Хотя заклинание, наложенное Голубой Зимней Луной, было усилено, в конечном итоге это была временная мера, слишком слабая, чтобы продержаться целый месяц.

Хон Би Ён, которая почти месяц не получала холодной энергии от Бэк Ю Соля, была гораздо горячее, чем он ожидал. Из-за этого ему пришлось потратить значительное количество времени, чтобы наполнить ее холодной энергией.

— Ее состояние значительно улучшилось.

Когда Бэк Ю Соль, промокший до нитки, наконец отдышался, Голубая Зимняя Луна заговорил с ним.

— Правда?

— Да! Я не знаю, что произошло за этот месяц, но ясно, что ты приложил огромные усилия. Интенсивные тренировки очень помогут в поглощении силы Алой Летней Луны.

Услышав это, Бэк Ю Соль посмотрел на спящую Хон Би Ён.

Еще несколько мгновений назад он беспокоился, действительно ли она спит или просто притворяется, но теперь она, без сомнения, казалась спокойной, с закрытыми глазами и безмятежной улыбкой.

«Так я был не единственным, кто прилагал усилия...»

Конечно, это было ожидаемо.

Учитывая их талант, на них возлагались огромные надежды, заставляя их выдерживать безжалостные, изнурительные испытания, которые доводили их до слез.

По сравнению с обычными гениями, они проходили в несколько раз более тяжелые тренировки и опасные для жизни испытания. Это напомнило ему о том, как быстро герои «оригинальной истории» становились сильнее.

Но все же...

«Но даже если так, разве они когда-нибудь заставляли себя доходить до такого?»

Он не мог вспомнить ни одного случая, когда кто-то заставлял себя выполнять одну за другой миссии с 5-м или более высоким уровнем опасности, тем более с травмированным телом.

Укрыв Хон Би Ён одеялом, Бэк Ю Соль вышел из лазарета и встретил Эдну и Эйзель.

Возможно, из-за ранее сказанного об искусственном дыхании, атмосфера между ними была необычно неловкой, и им было трудно смотреть друг другу в глаза.

Раньше он, возможно, отмахнулся бы от этого с мыслью «Ну и что?», но в последнее время даже мелочи казались ему странно неловкими.

—Эдна.

—О, э-э, да? В чем дело?

— Прежде чем прийти сюда, я зашел в офис факультета, чтобы проверить расписание. Почему вы составили такой неразумный график? А что, если кто-то пострадает от переутомления?

Когда Бэк Ю Соль заговорил слегка укоризненным тоном, Эдна слегка нахмурилась и ответила.

— Какая разница? А как насчет тебя, старик?

— Я? Ну...

— Ты, наверное, провел более тяжелые летние каникулы, чем мы, да?

— ...

Это не было правдой.

На самом деле, он почти не выходил из Стеллы и проводил время, безопасно тренируясь в спортзале со Скарлет.

«Они что, думают, что я какой-то искатель острых ощущений, который всегда гонится за опасностью?»

Абсолютно нет.

Его мечта состояла в том, чтобы прожить свою жизнь в комфорте и безопасности. Единственная причина, по которой он сейчас терпел все эти невзгоды, заключалась в том, чтобы обеспечить себе спокойное будущее. Как только все инциденты будут разрешены, он намеревался запереться дома и больше никогда не выходить.

— ...

— ...

Наступила минута молчания.

В конце концов, Эйзель нарушила неловкую тишину.

— Э-э. У меня есть вопрос.

— Хм?

— Когда ты начал лечить проклятие этой высокомерной принцессы?

— ...

По какой-то причине он чувствовал, что этот вопрос будет задан.

С логической точки зрения, это был неразумный вопрос. Зачем спрашивать об этом сейчас? Было ли это необходимо?

Однако интуиция Бэк Ю Соля, которая стала острее, чем у кого-либо, предупреждала его об опасности этого вопроса.

«Ты должен подготовиться к ответу, Бэк Ю Соль! Ты сможешь!»

Как будто у него появилось второе я, слова, хаотично кружащиеся в его голове, постепенно сложились в связный ответ.

— Ну... не так давно.

Расплывчатый, уклончивый ответ, не уточняющий, когда и в какой момент все началось.

Но любые дальнейшие расспросы заставили бы вопрошающую почувствовать себя еще более неловко, что и было его целью.

Однако Бэк Ю Соль не учел одну вещь: Эйзель была настолько настойчива, что ей было все равно, станет ли ситуация неловкой для нее самой.

— Как давно?

