Самое главное, что нужно было выяснить Бэк Ю Соль, было одно.

«Где и как запечатано истинное тело Королевы Ведьм?»

Но это была не единственная проблема.

Почему Королева Ведьм не могла сбежать из этого места на протяжении сотен лет?

Уровень магии Королевы Ведьм был одним из самых высоких в мире.

Мог ли Бэк Ю Соль действительно сломать такую печать?

Конечно, пока она была запечатана, она, скорее всего, не могла использовать свои магические способности, поэтому даже если Королева Ведьм знала, как сломать печать, она не смогла бы этого сделать.

Бэк Ю Соль хотел в это верить.

В противном случае, даже если бы он нашел ее, это означало бы, что нет способа сломать печать.

— Я слышал, ты на этот раз охотился на местного монстра? У тебя есть мужество!

— Благодаря этому я разбогател. Я собираюсь жить роскошно в течение месяца.

— Помнишь то подземелье, которое мы исследовали? Оказалось, там был секретный проход. Черт возьми. Там был сундук, полный золотых слитков.

— Черт! Если бы я был чуть более осторожным, сейчас был бы богачом...

Гильдия авантюристов.

Место, где собираются маги и наемники, использующие магическое оружие.

Они берутся за различные задания, такие как охота на монстров, миссии по сопровождению, исследование опасных территорий и поиск пропавших без вести. Естественно, в это место поступает всякая секретная информация о мире.

Бэк Ю Соль сидел в дальнем углу стола Гильдии авантюристов, потягивая кофе.

Бэк Ю Соль знал большую часть информации, которая была в ходу. До сих пор ему не нужно было приходить в такое место.

Но теперь ситуация изменилась.

«Я не могу точно определить местоположение».

До сих пор он полагался на Умные очки в большинстве случаев.

Прямо или косвенно.

Бывали случаи, когда он решал инциденты исключительно с помощью Умных очков.

Бывали также случаи, когда он в основном решал инциденты самостоятельно, но он знал, что без Умных очков это было бы сложно.

Заранее зная личность и слабости врага.

Находя пути, которые никто другой не мог найти.

Реализуя идеи, о которых никто другой не думал.

Во многих ситуациях Умные очки были для Бэк Ю Соль всем.

Идеальный сборник информации, до такой степени, что можно было бы подумать, что единственное, чего не знали Умные очки, — это женское сердце.

Но теперь, впервые, он оказался в ситуации, когда едва мог полагаться на Умные очки.

В лучшем случае, он должен был полагаться на свой прошлый опыт игры в «Эфирный Мир Онлайн».

«...Не то чтобы не было подходящих мест».

Играя в «Эфирный Мир Онлайн», Бэк Ю Соль исследовал почти каждый уголок континента.

Поля Эфирного Мира были обширными и просторными, до такой степени, что некоторые могли бы сказать, что это чрезмерно по сравнению с другими RPG.

Даже после более чем десяти лет игры, ежедневно открывались новые места и события, что делало контент, казалось бы, бесконечным. Но на самом деле это было недостатком.

Огромный объем информации означал, что было слишком много вещей, которые он не смог раскрыть.

«Места, в которых я не был... Я должен сосредоточиться на них».

Типичным примером таких мест были «Запретные зоны».

Глубины Алламанки, Вечные ледяные пики, Пылающие утесы, Кричащий каньон и так далее.

В этом мире было немало мест, известных как Запретные зоны, и их общей чертой было то, что они кишели монстрами, что делало невозможным выживание как темных магов, так и людей.

Даже как геймер, Запретные зоны были довольно устрашающими, поэтому он нечасто их посещал. Бэк Ю Соль проклинал себя за это.

«В игре худшее, что могло случиться, — это потеря немного очков опыта...»

В то время он слишком боялся потерять несколько жалких очков, чтобы даже приблизиться к некоторым Запретным зонам.

Если бы он тогда отважился на потерю очков опыта и исследовал эти Запретные зоны, то, возможно, к настоящему моменту уже знал бы, где запечатана Скарлет.

Бах!

Когда он сидел, тихо ожидая, дверь здания Гильдии авантюристов открылась, и в нее ввалилась пьяная женщина.

«...Нашел ее».

Хотя он не мог особо полагаться на Умные очки, они не были совсем бесполезными.

Например, он мог получить информацию о ком-то, кто мог знать, где была запечатана Скарлет.

Кто-то может сказать, что он зря затягивает объяснение, но вероятность действительно мала. Шанс получить информацию о Скарлет через этого человека составляет, в лучшем случае, 1%.

Но в ситуации, когда он должен был цепляться даже за малейшую надежду, это было лучше, чем ничего.

— Эта сумасшедшая женщина снова здесь.

— У нее закончились деньги на выпивку?

