Уже прошел месяц с тех пор, как магический мир погрузился в хаос после появления Аватара Злого Пламени и нападения темного мага 9-го уровня опасности.

Время летело беспощадно, и приближались зимние каникулы.

Конец учебного года.

В престижных школах второй год обучения по сути означал начало конца школьной жизни. Начиная с третьего курса, студенты сосредотачивались на выполнении полевых миссий и достижении успехов, поэтому конец второго курса имел особое значение.

Это был последний год, когда можно было создать воспоминания с однокурсниками, и с приближением зимних каникул многие студенты выстраивались в очередь, чтобы отправиться в путешествие.

«Путешествие...»

К сожалению, Бэк Ю Соль должен был отправиться на миссию вместо путешествия.

И это была не просто миссия — это была масштабная операция по расследованию порабощения темной магией Лорда Зеленой Башни, в которой участвовали Людрик, Лорд Башни Новой Луны, и Скарлет, Королева Ведьм.

К миссии не нужно было особо готовиться. Он просто ждал, когда наступит время, параллельно продолжая тренироваться.

«Я завидую».

Если подумать, он не наслаждался настоящим путешествием с тех пор, как попал в этот мир.

Хотя он посетил много туристических мест и известных городов, он всегда был занят решением инцидентов, поэтому эти поездки трудно назвать «путешествиями».

Отдохнуть, отложить оружие, посетить известные рестораны, сфотографироваться с друзьями в известных местах или посмотреть ночной фейерверк и погрузиться в атмосферу...

«Теперь, когда я об этом подумал, в школе не было ни одного такого события».

Разве не само собой разумеется, что в академиях должна царить теплая, романтическая атмосфера, где студенты могут сблизиться со своими девушками и парнями?

Он понял, что жил слишком насыщенной жизнью.

И, вероятно, будет продолжать так жить.

«У меня нет времени, чтобы наслаждаться школьными днями».

Он оставит это другим студентам. В конце концов, он уже был в душе тридцатилетним — пытаться вновь пережить школьные дни подростков было бы жадностью.

Бэк Ю Соль упаковал в сумку вещи и предметы первой необходимости и перекинул ее через плечо. Открытие и закрытие межпространственного кармана занимало немало времени, а извлечение из него важных предметов было довольно сложным, поэтому он носил с собой самое необходимое.

— Ты же знаешь, как пользоваться межпространственными карманами, так зачем ты все это носишь с собой?

Конечно, это не относилось к Скарлет. Она могла открывать и закрывать межпространственные карманы без задержки и одной мыслью вызывать любой нужный ей предмет. Понятно, что она считала поведение Бэк Ю Соля странным.

— Не все могут обращаться с межпространственными карманами так, как ты.

— Я тоже не часто их использую. Они потребляют слишком много маны.

Если подумать, во время атаки на Семистадион Скарлет выступила вперед, чтобы поддержать Эльтмана.

Несмотря на то, что она находилась в фазе восстановления маны, она израсходовала то немногое, что у нее было. Это было смелое решение.

В тот момент она пожертвовала собственными интересами, чтобы защитить других.

Это была сторона Скарлет, которую он никогда не мог себе представить в прошлом, поэтому Бэк Ю Соль нашел ее милой и погладил ее по голове.

— Ч-что ты делаешь?

— Ты на мгновение показалась мне младшей сестрой. Прости.

— Ты просишь прощения, но не прекращаешь...

Тем не менее, она, похоже, не была против, так как не оттолкнула его руку.

— Теперь, когда ты здесь, давай пойдем.

Как обычно, время отправления было ранним утром. Зимние утра наступали поздно.

— Угх, немного холодно.

Скарлет была укутана в толстую одежду. Большинство магов использовали ману, чтобы защититься от холода, но у нее не было маны.

— Ага.

Бэк Ю Соль тоже чувствовал холод. На самом деле, он, вероятно, чувствовал его даже сильнее, чем Скарлетт.

Изначально, будучи сосудом, из которого утекала мана, он не мог использовать ману для защиты от холода, а благословение Голубой Зимней Луны должно было сделать его невосприимчивым к холоду.

Но он добровольно принял «Пять Источников Инь» от Голубой Зимней Луны, чтобы охладить «Девять Источников Ян» Хон Би Ён, которые она развила после поглощения Алой Летней Луны.

