После завершения разговора со Скарлет Бэк Ю Соль погрузился в глубокие раздумья.

Почему Пепельная Павшая Луна хотел передать ему силу Короля Темных Магов?

И... неужели Пепельная Павшая Луна действительно способен подстроить смерть Короля Темных Магов?

В Академии Стеллы было много прекрасно ухоженных садов, созданных для того, чтобы студенты могли неспешно прогуливаться и наслаждаться пейзажами. Всякий раз, когда Бэк Ю Соль чувствовал тревогу, он приходил сюда, и каждый раз вспоминал «Бэк Ю Соля из разрушенного Эфирного Мира».

Того самого Бэк Ю Соля, который воочию видел финал игры.

Иными словами, Бэк Ю Соля из будущего, примерно через семь лет.

Тот Бэк Ю Соль был куда более могущественным и совершенным, чем нынешний, и все же он не сумел спасти мир.

О чем он думал, блуждая по руинам Академии Стеллы — единственному месту, устоявшему после гибели мира?

Иногда, шагая по яркой и прекрасной реальности Академии, Бэк Ю Соль заставлял себя вспоминать то время.

Потому что реальность была слишком блаженной. Он боялся, что если не будет постоянно запечатлевать в памяти образы грядущей катастрофы, то может просто о ней забыть.

— Ты кажешься встревоженным.

Перед ним возникла фигура Серебряной Осенней Луны. Он материализовался в полупрозрачном облике и пошел рядом с Бэк Ю Солем.

— Да. Я никак не могу понять истинные намерения Пепельной Павшей Луны.

— Это и правда непросто. Однако... его действия не совсем непредсказуемы.

— Неужели?

Словам Серебряной Осенней Луны, мудрейшего из Двенадцати Божественных Лун, стоило доверять.

— Это лишь предположение, но... Давным-давно «способность поглощать всю магию», которой, как говорят, обладает Король Темных Магов, изначально принадлежала Магу-прародителю.

— Магу-прародителю...

— Однако к моменту нашего рождения Маг-прародитель уже утратил эту силу. Как ты думаешь, почему?

— Должно быть, он по какой-то причине отделил эту силу от своего тела.

— Верно. Таково и мое предположение. До того, как мы были созданы, Маг-прародитель правил миром, владея силой управления всей магией, но затем внезапно... ему пришлось отделить эту мощь.

— ...Ты хочешь сказать, что эта сила понадобилась ему для создания Двенадцати Божественных Лун?

— Именно так. У него не было выбора, кроме как пожертвовать этой силой, чтобы создать нас.

— Но зачем? Какая могла быть причина?.. Я все еще не понимаю.

— Я и сам не знаю точной причины. В конце концов, это лишь догадки. Тем не менее, узнать правду не совсем невозможно. Есть кое-что, о чем я размышлял долгое время... Как ты думаешь, почему Пепельная Павшая Луна действует, обладая гораздо большим объемом информации, чем все остальные из нас?

Об этом Бэк Ю Соль никогда не задумывался. Он просто полагал, что Пепельная Павшая Луна от природы обладает такими знаниями в силу своей сути.

— Я верю, что причина — в «Звездном Архиве».

— Звездный Архив...

Известный также как Проект «Созвездие», он, по преданию, хранил всю информацию в мире. Однако получить к нему доступ обычными средствами было невозможно.

...То есть, «обычными».

— Не знаю, как ему это удалось, но Пепельная Павшая Луна, должно быть, проник в Звездный Архив. Вот почему он знает больше нас.

Если это правда, то все сходится. Пепельная Павшая Луна время от времени вел себя так, будто знал о мире больше, чем кто-либо другой. Например, о событиях из «других миров».

— Конечно, должны быть пределы тому, что он может видеть в Звездном Архиве. Иначе его планы не пошли бы так наперекосяк.

— Я тоже так думаю, но... что же он мог увидеть в Звездном Архиве, раз захотел наделить меня силой Короля Темных Магов?

Чтобы разобраться в этом, лучше было пойти от обратного.

«Цель Пепельной Павшей Луны — уничтожение Эфирного Мира».