— Тц, лучше держаться от нее подальше. Если она снова подожжет здание, будет много хлопот.

Когда женщина пошатываясь подошла к доске объявлений, чтобы посмотреть задания, большинство авантюристов разошлись.

К сожалению, один наемник, который ее не узнал, нахмурился, закатал рукава и подошел к ней.

— Эй, ты. Пьяный авантюрист не может брать задания. Ты должна хотя бы соблюдать простые правила.

Женщина посмотрела на мужчину. Она не ответила. Вместо этого она выпустила из рта струю огня.

— Э...?

Благодаря недавнему распространению магических предметов, даже авантюристы, не умеющие пользоваться магией, улучшили свою общую силу, используя высокоуровневые магические инструменты. Но по сравнению с настоящими силовиками они все равно были ничтожествами.

Крепкий авантюрист был на грани того, чтобы быть поглощенным внезапным пламенем, не имея возможности сопротивляться.

В этот момент.

Вмешался Бэк Ю Соль.

Вшух!

Шипение...!

— Ах, ах, ах!

Пламя было направлено на миску с холодной лапшой, которую ел один из авантюристов.

Лапша теперь была горячей, но, к счастью, здание не загорелось.

— Что за черт, ты что, только что погасил огонь голыми руками?

— Нет, скорее он телепортировался...

— Это вообще заклинание?

— Хм, его лицо кажется знакомым...

Не обращая внимания на реакцию авантюристов, женщина нахмурилась и молча уставилась на Бэк Ю Соля. Похоже, его вмешательство ее сильно раздражало.

Бэк Ю Соль, который имел примерное представление о ее характере, не терял времени и сразу же достал кошелек с деньгами.

— Десять миллионов кредитов. Я хочу найти путь. Ты возьмешься за это?

Не задумываясь ни на секунду, женщина выхватила кошелек из рук Бэк Ю Соля.

— Пойдемте прямо сейчас, клиент.

Женщину звали Паналлет.

Родившаяся дочерью безвестной дворянской семьи, она изучала магию, но в детстве потеряла родителей на войне и в итоге стала странствовать в качестве авантюристки... так гласит легенда.

Конечно, она не рассказывала ему об этом напрямую. Она не выглядела человеком, который раскрывает свою истинную личность.

Это была просто информация, которую обнаружил какой-то игрок.

Когда Бэк Ю Соль прочитал информацию о Паналлет в Умных очках, у него внезапно возник вопрос.

Если бы этот мир был игрой, Паналлет была бы просто еще одним обычным NPC. Так почему же некоторые игроки пошли на такие ухищрения, чтобы раскрыть ее информацию?

Бэк Ю Соль отбросил такие мысли и посмотрел на Паналлет.

Клац! Клац!

Поля простирались во всех направлениях.

Хотя в наше время конные повозки были редкостью, за пределами больших городов они все еще были довольно распространены.

Благодаря этому, несмотря на то, что скорость этой подлинной повозки была мучительно низкой, Бэк Ю Соль мог насладиться редким досугом. Однако его мысли все еще были в беспорядке.

— Клиент. Как вы сделали это раньше?

Хотя он надеялся, что она не будет пить во время миссии, Паналлет, казалось, не могла расстаться с алкоголем, и спросила с слегка покрасневшим лицом.

По крайней мере, она выглядела относительно лучше, чем раньше, что было облегчением.

— Я просто поймал его.

— Ты можешь просто так ловить магию?

— Ты же дышишь огнем изо рта, не так ли?

— Это магия.

— Так же, как и это.

— ... Э? Есть заклинание, чтобы ловить огонь рукой?

— В мире есть все виды магии.

На этом разговор закончился.

По правде говоря, Бэк Ю Соль не хотел болтать с Паналлет.

Он просто хотел, чтобы она как можно быстрее довезла его до места назначения.

Подождав некоторое время, кучер заговорил.

— Эй, молодые люди. Карета может ехать только до этого места

— Да, спасибо.

На слова кучера Паналлет и Бэк Ю Соль легко спрыгнули с кареты.

— Вы еще молоды, поэтому я рекомендую не заходить глубже в этот лес... Там полно опасных монстров.

— Спасибо за совет.

— Если не будете заходить слишком глубоко, то все будет в порядке. Лесная ведьма держит монстров под строгим контролем, поэтому они не выходят наружу.

Хотя совет был ценен, они приехали сюда специально, чтобы войти в лес, поэтому не приняли его близко к сердцу.

Когда кучер уехал, Бэк Ю Соль перекинул рюкзак через плечо. Паналлет сжимала живот.

— Лесная ведьма, да? Пфф!

Ее смех был понятен.

Настоящая ведьма стояла прямо здесь, поэтому было смешно называть кого-то еще ведьмой.