Болезненное состояние, которое заставляло его нести в себе холод до конца жизни.

Иногда от этого у него мерзли руки и ноги, но для Бэк Ю Соля, перенесшего всевозможные страдания, это было ничто.

Однако...

«Если станет еще холоднее, может быть тяжело...»

Текущая температура была -6 °C.

Для обычных людей это был просто холодный день, но для Бэк Ю Соль это было ничто. Тем не менее, он беспокоился о том, сможет ли он выдержать еще более сильный холод, если они отправятся в такое место.

Воздушный корабль летел около часа, прежде чем приземлился в ближайшем порту. Оттуда Бэк Ю Соль должен был несколько раз переместиться с помощью варп-порталов.

«Столб Раселлона».

Это было другое название Зеленой Башни.

Он не был уверен, почему было использовано слово «столб», но, похоже, они выбрали его в качестве альтернативы «магической башне».

Но почему люди не хотели называть ее магической башней?

Потому что она совершенно не соответствовала требованиям, предъявляемым к магической башне.

Имея всего восемь членов, включая лорда башни, она не соответствовала минимальным требованиям в области исследований, вклада в магию и соблюдения магических законов. Их считали изгоями в магическом мире.

Естественно, они не могли официально зарегистрироваться как «магическая башня».

Таким образом, хотя они называли себя Зеленой Башней, люди называли их Столбом Раселлона.

— Честно говоря, это больше похоже на дирижабль, чем на столб.

Скарлет сказала это, поедая мясо на шпажке.

— Наверное, да. В конце концов, она всегда парит в воздухе.

— О-хо, ты много знаешь.

— Было бы странно, если бы я не знал.

— Ну, ты, кажется, знаешь все.

С тех пор как он снял с нее печать, ее мнение о нем странным образом улучшилось.

На самом деле, Бэк Ю Соль ничего не знал о некоторых вещах.

— Летающая волшебная башня... Это увлекательно, но посещать ее довольно хлопотно.

Зеленая Башня всегда парила над землей на высоте около 10 см. Хотя это было всего 10 см, если бы Тоа Легрон, Лорд Башни, захотел, башня могла путешествовать по всему миру.

Даже самые дальнобойные пилотируемые дирижабли не могли обогнуть земной шар за один раз.

Но магическая башня, плывущая в воздухе и путешествующая по миру?

Это было поистине сказочным технологическим достижением.

— Тем не менее, кругосветное путешествие в магической башне звучит заманчиво.

Когда Бэк Ю Соль пробормотал это, сзади раздался мягкий, приятный баритон.

— Ну, жить так каждый день не так весело, как кажется.

Людрик, Лорд Башни Новой Луны.

Он тепло улыбнулся, снимая свлю шляпу котелок.

Людрик Холлоу. Как и Зеленая Башня, его башня тоже была одной из уникальных.

Одна из двух «скрытых башен» в мире, о существовании которых обычные люди не знали. Более того, Башня Новой Луны была спрятана в межпространственном кармане, что делало физически невозможным добраться до нее пешком.

Нахождение в межпространственном кармане означало, что она могла оказаться где угодно.

Это была еще одна башня, способная путешествовать по миру в любое время, хотя и другим способом, чем Зеленая Башня.

Даже сейчас, только что выйдя из своей башни, он прибыл одновременно с Бэк Ю Солем, который путешествовал в течение нескольких часов через варп-порталы.

— Я завидую твоему пространственному перемещению...

— Хм, чему тут завидовать?

— Ха-ха, она права. У тебя способности лучше, чем у меня.

Бэк Ю Соль был озадачен словами Скарлет и Людрика.

— У меня есть что-то лучше?

— Верно.

Людрик показал на свои глаза.

— Твоя способность наблюдать даже обратное время — это не то, что может быть у каждого.

— Не веди себя так, будто ты все знаешь о Бэк Ю Соле, невежественный сопляк.

— Хо-хо, прошу прощения.

— Тц... Если бы не просьба Бэк Ю Соля, я бы ни за что не путешествовала с тобой. Считай это честью.

— Буду надеяться на вашу заботу.

