Когда Бэк Ю Соль прибыл в Стеллу на борту дирижабля, он был сразу же ошеломлен увиденным.

— Поторопитесь! Уже прошло 37 минут с момента происшествия!

— Двигайтесь быстрее!

— Совсем расслабились! Даже если бы мы прибыли на место раньше, было бы уже слишком поздно, а сейчас мы только выдвигаемся!

— Что происходит…?

Рыцари Стеллы спешили сесть на борт высокоскоростных дирижаблей, направляясь куда-то в спешке.

Если рыцари Стеллы действовали так срочно, это означало, что где-то произошло что-то серьезное.

— Что произошло?

Не то чтобы крупные инциденты не происходили время от времени, и даже если Бэк Ю Соль не вмешивался, Стелла сама бы с этим справилась.

Более того, если Стелла мобилизовалась, то с высокой вероятностью другие Магические Башни также пошлют подкрепление, поэтому ему не было нужды вмешиваться.

Но любопытство было неизбежно, не так ли?

Вернувшись в кабинет преподавателей и отметившись, Бэк Ю Соль спросил инструктора Ли Хан Вола.

— Я видел, как рыцари выбегали раньше. Что-то случилось?

— Ну... студенту не совсем уместно вмешиваться в дела рыцарей.

Ли Хан Вол усмехнулся, глядя на Бэк Ю Соля.

— Но для тебя, наверное, это не имеет значения. Около часа назад на Равнинах Хаоя открылись Врата Персоны.

— Они открылись в большом количестве?

— Да, в огромном. Открылось сразу семь врат.

— Семь…?

— Да. Сейчас количество наблюдаемых врат постепенно увеличивается. Уже было замечено 20. Ситуация опасна, но главная причина развертывания войск — нехватка людских ресурсов.

— Понятно.

Закончив разговор, Бэк Ю Соль задумчиво погладил подбородок, возвращаясь в общежитие.

«Подобные вещи иногда происходили и в игре».

Тогда игроки называли это «ивентом с бесплатным опытом».

Это было явление, при котором Врата Персоны появлялись повсюду, их количество варьировалось от 7 до 50. Поскольку в этом часто участвовали темные маги, их победа приносила отличное снаряжение и опыт. Вход и уничтожение каждых врат также приносило много очков опыта.

Короче говоря, это было событие, оптимизированное для повышения статистики и уровня навыков, единственным минусом которого было то, что его нельзя было проходить совместно с другими игроками в сети.

Это было случайное событие, которое происходило в определенных разветвлениях сюжета, поэтому, когда оно происходило, многие игроки часто завидовали.

Бэк Ю Соль несколько раз сталкивался с этим событием и даже придумал простой способ его решения.

«Нужно просто найти и уничтожить центральные врата...»

На первый взгляд это могло показаться непосильной задачей, учитывая появление десятков Врат Персоны, но на самом деле существовали основные врата, которые питали остальные.

Уничтожение этих основных врат приводило к исчезновению всех остальных.

Современные маги, вероятно, не знали об этом, но с учетом количества задействованных сил они могли бы прорваться силой и уничтожить все Врата Персоны.

Однако...

«Это такая трата».

Благодаря своей системе характеристик, Бэк Ю Соль мог использовать эти Врата Персоны, чтобы набрать кучу очков опыта.

Пропустить такое редкое событие, дающее опыт, казалось огромной тратой.

Кроме того, Бэк Ю Соль в настоящее время находился на переломном моменте.

Он научился объединять энергии Двенадцати Божественных Лун и получил некоторое понимание благодаря тренировкам со Скарлет. Теперь ему нужно было проверить это в реальном бою.

Независимо от того, сколько он тренировался, учился и практиковался, настоящий рост мог прийти только через реальный бой.

Кроме того, у него не было никаких важных обязательств на данный момент, и школа все равно учитывала бы его посещаемость, если бы он пропустил занятия из-за практических тренировок или миссий.

Другими словами, не было никаких причин не вмешиваться в эту ситуацию.

Он быстро принял душ в общежитии, собрал самое необходимое и направился прямо в административный офис.

Когда он передал формы отправки миссии и запроса на отпуск, административный персонал посмотрел на него с покорностью. Они привыкли к тому, что Бэк Ю Соль так часто приходит и уходит из академии

— Куда ты собираешься на этот раз, сразу после возвращения?

Спросил административный сотрудник, и Бэк Ю Соль пожал плечами.

— Я еду на Равнины Хаоя.

— Хм. Если подумать, несколько студентов подавали заявления об отпуске, чтобы поехать туда. Разве это не опасно для студентов?

— Чего тут бояться?

— Тем не менее, редко когда Врата Персоны выходят из-под контроля и появляются повсюду. Я немного беспокоюсь.

— Ну... должно быть, все будет в порядке.

Незамедлительно заполнив и подавши документы, Бэк Ю Соль быстро покинул административный офис и поспешил к дирижаблю.

Он планировал сесть на дирижабль, отправляющийся в начале часа.

— ...Бэк Ю Соль, подожди минутку.

Если бы он не столкнулся со Скарлет, Королевой ведьм, он бы успел.

Она стояла тихо среди красноватого сияния заходящего солнца, глядя на него с беспокойным выражением лица.

— Ты собираешься на Равнины Хаоя, не так ли?

— О. Откуда ты знаешь?

— Твои действия предсказуемы.

Скарлет нахмурилась и на мгновение задумалась. Она казалась неуверенной в чем-то.

— Если я скажу тебе не идти, ты послушаешься?

— Хм. Почему?

— Просто интуиция Королевы ведьм. Я долго жила, знаешь ли.

— Если причина в этом, то я не могу согласиться. У меня тоже есть интуиция.