Это был также самоироничный смех.

Люди склонны навешивать ярлык «ведьма» на любую страшную или устрашающую женщину.

Кому понравится, если так назовут представителя его собственного рода?

Если бы не Бэк Ю Соль, кучер, возможно, лишился бы головы.

— Давай просто пойдем дальше.

— Хм. Ты не боишься ведьм?

— Самое страшное в мире — это люди.

— Ахаха! Я тоже так думаю. Ты странный ребенок.

Лето подходило к концу, дул прохладный ветерок, развевая подол его пальто.

«Лес секретов».

Так назывался лес, в который направлялся Бэк Ю Соль. Название было простым и понятным, но лес оправдывал свою репутацию.

— Говорят, что как бы далеко ты ни зашел, в конце концов ты все равно окажешься у входа...

— Разве это не удивительно? Прям как у ведьм!

— Не знаю. Мне это не кажется похожим на ведьм.

— Что? Правда?

— Обычным людям это может показаться таинственным колдовским трюком, но на самом деле это просто сочетание магии искажения пространства и когнитивных нарушений.

Другими словами, это был мирный и загадочный способ удержать людей от входа в лес.

Это не было поступком ведьмы. Если бы это была ведьма, она бы использовала иллюзии, чтобы создать ужасающие явления и прогнать людей.

— Если бы она сделала это в наше время, она стала бы мишенью для клубов любителей страшных историй или охотников за привидениями, что еще больше затруднило бы ей жизнь в укрытии.

Паналлет выглядела озадаченной и спросила:

— Ты все это знаешь, и все равно нуждаешься во мне?

— То, что ты знаешь, что такое магия, не значит, что ты можешь ее использовать. Иначе все были бы великими магами.

— О?

Паналлет встряхнула бутылку с алкоголем. Похоже, она больше беспокоилась о том, что алкоголь может закончиться, чем о только что состоявшемся разговоре.

— Ты странный человек.

С этими словами она пошла впереди.

— Иди за мной.

Лесная тропа была извилистой, а густые деревья заслоняли обзор.

Благодаря этому даже небольшое заклинание пространственного искажения было эффективным. Достаточно было небольшого изменения в чувстве ориентации, чтобы полностью изменить направление.

На ровной местности это было бы сразу заметно, но из-за затрудненного обзора это было трудно обнаружить, если только у тебя не было исключительно острых чувств.

Конечно, Паналлет шла естественно, напевая мелодию, как будто магия в лесу не имела значения.

Иногда она поворачивала налево, иногда направо, но на самом деле шла прямо.

Продолжая путь, они с удивительной легкостью достигли центра леса, несмотря на предупреждение кучера.

Там, вместо небольшой хижины, подходящей к атмосфере, стоял большой особняк. Растрепанная женщина с толстым посохом указывала им в их сторону.

— Ха...

Паналлет издала глупый звук и быстро спряталась за Бэк Ю Солем.

— Почему...? Почему, почему, почему?! Почему ты снова вдруг разозлилась! Я даже не могу тебя навестить?

Несмотря на то, что Паналлет пряталась за Бэк Ю Солем, она быстро выпалила целую очередь слов.

Растрепанная женщина стиснула зубы, явно находясь в плохом настроении. Ее темные круги под глазами были довольно заметны.

— Каждый раз, когда ты приходишь сюда, я за неделю до этого вижу пророческие сны и не могу спать по ночам. Сегодня я тоже не сомкнула глаз. Ты знаешь, как это раздражает?

— Почему ты видишь пророческие сны только тогда, когда я прихожу?

— Я обязана следить за ведьмами!

— Если ты должна следить за ними, почему ты прячешься в лесу?

Бах!

Когда женщина направила на нее свой посох, Паналлет, которая еще мгновение назад кричала, исчезла и спряталась за Бэк Ю Солем.

Несмотря на свое смелое первое впечатление, она казалась довольно робкой.

— Вздох...

Бэк Ю Соль вздохнул и подошел к женщине.

— Стой. Если подойдешь ближе, я отрежу тебе ноги.

Женщина высказала предупреждение, но Бэк Ю Соль ответил, вытащив что-то из кармана.

Это была «Эссенция охотника на ведьм».

Трофей, который он получил после убийства охотника на ведьм.

— Это... Ты охотник на ведьм?

Если бы он просто сказал: «Да, я охотник на ведьм», разговор, возможно, пошел бы гладко.

В конце концов, женщина перед ним была бывшей охотницей на ведьм.

Но по какой-то причине интуиция Бэк Ю Соля предупреждала его не делать этого.

Он довольно сильно доверял своей интуиции, и она направляла его действия.

— Нет. Я убийца охотников на ведьм. Сейчас я убью тебя.