Пока еретики в темных одеждах проливали кровь и направляли клинки друг на друга, зима пронеслась, словно мимолетный ветерок, и земля укрылась чистым белым покрывалом.

Как бы тёмные маги ни пытались погрузить мир в хаос, весна неизменно наступала.

Сезон, когда цветы распускаются в объятиях солнечного света. Когда дует прохладный весенний бриз, несущий лепестки, студенты Академии Стелла часто бьются головами о свои столы, ошеломленные убийственным количеством подготовки к экзаменам и заданий.

Стук! Стук!

Кто-то молча бился головой о стену, но Библиотека Стеллы, словно это было обычным делом, не обращала на этот шум никакого внимания.

Какой-то профессор вскользь спросил: «У тебя есть планы после выпуска?», тонко намекая на аспирантуру. Однако из-за того, что студент слишком много бездельничал на втором курсе, он оказался под угрозой исключения, и у него не было другого выбора, кроме как стать рабом профессора. Столь жалкая и прискорбная ситуация имела мало значения.

Не лучше ли отправиться в полевые условия, чтобы накопить достижения и опыт? Подобные беззаботные мысли могли позволить себе только студенты боевой магии.

Для студентов факультетов алхимии, магических исследований, теологии, медицины, биологии и так далее...

Для примерно 3 000 студентов Академии Стелла, которые не были боевыми магами, оценки, диссертации и результаты были единственными вещами, способными доказать их ценность.

По этой причине к тому времени, когда студенты боевой магии достигали третьего курса, их редко можно было встретить в библиотеке — их заменяли студенты теоретических факультетов. Это странное явление наполнило библиотеку учащимися не боевых дисциплин.

В таком месте.

Вид Ма Ю Сона, лучшего ученика третьего курса боевой магии, который сидел, глубоко погрузившись в книгу, был чем угодно, но только не обычным.

Он уже доказал свои навыки до такой степени, что его могли отправить на задания еще на первом курсе без каких-либо проблем. Было бы нормально, если бы он находился сейчас в какой-нибудь глуши, охотясь на тёмных магов.

Естественно, достижение успехов в полевых условиях принесло бы ему более высокие оценки.

Студенты-теоретики с любопытством поглядывали на Ма Ю Сона, но не беспокоили его. В конце концов, это место изначально чаще посещали студенты боевой магии.

Однако третьекурсники боевой магии, которые хорошо знали Ма Ю Сона, смотрели на него с искренним удивлением.

«Он что... учится?»

«Да. Почему кажется, будто я вижу его за учебой впервые?»

«Он ведь всегда удерживал первое место по успеваемости...»

Ма Ю Сон всегда сохранял лидирующую позицию без особых усилий, и студенты принимали это как должное.

В конце концов, у него были талант и мозги.

Но видеть, как он усердно занимается сейчас, было неловко, почти так, словно они смотрели на совершенно другого человека.

Однако Ма Ю Сон действительно учился.

В то время как большинство студентов Стеллы осваивали учебную программу, предназначенную для подростков, и переходили к предметам, которые изучают взрослые маги, Ма Ю Сон углублялся в темы на несколько уровней выше — темы, которые изучали бы даже профессора.

После ежедневной рутины, следовавшей за церемонией открытия, Ма Ю Сон каждый день приходил в библиотеку и учился до рассвета. Когда библиотека закрывалась, он шел в общежитие Хэ Вон Ряна и до поздней ночи обсуждал магию.

— Что ж, я не думаю, что рисование спиральной линии может определить значения в конечных точках. Я всегда считал этот магический круг неэффективным. Именно из-за того, что во главе Магического Общества сидят дураки, возникла подобная ситуация.

— Хм~ Я думаю иначе. У него есть преимущество в том, что его легко выучить, не так ли?

— Легкая в освоении магия не важна. В конечном счете она неэффективна. С этим магическим кругом невозможно представить ману как функцию в трехмерном пространстве.

— Одной из причин, по которой Маг-прародитель открыл эру магии, была доступность. С этой точки зрения, такая магическая геометрия значительно снижает порог вхождения. Именно так магия развилась до этого уровня.

