Услышав от Людрика все об их миссии по подтверждению предательства Тоа Легрона, Скарлет крепко сжала губы и молча уставилась в пол.

В конце концов, она подняла голову и медленно посмотрела на Бэк Ю Соля.

Бэк Ю Соль встретил ее взгляд, не моргнув, и она была немного удивлена тем, насколько он казался спокойным и собранным.

— ... Почти нет шансов, что он не пал, верно?

— Да, вероятно. Это почти наверняка.

— Вздох...

Скарлет глубоко вздохнула и грубо взъерошила волосы. Затем она пустовато рассмеялась и сказала:

— Знаешь, что я больше всего ненавижу в этом мире? Это жадность. Вот почему я презираю темных магов. Они — существа, которые продали свои души силе другого мира из жадности к силе и крови.

Ведьмы — враги человечества, но в отличие от темных магов, они — чистые существа, которые не продали свои души подземному миру.

Хотя они специализируются на проклятиях и магии, которая мучает других, они полагаются исключительно на свою собственную силу, не заимствуя ее откуда-либо еще, что делает их принципиально отличными от темных магов.

— Жадность...

— Да. Если Тоа действительно поддался темной магии... это значит, что он нарушил единственное правило, которое я всегда подчеркивала ему как своему ученику.

— Единственное правило?

— Не желай того, что недостижимо для тебя.

По сравнению с бесчисленными правилами, которые навязывают большинство учителей магии, подход Скарлет был приятно простым.

Однако Тоа Легрон не сумел соблюсти даже это единственное предупреждение своего учителя.

— Я не просила многого.

Скарлет закрыла глаза.

Несмотря на ее озабоченный тон, ее выражение лица было спокойным, как будто она приняла решение.

...Я очень надеюсь, что это неправда.

Хотя большая часть ее маны была запечатана, Королева Ведьм все еще оставалась Королевой Ведьм.

Даже с полной силой Розовой Весенней Луны было невозможно по-настоящему оценить ее внутренние чувства.

Все, что он мог сделать, — это довериться ей.

Раскрыв Скарлет всю правду, Бэк Ю Соль отправился в короткое путешествие с двумя из десяти величайших магов мира.

Зеленая Башня, Столп Раселлона, где проживал Тоа Легрон, постоянно меняла свое местоположение, поэтому никто не знал ее точных координат.

Даже если бы координаты были известны, пространственная телепортация Людрика не сработала бы легко.

Тоа Легрон был более известен своим магическим искусством, чем магическими способностями 9-го класса. Уникальный магический круг, который он установил вокруг своей башни, блокировал магию пространственного искажения в радиусе нескольких километров.

Конечно, если Людрик лично добрался бы до этого места, он все еще мог бы использовать пространственную магию... Но невозможность использовать удобное пространственное путешествие глубоко разочаровала Бэк Ю Соля.

— Даже великий Лорд Башни Новой Луны не всесилен.

Когда Бэк Ю Соль, неся свой рюкзак, бронировал билеты на дирижабль, Людрик неуклюже улыбнулся. В настоящее время он выглядел как красивый молодой человек лет двадцати, что делало его заметным. Вместе со Скарлет они привлекали всеобщее внимание.

Бэк Ю Соль не ожидал, что будет путешествовать так заметно с такими привлекательными личностями. Он недоверчиво покачал головой.

Затем ему пришла в голову одна мысль.

— У вас нет частного воздушного корабля или чего-то в этом роде?

На это Людрик и Скарлет наклонили головы, как будто это было очевидно.

— У меня есть несколько воздушных кораблей.

— У меня тоже. Подарки от Тоа.

— ...Тогда почему мы летим на пассажирском корабле?

Без колебаний Скарлет и Людрик ответили:

— Я получил их в подарок, но никогда ими не пользовался.

— Я тоже не помню, чтобы я ими пользовалась.

Только тогда Бэк Ю Соль понял, что эти двое были архимагами, которые редко пользовались воздушными кораблями, поскольку магия была для них быстрее.

Что делало это еще более непонятным.

— Тогда зачем вам вообще воздушные корабли...?

Они владели несколькими воздушными кораблями, о которых другие могли только мечтать, но никогда их не использовали.

Это не имело смысла.

Людрик неловко улыбнулся и ответил:

— На самом деле, у меня есть хобби — коллекционировать воздушные корабли. У меня есть несколько в моем частном ангаре...

— Я просто приняла их в подарок. Я даже не помню, где они находятся.

Вот почему чрезмерно богатые люди вызывают проблемы. Бэк Ю Соль заработал много денег, но он никогда не думал о коллекционировании дирижаблей.

«Что еще более важно... их образ немного отличается от того, что я ожидал».

И Скарлет, и Людрик были персонажами, полная история которых не была раскрыта игроками «Эфирного Мира Онлайн».

В то время как прошлое, личность, хобби и любимые блюда большинства главных героев были тщательно задокументированы, эти двое, несмотря на то, что были одними из сильнейших в мире, редко показывали себя миру.

Таким образом, эта сторона их личности была почти полностью новой для Бэк Ю Соля.

— ...Почему ты улыбаешься?

— А?

Бэк Ю Соль, погруженный в размышления об их новой стороне, был удивлен вопросом Скарлет.

— Я улыбался?

— Да. Ты только что широко улыбался.

— Ах...

Он коснулся уголка своего рта.

