Эффект Бабочки.

Легкий взмах крыльев бабочки... простое действие, которое может запустить цепочку событий, способных вызвать бурю. Поэтическая метафора, часто используемая для иллюстрации того, как, казалось бы, незначительные действия могут привести к грандиозным последствиям.

Однако для путешественника во времени этот эффект имеет гораздо большее значение.

Выбор, столь же незначительный, как песчинка, сделанный в далёком прошлом, может изменить всю структуру будущего.

До этого момента Эдна ничего не подозревала...

Она не знала, что попала в ловушку Серебряной Осенней Луны, застряв в бесконечном цикле одного и того же события, которое повторялось пятьдесят раз.

Однако легкое дежавю, которое она испытала, на что-то намекало...

Бесчисленные пробы и ошибки.

Бесконечные повторения.

И в конце всего этого...

Простое совпадение.

Совпадения по своей природе кажутся невероятными и мимолетными, как звезды в дневном небе. Однако невероятность не означает невозможность.

Если одно и то же событие повторяется достаточное количество раз, то в конце концов может произойти даже самое невероятное совпадение.

И этот момент, прямо сейчас, был моментом совпадения.

Флорин была схвачена Сумеречной Луной.

Эйзель бросилась к ней с безрассудной решимостью.

Эдна погналась за ними обеими.

…Но это было еще не все.

Смерть Хон Би Ён.

Исчезновение Джелиэль.

Программа обмена задержана на один день.

Картофель фри в обеденном меню.

Забытый этим утром носовой платок.

Левая нога делает шаг вперед вместо правой.

Даже тип носков, одетых сегодня.

Каждая мелочь, сплетаясь в замысловатую цепочку событий, привела к этой временной линии, где пробуждение Сумеречной Почвенной Луны можно было остановить.

На первый взгляд эти инциденты могут показаться незначительными.

Но в этот момент стало ясно...

Такой сценарий был возможен лишь в одном случае из миллиона.

Особая точка, которая могла возникнуть только в результате бесчисленных повторений на бесконечных временных линиях.

«...Я оказалась здесь не случайно».

Эдна знала это наверняка.

Поэтому она заставила себя бежать быстрее.

Чтобы спасти Флорин и Мировое древо.

Чтобы достичь будущего.

Чтобы вернуться к Бэк Ю Солю.

— Подожди!!

Эдна резко остановилась.

Обернувшись, она увидела Серебряную Осеннюю Луну. Его фигура мерцала, как мираж, и он смотрел на нее с отчаянием.

— Подожди, Эдна...

— …Серебряная Осенняя Луна.

На мгновение он замолчал. Его губы сжались в тонкую линию, а взгляд уперся в нее. Между ними повисла тяжесть невысказанных слов.

Казалось, время остановилось. Воздух вокруг них сгустился, и мир погрузился в удушающую тишину.

Но тогда...

Эдна вышла из этого оцепенения и нежно улыбнулась ему.

— Прости меня.

— Подожди, Эдна!..

Она сделала шаг назад.

Серебряная Осенняя Луна отчаянно закричал.

— Ты нужна мне! Я не могу без тебя!

В каком-то смысле он был поистине несчастным человеком.

Один из Двенадцати Божественных Лун, проживший тысячи лет, влюбился в человека, которой не суждено было прожить и сотни.

Несмотря на то, что Эдна была объектом его извращенной любви, она не могла заставить себя ненавидеть его.

Да, это он заманил ее сюда, не дав вернуться домой.

Да, он заслужил проклятие за то, что сделал.

Но по какой-то причине Эдна не могла заставить себя ненавидеть его.

Боль, которую он испытывал, невозможность даже приблизиться к той, кого он любил, была страданием, которое она не могла заставить себя прекратить.

«... Как трагично».

Это было все, что она могла чувствовать.

С тяжелым сердцем Эдна развернулась, собираясь снова бежать к Эйзель.

Но тогда...

— ... Пожалуйста.

Его голос дрожал, в нем слышались отчаяние и боль, которых она никогда раньше не слышала.

— Наш мир… нуждается в тебе. Ты нам очень нужна!

На этот раз его тон был другим.

«Нуждается?»

Эдна моргнула, сбитая с толку странными словами Серебряной Осенней Луны.

Почувствовав ее нерешительность, он быстро повторил свои слова.

— Если тебя не будет, наш мир будет уничтожен! Ты что, пытаешься убить нас всех?

— Что? О чем ты говоришь?..

В этом не было смысла.

— Даже если я вернусь... Эдна, которая изначально жила в этом мире, все еще будет здесь. Она что-нибудь придумает...

— Чепуха!

Перебил ее Серебряная Осенняя Луна. Его голос дрожал, словно он не мог вынести тяжести правды. В его глазах блестели слезы, готовые пролиться.