Как будто требуя более точного ответа, тон Эйзель стал более резким, что побудило Бэк Ю Соля быстро ответить.

— Э-э, месяц?

— Месяц?

— Может, два месяца...? В смысле, разве это имеет значение?

Бэк Ю Соль не имел выбора, кроме как пойти по пути трусости, пытаясь полностью прекратить разговор. Он решил, что, ответив неопределенно, он сможет лишить собеседницу возможности продолжать разговор.

Но Эйзель была слишком умна для этого.

— Конечно, это имеет значение.

— ... Почему?

— Потому что я провожу с этой высокомерной принцессой больше времени, чем ты.

— Что?

— Насколько я слышал, ты наполняешь ее холодной энергией. Разве не логично, что я могу помочь?

—Нет... не можешь.

Эйзель с подозрением прищурила глаза, услышав решительный ответ Бэк Ю Соля.

— Почему нет? Я считаю себя довольно опытной в холодной магии.

— Это... это не просто холодная магия! — запнулся Бэк Ю Соль, — Если бы это было так просто, кто-нибудь уже давно бы решил эту проблему! Вы думаете, что королевская семья Адолевита все это время боролась с этой проблемой, потому что они слишком глупы, чтобы ее решить?

— Хм... Ну, в этом ты прав.

Говоря это, Бэк Ю Соль почувствовал легкое угрызение совести. Отец Эйзель, Айзек Морф, незадолго до своей смерти добился прорыва, обнаружив, что правильный вид холодной энергии действительно может ослабить проклятие Адолевит.

Естественно, такое было за пределами нынешних возможностей Эйзель. И даже если бы это было не так... Бэк Ю Соль не имел намерения делиться с ней этим методом.

— Вливание холодной энергии... это связано с использованием Благословения Голубой Зимней Луны?

На этот раз заговорила Эдна. Бэк Ю Соль неохотно кивнул, чувствуя себя преступником, признающимся в секрете.

— Что-то в этом роде...

— Ну, если дело в этом, то понятно, почему мы не сможем помочь, — сказала Эдна, вставая.

Не было особого смысла продолжать сидеть у дверей лазарета.

Когда Бэк Ю Соль неловко встал, чтобы последовать за ней, Эдна внезапно резко повернула голову и снова заговорила.

— Но...

— Хм?

— Это действительно просто лечение проклятия, да?

— Конечно... А как иначе?.

— Хорошо. Я понимаю.

Независимо от того, удовлетворил ли ее его ответ, она резко повернула голову и пошла, быстро двигая короткими ножками, ускоряя шаг.

За ним следовала Эйзель, ее взгляд был настолько пронзительным, что Бэк Ю Солю было трудно обернуться и посмотреть на нее.

«Почему они так себя ведут...?»

Ему казалось, что он может понять, но в то же время он не хотел этого. Такими были его мысли в тот момент

Когда наступил вечер и солнце опустилось за горизонт, Хон Би Ён наконец проснулась.

Бэк Ю Соль, Эйзель и Эдна, которые беседовали с Хозяином башни, сразу же приготовились уходить и вернулись в лазарет.

— Ты в порядке?

— Да.

Это был удивительно скучный разговор, но ее выражение лица говорило об обратном.

Губы Хон Би Ён были слегка приподняты, и на ее лице было необычно яркое выражение. Она настолько отличалась, что ее можно было принять за кого-то другого.

Бэк Ю Соль воздержался от глупого вопроса о том, что так подняло ей настроение. Он был уверен, что она не помнит о его способе лечения, проведенном ранее.

— Судя по твоему яркому выражению лица, я полагаю, что тебе уже лучше»

Хон Би Ён пожала плечами.

— Кто знает.

— Тебе все еще больно?

— Голова немного болит.

— ...Это не похоже на тебя, — вставила свое слово Эйзель, — Эта твоя раздражающая ухмылка появляется только тогда, когда ты чувствуешь себя совершенно нормально.

— Мое раздражающее лицо - это данность. Где еще вы найдете кого-то настолько красивого, кто выглядит как я?

Ее уверенные слова имели достаточно оснований, чтобы их поддержать.

Конечно, сама Эйзель обладала красотой, сравнимой с Хон Би Ён, но, поскольку она не особо заботилась о своей внешности, она была почти беззащитна перед такими провокациями.

— Ты, маленькая...!

Стиснув кулак, Эйзель дрожала от разочарования.

Оглядываясь назад, это было забавно. В истории Хон Би Ён и Эйзель всегда шли ноздря в ноздрю в опросах о популярности персонажей...