«Почему я улыбался?»

Он на мгновение задумался, но быстро отмахнулся от этой мысли.

Разве это имеет значение? Если он чувствовал себя хорошо, этого было достаточно.

В конце концов, этот момент покоя не продлится долго. Возможно, вскоре им придется сражаться с Тоа Легроном, который, вероятно, стал темным магом. Поэтому Бэк Ю Соль решил насладиться этой передышкой в полной мере.

Кто знает, когда он может лишиться способности улыбаться?

Если отправиться на юго-запад через Эфирный мир, то в конце концов можно наткнуться на место, где земля выглядит так, будто ее рассекли лезвием. Конечно, никто не мог бы на самом деле разрезать землю лезвием.

Эта местность естественным образом откололась, образовав остров.

Он известен как Пустыня Красного Дождя.

Пустыня и дождь — необычное сочетание, но это место было названо так из-за своего уникального внешнего вида.

На самом деле, несмотря на постоянный красный дождь, земля всегда покрыта песком.

Возможно, это естественно. Красная дождевая вода — не обычная вода, по своему составу она ближе к крови.

Почему из облаков идет кровавый дождь? Ни один маг не смог выяснить причину. Мана здесь настолько хаотично переплетена, что маги не могут выжить, что делает исследования невозможными.

...Есть несколько исключений.

Например, что насчет великого мага, достигшего трансцендентного уровня?

Тоа Легрон почти разгадал секреты этого места, но решил не раскрывать их миру.

Причина была проста.

«Истины, известные только мне, доставляют удовольствие».

Тоа Легрон испытывал волнующее удовольствие от знания тайны, которая оставалась неразгаданной для всего мира.

Это было единственное развлечение, которым он наслаждался после столетий жизни.

Мог ли кто-нибудь по-настоящему критиковать его поступки?

Некоторые маги могли завидовать знаниям Тоа Легрона, но никто не осмеливался осуждать его.

В конце концов, накопление знаний было делом, которым занимались большинство магов.

Но что, если в процессе поиска этих знаний... был нанесен вред другим?

— Веселишься?

В Пустыне Красного Дождя, в 10 см над землей.

Человек в черной мантии подошел к Тоа Легрону, который наблюдал за дождем, льющимся с крыши парящей Зеленой Башни.

Мужчину звали Таранка.

Он был одним из сыновей Короля Темных Магов и генералом, возглавлявшим фронт в войне против Лидера Культа Темных Магов.

— Конечно. Маги никогда не раскроют секрет этого места.

— Полагаю, что да.

Таранка щелкнул языком и продолжил.

— Этот красный дождь... Это все твоя работа, не так ли?

Гром...!!

В этот момент раздался гром, и небо на мгновение осветилось. В этой короткой вспышке губы Тоа Легрона были неестественно искривлены, как будто он улыбался, но в его глазах не было радости.

— Какая разница? Важно то, что только я один знаю секрет. И некоторые знают, что только я его раскрыл. Даже если я умру, маги не смогут ничего сделать, кроме как возненавидеть меня за то, что я унес секрет с собой в могилу.

По-настоящему мрачное увлечение. Таранка, не будучи магом, не мог понять одержимость Тоа Легрона.

Нет, даже если бы он был магом, он не понял бы, до чего дошел Тоа Легрон.

Чтобы создать пустыню, где идет красный дождь, он пожертвовал более 100 000 жизней.

«Человек, который отнял бесчисленное количество жизней для того, чтобы создать секрет, известный только ему одному».

Темные маги убивают людей для выживания и завоевания.

Уже одно это делает их злодеями в глазах человечества. Но может ли кто-нибудь считать Тоа Легрона, который убивает исключительно для того, чтобы создать секреты, таким же «человеком»?

— Отец скоро восстанет, чтобы уничтожить Культ Темных Магов. Я хочу получить твой ответ до этого.

— Ответ? На что?

— ...Мы предпочитаем прямые вопросы и ответы. Ты же знаешь это, не так ли?

— Ха-ха, полагаю, да.

— Ты же не притворяешься, что не знаешь, правда...?

Таранка уставился на спину Тоа Легрона. Сумасшедший маг, чьи мысли невозможно было разгадать.

— Уклонение от ответа звучит так, будто ты отказываешься присоединиться к нам.

Если бы его удалось переманить на их сторону, он стал бы мощным союзником. Но Таранка не хотел сражаться бок о бок с этим человеком.

Оружие, преследующее собственные цели, может угрожать даже своим союзникам.

— Понятно. Надеюсь, мы не встретимся на поле боя.

С этими словами Таранка исчез в тени. Он никогда не относился к Тоа Легрону благосклонно, поэтому ушел, как только понял намерения мага.

— Как по-детски...

Принимать чью-то сторону, вести войны — темные маги, все еще застрявшие в своих мелких конфликтах, казались смешными и жалкими.

Низшие существа, ведущие войны из-за жадности.

— Интересно, как долго они планируют продолжать сражаться.

Мечта Тоа Легрона была гораздо величественнее. Мечта грандиозная и возвышенная.

Например, такая цель, как господство над миром, подобная амбициям Пепельной Павшей Луны, могла всколыхнуть сердце Тоа Легрона.

«Я вырвусь из этого маленького мира и перейду в больший».

Это было то, чего даже его учительница, Скарлет, никогда не достигала.

«Моя мечта — стать вторым прародителем магов».