В детстве Тоа Легрон был далек от того, чтобы быть мальчиком, полным мечтаний.

Для него магия была предметом ненависти. Метеоритный дождь, пролившийся с неба, разрушил его дом, пламя поглотило его семью, а возвышающиеся ледники, которые затопили мир, окончательно лишили его надежды.

Судьба сироты в военное время была предопределена.

В лучшем случае он мог стать мелким вором, крадущим куски хлеба, только для того, чтобы быть пойманным и покалеченным или убитым взрослыми. В худшем случае он мог попасть в руки жестоких солдат, став их игрушкой, или быть пойманным темными магами, скрывающимися в магическом обществе, и превращенным в объект экспериментов.

К сожалению, Тоа Легрон попал в последнюю категорию.

И не просто темным магом — его похитил самый ненавистный в магическом мире, самый могущественный и злобный из всех ведьм.

Когда он впервые услышал слухи о том, что его друзья были проданы в рабство в качестве подопытных, он подумал, что это не может быть правдой.

Но когда он понял, что его похитила самая страшная ведьма, он отчаялся.

Он впервые испытал такое отчаяние.

Даже когда его семья и родина были уничтожены, он не чувствовал такой безнадежности.

Стать подопытным для ведьмы...

Тоа Легрон был ведом бронированными големами.

Он представлял себе это.

Темную, грязную пещеру, наполненную ужасающими криками и гротескными монстрами, где обитал отвратительный демон.

Но.

— Так это ты.

Первая «ведьма», которую он встретил, не походила на его воображение.

Ведьмы, о которых всегда говорили взрослые, должны были быть ужасающими монстрами, скрывающимися в тени, но ангельская фигура перед ним — могла ли она действительно быть той «ведьмой»?

Девушка в позднем подростковом возрасте, одетая в простое белое платье, сидела, скрестив ноги, на изношенном стуле и смотрела на него с очаровательной улыбкой.

Каждый раз, когда она улыбалась, ее белые волосы мерцали в лучах солнца, и сердце Тоа Легрона начинало биться неконтролируемо.

Это было впервые.

В тот день он узнал, что его сердце может биться так сильно.

Да.

Он влюбился в нее.

Для подростка Тоа Легрона красота Скарлет была ошеломляюще возбуждающей.

Кроме того, она не была «злой ведьмой» из сказок.

Скарлет не подвергала его ужасным экспериментам.

Ее первое задание для него было:

— Иди на улицу, продай это, а потом купи хлеб. Если ты это сделаешь, я пощажу твою жизнь.

Она вручила ему статуэтку, затем кивнула, давая ему знак идти.

В тот момент он не знал, но, оглядываясь назад, понимает, что это был талисман, созданный ведьмой.

Его действие было неоспоримым.

Тоа каким-то образом сумел продать в деревне целую коробку талисманов, получив значительную прибыль.

Он подумал.

Если он сбежит сейчас, она, возможно, не сможет его снова поймать.

Но Тоа этого не сделал.

Его ноги инстинктивно понесли его обратно к Скарлет.

Это не было связано с каким-либо заклинанием или чарами. Он просто вернулся к ней, как будто это было самым естественным делом.

Так он смог продать все талисманы, получив за них хороший хлеб.

И тогда Скарлет улыбнулась.

— О! Ты способнее, чем я думала!

С того момента у него появилась мечта.

«Я хочу продолжать видеть эту улыбку».

После того дня Тоа Легрон усердно трудился, чтобы заслужить расположение Скарлет.

Для этого ему нужно было понять, чего ей не хватало.

Для начала Скарлет не хватало денег. Она жила в полуразрушенной хижине и вырезала фигурки — все ради заработка.

Она продавала эти талисманы в деревне, но была причина, по которой она не могла продавать их сама.

В то время, если женщина продавала зачарованные талисманы, ее обвиняли в колдовстве и забивали камнями.

Поэтому ей нужен был посредник.

Вероятно, у Скарлет было много посредников раньше, но все они либо сбежали, либо не смогли выполнить свои задачи.

Вот почему она была так рада, когда Тоа продал все талисманы.

«Я нужен ей».

Когда Тоа Легрон понял это, он начал действовать с большей уверенностью.

К сожалению, Тоа не всегда мог быть рядом с ней.

Скарлет иногда исчезала надолго.

В такие моменты Тоа ждал ее.

Однажды, когда он охранял старую хижину в ее отсутствие — она уехала на полгода — произошло нечто.

— ...Что? Ты все еще здесь?

В особенно яркую лунную ночь.

Вернувшаяся Скарлет щелкнула языком, увидев Тоа, который заснул от усталости, и рассмеялась, как будто это было нелепо.

Это была не улыбка любви.

Возможно, это была улыбка, которую дарят домашнему животному за то, что оно хорошо охраняет дом.

Даже этого было достаточно для него.

Не имело значения, что его преданность не была полностью взаимной.

Главное, что он мог видеть ее улыбку.

После того дня Тоа начал учиться магии у Скарлет.

Он не мог вспомнить, почему.

Уроки магии начались естественно, и Тоа проявил значительный талант. Каждый раз, когда он хорошо справлялся, Скарлет улыбалась ему.

Поэтому он работал еще усерднее.

Потому что она улыбалась, когда он преуспевал в магии.

Примерно в то же время

Тоа Легрон обнаружил секрет, о котором никто больше не знал.

Это была не такая уж большая тайна.

Когда он рассказал об этом своей учительнице Скарлет, она широко раскрыла глаза и крепко схватила его за плечи.