— В этом мире нет «другой Эдны»!

— Этого не может быть... Ты сам мне сказал, что в этом мире есть другая версия меня...

Ложь.

Эдна хотела верить, что все это было ложью.

Но отчаяние на лице Серебряной Осенней Луны, смешанное со слезами, не оставляло сомнений в том, что он не притворяется.

— ...Это была ложь.

— И как я могу быть уверена, что то, что ты говоришь сейчас, тоже не ложь?

Серебряная Осенняя Луна покачал головой.

— Ты ведь тоже это знаешь, не так ли? В этом мире нет человека по имени Бэк Ю Соль.

— Э-это...

Это было странно, без сомнения.

Почему в этом мире не было Бэк Ю Соля?

Сначала она подумала, что это странно.

Она заметила несоответствия... в этом мире количество учеников в школе было на одного меньше, что указывало на то, что присутствие Бэк Ю Соля было связано не с сеттингом романа, а с этой временной линией.

Однако, когда она узнала, что Бэк Ю Соль, как и она сама, родом с Земли, аномалия показалась ей объяснимой.

— Но в отличие от Бэк Ю Соля, я явно существовала в этом мире с самого начала. Я поступила в Стеллу задолго до того, как оказалась здесь, и многие меня узнают...

— Откуда такая уверенность?

Серебряная Осенняя Луна горько рассмеялся.

— Ты, Эдна... нет, все вы, кто приходит в этот мир, особенные. В тот момент, когда вы появляетесь, этот мир переписывает свою историю. Он искажает реальность, чтобы вам казалось, будто вы всегда были здесь. А потом...

Безжизненный лист упал на землю и разбился вдребезги.

— Когда ты исчезнешь, мы все забудем о твоем существовании. …И, как ты уже знаешь, мир без «Эдны» обречен на гибель.

Это была неоспоримая история из оригинального романа «Не люби несчастную принцессу».

В той истории Эдны не существовало, а мир был разрушен.

— Верно, Эдна. Это должна быть ты.

— О чем ты говоришь?..

— Ты ведь не веришь, что существует всего один или два мира, подобных нашему, не так ли? — Он вперил в нее взгляд, проникающий в самую душу. — Нет, ты уже знаешь правду. Я вижу это по твоим глазам. Ты заглядывала в окна времени... Ты видела бесчисленное множество прошлых, не так ли?

Он был прав.

Эдна стала свидетельницей регрессий Бэк Ю Соля во время проекта «Созвездие».

Наблюдая за этими событиями, она пришла к пониманию...

Этот мир не был уникальным.

Это был всего лишь один из многих.

Грохот...!!!

Дрожь Сумеречной Почвенной Луны усилилась.

С приходом Эйзель появилась новая возможность.

Эдне нужно было только бежать вперед...

И она могла бы вернуться в будущее.

И все же она не могла пошевелиться.

«...Вот и все».

Истина, которую она искала, даже после того, как ее отправили в прошлое.

«Зачем я существую в этом мире?»

«И... что я должна делать?»

Ее губы задрожали, когда она заставила себя заговорить.

— Если я останусь здесь... Значит ли это, что мир выживет?

Серебряная Осенняя Луна инстинктивно начал кивать, но потом заколебался.

Когда он отвел взгляд, выражение лица Эдны изменилось.

— То есть... нет никакой гарантии, что мир не будет уничтожен?

— Верно..?

Серебряная Осенняя Луна зажмурился, стараясь не отвечать.

Но когда Эдна снова надавила на него, он уже не мог сдерживаться.

И в конце концов он кивнул.

— Все верно... Твое существование не может гарантировать выживание мира. Ты столкнешься с бесчисленными неудачами и повторениями. Ты будешь терпеть неудачу снова и снова. И, возможно... Вероятность того, что ты спасешь этот мир, будет стремиться к нулю. Возможно, тебе придется бежать без остановки, цепляясь за малейший шанс на успех.

Прямо как Бэк Ю Соль.

— Это...

Она не могла в это поверить.

Конечно, она не помнила, как регрессировала.

Эдна просто попала в мир романа, который ей нравилось читать.

— Это не может быть правдой. Я ничего такого не помню.

— Именно.

Серебряная Осенняя Луна горько улыбнулся.

— Кто-то вроде тебя, сияющее, необыкновенное существо, не могло полностью лишиться воспоминаний из-за кого-то, вроде Пепельной Павшей Луны. В отличие от Эйзель или Хон Би Ён, у тебя были стерты только те воспоминания, которые относились к периоду до твоего путешествия во времени. И даже они были хрупкими и разрушались от малейшего потрясения.

Ее воспоминания не были стерты.

Тогда…

— Это все, что я могу тебе сказать, Эдна.