У Хэ Вон Ряна и Ма Ю Сона были очень разные взгляды.

Хэ Вон Рян верил, что даже если магия станет сложнее, пока она может давать чуть более впечатляющие результаты с чуть меньшим количеством маны, это того стоит.

Учитывая ограниченные запасы маны Хэ Вон Ряна, это была естественная позиция.

С другой стороны, Ма Ю Сон предпочитал магию, которую легче постичь.

Он верил, что только путем быстрого приобретения огромных объемов знаний человечество сможет развить магию за свой короткий срок жизни.

Ма Ю Сон получал большое удовольствие от споров с Хэ Вон Ряном, несмотря на их разные характеры.

Когда Хэ Вон Рян уезжал на миссии, Ма Ю Сон вел бурные дискуссии с Эйзель, своим вторым по близости другом после Бэк Ю Соля, в кафе. Характер Эйзель был очень похож на характер Ма Ю Сона.

— Разрушительная сила и отдача важны. Магию с высокой доступностью следует оставить новичкам, в то время как приоритет должен отдаваться самой мощной магии.

Эйзель была одержима силой больше, чем кто-либо другой. Даже сейчас, занимаясь с утра до ночи, она непрерывно изнуряла себя интенсивными тренировками маны.

Будь она обычным человеком, она бы уже свалилась от истощения или превратилась в развалину, неспособную управлять маной из-за тяжелого магического истощения. Но она продолжала высокоинтенсивные тренировки, потому что чувствовала, что время приближается.

«День, когда Принцесса Хон Би Ён взойдет на трон, станет днем, когда моя месть свершится».

Она часто уходила, но редко выполняла официальные миссии.

Для Эйзель отлучки означали чистку знати Адолевита и принуждение к предательству для сбора доказательств.

На самом деле, при активной поддержке Принцессы Хон Би Ён, Эйзель создала обширную сеть информаторов по всему королевству. Можно было с уверенностью сказать, что глаза Эйзель теперь были повсюду в столице Адолевита.

Даже Принцесса Хон Би Ён, поддерживавшая это начинание, не знала о тенях, скрывающихся в каждом углу Адолевита и работающих на Эйзель... Факт, который вряд ли когда-либо узнает хоть один дворянин.

Ее частые отлучки могли поставить под угрозу оценки, но она справлялась с ними блестяще, неизменно входя в пятерку лучших. Это было особенно впечатляюще.

На самом деле, говорили, что в теоретических предметах она почти догнала Бэк Ю Соля, превзойдя Ма Ю Сона и Эдну. Это показывало, насколько преданной учебе она была.

— Ах, время пришло. Мне пора идти.

— Уже?

Когда вечернее солнце начало садиться, Эйзель поспешно встала. Ма Ю Сон выглядел разочарованным, но для Эйзель осуществление личной вендетты было так же важно, как и изучение магии.

— ...Мне нужно кое о чем позаботиться.

Сказав это, Эйзель грациозно исчезла. Наблюдая за ее уходом, Ма Ю Сон не мог избавиться от чувства, что она становится всё больше похожа на Бэк Ю Соля.

После занятий она всегда куда-то пропадала, лишь чтобы тихо появиться снова и влиться в повседневную жизнь.

Оставшись в кафе один после ухода Эйзель, Ма Ю Сон молча смотрел в окно. В детстве было время, когда он любил наблюдать за закатом.

«...Я устал».

Спя всего по три часа в день и интенсивно фокусируясь на магии, даже кто-то с чудовищной выносливостью, как Ма Ю Сон, не мог не чувствовать истощения.

— Ма Ю Сон.

Услышав сзади голос Бэк Ю Соля, Ма Ю Сон обернулся с яркой улыбкой.

Однако серьезное выражение лица Бэк Ю Соля быстро заставило лицо Ма Ю Сона напрячься.

— Что случилось?

— ...Кое-что есть.

Ма Ю Сон сел на место, которое только что делил с Эйзель.

Бэк Ю Соль остался стоять.

— Похоже, тебе есть что сказать.

