Отнять выдающуюся черту у другого королевства и сделать её своей.

И тут перед ним появилась отличная добыча.

Королевство Випер — страна магов.

Кейл и наследный принц встретились взглядами. Наследный принц произнёс.

<А ты сообразительный.>

На губах обоих мужчин появилась похожая улыбка. На этот раз заговорил Кейл.

– Мне — магическую башню. А Его Высочеству...

Кейл и наследный принц произнесли одновременно.

– Магов.

<...Магов.>

На мгновение воцарилась тишина. Но тут же наследный принц, прикрыв глаза рукой, разразился смехом.

<Ха-ха, вот уж действительно. Я-то думал, как же мне не нравится, что на свете есть ещё один такой же человек, как я.>

Насмеявшись вдоволь, наследный принц убрал руку и пристально посмотрел на Кейла.

<Я обеспечу тебя всем необходимым.>

Наследный принц ждал ответа Кейла.

– Благодарю Вас.

Ни больше, ни меньше. Всего одна фраза, но произнесённая с такой уверенностью, звучала для наследного принца предельно ясно. Эта манера запечатлелась в его взгляде, и он спросил.

<Но почему ты так жаждешь заполучить магическую башню?>

Кейл заметил, что наследный принц снова смотрит на него изучающе. С этим человеком было трудно чувствовать себя полностью расслабленным, но чрезмерная настороженность тоже не требовалась.

"Наверное, он хочет понять, догадался ли я о его планах насчёт севера."

Вплоть до пятого тома «Рождение Героя» постоянно упоминалась одна угроза, нависшая над Королевством Роан. Это была страна северных рыцарей. Наследный принц Альберу опасался её и одновременно готовился к их возможному вторжению.

Ведь война — это эпоха хаоса, а хаос — прекрасная возможность для тех, кто к нему готов. Одной из таких возможностей были маги, бежавшие из Королевства Виппер.

Не имея особого влияния, наследный принц собирался использовать их, чтобы сформировать силу и расширить влияние в Королевстве.

Кейл, то есть Ким Рок Су, иногда думал, что если бы он прочёл «Рождение Героя» дальше пятого тома, то узнал бы о двух силах, которые должны были стать новыми героями. Одной из них, несомненно, были северные рыцари.

"А другой, должно быть, — наследный принц, что стоит прямо перед глазами."

Особенно после слов чёрного дракона о том, что тот не просто человек, догадка Кейла укрепилась. Он улыбнулся. Наследный принц, должно быть, всё ещё пытался прощупать его, желая понять, хочет ли он заполучить магическую башню, зная о действиях севера.

Кейл наконец заговорил.

– Просто хочу магическую башню.

<...Мне не следовало спрашивать.>

Качая головой, Альберу видел хитрую ухмылку Кейла.

– Тогда зачем наследному принцу нужны маги?

На губах Альберу появилась мягкая, словно нарисованная маслом, улыбка.

<Просто хочу приютить их.>

Какая же откровенная фальшь. Но ни один из них не стал на это указывать. Двое мужчин, картинно расположившись на диване, лишь неторопливо обменивались репликами.

<Когда планируешь отправляться?>

– Через месяц. Думаю, примерно тогда и поеду.

Через месяц Кейл намеревался закончить все приготовления и направиться в Королевство Випер. К тому времени, как он туда доберётся, гражданская война уже должна была близиться к концу. В памяти Кейла на мгновение засияло золотом глупое лицо Тунки.

<На чём поедешь?>

– На корабле.

<А охрана?>

Слово “охрана” заставило Кейла улыбнуться. Альберу понял свою ошибку.

<Бесполезный вопрос. Кейл, будь осторожен, ведь ты и так слаб. Ты ведь знаешь, что делать, верно?>

– Я привезу всё самое лучшее.

<Мы понимаем друг друга без лишних слов.>

Кейл и Альберу. Несмотря на совершенно разную внешность, их улыбки были поразительно похожи.

И вот, три недели спустя.

Кейл медленно открыл глаза и потянулся. Он перекатился по широкой кровати и зевнул.

Три часа дня. Только что проснувшись, он кое-как протёр глаза и рассеянно уставился в потолок.

– Я победил. Сегодня он проснулся на час позже!

– Младший опять победил. Не понимаю, почему он всё время так поздно встаёт.

Чёрный дракон и Хон переводили взгляд с часов на Кейла и обратно, переговариваясь между собой. Кейл потёр живот правой рукой. Он проснулся от голода. С ленивым выражением лица он пробормотал.

– ...Вот она, жизнь богатого бездельника.

Это было чистое счастье. Три недели Кейл ни о чём не заботился.

Он уже придумал имя для дракона, но попросил у него ещё месяц. Все остальные приготовления он поручил другим, а сам вёл жизнь, в которой поздно ложился и поздно вставал, валяясь в графском доме. Семья твердила, что ему нужен покой для восстановления, так что Кейл, решив, что всё складывается идеально, просто наслаждался бездельем.

Но счастье длилось недолго.

– Человек, кажется Чхве Хан вернулся.

Чёрный дракон, хихикнув, прошептал Кейлу на ухо.

– Как раз вовремя, а то мне было скучно в последнее время.

Кейл с кислой миной сел на кровати.

Группа Чхве Хана должна была прибыть сегодня. Сейчас было три часа дня, и, вероятно, они уже ждали его.

Он потянулся и встал. После трёх недель безделья решимость в нём укрепилась.

"Нужно накопить денег и жить как бездельник."

Во взгляде Кейла появилась настоящая решимость. Он решил: сначала разберётся с делами в Королевстве Випер и с королевой джунглей одним махом, а потом сможет отдыхать.

Кейл вошёл в ванную, а чёрный дракон, наблюдавший за закрывшейся дверью, подошёл к Он и Хон.

– Глаза слабого человека кажутся полными жизни лишь тогда, когда он куда-то идёт.

– Верно. Но я рад что стал сильнее. Я не позволю ему пострадать.

Серебристый котёнок Он, слушавшая разговор чёрного дракона с Хон, сделала странное выражение мордочки. Она вспомнила, как Кейл валялся на кровати с ленивой улыбкой, и тихо пробормотала.

– А точно ли это жизнь в глазах?

– Точно. Так и есть.

– Да, нуна. Так и есть.

– М-м, понятно.

В конце концов Он согласилась и принялась приводить в порядок свою шерсть. Шерсть Он и Хона теперь сияла ещё ярче. Все трое, прижавшись друг к другу, ждали, когда Кейл выйдет. Им всем не терпелось наконец выбраться наружу, ведь это будет их первая прогулка за долгое время.

Переводчик: Andy

Редактор: Aileen