Чхве Хан, сидевший, прислонившись к стене, медленно поднялся.

Его правая лодыжка, казалось, болела, и он слегка наклонился, но Кейл не стал ему помогать или говорить об этом. Ему больше не было нужно оказывать никаких любезностей.

Кейл сказал Чхве Хану следовать за ним и направился к графскому поместью. Но его путь преградило одно существо.

*Мяяяяяу*

Рыжий кот с золотыми глазами подбежал к Кейлу и потёрся мордочкой о его ботинок. Кейл нахмурился. Он не любил котов, но этот был довольно милым. Однако вскоре он почувствовал внезапный озноб и повернул голову. Чхве Хан пристально смотрел на него.

"Чёрт возьми."

Кейл неловко погладил кота.

– Я тебе понравился? Но мне пора идти. Увидимся позже.

Кейл не понимал, зачем разговаривать с животными. Но став тем самым непонятным человеком, Кейл быстро встал и отошёл от котёнка.

*Грррр*

Серебристый котёнок с золотыми глазами зарычал, как бы подзывая рыжего котёнка обратно к себе и, одновременно с этим, прогоняя Кейла. Рыжий котёнок, словно не желая расставаться, несколько раз обернулся на Кейла, уходя к серебристому котёнку, но Кейл изо всех сил старался не смотреть.

*Мяу* *Мяяяу*

Печальные мяуканья котят удалились. Он украдкой оглянулся. Чхве Хан, прихрамывая, следовал за ним.

В этот момент их взгляды снова встретились. Кейла пронзило ощущение холода, и он быстро отвернулся. Его шаг замедлился, чтобы соответствовать шагу Чхве Хана.

Они миновали жилой квартал. Он снова сделал глоток вина.

Улица баров. Рынок. Затем площадь и жилой квартал богачей. Наконец, Кейл направился к поместью графа, расположенному в задней части крепости.

– Что ты делаешь?

Кейл остановился и посмотрел на Чхве Хана. Чхве Хан, проходя мимо замка Лорда, наверняка видел, как солдаты приветствовали Кейла, и как жители его избегали.

Чхве Хан, вероятно, снова размышлял, насколько легко Кейла убить.

Кейл спросил ещё раз.

– Не собираешься идти?

Как и ожидал Кейл, Чхве Хан последовал за ним. Вероятно, на этот раз он следовал за ним, чтобы спросить о похоронах жителей деревни Харрис и получить информацию.

– М-молодой господин?

Как только Кейл встал перед главными воротами, стражники и рыцари, заикаясь, поприветствовали его.

"Ха, как же я хочу, чтобы перестали повторять «М-молодой господин»."

Слышать их заикание каждый раз было странно. Он попал в тело отброса, поэтому старался не выходить за рамки этого образа. И ему было удобнее быть отбросом, чем добропорядочным господином. Он хотел двигаться свободно, но Кейл, будучи недовольным, нахмурился, и заикающийся рыцарь быстро открыл ворота.

– Проходите.

Кейл снова повернулся к Чхве Хану. Остальные тоже смотрели на Чхве Хана. Им, вероятно, было интересно, кто этот оборванец, последовавший за молодым господином. Рыцари с настороженностью наблюдали за ним.

– Иди за мной.

К этому моменту Чхве Хан, должно быть, уже понял положение Кейла. Он, прихрамывая, подошёл к Кейлу. Кейл, увидев Чхве Хана, остановившегося прямо за ним, невозмутимо обернулся и вошёл в главные ворота.

Однако его сердце забилось быстрее.

"Наверняка он собирается использовать меня в качестве заложника, если потом возникнет опасная ситуация. Поэтому он встал прямо позади меня."

Конечно, Чхве Хан не стал бы его убивать. Но стать заложником было бы значительным душевным страданием, поэтому Кейл, нахмурившись, испепелил взглядом двух рыцарей, следовавших за ним.

"Не идите за мной."

Перед взглядом, полным явного смысла, рыцари замялись. Они попеременно смотрели на Кейла и Чхве Хана, а затем один из них с решительным выражением лица приблизился к ним.

Рыцари превыше всего ценили принципы. Это были рыцари, которых ценил Дерит.

"Ну, так и должны поступать рыцари."

Кейл был доволен тем, как рыцари отреагировали на постороннего, несмотря на его нищенский вид и юный возраст. Он позволил одному рыцарю следовать за ними и повёл Чхве Хана к главному зданию поместья.

– Вы пришли?

– ...Да, Рон.

Этот страшный старик. Он ждал Кейла у главного входа. Он действительно ждал его. Кейл испугался, но подумал, что это к лучшему.

Взгляд Рона упал на Чхве Хана, и его добродушная улыбка застыла.

"Рон вполне способен оценить силу Чхве Хана."

Чхве Хан тоже пристально смотрел на Рона. Кейл, не обращая внимания на их перепалку взглядами, занялся своим делом. Его работа ещё не была закончена.