Скарлет открыто ворчала, а Людрик улыбался и с достоинством принимал ее слова.

Несмотря на то, что Скарлет прожила гораздо дольше, Людрик каким-то образом казался более зрелым.

Скарлет сердито посмотрела на Бэк Ю Соля, надув губы.

— Я вижу все нечистые мысли в твоей голове.

— Ни за что.

Обычный человек мог бы растеряться от резких слов Королевы Ведьм, но Бэк Ю Соль — нет. Благодаря благословению Розовой Весенней Луны он знал, что она просто проверяет его.

— Кстати...

Людрик сел напротив Бэк Ю Соля.

Улыбка исчезла с его лица, и атмосфера стала тяжелой.

Пришло время обсудить миссию.

— Ты рассказал Королеве Ведьм о том, что мы собираемся сделать?

— ...Пока нет.

— Понятно...

— Что? О чем ты говоришь? Разве мы не собираемся встретиться с Тоа?

На вопрос Скарлет Бэк Ю Соль кивнул с мрачным выражением лица.

— Да. Мы собираемся встретиться с ним. Но...

Когда Бэк Ю Соль замялся, Людрик понял его ситуацию.

Он не мог заставить себя сказать это, поэтому привел ее сюда, не объяснив ничего. Он хотел, чтобы кто-то другой сказал это за него.

«Этот кто-то — я».

Людрик улыбнулся иронично, сложил руки и обратился к Скарлет.

— Королева Ведьм, как вы думаете, когда маг поддается порче?

— Что? Что за случайный вопрос...

Это был странный вопрос, но Людрик не был из тех, кто говорит необдуманно.

— Ну...? Я не уверена.

Она никогда не была магом или темным магом.

Скарлет вряд ли могла знать, когда маг срывается.

— Когда он испытывает глубокое одиночество.

— Одиночество...?

— Да. Для мага одиночество — это то, что он испытывает, когда окружен высокой стеной. Момент, когда его никто не может понять, и он сам ничего не может понять.

— К чему ты клонишь?

— ...В этот момент маг стоит перед выбором.

Людрик поднял три пальца.

— Первый: он сдается и бежит от стены.

Он сложил один палец.

— Второй: он прорывает стену и превосходит свои пределы.

Он сложил еще один палец.

— Третий: он не бежит и не преодолевает его, а вместо этого сворачивает на путь, которым не должен идти.

Путь, которым он не должен идти.

Это могло означать только одно.

— Становление темным магом... Ты об этом говоришь?

— Да.

— Почему ты вдруг заговорил об этом?

— Возможно, вы не знаете, но Тоа Легрон поглощен глубоким одиночеством.

— Что? Этот ребенок достиг 9-го класса. Он на том же уровне, что и я. Как он может чувствовать одиночество? Это не имеет смысла.

— На том же уровне... Вы действительно так думаете? Если бы вы были на пике своей силы, думаете, Тоа Легрон смог бы победить вас в дуэли?

— Ну...

Нет.

Даже среди магов 9-го класса были явные различия в силе.

— Кроме того, даже если 9-й класс считается пределом, это не значит, что человек перестает чувствовать препятствия. Вы же это хорошо знаете, не так ли?

— ...Да.

Преграда под названием «конец».

Она была настолько огромной и толстой, что ни одно живое существо не осмеливалось ее преодолеть.

Предел роста.

Как будто бог провел черту, угрожая: «Ты не станешь сильнее, чем есть».

Маги не могли расти дальше этой точки.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Тоа чувствовал там одиночество…?

Скарлет, почувствовав что-то странное в словах Людрика, резко встала. Затем она повернулась к Бэк Ю Солю, но увидела, что он смотрит в землю, закрыв лицо руками.

— Т-тогда… причина, по которой я здесь…

— Да. Это последний акт сострадания Бэк Ю Соля.

Людрик говорил с тяжелым выражением лица, его лицо было в тени.

— Мы собираемся проверить, не подвергся ли Тоа Легрон влиянию темных магов.

Бах.

Колени Скарлет подкосились, и она рухнула на пол.

Людрик и Бэк Ю Соль.

Тот факт, что эти двое так тщательно подготовились, означал, что падение Тоа Легрона было практически подтверждено.

И это осознание наполнило ее отчаянием.