— Вздох, ладно. Пойду сама.

— Первокурсники не могут уезжать по таким причинам, верно?

Он говорил из опыта.

— …Я что, действительно выгляжу как 17-летний подросток только потому, что я первокурсница?

— О, верно.

Бэк Ю Соль кивнул, вспомнив, что Скарлет — Королева ведьм.

— Я не знаю, что тебя так беспокоит, но если что-нибудь случится, я рассчитываю на тебя.

— Э-э, конечно…

— Ты ведь Королева ведьм. Ты легко справишься с чем угодно, верно?

— К-конечно!

— Тогда я пойду.

Это не входило в первоначальный план.

Хотя конкретных доказательств не было, как ведьма, прожившая тысячу лет, Скарлет планировала использовать свое красноречие, чтобы убедить Бэк Ю Соля остаться в академии. Но в мгновение ока она была увлечена темпом Бэк Ю Соля.

— ...Э?

Это был чистый инстинкт.

Она неосознанно согласилась со словами Бэк Ю Соля.

Она почувствовала себя укрощенной, и Скарлет не могла не испытывать крайнее беспокойство, но теперь уже не было пути назад.

— Вздох…

Она взъерошила свои белоснежные волосы и покачала головой.

— Уф, как неловко.

Помимо неловкости, вызванной Бэк Ю Соль, ее не покидало странное ощущение.

Чувства Королевы ведьм распространялись по всему миру. Она могла чувствовать вещи, даже не находясь там.

Равнины Хаоя.

Происшествие там было серьезным, но, судя по ее чувствам, что-то зловещее, казалось, происходило в другом месте.

В обычных обстоятельствах...

Она бы просто наблюдала.

Королева ведьм больше не вмешивалась в мирские дела.

Но Бэк Ю Соль небрежно сбросил ответственность на нее и ушел.

Если она просто будет стоять в стороне и позволит ситуации обостриться...

«... Я бы чувствовала себя виноватой».

Было ли это то беспокойство, которое она испытывала ранее? Был ли его причиной Бэк Ю Соль?

— Вздох, почему я в своем то возрасте беспокоюсь о таких мелочах?

Скарлет неуверенно пошла к стене. Удивительно, но ее тело стало прозрачным, как у духа, и она без труда прошла сквозь стену.

Если бы кто-то другой осмелился высказать такую просьбу, она бы проигнорировала его или превратила в раба...

— Как до этого дошло?

Скарлетт покачала головой и взлетела в воздух.

Королевство эльфов, корни Первого Мирового Древа, Небесного Духовного Древа.

На вершине столицы, Небесной Цветочной Колыбели, стоял замок, сияющий так же ярко, как звезды в ночном небе.

В шутку называемый звездой, а не замком, замок Короля эльфов был построен из Древа Ста Колец, одна ветвь которого имела астрономическую ценность. Однако его способности не были чем-то особенным.

Он просто помогал естественной энергии течь более чисто и плавно.

Но, как ни странно, существовало много легенд о том, как пациенты вставали с больничных коек после того, как выпивали чай, заваренный из Древа Сто Колец, или как слепые восстанавливали зрение. Причина этих явлений оставалась магической загадкой.

Несмотря на то, что Флорин жила в пространстве, окруженном таким деревом, ее состояние не улучшалось.

Было ли это потому, что она не могла спать больше семи часов в неделю?

Или потому, что ежедневные происшествия и несчастные случаи не давали ей покоя?

Небесная Цветочная Колыбель уже не была той, что раньше.

С ростом взаимодействия с другими расами Король эльфов больше не мог оставаться просто фигурой, общающейся с Мировым Древом.

Теперь, как и короли человеческого общества, она должна была управлять, править, устанавливать законы, создавать правила и защищать нацию.

Таким образом, Флорин была, пожалуй, самым занятым Королем эльфов в истории. Если дело не касалось дипломатии, она не принимала посторонних.

— Ваше Величество. Прибыли некие темные эльфы и просят аудиенции.

— Темные эльфы, говоришь?

Если бы не столь неожиданные гости...

— Темные эльфы...

— Я сказала им уйти, если они шутят, но они показали мне доказательства, поэтому я пришла за вашим мнением.

Говоря это, она достала кулон с выгравированным на нем узором в виде листа.

Флорин взяла его и внимательно осмотрела.

«Этот узор...!»

Темные эльфы. Раса, которая существовала только в легендах.

О них ходило много рассказов.

Некоторые говорили, что эльфы изначально были смуглыми, но скрывали свою внешность, поскольку число светлокожих эльфов росло. Другие утверждали, что они были редкой мутацией или что эльфы, впавшие в разврат, превращались в темных эльфов.

Но подтвержденных доказательств не было.

В конце концов, это была история, утраченная в истории сотни лет назад.

На самом деле, некоторые эльфы пали и стали темными магами, но никто не называл их темными эльфами. Темные маги были темными магами, независимо от их первоначальной расы.

— Это... Я не могу подтвердить, что это подлинное. Но этот узор вряд ли знает каждый.

— Я никогда раньше не видела этот узор.

Это было логично.

Литература, связанная с темными эльфами, передавалась только нескольким высокопоставленным высшим эльфам и Королям эльфов.

Голова Флорин пульсировала от боли, но она с трудом поднялась на ноги. Они принесли доказательства, поэтому она не могла просто игнорировать их.

Но если они действительно были темными эльфами... что это означало?

В конце концов, все легенды о темных эльфах имеют одну общую черту, не так ли?

«Темные эльфы были первыми феями, которые защищали Мировое Древо».

«Но они поддались пороку, предали Мировое Древо и возненавидели его».

«Они ушли, неся в своих сердцах жгучую ненависть...»

Эта история вызвала у Флорин беспокойство.