[Вы прибыли в скрытую столицу ???, «Белая Ночь Гарам»]

Бэк Ю Соль тупо уставился на парящее сообщение, прежде чем медленно перевести взгляд. Его первая мысль:

«Красиво».

Пейзаж был сказочным, словно город построили прямо на Млечном Пути. Сам город сверкал, как звезды, пронзая пространство и вызывая чувство, будто смотришь на ночной пейзаж современного земного мегаполиса.

Но признаков жизни в городе не было. Большинство зданий превратились в руины, и только дворец в центре, на самой высокой точке, остался нетронутым, сохранив свой первозданный вид.

— Что это за место?..

Захватывающая дух красота этой сцены повергла даже Эдну и Джелиэль в трепет, когда они смотрели на городской пейзаж.

Долгое время.

Они продолжали смотреть.

Словно могли взирать на это вечно, не ведая усталости…

[Активировано благословение Розовой Весенней Луны]

[Сопротивление ментальной атаке «Очаровывающее окаменение»]

— Приди в себя!

От звука голоса Розовой Весенней Луны, раздавшегося прямо в ухе, Бэк Ю Соль вздрогнул, пришел в себя и быстро прижал девушек к себе в крепком объятии.

— А?!

— Ч-что ты делаешь?..

Он закрыл их лица, прижимая к своей груди, чтобы они не могли смотреть на город. Это была неловкая поза, но иного выбора не оставалось.

— Город зачарован какой-то магией очарования. Нельзя на него смотреть.

Обливаясь холодным потом, он огляделся. По всему городу были разбросаны каменные статуи людей, застывших на месте и отрешенно смотрящих на центральный дворец.

— Не смотрите на дворец. Поняли?

Девушки энергично закивали, и, отпустив их, он указал на дорогу внизу.

— Видите вон там? Людей.

— А?.. Статуи?

— Нет. Вероятно, это были живые люди. Они превратились в камень.

— Что?!

— Это магия очарования дворца. Как в легенде о Медузе… Если будешь долго смотреть, превратишься в камень.

— Зачем дворцу такая магия? Я даже не слышала о маге, способном использовать подобное волшебство.

— …Это правда. Сейчас это лишь легенда. Но так было не всегда.

На слова Бэк Ю Соля внезапно явилась Розовая Весенняя Луна и кивнула. Девушки, вздрогнув, уставились на нее широко раскрытыми глазами.

— Маг-прародитель. Он был способен владеть всеми видами магии… Сила очарования и ментального манипулирования также была дарована мне им.

Розовая Весенняя Луна грациозно опустилась на землю и посмотрела на девушек с чарующим выражением лица. Те нервно закивали.

— Милые дети… Я всегда хотела прикоснуться к ним вот так.

Розовая Весенняя Луна протянула руку и нежно погладила Эдну и Джелиэль по щекам. Она, обладая глубоким чувством эстетики, обожала красивые вещи.

В ее глазах вспыхнули сердечки, когда она восхищалась девушками, которые считались одними из самых красивых в мире среди подростков.

Она была полностью очарована.

Напротив, Эдна и Джелиэль совершенно оцепенели, не в силах пошевелиться, пока Розовая Весенняя Луна касалась их щек.

— Достаточно, госпожа Розовая Весенняя Луна.

— В чем дело? Маг-прародитель зачаровал весь город. Разве ты не хотел путешествовать с этими прекрасными девушками?

— Ну, да, но… а?

Розовая Весенняя Луна медленно погладила Эдну и Джелиэль по щекам, волосам и плечам, а затем перешла к их телам.

Сначала это казалось жестом привязанности, но при ближайшем рассмотрении все было иначе.

«Она наполняет их энергией».

Она даровала девушкам часть своего благословения.

Обычный человек не смог бы выдержать этого, но девушки, защищенные мировой причинно-следственной связью — или тем, что называется [Силой повествования], — могли легко принять такие благословения.

— Ох…

— Что это за энергия?..

Когда Розовая Весенняя Луна отступила, девушки заметили изменения в своих телах и выглядели в замешательстве.

— В течение следующего дня вы сможете смотреть на магию города без вреда. О, и благодаря моему благословению девушки могут казаться еще прекраснее, так что будь осторожен, не попадись под их чары слишком сильно.

