Кейл сомневался, стоит ли вообще создавать карту Леса Тьмы. Он ведь не собирался покорять его, верно? Но интуиция подсказывала, что определённо найдётся кто-то, кому можно будет её выгодно продать.

Стиль Кейла заключался в том, чтобы, взявшись за дело, выкладываться по полной и по возможности заработать.

– Заросли почти закончились.

– Дальше зона мелких монстров.

Витира кивнула и неторопливо взмахнула кнутом. По правде говоря, состав их группы был таким, что напрягаться не приходилось. Возможно, поэтому, миновав заросли и войдя в зону мелких монстров, Витира чувствовала себя совершенно спокойно. *Треск* Под её ногой сломалась ветка. И в тот же миг...

– Идём тихо.

Небрежно сказал Кейл.

*Фшш!*

*Фш!*

Одновременно послышалось несколько резких звуков, рассекающих воздух. Лёгким движением Витира взмахнула рукой. Между двумя её пальцами оказался зажат грубо сделанный ядовитый дротик.

Обернувшись, Кейл увидел, как она широко улыбнулась.

– Я разберусь с ними по-тихому.

Из-за деревьев медленно показались монстры. Витира бесстрастно наблюдала за ними.

– Гоблины-мутанты, значит.

– Ки-и-ик!

– Кирик, кирик!

Они были крупнее обычного гоблина, а черты лица немного отличались. Кроме того, цвет их кожи варьировался от фиолетового до красного.

– Нет, это не гоблины.

Витира перевела взгляд на руку, лежавшую на её плече. Кейл встал рядом с ней и посмотрел на приближающихся монстров.

– Молодой господин, выходить вперёд опасно.

– Хонта. Твари с Восточного континента.

– А!

В Лесу Тьмы появлялись монстры с Восточного континента, и Кейл столкнулся с первыми из них.

– Они похожи на гоблинов. Но менее сообразительны, зато более свирепы и жестоки.

– А я-то думала, почему они выглядят так непривычно.

Витира кивнула и спокойно произнесла.

– Я со всем разберусь.

– Нет, этим займусь я.

– ...Что?

В тот момент, когда Витира ошеломлённо смотрела на Кейла, в её поле зрения попали существа, перепрыгнувшие через неё и приземлившиеся на землю. Это были Он и Хон. Встряхнувшись, они приготовились к бою.

– С таким мы и сами справимся.

Витира видела, как из леса медленно приближались более десяти монстров, пусть и небольших. Она снова посмотрела на Кейла. Вокруг его тела начал образовываться туман, а силуэт серого котёнка Он стал расплываться.

– Мне тоже нужно кое-что проверить.

Кейлу было важно узнать, на что он способен, и сейчас был подходящий момент.

Справа — чёрный дракон, слева — Витира, сзади — Пасетон. Разве это не позволит безопасно разгуляться?

– Отойди.

– ...Молодой господин...

– И спаси меня, если покажется, что я в опасности. Разве я могу пораниться, когда вы рядом?

Витира слегка отступила, увидев его взгляд, полный уверенности и абсолютной веры. Вместе с Пасетоном она заняла позицию сзади, готовая в любой момент броситься вперёд.

В этот момент на Витиру и Пасетона был наложен щит. Чёрный дракон встал перед братом и сестрой из племени Китов и сказал.

– Яд оказался сильнее, чем я думал.

Яд? Услышав это, Пасетон с недоумением посмотрел на сестру. Витира тоже ничего не поняла, покачала головой и уставилась вперёд, а затем тихо восхитилась.

– ...Неплохо.

Он, Хон и Кейл. Все трое были окутаны туманом. Цвет его был странным — не столько белым, сколько с красноватым оттенком.

Яд. Кажется, Витира поняла значение этого слова.

– Кирик, кирик!

– Кири-и-ик!

Чертовски шумные. Окутанный туманом, Кейл собрал ветер в одной руке и обеих ногах. Энергия сердца запульсировала в теле. Почувствовав силу, Кейл произнёс.

– Вперёд.

Тело мгновенно рванулось вперёд. И в тот же миг...

– Кирик? Кирик, кирик!

– Ки!

Всю область накрыл густой белый туман. Он был настолько плотным, что мешал обзору.

Сквозь него двигались два потока красного тумана.

*Бух!* Вихрь ветра взметнулся в небо. Одна из рук монстра взлетела вверх.

– Кхак. Кирик, кха!

Красный туман поглотил монстра на том месте. И тут же рядом из тумана вынырнул Кейл. Одновременно раскрылся его щит. Огромный, казавшийся вдвое больше самого Кейла, он был окутан красным туманом.

И тут же щит плашмя рухнул на землю.

*Бах!*

Раздался оглушительный грохот, сопровождаемый звуком чего-то раздавленного.

И в тот же миг рядом взметнулся вихрь, смешанный с красным туманом. Вслед за ним в воздух взмыли два монстра, изрыгая кровь.

– Кха...

– Кхык, кхак!

Из отравленных тел кровь хлынула из всех отверстий.

Пасетон, глядя на это зрелище, ошеломлённо пробормотал.

– Ты же говорил, что они слабые?

– Это так и есть.

Услышав твёрдый ответ чёрного дракона, Пасетон на мгновение задумался.

"Пусть они и мелкие, но их же десять? И они же сильнее гоблинов?"

Он посмотрел на свою старшую сестру. Витира беззаботно улыбнулась.

– Скоро всё закончится.

*Бах!* Снова раздался оглушительный грохот, и туман начал постепенно рассеиваться. Как она и сказала, всё было кончено. Пасетон смог разглядеть Кейла.

– Наверное, они такие слабые, потому что это только начало.

Спокойно произнёс Кейл. Он стоял на своём символе — серебряном щите. А под ним лежали два монстра, раздавленные до неузнаваемости.

*Мяяяяяу*

Из рассеивающегося тумана показалась серебряный котёнок Он.

– Кажется яд слабоват.

Появился красный котёнок Хон, виляя хвостом. Земля в том месте, где он сидел, почернела. Это был яд. Хон задней лапой засыпал эту землю другой.

Картина казалась умиротворённой, но Пасетон, глядя на трупы, мучительно погибшие от яда, на умирающих монстров, а также на тела, разорванные щитом и вихрем, выпалил.

– Молодой господин, Вы не ранены?

– Нет.

Пасетон, недоверчиво глядя на него, переспросил.

– Вы ранены?

Кейл указал на тыльную сторону ладони.

– Просто царапина.

Пасетон плотно сжал губы. Витира похлопала младшего брата по плечу и подошла к Кейлу. Он поднял щит. В любом случае, это была древняя сила, так что можно было просто заставить её исчезнуть, даже не вытирая кровь. Когда щит появится снова, следов крови на нём не будет.

– Молодой господин, Вы и дальше будете заниматься мелкими монстрами?

– Наверное.

Кейл вытер кровь с опустевшей руки, с которой исчезли щит и вихрь, и продолжил.

– Я ведь на реабилитации, не могу перенапрягаться.

Витира посмотрела на невозмутимого Кейла и на Он с Хон, которые подошли к чёрному дракону, чтобы услышать его впечатления от битвы, и тогда тихо усмехнулась.

Затем Кейл обратился к ней и остальным спутникам.

– Пойдёмте скорее.

Путь был ещё долгим.

И вот, утром, два дня спустя, Кейл опустил карту, которую держал в руках, и посмотрел вперёд. Он сказал своим спутникам.

– Уже почти пришли.

Граница между внешней и внутренней зоной. Болото. Оно было совсем близко.

Переводчик: Ромашка

Редактор: Aileen