Для него, нуждающегося в древней силе, древние истории стоило выслушивать. Но когда древняя история подошла к концу и снова зашла речь о связи хлеба и ожирения, Кейл перебил.

{Даже если я растолстею, я не смогу отказаться от этого вкуса. Умереть, поедая землю, слишком обидно!}

– Да, это был превосходная и профессиональная гастрономическая оценка. Только немного шумно-

Слова Кейла прервали слова.

{Ты понимаешь мою оценку, ты действительно хороший парень! Спасибо!}

...Казалось, диалог не складывается, но в то же время складывается.

Кейл совершенно не мог понять происходящее. В любом случае, после слов благодарности голос больше не звучал. Кейл посмотрел на дерево перед собой.

– Удивительно.

Дерево, которое ело людей, чёрное дерево, становилось белым. И постепенно начали появляться зелёные листья. В тумане это зрелище казалось ещё более таинственным.

*Ууууууууууууууу*

Это было глубокое, тяжёлое эхо. Кейл опустился на одно колено перед основанием дерева. Из дыры лился ослепительно белый свет.

Кейл протянул руку в этот свет и закрыл глаза.

"Вот оно."

Тёплая, надёжная сила окутывала его руку. Улыбка тронула губы Кейла, и в этот момент он услышал голос в последний раз. Чистый и тёплый голос.

{Я буду тебя защищать.}

*Фшшшшш*

На мгновение яркий свет окутал Кейла. Свет был серебристым, эти лучи проникали в его тело. Проникший свет собрался в его сердце.

– Фух...

Он глубоко вздохнул и открыл глаза. Боли не было. Было тепло, и, наоборот, он почувствовал себя лучше от этой чистой силы.

Кейл тут же поднял рубашку, которую носил.

"Готово."

Там, где находилось сердце, на коже проступил маленький серебристый щит. Это было не похоже на татуировку. Прекрасный и великолепный щит, словно нарисованный краской, оставил свой знак на его груди.

Щит будет в первую очередь защищать жизнь своего владельца. Местом этой клятвы было сердце. Этот щит будет с ним до тех пор, пока сердце Кейла не перестанет биться.

– Вроде неплохо?

Он почувствовал силу, окутавшую его сердце. Она не была чужеродной. Наоборот, казалось, что она крепко обнимает сердце, заставляя биться с силой.

Так древние силы оставляли свои знаки в соответствии со своими особенностями.

Кейл использовал древнюю силу, как было написано в книге «Рождение героя».

*Фшшш*

«Нерушимый щит» появился перед глазами Кейла.

Прозрачный серебристый щит, достаточно большой, чтобы закрыть верхнюю часть тела Кейла. По бокам щита были прикреплены серебристые крылья, позволяющие щиту перемещаться на определенное расстояние. Размер щита также можно было регулировать.

Он оценил силу, которая стала ему так привычна, словно была частью его самого. Древняя сила была полезна тем, что сразу давала полный контроль. Поэтому герои и использовали её, даже как второстепенную.

Улыбка тронула губы Кейла.

"Минимум дважды."

Он сравнивал с самым сильным человеком рядом с ним сейчас — Чхве Ханом. Он мог бы блокировать два простых или средних приёма меча Чхве Хана, использующего свою технику владения мечом.

"Защита даже выше, чем я мог ожидать от второстепенной."

Нерушимый щит, вопреки своему названию, разрушается. Однако он не исчезает. При атаке силой выше определенного уровня щит рассыпается, оставляя на сердце минимальный барьер для его защиты.

Со временем эта сила восстанавливается за счёт жизненной силы сердца.

Бьющееся сердце. Сердце стало источником силы для щита. Щит и сердце стали источником силы друг для друга. Так что же будет, если это сердце станет сильнее?

"Станет ещё крепче."

Существовало бесчисленное множество способов усилить древнюю силу. По пути в столицу Кейл собирался ещё раз укрепить этот щит.