— Ну…

Бэк Ю Соль, мельком взглянувший на девушек с мыслью: «Насколько еще красивее они могут стать?», удивленно моргнул.

Он ощутил слабый трепет, похожий на то, что он чувствовал рядом с Флорин.

«…Это определенно опасно».

Закрыв глаза и ущипнув себя за переносицу, Бэк Ю Соль наблюдал, как Розовая Весенняя Луна отступает и исчезает, подобно туману. Затем он снова перевел взгляд на город.

— В любом случае, благодаря Розовой Весенней Луне все сложилось удачно.

— Д-да… Я была действительно удивлена.

— Город, где запрещено даже смотреть по сторонам, если у тебя нет благословения Двенадцати Божественных Лун… В чем причина?

Эдна все еще успокаивала учащенное сердцебиение, в то время как Джелиэль намеренно сменила тему, чтобы охладить свои раскрасневшиеся щеки.

— Но одно можно сказать наверняка — тот факт, что весь город защищен такой магией, означает, что здесь скрыто нечто невероятно важное.

Город, в который могут войти только те, кто заключил контракт с Двенадцатью Божественными Лунами. Другими словами, это также означает, что те, кто достоин, могут войти.

Бэк Ю Соль сжал кулак и посмотрел на Эдну, которая все еще отрешенно осматривала окрестности.

«Я сделал правильный выбор, взяв ее с собой».

Эдна. Как главная героиня этого мира, все, чего она желает, каким-то образом «случайно» сбывается. Он не ожидал, что это применимо к чему-то столь значимому, но это было очевидно.

«Когда я получил карту на ванариумовой плите, Эдна была со мной, и этот раз ничем не отличается. Эдна… ведет меня по пути, по которому мне нужно идти».

Собравшись с духом, Бэк Ю Соль возглавил группу.

— Пошли. У нас мало времени.

Издалека ослепительная и сказочная атмосфера города очаровывала, но вблизи настроение было совершенно противоположным.

— Это как-то жутко…

Люди, застывшие на месте, отрешенно смотрящие на центральный дворец. Кое-где даже ползающий ребенок, вынужденный поднять голову, был превращен в камень.

Играющие дети, пожилые торговцы, люди с ограниченными возможностями, пытавшиеся выползти, и другие, стоящие обнаженными и в оцепенении.

Тот факт, что все их лица выглядели счастливыми, только добавлял жуткой атмосферы.

— Зачем Магу-прародителю делать что-то подобное?

— Кто знает? То, что это магия Мага-прародителя, еще не означает, что это сделал именно он.

— Что ты имеешь в виду?

— Эйзель использует магию Морфа, а Хон Би Ён унаследовала магию Адолевита. Возможно, это сделал кто-то, кто унаследовал магию Мага-прародителя.

Или, может быть, нет.

Честно говоря, Бэк Ю Соль также считал это натянутым предположением.

«Маг-прародитель не передавал свою магию кому-либо».

На самом деле, разве он не разделил свою магию на живые формы?

Он ведь создал Двенадцать Божественных Лун.

Хрусть! Бабах!

— А?!

Когда земля под ногами Эдны треснула и обвалилась, Бэк Ю Соль быстро схватил ее за талию и оттащил в сторону.

— Земля слишком долго была заброшена. Внизу… видны следы подземного водопровода.

— Здесь все усеяно ловушками. Мы шли, глядя в небо, потому что здания могли рухнуть в любой момент…

Внешний город, за исключением центрального дворца, лежал в руинах. Это было суровым напоминанием о том, что происходит с местом, оставленным без присмотра слишком надолго.

— Нам следует быть осторожными, пока не доберемся до дворца.

Сразу после этих слов Бэк Ю Соль почувствовал, как по спине пробежал холодок, и обернулся. Он не чувствовал жажды крови, но инстинкты предупреждали его о смертельной опасности.

Взгляд назад.

Грохот…!!

Стальная балка рухнула, и высотное здание начало заваливаться прямо на них.

— Да что за чертовщина?!

Его реакция была мгновенной. Ему потребовалось 0,2 секунды, чтобы схватить Эдну с помощью Мерцания. Но так как он не мог использовать Мерцание, неся ее на руках, он рванул к Джелиэль, используя чистую скорость.

Бум!!

А?

Внезапно выросло массивное дерево, подпирая рушащееся здание. Джелиэль взмахнула своим посохом.

— Может, мне просто проложить новый путь?..