Серебряная Осенняя Луна протянул руку.

— В твоем мире есть Бэк Ю Соль. Этот парень обязательно спасет твой мир. Так что… почему бы тебе не остаться здесь? Это будет непросто, и тебе придется отдать все, что у тебя есть, но если ты останешься… у нас снова появится надежда.

Звучало убедительно, даже заманчиво.

И он был прав.

Тот мир...

«Бэк Ю Соль спасет его».

Но этот мир?

Это был всего лишь один мир среди бесчисленного множества других.

И все же это был мир, который она видела, чувствовала и познавала собственными глазами.

Она не могла просто взять и уйти.

— Но я...

Ей пришлось вернуться.

Бум!!!

Внезапно ситуация изменилась.

Сумеречная Почвенная Луна начал яростно извиваться, как будто Эйзель что-то сделала.

Тем временем Флорин освободилась от пут, и ее жизненная сила больше не истощалась.

Ситуация быстро менялась.

Ей пришлось сделать выбор.

Заметив нерешительность Эдны, Серебряная Осенняя Луна подошел на шаг ближе с почти дружелюбным выражением лица.

— Пойдём со мной, Эдна. Я, нет, мы, сможем тебя защитить.

— Я...

В этот момент...

Внезапно она почувствовала, как что-то потянуло ее за локоть.

Вздрогнув, она быстро обернулась, но там никого не было.

Вместо этого она увидела то, что заставило ее оцепенеть от изумления.

Каким-то образом Эйзель уже забралась на самую вершину Сумеречной Почвенной Луны и...

Словно альпинист, устанавливающий флаг после покорения вершины.

Она вонзила свой посох в голову огромного существа и теперь замораживала все его тело.

— Ахахахаха! Я возвращаюсь до-о-омой!!

Эйзель рассмеялась и, сияя от радости, торжествующе подняла свой посох.

Но...

Это была не та 17-летняя первокурсница Эйзель.

Нет.

Игривая ухмылка и подавляющая холодная мана, намного превосходящая ту, которой мог бы обладать студент третьего класса...

Это, несомненно, была будущая Эйзель.

Даже та фраза, которую она только что выкрикнула...

Разве Эдна лично не учила ее этому?

«...Конечно».

Не было времени задаваться вопросом, как могло произойти это невероятное событие.

Вместо этого...

— ...Прости, но мне нужно вернуться.

Эдна горько-сладко улыбнулась Серебряной Осенней Луне, прежде чем отвернуться и помчаться к Эйзель.

«Я эгоистка».

Но она не считала это неправильным.

На самом деле это было вполне естественно.

Разве нет?

Серебряная Осенняя Луна воспользовался моментом ее слабости, пытаясь заставить ее пожертвовать собой.

Он тоже был эгоистом.

И если обе стороны вели себя эгоистично...

Тогда тот, кто имеет право выбора, должен делать то, что он хотел.

Эдна побежала.

Она бежала изо всех сил.

Она не могла вспомнить, как далеко и как долго бежала.

Она знала только то, что собрала все свои силы, чтобы добраться до Эйзель, и когда ей это удалось, она крепко обняла ее.

Мир внезапно озарился светом.

Сумеречная Почвенная Луна, Мировое древо, Флорин, Серебряная Осенняя Луна, небо и земля...

Все начало отдаляться и растворяться в воздухе.

— Я проклинаю тебя, Эдна!!!

Но один голос остался.

Серебряная Осенняя Луна не желал так просто исчезать.

Он крикнул Эдне, и его голос эхом разнесся в пустоте.

— Из-за тебя! Наш мир будет уничтожен! Ты его убила! Всех живых существ в этом мире, ты убила их всех!!

Эдна зажмурилась.

Его слова были подобны ножам, вонзившимся глубоко в её грудь.

— Ты... бросила меня, бросила наш мир, и думаешь, что можешь просто так спокойно вернуться?! Даже не мечтай об этом! Эдна, я проклинаю тебя! Ты никогда не вернёшься в свой мир!!

— Фух..!

Серебряная Осенняя Луна издал последний мучительный крик и исчез.

Его проклятие настигло Эдну, и она упала на колени в ослепительно белой пустоте.

— Ик... тьфу...!

Что-то было не так.

У неё скрутило живот, а в голове запульсировала невыносимая боль.

Ноги у нее подкосились, и она уже была готова упасть, но...

Внезапно ее подхватили чьи-то руки и подняли.

Вздрогнув, Эдна быстро подняла глаза.

И увидела знакомые лица, улыбающиеся ей.

— Почему ты так долго? Серьезно.

Голос Эйзель.

— ...Ты отвратительно поздно.

Голос Хон Би Ён.

Даже среди ослепительного света, окружавшего их,

Эдна увидела, как Эйзель и Хон Би Ён улыбнулись.