Он намеревался создать щит, который даже если человек уровня Чхве Хана решит убить его выдержит 10 минут, нет, хотя бы 5 минут.

Древнюю силу, как и дерево, пожирающее людей, трудно получить, если не "обнаружить случайно". Вероятнее всего, именно Кейл Хенитус больше всех знает об этих случайностях в первых пяти томах. Ну, нынешний Кейл.

Уголки губ Кейла слегка приподнялись. Он протянул руку и коснулся щита. Прикосновение тоже было приятным. Однако кое-что ему не очень понравилось.

– …Слишком уж свято выглядит?

Когда сила полностью раскрывалась, она выглядела как священный щит, который держали в руках рыцари богов из мифов вместе с мечами.

Конечно, предыдущая хозяйка этого щита, жрица, была сыта по горло богами, а нынешний владелец, Кейл, просто ненавидел богов.

"Ну, разве мне придётся им часто пользоваться?"

Ведь сражаться будут другие, когда в столице произойдёт теракт. Если возникнет какая-то опасность, ему, вероятно, придётся использовать его как можно незаметнее и слабее.

Кейл вернул силу щита обратно к сердцу, затем просто так постучал по побелевшему дереву и покинул это место. Дождь, моросивший в тумане, намочил плечи Кейла.

Туман ему нравился, а вот дождь он терпеть не мог, поэтому Кейл ускорил шаг и направился в поместье графа. Ему нужна была карета.

Именно тогда...

*Мяяяяяу*

*Мяу*

Кейла внезапно пробрал холодок по затылку. На дороге, ведущей к поместью графа. Он увидел пару золотистых круглых глаз. Лицо Кейла скривилось.

Два котёнка, выглядевшие очень-очень жалко, промокшие под дождём. Жалобно мяукая, они подошли к Кейлу. И по одному тёрлись мордочками о его ноги.

– Ха-а...

Кейл вздохнул и пошёл дальше. Два котёнка последовали за ним. Маленькие создания без проблем преследовали его на своих коротких лапках.

– Молодой господин, что это?

Кейла, прибывшего в поместье графа, встретил помощник дворецкого Ганс. Его глаза широко распахнулись, создавая глуповатое выражение лица. На первый взгляд, это было выражение шока. Кейл цокнул языком и протянул то, что держал в обеих руках.

– Ничего не говори, просто возьми.

Зрачки Ганса задрожали.

– Такие, такие милые, очаровательные и крошечные котятки.

Помощник дворецкого, похоже, действительно был прирождённым дворецким. Два котёнка спокойно устроились на руках Ганса, который не знал, что делать, глядя на них.

Два котёнка, которых Кейл принёс, даже оказавшись в объятиях Ганса, продолжали пристально смотреть на Кейла.

– Молодой господин, могу ли я позаботиться об этих очаровательных котятах?

– Делай что хочешь.

Ганс радостно улыбнулся уголками губ. Кейл, наблюдавший за ним, прошёл мимо котят и добавил.

– Ах, кстати, если дать им еды, они успокаиваются. Они брат и сестра.

Два котёнка вздрогнули и задрожали. Их золотые глаза расширились и устремились к Кейлу.

– Простите?

Когда Ганс растерянно переспросил, Кейл подошёл к нему. И наклонился, чтобы погладить котят по головам.

Он, конечно, подозревал. Но к этому моменту он уже точно должен был понять.

В тот момент, когда от приблизившегося серебряного котёнка слабо повеяло ароматом лекарственных трав, которыми он поделился.

В тот момент, когда он взял двух котят и, сквозь дождь, уловил тонкий запах стейка из говядины и беконно-сливочной пасты, которыми он поделился этим утром.

Он был уверен. События последних нескольких дней были упорядочены в голове Кейла.

– Думали, я не узнаю?

Золотые зрачки двух котят беспокойно задрожали. Кейл, глядя на брата и сестру, которых он кормил последние несколько дней, усмехнулся.

Переводчик: Пигуз