылок с алкоголем.

– Э-э, молодой господин.

– Что случилось?

Кейл посмотрел на смущённого помощника дворецкого.

– Э-э... Мы ещё не успели провести утреннюю уборку в кабинете.

– Правда? Ну, ничего страшного, если один день там не уберут.

– Нет, так нельзя.

Помощник дворецкого был на удивление категоричен. Он широко улыбнулся и показал один палец.

– Пожалуйста, подождите всего час! Я приложу все усилия, чтобы кабинет выглядел так, словно в него заходили только вчера, а не так, будто в последний раз им пользовались десять лет назад!

– Ладно, как угодно.

Он не был против подождать часок.

– Отлично. Тогда я доложу об этом господину.

– В этом нет необходимости. Но если хочешь — пожалуйста.

– Да, молодой господин. Я пойду.

– Ну, иди.

В его удаляющейся спине, когда он бесшумно закрыл дверь и исчез, как и подобает хорошо обученному помощнику дворецкого, чувствовалась какая-то решимость. Кейл знал, что три помощника дворецкого соревнуются за эту должность, возможно, именно поэтому Ганс казался таким энергичным.

– Рон.

– Да?

– Что случилось? Почему ты так рассеян?

– Прошу прощения.

– Не нужно извинений.

На лице Рона снова появилось странное выражение, но Кейл лишь бережно положил драгоценный чек в карман, прежде чем задать вопрос. Столько всего произошло, что у него даже не было времени уточнить дату.

– Какое сегодня число?

Для кого-то другого этот вопрос мог показаться странным, но слуга Рон лишь ответил мягким голосом.

– 29-ое марта 781-ого года по календарю Фелиса.

– Хм... Это проблема.

– Что?

– Ничего.

Кейл крепко сжал в руке чек с десятью миллионами галлонов, что лежал в кармане. Он мог полагаться только на деньги.

Вчера, 28-ого марта 781-ого года по календарю Фелиса.

Деревня Харрис, где главный герой Чхве Хан, выйдя из леса тьмы, снова почувствовал человеческое тепло и нашёл тех, кого можно было назвать семьёй и друзьями. Жители этой деревни вчера были уничтожены неизвестной группой.

Это было дело рук тайной организации, о которой не было ничего известно даже Кейлу, который дочитал до пятого тома.

Кто-то, прочитав об этом, мог бы сказать.

«Я думал, что он невероятно силён. Что делал Чхве Хан, пока их убивали?»

Да, так можно было бы подумать.

Однако есть причина, по которой эта новелла называется «Рождение героя», а не «Сила героя» или «Война героев».

Рождение.

Это была история о том, как один человек, преодолев все трудности и оставив боль прошлого позади, стал героем. В процессе этого возникала дружба и любовь, появлялись враги и союзники.

В таких историях не обойтись без "пробуждения". Чхве Хан, обладавший взрывным талантом, проживший десятки лет в Лесу Тьмы, но всё же неспособный убивать людей, был чистым и добрым человеком. Он хорошо убивал монстров, но был слаб к людям.

Чтобы сделать его героем, пришлось пойти на отчаянные меры: отправить Чхве Хана в Лес Тьмы, чтобы найти редкие лекарственные травы для исцеления тётушки, которая заботилась о нём, как о сыне.

И когда он добрался до самой глубины Леса Тьмы, нашёл травы и вернулся, в деревне остались лишь трупы жителей, сожжённые дома и уходящие убийцы.

В этот момент глаза Чхве Хана заволокло пеленой, и он впервые совершил убийство. Конечно, эти люди являлись членами тайной организации, которая впоследствии ещё не раз появлялась в новелле и сталкивалась с Чхве Ханом.

Чхве Хан пришёл в себя только после уничтожения всех убийц из тайной организации, но практически сразу он впал в глубокое отчаяние, поскольку не мог получить никакой информации от трупов. Тогда, хороня тела жителей деревни, он поклялся.

"Я убью их всех. Всех, кто это сделал."

Чхве Хан осознал первое убийство и горе утраты, и его разум начал разрушаться. Конечно, позже он встретил товарищей, вновь почувствовал привязанность к людям и другие эмоции, и вырос в настоящего героя.

– ...Рон.

– Да, молодой господин.

– Чашку холодной воды, пожалуйста.

– ...Понял.

Когда Рон вышел из спальни, Кейл, оставшись один, закрыл лицо руками.

Проблема в том, что именно в таком опустошённом состоянии Чхве Хан впервые покинул деревню Харрис, и прибыл в Вестон*, центральный город владений семьи Хенитус.

*웨스턴 (weseuteon): буквально «западный город».

Там Кейл случайно оказался втянут в дела Чхве Хана, взбесил его и нарвался на собственное избиение. Затем Чхве Хан обрёл своего первого подчинённого и товарища — надёжного шеф-повара Бикроса.

"...Я хотел помочь заранее."

Лучший сценарий, при котором можно было бы избежать избиения, уже упущен. На самом деле, помимо желания не быть избитым, также хотелось спасти жителей деревни, которые заботились о Чхве Хане, но что поделать.

Теперь оставалось только действовать так, чтобы не попасть под гнев Чхве Хана, который мчался с бешеной скоростью, и завтра должен был прибыть в Вестон.

"Избегать главного героя — тоже не лучший вариант."

Только когда он влезет в дела Чхве Хана, Бикрос и Рон смогут объединиться с Чхве Ханом, и они втроём покинут эти владения, начав настоящее путешествие. Тогда ответ лишь один.

"Вмешаться, а потом сбежать."

По возможности, оставив хорошее первое впечатление.

– Молодой господин.

– А, спасибо, Рон.

Кейл отпил из чашки, которую протянул Рон, после чего нахмурился.

– Это не холодная вода?

– Это лимонад.

Как и ожидалось, коварный старик. Зная, что настоящий Кейл, как и Ким Рок Су, ненавидит кислое, он принёс лимонад, который требовал больше усилий для приготовления, чем холодная вода. Кейл хотел разозлиться на кислый вкус, но, опасаясь этого старика-убийцы, промолчал и выпил лимонад залпом.

– Я очень хорошо попил.

– Всегда пожалуйста, молодой господин. Скоро мы сможем отправиться в кабинет.

– Хорошо.

Мягкая и нежная улыбка Рона вызвала у Кейла озноб, и он снова крепко сжал чек на десять миллионов галлонов.

Действительно, единственное, чему можно доверять — это деньги.

Переводчик: Пигуз

Редактор: Догма