План Хулиана провалился.

Однако, поскольку Король Темных Магов был тяжело ранен, он больше не мог оказывать такое же влияние, как раньше.

Хулиан, скорее всего, воспользуется этой возможностью, чтобы подчинить себе силы темных магов по своему усмотрению.

Король Темных Магов не мог просто сидеть сложа руки и наблюдать за этим.

— Мои сыновья.

— Да, Отец!

На его зов семь сыновей немедленно появились перед троном и преклонили колени. Некоторые из них были в два раза больше Короля Темных Магов, а другие были такими же маленькими, как обычные люди, но всех их объединяла общая черта: они были похожи на людей и не имели рогов.

Да, именно так.

Все они были рождены от темных магов и людей, но унаследовали в большей степени кровь темных магов.

Они были особыми темными магами, которые могли использовать как человеческие, так и темные магические силы.

— Настало время, которого вы ждали.

Время, которого они ждали.

Услышав эти слова, все семь сыновей подняли головы. Преемником Короля Темных Магов был выбран Ма Ю Сон, но в том маловероятном случае, если бы он отказался от трона, истинный преемник был бы определен через «Магическую Кровную Дуэль». Король Темных Магов так любил Ма Ю Сона, что думал, что этот день никогда не наступит, но в конце концов этот глупый младший сын отказался от престола.

— Наконец-то этот день настал…!

— Мы оправдаем ваши ожидания!

Теперь не имело значения, что сделал младший сын.

Король всех темных магов.

Имея такую позицию, они могли свободно изменять правила темных магов и сражаться с сильнейшими в мире, чтобы усилить свою мощь.

Темные маги сильнее людей.

Стоять на вершине темных магов — значит стоять на вершине мира.

С отцом, получившим ранение, и Ма Ю Соном, отказавшимся от престола, это была идеальная возможность достичь этой вершины.

— Но...

Король Темных Магов продолжил говорить своим ликующим сыновьям.

— Теперь все знают, что я ослаб. Поэтому, даже если вы унаследуете трон через Магическую Кровавую Дуэль, возникнут сомнения в вашей легитимности.

Сыновья тоже знали об этом.

Но они были слишком возбуждены немедленной возможностью.

— Поэтому вы должны доказать свою силу. Выходите и сражайтесь. Вырвите глотки у каждого темного мага, который сомневается в вашей родословной, и повесьте их на всеобщее обозрение. Пока все не убедятся. Пока они не поймут, что вы стали королями благодаря своей силе.

На это сыновья одновременно преклонили колени и склонили головы перед Королем Темных Магов.

Хотя они и не были так любимы, как Ма Ю Сон... они все же были наследниками рода Короля Темных Магов.

В отличие от Ма Ю Сона, который еще рос, они почти закончили свой рост или уже достигли полного роста.

Каждый из них обладал силой, эквивалентной 8-му или 9-му классу, и с собственными армиями общество темных магов воспламенилось бы в тот момент, когда они вышли бы в мир.

«Хулиан, какими бы ни были твои намерения... в тот момент, когда ты не смог убить меня, ты проиграл».

Король Темных Магов с кивком отправил своих семерых сыновей в мир и откинулся на спинку кресла.

Рана на его груди все еще не зажила. Пятьдесят лет назад, после кровопролитной битвы со своим бывшим наставником, Эльтманом Эльтвином, он не мог должным образом использовать свои силы, и даже эта рана заживала очень долго.

Возможно... прежде чем эта рана полностью заживет, он будет втянут в еще одну битву и умрет.

Поняв это, Король Темных Магов издал пустой смех.

«Похоже, я не смогу увидеть мир, который так желал».

Он отправил своих семерых сыновей покорять темных магов.

Но какой в этом был смысл?

Не имело значения, выиграют его сыновья или проиграют. В конце концов, их победа будет лишь завоеванием общества темных магов, а не всего мира.

Что действительно хотел Король Темных Магов, так это объединенный мир.

Мир без дискриминации и страданий... идеальный мир, управляемый единственным трансцендентным существом.

Он не мог быть этим трансцендентным существом.

Это было связано с присущими живым существам ограничениями. Но Ма Ю Сон...

Его младший сын, без сомнения, мог превзойти эти ограничения и стать трансцендентным существом, которое объединит мир.

Если бы только он принял трон, все его мечты могли бы осуществиться, и он мог бы закрыть глаза в мире...

— Какая жалость. Действительно жалость.

Король Темных Магов пробормотал про себя и закрыл глаза.

...Наблюдая со стороны, Блэк Кинго тихо выскользнул из черного замка, пока Король Темных Магов медленно засыпал.

«Все это из-за Бэк Ю Соля».