На слова Ма Ю Сона Бэк Ю Соль кивнул, откинул волосы назад и начал говорить.

— Если бы я попросил тебя от чего-то отказаться, как думаешь, ты смог бы это сделать?

— ...Я не совсем понимаю, о чем ты.

Ма Ю Сон попытался перевести это в шутку, но Бэк Ю Соль был серьезен.

— Например, если бы я попросил тебя отказаться от всей твоей тёмной магии... Ты бы смог?

В этот момент Ма Ю Сон понял, что Бэк Ю Соль не шутит. Он на мгновение задумался, затем слегка улыбнулся.

— Даже если бы я захотел, я не могу. Это стало частью меня.

— А если бы это было возможно... Ты был бы не против отказаться от нее?

Ма Ю Сон кивнул.

— Это было моим несбыточным желанием на протяжении долгого времени.

Бэк Ю Соль почувствовал воодушевление от твердого ответа Ма Ю Сона.

То, что он собирался сказать дальше, было чем-то, что даже близким друзьям было бы трудно принять.

«Единственный способ для Ма Ю Сона отказаться от тёмной магии и стать чистым белым магом».

В игре был только один путь.

[Специальный эпизод]

[Смерть Ма Ю Сона]

Ма Ю Сону было нелегко потерять свою тёмную магию, и он редко сталкивался с кризисом, угрожающим жизни.

Ма Ю Сон всегда был силен и всегда использовал свою тёмную магию, чтобы преодолеть любую опасность.

Однако было одно исключение.

Когда Ма Ю Сон искренне полюбил Эдну и поклялся больше никогда не использовать тёмную магию.

Даже когда его сердце было пронзено, и он столкнулся со смертью, если он полностью отказывался от тёмной магии...

Только тогда он мог пробудиться.

Но если оставить его одного, это не спасло бы человека с пронзенным сердцем.

В игре Эдна пробудила свои ангельские крылья и использовала свою божественную силу, чтобы наполнить его сердце. Сбросив сердце тёмного мага, он обрел человеческое сердце и стал чистым белым магом.

«Условия полностью соблюдены».

Хотя Эдна и Ма Ю Сон не любили друг друга, Эдна уже пробудила свои крылья, а Ма Ю Сон был на грани достижения 7-го класса в юном возрасте.

Ситуация была почти идентична игровой, так что оставалось только одно.

— Ты... потеряешь свою тёмную магию, но взамен обретешь магию света. Я клянусь в этом. В будущем с магией света ты станешь сильнейшим магом в мире, которого никто не сможет победить.

Если бы это сказал кто-то другой, Ма Ю Сон бы не поверил. Но это был Бэк Ю Соль.

— Но... мне придется пронзить твое сердце.

И всё же, эти безумные вещи говорил именно Бэк Ю Соль.

Ма Ю Сон дослушал безумное предложение до конца и спокойно ответил.

— Если я это сделаю... Стану ли я сильнее тебя?

В этом вопросе не было колебаний.

Бэк Ю Соль наслаждался PvP в игре, но его процент побед против «Ма Ю Сона» был крайне низким.

— Конечно... Я бы хотел, так сказать, но нам придется это проверить, не так ли?

Ма Ю Сон довольно улыбнулся на это.

— Это облегчение. Я думал, что подавляющая сила, которой никто не сможет бросить вызов, оставит лишь бесконечную пустоту.

Ма Ю Сон сказал это, не осознавая, что думает о своем отце.

— Но если это так... Я доверюсь тебе, Бэк Ю Соль.

Бэк Ю Соль был тем, кто удивился прямолинейному ответу.

— Даже если я пронжу твое сердце, ты правда согласен на это? Ты можешь не просто потерять тёмную магию — ты можешь на самом деле умереть. Почему ты так мне доверяешь...?

— Потому что ты мой друг.

Ма Ю Сон улыбнулся, отвечая.

Багровый свет заходящего солнца осветил его лицо, заставляя его улыбку мягко сиять.

Бэк Ю Соль потерял дар речи от этой слепой веры.

Вина грызла его сердце.