«Чтобы достичь этого, он собирал силы Двенадцати Божественных Лун».

«Когда все Двенадцать Божественных Лун собираются вместе, происходит таинственный феномен...»

«Например, появление Черного Дракона».

Но просто собрать Двенадцать Божественных Лун в одном месте — задача не самая сложная. Действительно ли это спровоцирует такой феномен?

«Нужен сосуд».

«Сосуд, который послужит проводником для объединенной мощи Двенадцати Божественных Лун».

Мысли Бэк Ю Соля неслись вскачь.

Кандидатами на роль сосуда или проводника были главные героини с великими судьбами, такие как Хон Би Ён или Эдна. Однако, видя попытки Пепельной Павшей Луны наделить его силой, Бэк Ю Соль отбросил эту мысль.

«Возможно, он хочет использовать в качестве сосуда меня».

«Поскольку я уже переманил на свою сторону большинство Божественных Лун, над сбором которых он так долго трудился, он отказался от идеи сделать все сам».

«Изначально он, вероятно, хотел забрать силу Короля Темных Магов себе».

«Но так как это больше невозможно, он пытается передать ее мне, дойдя даже до обращения к Скарлет».

По правде говоря, рассуждения Бэк Ю Соля были скорее систематизацией уже имеющейся информации. Подобно поиску вещи в захламленной комнате: стоило аккуратно разложить мысли по полкам, как истинная цель Пепельной Павшей Луны стала видна.

— Он хочет призвать Тринадцатую Ониксовую Луну через меня...

— Это правдоподобная теория, — выражение лица Серебряной Осенней Луны омрачилось тревогой.

До сих пор Бэк Ю Соль собрал большую часть из Двенадцати Божественных Лун. Восемь из них даровали ему свои благословения, а силу одной он поглотил. Теперь оставались лишь Багровая Осенняя Луна, Лазурная Весенняя Луна и Пепельная Павшая Луна.

Что произойдет, если Бэк Ю Соль соберет и их?

Будет ли призвана Тринадцатая Ониксовая Луна?

Так же, как в том разрушенном мире?

Если так, придется ли Бэк Ю Солю отказаться от всего и даже принести себя в жертву?

Нет. Даже если он это сделает, Пепельная Павшая Луна просто соберет Двенадцать Божественных Лун снова.

«Теперь, кажется, я наконец понял, почему разрушение ускоряется».

Это было не из-за искажения потока судьбы. Проблема была куда проще.

«Это потому, что я слишком быстро собрал Двенадцать Божественных Лун».

С того самого момента, как он впервые переступил порог Академии Стеллы, у Бэк Ю Соля была лишь одна цель. Собрать все Двенадцать Божественных Лун. Он верил, что это единственный способ избежать гибели.

Но что, если это не так?

Что, если это на самом деле приближает конец?

Что, если все усилия, приложенные им за последние два года, лишь быстрее вели мир к краху?

Тук.

Его шаги замерли.

«...Что случится, если я потерплю неудачу?»

Бесчисленные миры уже пали, и бесчисленные другие Бэк Ю Соли были погребены и исчезли. Некоторым повезло быть призванными сюда в виде фрагментов Подземного мира, но... это все. Судьба разрушенного мира — быть стертым навсегда.

«Если я проиграю, начнет ли другой Бэк Ю Соль в другом мире все заново?..»

Если так...

Может ли быть, что даже сейчас другой «я» в реальности управляет мной, считая меня лишь игровым персонажем?

Нет причин думать иначе.

Как он мог быть уверен, что он не 10 001-й Бэк Ю Соль, пришедший на смену десяти тысячам погибших до него?

Он лично убедился в том, что Бэк Ю Соли, которых он считал просто игровыми персонажами, жили, дышали, чувствовали и действовали!

Иными словами, если этот мир падет, за дело возьмется следующий Бэк Ю Соль в другом мире. Смерть Бэк Ю Соля этого мира станет лишь поражением 10 001-го персонажа, не более чем сноской в их истории.

Они не пожалеют его.

Они не будут его оплакивать.

Точно так же, как нынешний Бэк Ю Соль ничего не чувствовал к тем, кто был до него.