Блэк Кинго сжал кулак, думая о Бэк Ю Соле. О том, кто запятнал имя темных магов и соблазнил младшего сына Короля Темных Магов на восстание.

«План Короля должен быть выполнен, как и задумывалось. Невозможно даже подумать о том, чтобы ослушаться воли великого».

Блэк Кинго.

Он был недоволен текущей ситуацией, когда Король Темных Магов, которому он служил, терял власть и слабел.

Он также не мог принять то, что план, над которым Король Темных Магов работал всю свою жизнь, был разрушен одним-единственным человеком.

Поэтому он, возможно, потерял половину своего здравомыслия.

«Мы должны устранить первопричину и тогда все пойдет по плану».

Даже если бы он сейчас убил Бэк Ю Соля, ничего бы не вернулось на круги своя. Но к тому моменту его разум уже был заполнен темной маной.

Он был на грани потери рассудка.

Возможно, это самый опасный момент для темного мага.

Блэк Кинго был исключительным темным магом, который очень долго сохранял рассудок, но теперь он больше не мог сдерживать свой гнев.

«Убить Бэк Ю Соля».

Месяц спустя

Сезон первого снега.

Бэк Ю Соль, одетый в зимнее пальто, как обычно направился на тренировочную площадку для физических упражнений.

В последнее время жизнь была необычайно спокойной.

Частые встречи со Скарлет, чтобы позаботиться о ее психическом состоянии и помочь ей восстановить свои способности, стали одной из важных задач Бэк Ю Соля.

Это показывало, сколько свободного времени у него было в повседневной жизни.

И он необычно часто сталкивался с Эдной — будь то пустое место рядом с ней, случайное попадание в женский туалет, где она как раз умывалась, или ошибочное вхождение в раздевалку, где она переодевалась...

«Почему я все время попадаю не в те места?»

Он не знал, почему он постоянно совершал такие ошибки, но они были реальны. Каждый раз, когда он задремал и заблудился, Эдна всегда была рядом, и их частые встречи создавали странную атмосферу.

По какой-то причине они постоянно сталкивались друг с другом во время душа или переодевания, что приводило к тому, что они делились многими секретами.

Для подростков обмен такими секретами был достаточным поводом для возникновения особых чувств, но и Эдна, и Бэк Ю Соль были зрелыми в умственном плане, поэтому пока никаких особых продвижений не было.

Клик!

Когда Бэк Ю Соль рассеянно открыл дверь тренировочной площадки и вошел, он был удивлен, снова встретив Эдну.

Но на этот раз все было немного по-другому.

Эдна, которая пришла первой, тихо стояла на коленях в пустом, темном тренировочном зале, глядя в окно со сложенными руками.

Как будто она молилась.

За ее спиной трепетали крылья, но они выглядели совсем иначе, чем раньше.

Если раньше они напоминали белые перья ангелов, то теперь они выглядели как аврора света, образующая форму крыльев.

Бэк Ю Соль тихо сел в углу и начал ждать, пока ее молитва закончится.

Тридцать минут, потом час.

К закату Эдна наконец закончила молитву и открыла глаза, но вздрогнула, встретив взгляд Бэк Ю Соля.

— На этот раз я ничего не почувствовала…?

— Что почувствовала?

— А, ничего? Неважно.

Она неловко кашлянула и распустила волосы. Они довольно сильно отросли, теперь спускаясь по шеи и достигая лопаток.

— Что происходит? Ты крадешься и шпионишь за мной.

— Нет. Зачем мне шпионить за тобой? Я даже кашлянул и пошумел.

— …Правда?

— Я просто пришел позаниматься, но ты казалась сосредоточенной, поэтому я ничего не сказал.

Эдна с неловким выражением лица закрутила волосы.

— Спасибо.

— За что?

— Я хотела побыть в тишине и поразмыслить.

— Ты молилась?

— Если это можно назвать молитвой, то, может быть... но я не уверена. Мне казалось, что я разговариваю со своим внутренним я. Ах, может быть, ты поймешь?

Он не знал.

Была ли у Эдны такая способность в оригинальной игре?

— Я не знаю. Я вижу это впервые.

Когда Бэк Ю Соль честно ответил, Эдна широко раскрыла глаза. Он впервые видел ее такой удивленной, поэтому не смог не испугаться сам.

— Почему ты так смотришь?

— Э-э, да... нет. Я думала, ты знаешь обо мне все, поскольку встречал бесчисленные версии меня в других мирах.

Другие версии Эдны?

Он почти не видел их.

На самом деле, Эдна перед ним была первой и последней, поэтому для него она всегда была новой.

Но по какой-то причине она казалась странно довольной.

— Я рада. Я думала, что ты знаешь обо мне все, но теперь я могу показать тебе новую сторону себя, которую ты не знаешь.