— Это... секрет, который отныне будем знать только ты и я. Понятно? Запомни это хорошенько. Никому не говори.

Ту-дум!

Его сердце забилось чаще.

Секрет, который знали только он и его учитель. Первый секрет, который принадлежал только им двоим и был неизвестен остальному миру.

С того дня Тоа Легрон стал одержим тайнами. Не только развитием своих магических способностей, но и раскрытием секретов, которые еще не были раскрыты.

Конечно, после того дня Скарлет не комментировала другие секреты, которые он раскрыл. Как будто не имело значения, раскрыл он их или нет.

Тем не менее, Тоа хранил эти секреты в тайне. В конце концов, пока он скрывал то, что обнаружил, это оставалось секретом между ним и его учителем.

Время шло.

Тоа Легрон, который когда-то скрывался в хижине, стал влиятельной фигурой в обществе, естественно накопив богатство, продавая свои навыки.

Он не был одержим богатством.

Он был одержим улыбкой Скарлет, которую она показывала, когда была довольна его заработком.

И вот, однажды.

Когда он обнаружил, что его учительница тоже была одержима определенной тайной, Тоа Легрон не смог сдержать своего волнения.

Это было доказательством того, что он приближался к уровню своей учительницы, которая всегда так благородно сияла под лунным светом.

Тот факт, что даже его, казалось бы, совершенная учительница, жаждала знаний.

Если бы он смог раскрыть эту тайну.

Если бы он смог разгадать тайну, которая ускользала от его учителя на протяжении веков.

Какую улыбку она ему бы показала?

Погруженный в раздумья, Тоа Легрон вернулся к реальности.

К сожалению, Тоа потерпел неудачу.

Печать, которая была пожизненным желанием его учителя, в конечном итоге была сломана кем-то другим.

Когда он впервые узнал об этом, как же он был отчаян.

«После всех моих усилий».

Несмотря на свою кровь, пот и слезы, он не смог исполнить желание своего учителя.

И когда он узнал, что загадку разгадал пацан, которому еще не исполнилось и двадцати лет.

Тоа Легрон.

Был охвачен ревностью, которую он никогда раньше не испытывал.

Но он был великим магом.

Эмоции архимага 9-го класса были как вулкан — взрывоопасные, но дремлющие, как тихая земля.

Именно это делало их такими страшными.

Огромная катастрофа, назревающая под поверхностью, насильно сдерживаемая твердой землей — когда она наконец извергнется, какую бурю она принесет?

«... Еще нет».

Была одна спасительная надежда.

У его учителя была еще одна мечта.

Она заключалась в том, чтобы превзойти человеческое тело и достичь более высокого уровня.

К сожалению, на данный момент это казалось нереальным.

Даже Скарлет, которая родилась с величайшей силой, уперлась в стену и не могла сделать ни одного шага вперед. Как он, с его посредственным талантом, мог достичь такой высокой цели?

Но...

Если бы были выполнены определенные условия.

Возможно, результат был бы другим.

Его учительница, Скарлет, росла исключительно благодаря чистому магическому обучению.

Это не изменилось и сейчас. Прошли сотни лет с тех пор, как она достигла своего предела.

Но Тоа Легрон был извращен с того момента, как в подростковом возрасте начал понимать магию.

Все началось с его одержимости раскрытием истин магии, а к тому времени, когда он достиг 9-го класса, это стало необычным хобби.

Например.

Вместо того, чтобы просто усилить магическую силу перед своими глазами, став темным магом, подчиненным силе подземного мира...

А что, если бы он мог использовать сам подземный мир, чтобы превзойти человеческое тело?

Как мир воспринял бы такое знание?

Это было бы нелегко.

В конце концов, подземный мир был «другим миром», поэтому контролировать всю его силу было почти невозможно.

В Эфирном мире не было ни одного существа, которое могло бы идеально контролировать чистую белую магию, так как это могло быть возможно?

Но был прецедент.

«Маг-прародитель сделал это».

Хотя это не было широко известно, Маг-прародитель был фигурой, которая полностью контролировала всю магию в этом мире.

Это был еще один факт, который он обнаружил, исследуя секреты магии.

«... И даже сейчас магия этого мира движется под контролем Мага-прародителя».

Другими словами, Маг-прародитель все еще был жив, или, по крайней мере, его воля все еще действовала.

Это могло бы быть отвергнуто как нечто невозможное, если бы было раскрыто миру, но все это было правдой.

«Мне невозможно взять под контроль белую магию, которая все еще находится под контролем Мага-прародителя».

Первым условием для того, чтобы стать трансцендентным существом, было контролировать всю магию в мире, поэтому, пока Маг-прародитель был жив, никаких новых трансцендентных существ не появлялось.

Но убить Мага-прародителя, чтобы достичь этой цели, было нереально.

Итак, второй способ.

«...Если я смогу полностью контролировать подземный мир, это возможно».

Стать трансцендентным существом, равным Магу-пародителю, правящим всем миром.

Теперь он был всего в нескольких шагах от этой цели.

Если бы он смог осуществить мечту, о которой его учительница мечтала всю свою жизнь...

«Тогда...»

Ее улыбка будет не просто проявлением привязанности, а нечто большим.

Возможно, она будет наполнена любовью.

Тоа Легрон твердо верил в это, глядя на небо.

Гром...

Между красными облаками мелькали вспышки света, сопровождаемые жуткими звуками.

Сквозь вспышки света на мгновение промелькнула трещина в другое измерение. Темная магия просочилась через эту щель, охлаждая тело Тоа Легрона.

«Скоро, очень скоро».