– Иди за мной.

Кейл снова позвал Чхве Хана и двинулся вперёд. Слуга Рон быстро последовал за Кейлом.

– Молодой господин, что случилось? Если Вы скажете, я позабочусь об этом человеке.

– Не нужно.

К Кейлу, который шёл, приблизился ещё один человек.

– Молодой господин, Вы сегодня вернулись домой даже после того, как выпили.

Это был помощник дворецкого Ганс.

"А, это мой ответственный."

Кейл цокнул языком и полностью проигнорировал слова Ганса. Вместо этого он взял бутылку вина и указал ею в сторону Ганса. В этот момент...

– Ой!

Ганс прикрыл лицо обеими руками и сжался в комок. Вокруг стало тихо.

– Тц.

Кейл снова цокнул языком, а поднявший голову Ганс тупо уставился на Кейла с покрасневшим лицом.

– Убери.

– Да.

Ганс рассеянно принял бутылку вина, протянутую Кейлом.

– В следующий раз я брошу.

От слов Кейла лицо Ганса стало белым как мел. Кейл, ничуть не обращая на это внимания, двинулся вперёд. Теперь за ним следовало четверо человек, включая Ганса.

Кейл украдкой проверял, хорошо ли они идут, и наконец добрался до места назначения.

Вторая кухня. Как только Кейл увидел вывеску, он со всей силы распахнул дверь.

– Молодой господин?

Позади послышался удивленный голос Ганса. Но на губах Кейла появилась широкая улыбка. Конец был близок.

Теперь Бикрос и Чхве Хан встретятся. Сердце забилось быстрее. Дверь распахнулась без колебаний. Однако, увидев картину, развернувшуюся за дверью, лицо Кейла окаменело.

*Лязг* *Лязг*

Второй шеф-повар. Бикрос, ухмыляясь, точил нож. Он выглядел довольным, в одиночестве точа нож во второй кухне. Но как только он увидел Кейла, улыбка исчезла.

Поэтому Кейлу было страшно. Страшнее всего связываться с психами. Потому что никогда не знаешь, когда псих сойдёт с ума.

Кейл двинулся первым, прежде чем Бикрос успел как-либо отреагировать. Он положил руку на плечо Чхве Хана и указал на него.

– Дай этому парню поесть.

– Что?

Бикрос, с окаменевшим лицом, переспросил. Острый кухонный нож в его руке блеснул, отражая свет. Кейл, успокаивая дрожащее сердце, сказал ещё раз.

– Покорми его. Он голоден.

*Хо* Позади послышался вздох рыцаря, но у Кейла не было времени обращать на это внимание. Он с дрожащим сердцем ждал ответа Бикроса. Наконец, Бикрос ответил с окаменевшим лицом.

– Я понял, молодой господин.

Получилось.

Бикрос и Чхве Хан. И, к его удивлению, Рон. Три человека теперь были связаны.

На губах Кейла появилась сияющая улыбка. Только тогда он расслабился и, повысив тон голоса, отдал Бикросу другое распоряжение.

– Приготовь и мне. Я тоже голоден.

Чхве Хан посмотрел на Кейла. Но Кейл, не чувствуя его взгляда, добавил Бикросу ещё одно указание.

– Конечно, всё самое лучшее.

Кейл вспомнил стейк, который ел вчера вечером.

– Вчерашний стейк, который ты приготовил, был восхитителен. Ты отличный повар.

Кончик ножа Бикроса слегка дрогнул.

– Думаю, такой стейк будет очень вкусным блюдом. Готовь скорее.

Кейл, не дожидаясь ответа Бикроса, повернулся и ушёл. Затем он вышел из кухни и направился в спальню. Рыцарь и Ганс последовали за ним, и Ганс спросил.

– Что делать с ним?

– Пока что он мой гость. Разбирайся сам.

Он связал их, и больше сегодня ему было не до этого.

Бикрос и Рон смогут оценить навыки Чхве Хана. Бикрос поклялся в верности Чхве Хану, узнав его силу, так что он оценит его навыки и примет решение. Конечно, если он не сможет оценить его силу, были и другие варианты. Разве тогда не достаточно заставить Чхве Хана "навредить" кому-нибудь, кроме него самого, и чтобы Бикрос это увидел?

Кейл, хоть и небрежно, но продумал многое.

– Ганс, мне лень. Принеси еду в спальню, когда будет готово.

Как и ожидалось, Рон не последовал за ним. Кейл, довольный, оставил рыцаря и Ганса у двери, закрыл дверь спальни и лёг на кровать. Утомленный и опьянённый, он уснул, даже не дождавшись еды.

Поэтому он не знал, что кухонный нож Бикроса полетел к горлу Чхве Хана, а острый кинжал Рона — к сердцу, и оба потерпели неудачу.

Конечно, это было незначительное происшествие, о котором не знали никто, кроме самих троих участников.

Переводчик: Пигуз