— В любом случае, я все еще больна, так что принесите мне мои вещи.

— Угх. Я даже не могу ее ударить, потому что она пациентка.

Когда Эдна грубо бросила чемодан в ее сторону, Хон Би Ён небрежно поймала его в воздухе с помощью телекинеза.

— Итак, все это «я все еще больна» было явной ложью.

Достаточно было просто понаблюдать за потоком ее маны, чтобы понять, что она совершенно здорова. Бэк Ю Соль не мог не задаться вопросом, когда гордая Принцесса Хон Би Ён стала человеком, который даже прибегает к такой лжи.

Хон Би Ён вытащила из чемодана несколько повседневных вещей, разложила их на кровати и внезапно встала, потянувшись, чтобы поднять больничную рубашку.

— Эй. Ты с ума сошла?!

Бэк Ю Соль не растерялся и просто отвернулся. Хотя он не мог не заметить едва заметную, озорную улыбку, которая появилась на ее лице в последний момент.

— Я все еще в нижнем белье.

— Дело не в этом! Ты же принцесса. Разве ты должна так легкомысленно показываться другим людям?

— Я не показываюсь кому попало. Я знала, что ты все равно отвернешься.

— Угх.

Для Бэк Ю Соля это был просто еще один странный момент в его жизни.

«... Это похоже на сцену из японской манги».

Он никогда бы не подумал, что Хон Би Ён так изменится.

Сложив руки за спиной, он ждал, как будто все это его не волновало. Через мгновение Хон Би Ён, переодевшись в повседневную одежду, заговорила.

— Пойдем.

Когда он обернулся, он увидел, как она осторожно слезает с кровати и надевает кроссовки. На ней была белая футболка с какой-то случайной надписью «Арди» или что-то в этом роде... Хотя Бэк Ю Соль не был хорошо осведомлен в моде, он мог сказать, что это была стильная футболка.

Легкая куртка, которую она накинула поверх, идеально ей подходила, но это не было настоящим сюрпризом. Редко можно было увидеть ее в повседневной одежде, поэтому даже Бэк Ю Соль не мог не остановиться и молча смотреть.

Когда Хон Би Ён встала, она вытянула свои длинные ноги в джинсах, как будто хотела похвастаться своей фигурой. Любой, кто не был с ней знаком, мог бы легко принять ее за модель без особых усилий.

— Уходишь? Тогда пойдем вместе.

Хон Би Ён весело проговорила, но Бэк Ю Соль покачал головой.

— Нет, мне нужно кое-что сделать здесь. Темные маги проявляют подозрительную активность. Мне нужно разобраться с этим.

— Неужели...?

Эдна посмотрела на Бэк Ю Соля с любопытством.

— Ты теперь так легко говоришь об этих вещах? Раньше ты держал их в строгом секрете.

— Правда?

Он не старался что-то скрывать. Просто не видел необходимости об этом говорить.

— В таком случае, мы можем пойти с тобой?

— Нет.

В этом вопросе Бэк Ю Соль был непреклонен.

— Вы уже измотали себя, выполняя несколько миссий 5-го уровня опасности. Возвращайтесь и отдохните. Особенно ты, Хон Би Ён. Технически ты все еще пациентка. Ты сама сказала, что плохо себя чувствуешь.

— Это...

На этом этапе ей было невозможно отказаться от своей лжи, не умалив вес своих слов как принцессы.

В конце концов, попытка Хон Би Ён поразвлечься обернулась против нее.

— Так что все трое, возвращайтесь тихонько.

— Ну... если ты так настаиваешь, то, пожалуй, у нас нет выбора.

— Да...

Если бы не предыдущее заявление Хон Би Ён, Эйзель и Эдна, возможно, упорно настаивали бы на том, чтобы пойти с ним. Теперь же они просто бросили на Хон Би Ён едва заметные гневные взгляды, а она осталась невозмутимой и сохранила свою уверенную улыбку.

— В любом случае, не блуждайте и возвращайтесь как можно скорее, понятно?

В твердом тоне Бэк Ю Соля было что-то такое, что заставляло соглашаться.

Несколько раз повторив свои напутствия, Бэк Ю Соль исчез где-то, оставив троих стоять в тишине.

Затем Эдна взглянула на календарь и небрежно предложила:

— ... До начала занятий еще есть немного времени. Может, заглянем на пляж?

Никто не возразил.

Для Бэк Ю Соля это была неприятная ситуация, но эти девушки действительно не умели слушать.