Но...

Эдна не могла заставить себя что-то им сказать.

— Простите... Мне так жаль... из-за меня... Столько всего произошло. Так много всего.

Она застряла в прошлом, ее воспоминания утеряны, а Серебряная Осенняя Луна этого мира манипулировал ею... Она была вынуждена десятки раз повторять один и тот же временной цикл.

И как будто этого было недостаточно...

— Теперь дверь в будущее полностью закрыта. Ха…

— Ха, Серебряная Осенняя Луна в этом мире такой ничтожный. Он совсем не такой, как в нашем мире.

Теперь она даже не могла вернуться домой.

Должно быть, Серебряная Осенняя Луна что-то предпринял в последний момент.

Но осознание этого не отменяло того факта, что выхода не было.

— Ну... все в порядке. По крайней мере, это лучше, чем оказаться в ловушке чужих воспоминаний, которыми манипулируют против моей воли.

— ...Я даже несколько раз сгорала заживо. Я теряла сознание прямо перед смертью, поэтому не могу этого вспомнить... Но я все равно предпочту это повторению того кошмара.

Несмотря на то, что Эйзель и Хон Би Ён старались сохранять позитивный настрой, это не меняло реальности их положения.

«Нет... Это моя вина».

В конце концов, причиной всего этого была она сама.

«Из-за меня вы все...»

— Эдна.

Она подняла глаза.

— Спасибо тебе.

— ...Что?

— Благодаря тебе я поняла, как мне повезло. И как много для меня значили все те люди, которые протянули мне руку помощи.

— ...Это...

— Не говори таких бессмысленных вещей.

— Хех, Хон Би Ён… ты ведь чувствуешь то же самое, не так ли?

Хон Би Ён не ответила.

Но ее молчание было равносильно согласию.

Немного успокоившись, Эдна слегка нахмурилась.

Затем, словно внезапно что-то вспомнив, Эйзель заговорила.

— Вместо того чтобы беспокоиться, давай попробуем заклинание.

— ... Заклинание?

— Ага.

— Но... оно больше не сработает.

Путь был полностью перекрыт. В этот момент произнесение заклинания казалось бессмысленным.

Однако Эйзель быстро подняла ее, словно говоря: «Давай просто попробуем».

— ...Хорошо. Давайте попробуем. Вы двое... Вы ведь помните заклинание, верно?

— Конечно.

— Идиотка-простолюдинка. Все помнят о нем, кроме тебя.

Эдна не смогла сдержать улыбку.

По правде говоря, теперь она тоже его вспомнила.

Это было такое простое, искреннее заклинание, что она даже не могла понять, почему вообще его забыла.

И вот...

Три девушки переглянулись и хором начали произносить заклинание.

— …Давайте вернемся туда, где нас ждут люди, которых мы любим, и те, кто любит нас.

... Тишина.

Как и ожидалось, ничего не произошло.

Девушки обменялись горькими улыбками, глядя друг на друга.

Прежде чем Эдна успела что-то сказать, Эйзель заговорила первой.

— Что ж... это лучше, чем вообще ничего не предпринимать. По крайней мере, мы исключили один вариант и теперь можем сосредоточиться на чем-то другом.

Затем вмешалась Хон Би Ён.

— Хватит корчить такую несчастную физиономию. Ты не виновата, ясно? Я пошла за тобой, потому что хотела. Так почему же ты выглядишь так, будто кто-то умирает? Неужели все простолюдины такие драматичные? Я никогда их не пойму.

— ... Ха-ха-ха...

Эдна слабо рассмеялась.

Она уже даже не была уверена, что они вообще что-то делают.

Она плачет, а друзья утешают ее.

Это было так не похоже на Эдну.

— Да. Спасибо. Даже если мы не сможем вернуться... мы никогда не сдадимся.

Вот что она хотела сказать.

Но...

— ...Хм?

И Эйзель, и Хон Би Ён внезапно застыли с широко раскрытыми глазами и разинутыми ртами, уставившись на что-то позади нее.

Они выглядели потрясенными.

Эдна быстро обернулась...

И вот, шагнув сквозь мерцающий свет, появился Бэк Ю Соль.

— Давно не виделись, хулиганки.

— Б-Бэк Ю Соль…?!

— Как… Ты здесь?..

— ...И почему ты так поздно?

У нее едва не подкосились ноги.

Но ей каким-то образом удалось взять себя в руки благодаря огромной решимости.

Она больше не хотела выглядеть слабой в его глазах.

Бэк Ю Соль полностью прошел через сияющий портал, широко распахнув его.

Затем, указывая на мир позади себя, он ухмыльнулся.

— Любите кого-то, да? Мне любопытно, не хотите рассказать мне об этом на обратном пути?