Кейл вышел из кареты, когда они прибыли в ближайшую к Лесу Тьмы деревню Харрис. Глядя на неё, он подумал лишь об одном.

"Всё чёрное."

Прошло чуть больше двух месяцев, но деревня всё ещё была погружена во мрак. Кейл опустил взгляд. Землю по-прежнему покрывал почерневший пепел.

Он посмотрел перед собой. Раздался тихий, горький голос вице-капитана.

– Всё сгорело дотла.

Кейл перевёл взгляд на вице-капитана Хиллсмана.

– Где ты говорил находятся могилы?

– Я пойду узнаю.

Вице-капитан давно не был таким спокойным, но сейчас иначе и быть не могло.

Деревня Харрис располагалась перед огромной каменной стеной, ведущей в Лес Тьмы. Она вся выгорела и почернела. На месте домов остались лишь обугленные руины, и всё вокруг превратилось в пепел.

– Здесь чувствуется сильная аура огня.

– Ты умеешь и такое чувствовать?

– Как-никак я из морского племени.

Витира слегка улыбнулась, но её взгляд тут же потускнел. Кейл не обратил на это внимание и подошёл к детям, которые так и остались в карете.

– Мэйс.

– ... Молодой господин.

Мэйс, старший из детей-волчат, неподвижно смотрел на деревню. Кейл прекрасно понимал причину. Вероятно, сейчас они вспоминали свой родной дом.

– Знаете, почему я привёз вас сюда?

Мэйс молчал. Он не понимал зачем они здесь. В их небольшой группе не было ни помощника дворецкого Ганса, ни Бикроса, а число охранников свели к минимуму. И всё же они оказались здесь.

Мэйс с недоумением посмотрел на Кейла. Молодой господин, которому Лок велел прислуживать, небрежно скрестил руки на груди и заговорил.

– Скоро у меня будет очень много денег.

– Простите?

Неожиданный разговор о деньгах сбил с толку не только Мэйса, но и остальных детей, которые всё ещё сидели в карете. Они растерянно замерли. Кейл не обратил на это внимания и продолжил.

Магическая башня и королева джунглей. С их помощью можно будет заработать огромные деньги. Кроме того, он собирался передать своим владениям морской торговый путь.

– Часть этих денег я потрачу на восстановление этой деревни.

Слово “деревня” сразу привлекло внимание детей.

– А ещё я собираюсь построить виллу, где вы, я и все остальные сможем отдыхать вместе.

– ...Я слышал, что Лес Тьмы опасен.

– Ты правда так думаешь?

Кейл ответил вопросом и огляделся. Он и Хон уже вышли из кареты. Где-то в небе, должно быть, летал чёрный дракон.

Тем временем киты подошли к колодцу, покрытому пеплом.

– Неужели он будет опаснее вас, когда вы вырастете?

Его безразличный голос достиг ушей детей-волков.

– Я пообещал Локу, что позабочусь о вас. А для этого нужно место, где вы сможете жить так, как подобает волкам.

Когда на лице Кейла появилась спокойная улыбка, словно всё это не требовало от него никаких усилий, между ними пронёсся прохладный ветерок.

Чёрный пепел, подхваченный ветром, поднялся и унесся далеко в небо. Когда он рассеялся, пространство снова заполнил голос Кейла.

– Я создам это место для вас. Я помогу вам вырасти и стать сильными волками к возвращению Лока.

Кейл нахмурился, глядя на Мэйса и остальных детей.

– Ответ?

– ...Да, да!

– Да!

Ответы прозвучали вяло. Кейл с недовольным видом отошёл. Мэйс проводил его взглядом, пока тот направлялся к каменной стене, а затем повернулся. Младшие смотрели на него.

Мэйс открыл рот.

– ...Давайте станем сильнее.

Сказав это, он оглядел деревню. Возможно, когда-нибудь эта почерневшая земля станет таким же тёплым и уютным местом, как деревня из его воспоминаний. Младшие ничего не ответили, но по их взглядам Мэйс понял, что они думают о том же.

Ведь они были из одного племени Волков.

Не зная о решимости детей, Кейл постучал по каменной стене.

– Она довольно толстая.

Он повернул голову. В стене были всего одни каменные ворота. За ними начинался Лес Тьмы. Чхве Хан этими воротами не пользовался. Он входил и выходил, просто перепрыгивая через стену высотой в десять метров.

– За этой стеной находится Лес Тьмы?

– Верно.

Кейл мельком взглянул на подошедшую Витиру. Её синие волосы и глаза теперь были каштанового цвета, а лицо изменилось и стало неприметным. Запомнить его было трудно. Однако голос оставался таким же приятным.

– Хотя за стеной ничего не видно, раз это таинственная зона, вид там, должно быть, необычный. Интересно, прочная ли стена.

С лёгкой улыбкой Витира коснулась стены указательным пальцем. Палец вдруг погрузился в камень.

– ...Ха-ха.

Она смущённо и неловко рассмеялась.

Кейл отвернулся, делая вид, что ничего не заметил. Эти длинноволосые брат и сестра всё ещё не до конца освоились с контролем своей силы на суше. Он поспешил сменить тему.

– Вероятно.

– Что? О чём Вы?

– О том, что находится за этой стеной. Ты ведь говорила, что там должно быть что-то необычное.

– А-а...

Видя, как Витира тихо вздохнула, Кейл пожал плечами. Он отвернулся от стены и продолжил.

– Лес Тьмы — такой же обычный лес, как и любой другой.

Он заговорил снова, когда Витира поравнялась с ним.

– Но его содержимое отличается.

В Лесу Тьмы по неизвестной причине часто появлялись мутировавшие виды растений и монстров. Монстров можно было легко узнать по внешнему виду, сильно отличающемуся от обычных. Растения же выглядели почти так же, но их свойства менялись. Некоторые становились ядовитыми, другие выделяли опасный газ.

"К тому же здесь встречаются монстры, которые обычно обитают на Восточном континенте."

Именно поэтому это место считалось загадочным. Только в Лесу Тьмы можно было найти следы Восточного континента.

– Молодой господин!

Услышав зов вице-капитана Хиллсмана, Кейл кивнул ему и сказал Витире.

– Присмотри за детьми.

– Хорошо. Здесь много юных зверолюдей.

Витира молча наблюдала, как Кейл вздохнул с явным раздражением. Не обращая на неё внимания, он подошёл к Хиллсману.

– Пошли.

– Хорошо.

Переводчик: Ромашка

Редактор: Aileen