После этого Кэнис выздоровел прямо на глазах. То лекарство явно действует.

На следующий же день Ур благополучно во второй половине дня прошёлся обратно до деревни. Кровь уже практически не шла, однако пока при опоре на лапу сильно болит, похоже. В связи с этим было необходимо перед возвращением в королевскую столицу подождать выздоровления Ура. Для исцеления раны Ура староста села использует целебную траву, которой лечат раны у людей. Тем временем Такэто остаётся у старосты села дома и проводит время, заканчивая доклад, навещая Кэниса и прочими вещами занимаясь.

Такэто чуть ли не каждый день выходил в лес и проводил расследование вокруг, однако больше ни разу лесного кота не заметил.

И вот прошла неделя где-то. Что Кэнис полностью выздоровел, что ране Ура стало заметно лучше, так что вскоре начинается подготовка к возвращению к королевскую столицу.

— Надо бы и с семьёю Кэниса распрощаться?

— Угу.

Когда Такэто вдвоём с Шантэ пришёл к дому Кэниса, его родители их тепло встретили.

Их пропускают к комнате Кэниса. Сидя на кровати, он смотрел в открытое окно.

— Эй, Кэнис. Ты уже в порядке, как я погляжу.

— Ах, мистер Такэто! Госпожа Шантэ!

— Мы решили завтра возвращаться в королевскую столицу! Даже Уру уже стало заметно лучше.

— Вот... оно как, мистер?

Лицо Кэниса опущено, говорит он слегка уклончиво.

Затем он короткое время о чём-то думал с опущенною главою, но заговорил,

запинаясь, будто затрудняется говорить.

— Послушайте!.. Если... Если получится... Однако... Меня... В лес не возьмёте ли с собою?

— В лес? Что, сейчас?

Кэнис кивает.

— Любою ценою мне хотелось бы отблагодарить лесного кота, сударь.

Однако, при нынешнем моём теле, одному мне идти не стоит. Возможно, коли пойду с отцом, лесной кот не появится. В связи с этим я прошу вас!

Говоря так, Кэнис склонял голову.

— Даже коли сейчас не пойдёшь, сможешь пойти в лес один, как здоровье улучшится?

На слова Такэто Кэнис крутит головою вправо и влево.

— Сейчас желаю пойти, сударь. Проклятье, возможно, поздно. Будто... они куда-то далеко уйдут. Так мне кажется, сударь.

«Такое возможно», тоже подумал про себя Такэто.

Из-за переполоха этого раза существование привлекло внимание людей. В таком случае не похоже, что он будет вечно рядом с этою деревнею. Скорее всего он уйдёт глубже в лес ради своей безопасности.

— Впрочем, коли твои родители не против, мне без разницы.

— Благодарю вас.

По такой причине было решено, что Такэто возьмёт с собою Кэниса и пройдёт с ним до места, где он часто с лесным котом встречался. Тем не менее, Кэнис ещё выздоравливает. Поскольку одному ему идти не дадут, было решено, что Такэто понесёт на спине понягу, которую одолжил отец Кэниса.

Родители тоже хотели пойти вместе, но лесной кот может и не выйти, ежели людей будет многовато. Так что Кэнис и Такэто. Шантэ ещё, но и только.

— Ах, прошу, опусти там. Это в этих местах, мистер. Часто я с ними встречался.

Опуская Кэниса куда сказано, Такэто отвечает.

— С ними?.. Он не один был?

Кэнис кивает.

— Было похоже на родителя и детей, мистер. Всегда вместе родитель и два кота поменьше.

Затем Кэнис позвал лесного кота. Крикнул, приложив руки ко рту. Крикнул,

как же. Для здорового человека это был бы обычный голос.

— Я выздоровел благодаря лекарству, доставленному тобою! Поэтому хотел высказать тебе и твоим короткую благодарность!

Вот только лес оставался в тишине, никаких признаков изменений.

Попытался немного подождать, но следа появления лесного кота не было.

Несмотря на начало весны, в лесу холодно. Такэто внутренне холодел от страха: «как бы ему снова хуже не стало». Десять минут проходит, двадцать.

Сколько уже ждём?

— В скором времени пойдём?

Такэто изрядно подождал, в связи с чем так сказал.

Раз он не появляется, даже когда столько ждём, то лесной кот уже в некую

иную местность ушёл? Либо же уже даже перед Кэнисом не появится?