Бэк Ю Соль взглянул на ее профиль и вздрогнул. Проигнорировав предупреждение Розовой Весенней Луны, он беспечно посмотрел на нее, и его сердце бешено заколотилось.

— Эй, отпусти меня…

Услышав голос Эдны, он посмотрел вниз и увидел ее жалобное выражение лица; ее глаза были широко раскрыты, пока она смотрела на него снизу вверх. Ту-дум! Его сердце екнуло, а лицо вспыхнуло.

«Проклятье, я благодарен за благословения, которые они получили, но такое ощущение, что я словил дебафф!»

Чувствуя благодарность к Розовой Весенней Луне, Бэк Ю Соль в то же время был в замешательстве, ощущая, что ему буквально некуда безопасно смотреть.

Осторожно опустив Эдну на землю, он глубоко вздохнул.

— Давайте будем осторожны. Город старый и рушится.

Он подумал: «Неужели это повторится?» Но это было слишком оптимистичное предположение.

В следующий раз.

Грохот!!

— А-а-а-а!

И в следующий раз после этого.

Бум!!

— Ик?!

Город продолжал рушиться, истязая группу Бэк Ю Соля. Хотя слышать крики Джелиэль время от времени было забавно, это не было хорошим знаком.

Спасение их требовало частого физического контакта, и благодаря благословению Розовой Весенней Луны его сердце продолжало пропускать удары.

— Фух…

Опустив Эдну и Джелиэль, Бэк Ю Соль вытер холодный пот. Джелиэль подошла ближе с обеспокоенным видом.

— Старик, ты в порядке? Ты ведешь себя странно…

— П-подожди*.

п.п: да, несмотря на то, что подошла Джелиэль, диалог идет между Ю Солем и Эдной

Эдна внезапно наклонилась к нему, заставив его лицо снова вспыхнуть.

— Что не так? Ты все время так делаешь.

— Нет, мне просто нужно сосредоточиться…

— Сосредоточиться?

Бэк Ю Соль быстро сменил тему.

— Похоже, магия города — это не только очарование. Кажется, весь город враждебен к нам.

Иначе земля не обрушивалась бы так точно, а здания не падали бы прямо на них.

«Это начинает раздражать…»

Город был настолько огромен, что на то, чтобы добраться до центрального дворца, потребовалось бы как минимум полдня. Избегать атак города на протяжении всего пути было бы изнурительно.

«Такое чувство, будто идешь по гигантскому живому существу».

Будь он один, он мог бы использовать Мерцание снова и снова, чтобы облегчить путь, но, с другой стороны, в одиночку он бы не зашел так далеко.

— А? Что?

— Что это?

Во время короткого отдыха Эдна и Джелиэль внезапно навострили уши и огляделись.

Бэк Ю Соль, обладающий самыми острыми чувствами, ничего не почувствовал.

— Что происходит?

— Я не знаю, но… Кто-то говорит с нами.

— Это трудно понять, похоже на эхо в пещере.

— Кто-то говорит с вами? Я ничего не слышу.

— Тсс. Помолчи минутку.

Эдна приложила палец к губам Бэк Ю Соля, чтобы заставить его замолчать. Пока он ждал, девушки закрыли глаза, сосредоточившись на звуке, прежде чем медленно открыть их и посмотреть на него.

— Город…

— Он говорит с нами…

— Город?

Кивнув, девушки, побледневшие и слегка напуганные, пробормотали:

— Он говорит, что боится тебя.

— Если вы не уйдете прямо сейчас…

— Он предупреждает нас, что обрушит весь город.

— А?..

Бэк Ю Соль издал пустой смешок.

— Город сказал это?

Это было абсурдно. Теперь ему угрожает город? Он встал и подошел к девушкам.

Затем.

— А?

— …?

Он внезапно схватил их обеих в охапку и посмотрел в небо.

— Ну давай, обрушивай его.

Он пригнулся.

— Я уверен, что смогу добраться до дворца быстрее, чем город успеет рухнуть*.

п.п: Я - Скорость.

Вжих!!

Тело Бэк Ю Соля рвануло вперед, словно пушечное ядро.

Грохот!!!

Весь город начал рушиться.

— А-а-а-а!!

— Ч-что?! Подожди!!

Две девушки, оказавшиеся посреди этого странного состязания, могли только обиженно надуть губы.