— Почему это хорошо?

— Теперь, даже если ты отправишься в другие миры, ты сможешь запомнить эту версию меня отдельно, верно?

— ... Я никогда не пойду в другой мир. Ни за что.

— Хм... Это действительно зависит от тебя?

Насколько Эдна знала, Бэк Ю Соль естественным образом вернется в прошлое, когда умрет.

Иначе как кто-то мог бы регрессировать тысячи раз?

Обычный человек давно бы сдался.

Но.

— Конечно, это зависит от меня.

— ...А?

Бэк Ю Соль говорил со сложным выражением лица.

— Это зависит от меня. Если этот мир закончится, я тоже умру здесь. Для меня нет другого мира. Я поставлю все на то, чтобы жить здесь.

Возможно, потому что она не ожидала такого ответа, Эдна некоторое время смотрела на него в оцепенении.

— С-сколько раз ты уже говорил что-то подобное?

— Ни разу. Это первый раз.

— О… Понятно…

Эдна избегала взгляда Бэк Ю Соля, слегка опустив глаза, прежде чем заговорить голосом, мягким как шаги муравья.

— ...Прости.

— Не нужно извиняться. Если тебя это действительно беспокоит, купи мне хлеба по дороге.

— Хлеба...

Среди всего этого единственное, о чем он мог думать, был хлеб. На мгновение она онемела, но потом поняла, что почувствовала облегчение.

Эдна не могла не рассмеяться. Она знала, что это был способ Бэк Ю Соля успокоить ее.

Его слова не были ложью.

Если бы он хотел ее успокоить, он мог бы сказать что угодно, поэтому не было нужды лгать.

«Это не ложь...»

Последнее путешествие Бэк Ю Соля.

После путешествий по бесчисленным временным линиям, его последнее путешествие.

Одно только знание о том, что она существует в этом мире, было достаточно, чтобы сделать ее счастливой.

«Но этого недостаточно».

Эдна снова подняла голову.

Затем, с ее обычной яркой улыбкой, она сказала:

— Ладно, хорошо. Я куплю тебе все в пекарне. Но ты должен съесть все за один раз.

— Это немного слишком.

— Пойдем!

После крика она бросилась на Бэк Ю Соля и схватила его за запястье.

В этот момент внезапно.

Взмах!

Из спины Эдны выросла пара ослепительных золотых крыльев.

Даже не одна пара, а две.

— Э? Что?

Поднимаясь в воздух на крыльях, Эдна запаниковала и замахала руками.

— Что это такое?!

Крылья не слушались ее. Как бы она ни пыталась их контролировать, они продолжали поднимать ее все выше, не давая ее ногам коснуться земли.

Такого раньше никогда не было.

Как будто... крылья пытались похитить ее.

От этой зловещей мысли лицо Эдны побледнело, и Бэк Ю Соль мягко схватил ее за запястье.

— Ах...

В этот момент тело Эдны остановилось.

Крылья больше не могли утащить ее, сдерживаемые силой Бэк Ю Соля.

— Не торопись.

— Ч-что?

— У тебя же были крылья раньше, правда?

— Это было... только с помощью ангелов. Это не были мои крылья.

— Тогда представь, что теперь они твои. Двигай ими, как руками и ногами.

— Это не так просто, как кажет... Ах?!

Как только Бэк Ю Соль закончил говорить, он отпустил ее руку. Удивительно, но Эдну больше не тянуло вверх.

Как будто Бэк Ю Соль все еще держал ее.

— Э? Что? Это... это действительно сработало?

— Вау... это похоже на то, как учить кого-то ездить на велосипеде.

Пока Эдна неуклюже управляла своими крыльями, Бэк Ю Соль засмеялся и снова схватил ее за руку.

— Теперь спускайся. Эти грязные существа не смогут унести тебя.

— Грязные существа…?

— Ангелы.

— Ах…

Она снова поставила ноги на землю, но Бэк Ю Соль не отпустил ее руку.

— Это сложнее, чем я думал.

— Что…?

— Крылья не исчезают. Даже после такого сопротивления.

— О, да. Ты прав.

— Они, наверное, все еще хотят забрать тебя... Ты сможешь справиться сама?

На это Эдна энергично покачала головой. Она не думала, что сможет справиться в одиночку.

— Тогда у меня нет выбора. Я буду держать тебя еще некоторое время. Ты не против, правда?

— Но ты же не можешь держать меня вечно, верно?

— Ну... да. У нас у каждого своя жизнь и все такое...

— Так что, ненадолго.

Ненадолго. Действительно, ненадолго.

Но этого было более чем достаточно, чтобы удовлетворить Эдну.