Так или иначе, даже ежели продолжить ждать, надежды встретиться с лесным котом было мало. Полагаю, Кэнису это тоже было ясно.

Посмотрев вверх на лицо Такэто с грустным выражением лица, он слегка кивнул.

Тут спину Такэто вдруг толкнуло сильною силою. Нечто исполинское со спины обрушилось сверху.

— Ува?! Э?! Э?!

Не представляя, что произошло, Такэто обрушился вперёд.

— Кя, Такэто!

— Вы в порядке?!

Шантэ и Кэнис взволнованно подали голоса.

— Здесь-здесь-здесь.

Несмотря на мою попытку встать, нечто большое придавило мне спину и у меня подняться не выходит.

Когда издав «ч-что?!» он растерянною головою поворачивает шею и оборачивается, стало видно нечто, похожее на гигансткую косматую лапу.

Огромная подушечка ещё.

Затем с той стороны лапы стал слышен слащавый, милый голос.

Мя-я-я

Когда Такэто удивлённо оттолкнул штуку на спине и как-то выполз, ему тоже наконец стало возможно распознать истинный облик того, что придавило его к земле.

Громадный зверь, богато украшенный длинною шерстью переплетающихся цветов золота и смолы. Скромно усевшимся и смотревшим сверху на Такэто очами цвета злата был исполинский кот, достигавший человеческого роста.

Впрочем, он отличался от того лесного кота, на котором недавно катался Такэто. Громадное тело того лесного кота было как у Ура, но этот был куда меньше. Тем не менее, шерсть такая же.

— Ты котёнок лесного кота?!

Мя-я

Исполинский котёнок издал мяуканье, будто отвечая.

— Ва-ва... А ты огро-омный!

Неподалёку от Шантэ тоже ещё один котёнок, ставя вертикально хвост, трётся о тело. Когда Шантэ, расталкивая пушистую шерсть, погладила за ухом, раздалось «мя-у», будто лесному коту было приятно. Когда он приблизился ещё ближе к Шантэ, тонкая и гибкая Шантэ вот-вот бы упала.

— Лесной кот... пришёл таки!

Будто отвечая на голос Кэниса, перед ним нежно спустился шерстяной ком.

Это тот исполинский лесной кот. В его огромной пасти было что-то вроде какого-то оленя.

Лесной кот кладёт оленя перед Кэнисом. Это был только что приконченный лось.

— Э?..

Кэнис в растерянности изумлённо смотрел, в связи с чем Такэто, подавляя улыбку, бросил ему спасательный круг.

— Это... Точно, подарок тебе. Может быть, хочет, чтобы сожрав это ты набрался энергии?

Будто в подтверждение этих слов, лесной кот издал «ня-я».

Вытаращенными глазами Кэнис смотрел то на лесного кота, то на лося, но вскоре его плечи начали понемногу трястись. Было похоже, что он плачет.

— Да. Спасибо. Спасибо... Я... наемся вдоволь. Вдоволь...

Рукою вытирая слёзы, Кэнис смотрел на лесного кота вверх и улыбался.

— Я постараюсь поправиться! Мне будет становиться лучше и лучше. Ведь затем вновь с тобою и остальными приду встретиться! Ведь где бы вы ни были, я приду с вами встретиться!

Лесной кот никак не отвечал, лишь хвостом качал. Тем не менее, слёзы на глазах Кэниса показались Такэто зело мягкосердечною вещью.

Большие коты некоторое время валяли дурака с Кэнисом, Такэто и Шантэ, после чего вместе с мяуканьем кота-родителя вдруг испарились, прямо как когда пришли.

После этого оставался лишь тот подаренный лось.

Лось слишком большой, Такэто с Шантэ его никак не унесут. В связи с этим, временно вернувшись с Кэнисом в деревню, запросили поддержки у мужей села и перенесли лося в село.

Одною семьёю столько не съесть, поэтому мясом лося угостили и сельчан. В тот день на ужин у семьи Кэниса был густой овощной суп с мясом лося.

Кэнис этим супом набивал полный рот, всем видом показывая, какой он вкусный. Такэто ел мясо лося в первый раз, но это хорошо проваренное в супе мясо, вот неожиданность, было съедено легко и со вкусом. Оно хорошо сочетается с супом, было очень вкусно.

Судя по всему, мех лося стал Кэнису шинелью и шапкою, а рога лекарственною добавкою к пище.