— Что с тобой? — с тревогой спросил Серебряная Осенняя Луна, но Бэк Ю Соль его не слышал.

«Если я проиграю в этом мире, следующий Бэк Ю Соль использует мой опыт, чтобы избежать ошибок. С более полным набором знаний он придумает лучший план...»

Если все так...

«Что станет с моим миром, если я проиграю?..»

Когда Бэк Ю Соль начал проваливаться в бездну мыслей о том, что все его планы были ошибочны, в воздухе появилась Розовая Весенняя Луна и крепко обняла его.

— Успокойся, Бэк Ю Соль. Это на тебя не похоже.

Заметив, каким бледным стал Бэк Ю Соль, Розовая Весенняя Луна нежно погладила его по щеке. Ее объятия, наполненные успокаивающими эмоциями, помогли значительно утихомирить бурю в его голове. Бэк Ю Соль зажмурился и сел на ближайшую скамью.

— Ты думаешь не в ту сторону, мой друг. Я ведь говорил тебе раньше, не так ли? Сбор всех Двенадцати Божественных Лун не обязательно ведет к катастрофе.

— Да... Я думал, что если соберу их сам, то смогу использовать их силу во благо. Но я не был уверен.

— Это тоже верно.

— Но посмотрите на то, что происходит сейчас. Пепельная Павшая Луна пытается сделать из меня сосуд, верно? Это... потому что он знает, что сила Двенадцати Божественных Лун не может быть использована для добра, так? Если они собраны, разрушение неизбежно. Вот почему он пытается наделить меня силой и сделать сосудом.

Серебряная Осенняя Луна покачал головой.

— Откуда такая уверенность?

— Ну, у Пепельной Павшей Луны есть доступ к Звездному Архиву...

— Как я уже говорил, он, скорее всего, не видит его целиком. Пепельная Павшая Луна видел множество миров. И во всех тех мирах, когда Двенадцать Божественных Лун были собраны, случалось нечто ужасное.

— Именно об этом я и говорю...

— Но ты не знаешь этого наверняка. Все миры, которые он видел — это разрушенные миры. Миры, в которых ты потерпел неудачу. В тех погибших мирах... разве не естественно появление Тринадцатой Ониксовой Луны при сборе всех сил?

Это было правдой. Все миры, записанные в Звездном Архиве, были мирами, потерпевшими крах.

Призыв Тринадцатой Луны Черной Ночи был символом провала.

— Они проиграли, потому что не знали метода. Но что насчет тебя? Как ты думаешь, есть ли в другом мире хоть один человек, который собрал бы Двенадцать Божественных Лун так, как ты?

— ...Нет. Таких нет.

В игре Бэк Ю Соль собирал лишь три или четыре Луны, и даже тогда не получал их благословения в полной мере.

Иными словами, в других мирах Двенадцать Божественных Лун собирал Пепельная Павшая Луна. Он собирал их, поэтому являлась Тринадцатая Ониксовая Луна... Но что, если их соберет Бэк Ю Соль?

Этого не мог знать даже Пепельная Павшая Луна.

— Используй это против него. Позволь себе втянуться в его план и впитай все оставшиеся благословения в свое тело.

Это не было гарантией. Это была авантюра, на кону в которой стоял весь мир. Но теперь иного пути не оставалось.

— Я не могу убить Ма Ю Сона.

— Тебе не нужно убивать мальчика, чтобы получить силу.

— Тогда...

— Лиши его «квалификации» и сделай свою собственную законной.

Другими словами, если Ма Ю Сон полностью откажется от темной магии, что сделает невозможным его становление Королем Темных Магов, разве это не будет равносильно его смерти в глазах «силы»?

План, который идеально вписывался в намерения Пепельной Павшей Луны, но без кровопролития!

Однако он не мог просто так лишить Ма Ю Сона половины его естества.

— Мне нужно... подумать об этом еще немного.

— Думай. Но помни: время не на твоей стороне.

После того как Серебряная Осенняя Луна и Розовая Весенняя Луна исчезли, Бэк Ю Соль еще долго сидел в одиночестве, погруженный в свои мысли.

...И, наконец, он принял решение.